Chapitre VIII. Ornements intérieurs et extérieurs des livres liturgiques (partie 2)

La disparition successive des traditions, l’extinction tantót lente, tantót précipitée, de tous ces usages qui avaient été la chère expression de la foi de nos pères, sans que rien ne parût plus pour raviver le feu sacré ; tout annonçait une décadence prochaine dans le fond lui-même, des lors qu’il n’avait plus assez de vigueur pour protéger la forme. La source de cette vie énergique qu’avaient aspirée les âges précédents semblait tarie, et si Dieu a daigné conserver encore, nous oserons même dire accroître de nos jours, la vitalité catholique, après de si cruelles épreuves, nous devons reconnaitre aussi que le retour vers les croyances, les usages, les sympathies, qui régnèrent dans les siècles de foi, sont en même temps pour nous la preuve et la garantie d’une reprise de possession de l’héritage de nos pères. Aujourd’hui, il est vrai, nous sommes tristement décimés ; malgré ses heureuses recrues, le troupeau des croyants n’est pas imposant par le nombre ; mais dans son sein, l’Église est plus aimée, la foi plus ardente, en un mot, le sentiment catholique plus vivace qu’il ne le parut, en ces temps malheureux oü un esprit de vertige poussait à démolir tout ce qui pouvait attester que les catholiques français, au xvi siècle, sentaient les choses de la religion comme les avaient senties un saint Grégoire le Grand,un Charlemagne, un saint GrégoireVII, un saint Louis, un saint Thomas d’Aquin, un saint Rice

Les faits relatifs au sort qu’éprouvérent les gravures liturgiques à l’époque de l’innovation, nous ont conduit au xvi’ siècle, et déjà nous avons dû signaler dans le Parisien de Charles de Vintimille, l’altération déplorable que subit le caractère de ces estampes, avant même que le principe d’esthétique qu’elles représentaient eût été totalement sacrifié. Les livres liturgiques qui parurent ensuite furent publiés presque tous sans aucune estampe, sauf toujours le Christ du Canon ; Lyon même n’en avait plus aucune, des 1737, dans le Bréviaire de Charles de Rochebonne, si remarquable d’ailleurs sous le rapport typographique. Le peu que lon en trouve encore dans les Bréviaires de Bourges, de Poitiers, etc., est au-dessous du médiocre pour l’idée et l’exécution, et généralement répréhensible pour la convenance.

La raison d’économie qui fit abandonner l’encre rouge pour les rubriques des nouveaux missels et bréviaires, contribua aussi à la suppression des gravures, dans ces livres si multipliés alors, et dont, la plupart du temps, chaque diocèse devait supporter seul les frais. La simple vue de celles qui se montrérent encore de temps en temps, par exemple le frontispice du Missel de Chartres, empêche, il est vrai, de regretter que le burin des artistes du xvin? siècle ne se soit pas exercé plus amplement sur les missels et les bréviaires de cette époque; mais cette conclusion n’en reste pas moins acquise à l’observateur catholique, que l’innovation liturgique fut fatale aux livres du service divin, en France, sous le rapport de la forme comme sous celui du fond,et qu’elle foula aux pieds toutes les traditions à la fois.

Dans les pays étrangers, ces traditions, quant à l’emploi des gravures d’ornement, se maintenaient fidèlement partout, avec la pureté des textes antiques. Non seulement la Liturgie romaine, de quelque presse catholique qu’elle sortit, ne présentait jamais un missel ou un bréviaire, sans les estampes traditionnelles ; mais la Liturgie ambrosienne publiée par l’autorité des archevéques de Milan, continuait de paraitre avec cet accessoire rendu indispensable par tant de siècles de possession ; mais la Liturgie mozarabe réimprimée avec tant de luxe par le Cardinal Lorenzana, demandait son complément nécessaire aux meilleurs graveurs de l’Espagne. Toutefois, il faut en convenir, les gravures liturgiques du xvin° siècle sont généralement inférieures, pour le mérite, à celles du xvi, qui lui-même avait déjà, comme nous l’avons remarqué, laissé apercevoir une décadence qui ne s’arréta plus. Mais n’avons-nous pas vu, à l’âge des manuscrits, le x? siècle reculer dans la voie qu’avait tracée le 1x°, sans que pour cela les artistes d’alors se crussent affranchis du pieux usage de décorer des ceuvres de leur pinceau tant soit peu barbare les livres liturgiques ? L’ Église accepte la bonne volonté de ses enfants ; une seule chose est capable d’offenser sa sainte majesté, c’est lorsque des mains sacriléges osent reproduire sur les objets qui servent au culte divin les types abjects ou indignes que l’homme dépravé aime à voir étalés sous ses yeux. Des courtisanes au frontispice d’un bréviaire lui sont aussi odieuses que la voix des chanteurs de théâtre dans ses sanctuaires.

