Tratado IV, capítulo III

Dicho de las virtudes en general, añadiremos otro capítulo para tratar dellas más en particular, aplicando lo que hasta aquí se ha dicho, á las tres principales obligaciones que tiene el cristiano, que son, hacer lo que debe para con Dios, y para consigo, y para con su prójimo, que son aquellas tres partes de justicia en que el profeta Miqueas puso la suma de todas las virtudes, cuando dijo: Declararte he, oh hombre, en qué está el bien, y qué es lo que el Señor pide de ti. Pues esto es hacer juicio, y amar la misericordia, y andar solícito con tu Dios. De las cuales cosas la primera (que es hacer juicio) es para consigo, y la segunda (que es amar la misericordia) es para con el prójimo, y la tercera (que es andar solícito con Dios) pertenece al culto y reverencia del mesmo Dios.

§1 Pues comenzando por la mayor destas obligaciones, es mucho de notar que así como entre las piedras preciosas hay unas que de su mesma especie son muy aventajadas á todas las otras (como son los rubíes, diamantes y esmeraldas) así entre las virtudes hay algunas que de su mesma especie y naturaleza son incomparablemente mayores que las otras: y éstas son las que miran á Dios, y por esto se llaman teologales, á las cuales podemos ayuntar el temor y reverencia de Dios, y la religión, que tiene por oficio la veneración de Dios, con todo lo que toca al culto divino. Éstas son principalísimas entre todas las virtudes, y no sólo principalísimas, sino también despertadoras y movedoras dellas: por dónde se comparan con ellas como los cielos con todas las otras criatu.ras inferiores, que depend^-n del movimiento dellos. Por dónde, el que desea llegar á la fineza y perfeción de la vida cristiana, aunque deba trabajar universalmenie en todas las virtudes (porque así como todas las cuerdas de la vihuela conviene que estén templadas para tañer, así también se requiere el cumplimiento de todas las virtudes para la consonancia de la buena vida) pero señaladamente debe trabajar por crecer y aprovechar en éstas: porque cuanto más en ellas aprovechare, tanto será más perfecto. Y por esto creo que fueron tan señalados en virtud muchos de aquellos santos Patriarcas (como fueron David, Abraham, Isaac y Jacob, y otros tales) porque aunque eran casados y ricos, y tenían muchas cargas y obligaciones de hacienda con que cumplir, pero con todo eso eran santísimos, porque tenían estas altísimas virtudes, como parece en la fe y obediencia de Abraham, en el amor y sujeción y devoción y confianza que tenía David en Dios, que así acudía á él en todas sus necesidades, y así se fiaba del como un hijo de su padre, y mucho más, pues que decía: Mi padre y mi madre me desampararon, mas el Señor tuvo cuidado de mí.

Pues para alcanzar estas tan nobles virtudes no hay otro medio más proporcionado que persuadirnos y asentar en nuestro corazón con toda la firmeza posible que Dios es nuestro verdadero padre, y más que padre, pues ni en corazón de padre, ni en providencia de padre, ni en amor de padre nadie se puede igualar con él, pues nadie nos crió ni nos quiere para mayor bien que él. Y asentado esto en nuestro corazón, trabajemos siempre por mirarle con estos ojos y con este corazón de hijo á padre, conviene saber, con un corazón amoroso, con un corazón tierno, con un corazón humilde y acatado, con un corazón sujeto y obediente á su santa voluntad, y con un corazón confiado en todos los trabajos y puesto debajo de las alas de su providencia paternal. Con estos ojos y corazón debe el hombre mirar á Dios todas cuantas veces se acordare dé): lo cual debe hacer cuantas veces entre día y noche pudiere, para que así vaya poco á poco con el favor divino criando en su ánima este corazón, como lo hacía aquel santo Profeta que decía: Tu nombre, Señor, y la memoria del, es todo el deseo de mi ánima. Mi ánima te deseó en la noche, y con mi espíritu y con mis entrañas por la mañana velaré á ti.

Este linaje de afecto y corazón para con Dios, ni se puede explicar con palabras, ni se puede alcanzar con solas nuestras fuerzas: y por esto solo aquél lo conoce, que lo ha probado, y solo aquél lo posee, que lo ha recebido. Y por tanto debe el hombre continuamente pedir al Señor este corazón para con él, y esperar que lo alcanzará, confiando en la palabra real de aquel Señor que dijo: Si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas á vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro padre, que está en los cielos, dará el espíritu bueno á quien se lo pidiere? Y este espíritu es aquél de quien dice el Apóstol: No recibistes otra vez espíritu de temor (como siervos) sino espíritu de adopción de hijos de Dios, el cual espíritu nos hace clamar á Dios de todo corazón, y llamarle de entrañas y á boca llena padre, que es tener para con él este perfeclísimo corazón de hijos á padre, amándole, y reverenciándole, y obedeciéndole, y acudiendo á él en todas nuestras necesidades, y confiando en él como en verdadero padre. Este corazón nos promete el Señor por Ezequiel, diciendo: Daros he un corazón nuevo y un espíritu nuevo, y quitaros he el corazón que teníades de piedra, y daros he corazón de carne, y pondré mi espíritu en medio de vosotros, y haré que guardéis mis mandamientos y juicios, y los pongáis por obra. Y no solo este Profeta, mas todos los otros Profetas á una voz ninguna cosa más á menudo prometen que este espíritu de hijos que se nos había de dar por los méritos de aquel único Hijo de Dios, el cual señaladamente se nos dio el día de Pentecostés.