Le xix? siècle n’a fait que confirmer jusqu’ici les conclusions que nousavons déduites de l’état des livres liturgiques, au xvi, quant aux gravures. Les Liturgies françaises ont continué de marcher dans la même voie de stérilité, sous ce rapport, et la Liturgie romaine, pour la plupart des éditions publiées hors de est demeurée fidèle

aux estampes traditionnelles comme à un principe.

On ne doit pas s’étonner que nos nouvelles éditions des livres francais aient paru sans cette décoration séculaire. Publiées le plus souvent aux frais d’un seul diocèse, elles ont dà être exécutées dans les conditions de la plus sévère économie, et on n’a guére songé à compléter par des gravures quelconques des livres imprimés le plus souvent sur papier de coton. Néanmoins, de même que plusieurs de ces éditions ont trouvé moyen de paraître sur papier fort, de même il s’en est rencontré quelquesunes pour lesquelles on a fait la dépense d’une estampe de frontispice, représentant plus ou moins l’église cathédrale du diocèse. Postérieurement à la publication du Bréviaire de Paris de 1822, on a même publié une collection de gravures très médiocres, que l’éditeur a offertes à tous ceux qui désireraient s’en munir pour les faire relier avec ce bréviaire, ou avec tout autre.

Quant aux pays oü l’usage antique s’est maintenu, l’imagerie des livres liturgiques est loin d’être en progrès pour l’idée ou pour l’exécution. Nous ne citerons assurément pas comme modèles les estampes jointes aux éditions de Rome ; et quant à celles de Malines, rien n’est plus déplorable que les ignobles /ifhographies dont on s’est plu à gàter plusieurs missels qui, sous le rapport typographique, sont de la plus magnifique exécution. Les presses de Malines méritent encore un autre reproche : celui de n’avoir pas su compléter par l’accession des gravures les bonnes éditions rouge et noir du Bréviaire romain qu’elles ont popularisées, et qui sont si supérieures à toutes celles que la France avait produites, en notre siècle, jusqu’à ces derniéres années.

Nous ne doutons pas néanmoins que le retour de plus en plus déclaré vers les saines traditions liturgiques n’opère chez nous une révolution complètement favorable aux livres du service divin. Déjà, par le beau Missel imprimé à Rennes, en 1847, et que nous avons signalé plus haut,la France s’est remise en possession de l’antique usage d’imprimer rouge et noir; on peut affirmer que les gravures ne tarderont pas à reprendre faveur. Mais il importe qu’en rentrant ainsi dans leurs droits d’orner les livres du service divin, les artistes s’attachent aux types consacrés par la tradition, et que, laissant de cóté toute prétention à donner du nouveau, ils travaillent sérieusement à renouer la chaine inspirée des anciens miniaturistes. Ainsi, il serait à regretter qu’on les vit suivre la voie dans laquelle a paru vouloir se lancer le dessinateur auquel sont dues plusieurs gravures qui nous ont été communiquées, et qui, nous disait-on, étaient destinées à entrer dans un Missel romain.

La manière de cet artiste ne manque pas de sentiment religieux ; mais nous avons été grandement surpris de voir sur une représentation du mystère de la sainte Trinité, le Saint-Esprit figuré en forme humaine, sous les traits d’un adolescent qui porte entre le bras et la poitrine la Colombe, symbole de la troisième Personne. La forme humaine donnée au Saint-Esprit a été réprouvée par Benoit XIV, dans son Bref Sollicitudini nostre, adressé à l’évéque d’Augsbourg, aux calendes d’octobre de l’an 1754. Cette composition a, de plus, l’inconvénient de paraitre représenter quatre Personnes dans l’essence divine, attendu que la distinction est compléte entre la colombe et le personnage sur les vétements duquel elle parait appliquée.

Une autre estampe du même artiste, destinée au même missel, présente une croix nue, au lieu du crucifix obligé. On a groupé autour les principales scénes de la vie du Sauveur, et les deux montagnes du Calvaire et des Oliviers sont figurées à gauche et à droite de la croix. C’est avec surprise que nous avons vu la scéne de l’agonie du Rédempteur représentée sur le penchant du Calvaire, et celle de la résurrection placée sur le mont des Oliviers. Il était difficile d’oublier plus complètement l’Évangile et la tradition. Les anciens artistes évitaient ces méprises contre lesquelles réclame tout le passé de l’art chrétien ; mais il suffit de jeter un coup d’œil sur les produits actuels de l’imagerie pieuse en France, pour se convaincre que jamais, à aucune époque, on n’a ignoré plus complétement les conditions inviolables selon lesquelles les sujets qui tiennent à la religion doivent être traités. La piété et la bonne volonté ne sauraient tenir lieu de l’étude, et on a grandement raison de se défier de l’imagination dans un siècle où les traditions de l’art chrétien sont profondément oubliées, et le zèle plus que jamais impuissant à suppléer la science positive.

Il sera peut-être à propos d’ajouter ici quelques mots sur les dessins gravés ou peints dont on a coutume d’accompagner les canons d’autel qui se rapportent aussi aux livres liturgiques, puisqu’ils sont un extrait du missel. On en publie chaque jour de nouveaux ; mais il faut convenir qu’un grand nombre sont très répréhensibles, sous le rapport des dessins. Les artistes quelconques dont les imprimeurs se servent pour ces nouvelles éditions, les couvrent de symboles sans tradition et sans convenance, de scénes bibliques mal appliquées, de personnages dont le moindre inconvénient est la pose et les attributs grotesques. Il est fort à désirer que la vigilance du clergé s’exerce sur ce nouveau genre d’abus, et que l’heureuse direction imprimée à cette spécialité du dessin liturgique par le R. P. Arthur Martin soit secondée de plus en plus. La dignité de l’autel et du sacrifice lui-même y est intéressée.

Nous avons achevé ce qui nous restait à dire sur les ornements intérieurs des livres liturgiques ; le lecteur a été à même de voir comment le génie catholique a su embellir ces livres, et exprimer en toutes manières la vénération qu’ils inspiraient. Les faits rassemblés dans ce chapitre et dans les deux précédents suffiraient seuls à montrer combien ils sont saints et sacrés, aux yeux de l’Église et de ses fidèles enfants ; d’oü l’on doit conclure quelle est l’inviolabilité à laquelle ils ont droit. Certes, ils ne doivent pas être traités familiérement, ces livres à la décoration desquels tous les arts ont contribué à l’envi, et le respect qu’ils inspirérent si longtemps ne pouvait s’affaiblir que dans un siècle où de simples particuliers, bravant l’antiquité et l’autorité des traditions, osérent projeter de refaire selon leurs idées ces textes environnés jusqu’alors des marques les plus significatives de la religion universelle.

Maintenant, il nous reste à raconter les efforts que la piété catholique a faits dans les temps anciens pour décorer extérieurement les livres de la liturgie, que la calligraphie, la peinture, la typographie et la gravure se sont plu à décorer intérieurement avec tant de complaisance.

La reliure des livres a pour but immédiat de les protéger, contre les accidents qui peuvent les atteindre ; c’est elle prineipalement qui assure leur conservation. Mais elle peut encore avoir une fin plus relevée ; celle de témoigner la vénération que ces livres inspirent. De tout ce que nous avons exposé jusqu’ici, le lecteur doit conclure que ceux qui servent à la Liturgie ou qui en contiennent les formules, ont été souvent l’objet d’un hommage de cette nature. Nous avons donc encore à signaler ici l’un des triomphes des livres liturgiques ; car on peut dire qu’ils ont obtenu sous le rapport de la reliure, des honneurs auxquels les autres livres n’arrivérent jamais.