Y decendiendo más en particular, dice el bienaventurado San Vicente que debe el hombre tener siete maneras de afectos y virtudes en su corazón para con Dios: conviene saber, amor ardentísimo, temor sumo, reverencia grande, celo constantísimo, hacimiento de gracias, voz de alabanza, promptitud de obediencia, y gusto de la divina suavidad. Y para alcanzar estas virtudes debe hacer siempre oración á Dios, diciendo: Oh buen Jesú, haz que con todas mis entrañas y corazón y con todas mis fuerzas ardentísimamente te ame, y sumamente te lema y reverencie, y de tal manera procure y cele la gloria de tu santo nombre, que cualquiera injuria tuya abrase y despedace mi corazón. Dame también que reconozca yo húmilmente todos tus beneficios, y con sumo agradecimiento te dé siempre gracias por ellos. Y asimesmo, que de día y de noche siempre te alabe, diciendo de todo mi corazón con el Profeta: Bendeciré yo al Señor en todo tiempo, y en mi boca estarán siempre sus alabanzas. Dame también gracia para que obedeciéndote en todas las cosas perfectamente, goce de tu inefable suavidad, para que con ella crezca más en tu amor y en la guarda de tus santos mandamientos.

Debe también (dice el mesmo Santo) para consigo mesmo tener otros siete afectos y virtudes, entre los cuales el primero sea que se confunda y avergüence por los pecados cometidos. El segundo, que los llore y sienta de todo corazón, por haber sido tan ofensivos de Dios y tan dañosos á su ánima. El tercero, que por esta causa desee ser menospreciado y olvidado y desechado de todos, como indignísimo de toda honra y favor humano. El cuarto, que trabaje por macerar su cuerpo severísimaraente y con todo rigor, como aun incentivo de todos estos pecados y como un muladar sucísimo y abominable El quinto, que tenga una ira implacable contra todos sus vicios y contra todas las inclinaciones y raíces dellos, trabajando siempre por cortar no sólo las ramas, mas también las raíces dellos. El sexto, que ande siempre con una grandísima vigilancia y atención para regir y enderezar todas sus obras y palabras y todos los sentidps y pasiones de su ánima, para que ninguna cosa desdiga de la justicia y de la ley de Dios. El séptimo, debe tener una perfectísima modestia y discreción para guardar la templanza y la medida que conviene en todas las cosas, especialmente entre lo mucho y lo poco, y entre lo menos y lo más, para que ninguna cosa haya en él demasiada ni defectuosa, y para que ni exceda en lo superfiuo ni falte en lo necesario.

§111 Debe otrosí tener (como dice luego el mesmo Santo) para con su prójimo otros siete afectos y virtudes señaladas. Porque primeramente debe tener una compasión entrañable de los males ajenos, para que así los sienta como los suyos proprios. Lo segundo, una alegría caritativa, con la cual se goce con las prosperidades y bienes de los otros como se gozaría de los suyos. Lo tercero, debe tener un sufrimiento sosegado para soportar todas las molestias é injurias que le fueren hechas, y perdonarlas de todo corazón. Lo cuarto, debe tener una benignidad y afabilidad para con todos, tratándolos y conversándolos benignamente, y deseándoles todo bien, y mostrándolo así en todas sus palabras y obras. Lo quinto, debe tener una humilde reverencia para con todos, teniéndolos por mayores y mejores que á sí, y sujetándose de corazón á todos, como si fuesen sus verdaderos señores. Lo sexto, tenga con todos una perfecta unanimidad y concordia, para que (cuanto es de su parte, y cuanto según Dios sea posible) sienta y diga una mesma cosa con todos, y así crea que todos son él, y él es todos, y así tenga por suyo el beneplácito y querer de todos. Lo séptimo, á imitación de Cristo debe tener un ánimo para ofrecerse por todos, esto es, que esté aparejado á poner su vida por la salud de todos, y día y noche rogar á Dios por ellos, y trabajar porque todos sean una cosa en Cristo, y Cristo en ellos. Mas no por esto piense que le obligamos aquí á no huir la compañía de los malos, antes debe saber que cuando hay algunos cuya compañía le fuese ocasión de pecar, ó impedimento de aprovechar, ó de diminuir el fervor de la caridad, debe apartarse de los tales como de serpientes, porque no hay carbón tan encendido que echándolo en el agua no se apague, ni mucho menos tan apagado, que echándolo entre otros muchos encendidos, no se abrase. Mas quitada esta ocasión á parte, debe el sierv^o de Dios conversar simplemente con los prójimos, 5" ó no ver sus defectos, ó si los viere, sufrirlos con paciencia, ó avisarlos con caridad, donde esperare que aprovechará.

Mas porque la raíz y fundamento de todas estas virtudes es la caridad y misericordia para con los prójimos, ésta es la que más ha de estimar el que desea agradar á Dios, pues ella es la que más encarecidamente nos encomienda él en todas las Escripturas sagradas. En el capítulo VIII del profeta Zacarías preguntando los judíos á Dios si habían de ayunar tales y tales días para agradarle y cumplir su ley, respóndeles elmesmo Señor, y declárales con qué género de obras le habían de agradar, diciendo: Mirad que guardéis justicia, y juzguéis justamente las causas de vuestros prójimos, y que uséis de misericordia y de obras de piedad con vuestros hermanos, y no queráis buscar asillas para calumniar á la viuda, y al huérfano, y al extranjero, y al pobre, y nadie trate en su corazón de hacer mal á nadie: y desta manera me agradaréis y cumpliréis mi ley. Harto encarecido está aquí este negocio, pero mucho más lo encareció el mesmo Señor por Esaías, cuando dijo: Éste es mi descanso, que refrigeréis y consoléis á los cansados: porque esto parece que era lo último que se podía encarecer este negocio, cuando el Señor se ponía en lugar del pobre, y tomaba por su proprio descanso el que por él se daba á los cansados.

Mas sobre todo esto me pone grande admiración lo que leo en el capítulo XVI de Ezequiel, donde contando el mesmo Dios los pecados por donde aquella infame ciudad de Sodoma vino á dar consigo en el extremo de tan grandes males, los resumió en cinco pecados diciendo: Ésta fué la maldad de tu hermana Sodoma, soberbia, hartura, abundancia y ociosidad, y no haber querido extender las manos para socorrer al pobre y al necesitado. Pues ¿qué más mal quieres tú oir deste vicio, que haberlo puesto Dios por el postrero de los escalones por donde subieron aquellos malaventurados al extremo de tan grande mal? ¿Dónde están los que atesoran ducados sobre ducados, y con todo esto se tienen por seguros, teniendo por compañeros en esta culpa á los moradores de Sodoma? Estas y otras cosas semejantes dicen los Profetas. Pues el Evangelio, que es ley de amor, ¿qué dirá? ¿Qué más se puede decir en favor desta virtud, que poner el Señor toda la razón y fundamento de la sentencia del juicio final en haber usado ó no usado de obras de misericordia? ¿Qué más se puede decir que lo que se sigue después desto en el mesmo contexto: Lo que á uno destos más pequeñuelos hecistes , á mí lo hecistes? ¿Qué más se puede decir que poner en solos estos dos mandamientos de amor de Dios y del prójimo la suma de la Ley y de los Profetas? Pues en aquel postrer sermón de la Cena, ¿qué otra cosa más encomienda el Salvador que la caridad y bienquerencia para con los prójimos? Éste (dice él) es mi mandamiento, que os améis unos á otros, así como yo os amé. Y más abajo: En esto (dice él) conocerán todos que sois mis discípulos, si os amáredes unos á otros. Y no contento con encomendarles esto tan encarecidamente, hace luego oración al Padre por el cumplimiento desta ley diciendo: Ruégote, Padre, que ellos sean entre sí una mesma cosa, así como tú y yo lo somos, para que conozca el mundo que tú me enviaste: dando á entender que la caridad y amor entre los cristianos había de ser tan grande y tan fuera de todo lo que se puede esperar de carne y de sangre, que había de ser argumento para convencer los entendimientos de los hombres, y hacerles creer que no era posible que no fuesen hombres del cielo los que tal caridad entre sí tenían. Todo esto nos declara qué tan grande haya de ser la caridad y misericordia que debemos tener con nuestros prójimos, y cómo los habemos de sufrir y socorrer en sus trabajos, según que arriba se declaró, cuando tratamos de la caridad.

Para guardar todas estas cosas susodichas es necesario traer siempre el hombre su corazón atento y solícito con un perpetuo temor y vigilancia, para no desviarse un punto de todo lo apuntado: el cual temor ha de ser tan vivo, tan profundo y tan continuo que nunca deje al hombre descuidarse de lo que debe hacer antes le ha de ser un perpetuo estímulo y despertador de toda virtud. Este solícito y continuo cuidado debe traer siempre consigo en medio de todos sus negocios, que es aquella tercera parte que el Profeta nos encomendaba, cuando nos pedía el andar solícitos con Dios.

Éstas pues son, hermano mío, las principales virtudes desta vida celestial, éstas las flores deste paraíso, éstas las estrellas deste cielo, y éstas la imagen que decíamos, reformada y renovada á semejanza de Cristo. Porque tal ha de ser la vida del cristiano, que sea un dechado de santidad, y un predicador callado, una lumbrera del mundo, un argumento y testimonio de la fe, y un espejo en quien resplandezca la gloria de Dios mucho más que en las otras criaturas, como lo significó el Profeta Esaías, cuando dijo: Llamarse han los fuertes y justos plantas que Dios plantó para ser en ellas glorificado.

DE DOCE COSAS MUY PRINCIPALES QUE EL SIERVO DE DIOS DEBE HACER