Nous nous bornerons ici encore à quelques détails, la nature et l’étendue de cet ouvrage ne permettant pas de longs développements sur chacune des questions qu’embrasse notre plan. Nous dirons donc que les principaux ornements employés à l’embellissement des livres liturgiques, peuvent se rapporter à trois classes : les ivoires ciselés, les lames d’or ou d’argent, enfin les pierres précieuses.

L’emploi des tablettes d’ivoire nous semble dérivé des anciens diptyques consulaires qui représentaient en relief le personnage revêtu de la dignité de Consul, avec les insignes de sa prérogative, le tout entouré d’ornements ciselés avec plus ou moins de luxe. On sait que les consuls distribuaient ces diptyques à leurs amis, et que l’on avait coutume de placer dans l’intérieur de ces tablettes des cahiers destinés à recevoir certains mémoires et autres écritures, à l’usage du possesseur Il nous est reste plusieurs diptyques des consuls du v* siècle, que l’on peut voir dans les savants ouvrages de Donati et de Gori (2. Les particuliers d’un rang plus élevé se donnaient aussi des diptyques, témoin les deux beaux ivoires des familles Symmaque et Nicomaque, lesquels, dans l’origine, ont également servi de couverture à un manuscrit quelconque à l’usage de tel membre ou ami de ces familles

L’Église chrétienne, comme nous le montrerons ailleurs, adopta de bonne heure, pour le service liturgique, S E non seulement le nom, mais la forme des diptyques consulaires. Les listes des noms propres qui devaient être récités à l’autel, étaient placées entre deux couvertures d’une matière solide, d’où leur vint l’appellation de diptyques, Cette sorte de reliure dut être plus ou moins somptueuse, puisque les tablettes qu’elle protégeait étaient destinées à figurer sur l’autel même. L’ivoire ciselé a dà en former ordinairement la matière, puisqu’il était déjà employé pour les diptyques profanes auxquels ceux de l’autel chrétien avaient emprunté leur forme. Ces conclusions sont évidentes pour quiconque est tant soit peu familier avec l’archéologie ecclésiastique ; mais elles se confirment par un fait sans réplique. C’est le diptyque consulaire de Flavius Taurus Clémentinus, conservé à Nuremberg et dans l’intérieur duquel est gravé sur les tablettes mêmes un diptyque ecclésiastique, en capitales grecques Nous reproduirons ce monument, avec plusieurs autres, dans la partie de cet ouvrage oü nous traiterons des diptyques.

Plus tard, à l’époque où les consuls ayant cessé, il n’y eut plus de diptyques consulaires, on vit un grand nombre livres liturgiques, particulièrement les évangéliaires, garnis à l’extérieur de plaques d’ivoire richement ciselées. Il est même prouvé par des faits positifs que des diptyques de consuls furent employés dans ces reliures, quand on n’avait pas le loisir ou l’habileté d’en fabriquer dont les sujets fussent plus en rapport avec l’objet des livres liturgiques. C’est ainsi quele Diptychon Leodiense, consacré à la mémoire du consul Flavius Astyrius, s’est trouvé former un des cótés de la couverture d’un évangéliaire de la collégiale de Saint-Martin-de-Liége Cet ivoire ayant été lavé et éclairci, on trouva sur sa surface intérieure les traces encore lisibles en grande partie d’un diptyque ecclésiastique destiné au saint sacrifice. Ainsi, ce monument dans sa destination successive attestait à lui seul le double usage que nous avons signalé

Nous produirons encore comme exemple de diptyques consulaires employés dans la reliure d’un livre liturgique, Jes deux plaques d’ivoire qui forment la reliure du célèbre Antiphonaire de Monza dont nous avons déjà parlé plusjeurs fois. Mais les personnages ont été modifiés. L’un MEC, devenu saint Grégoire le Grand, au moyen d’une tonsure qu’on a pratiquée dans la chevelure, et d’une croix qu’on a sculptée à l’extrémité d’une verge de commandement que le personnage tient dans la main gauche; de l’autre, on a fait David, en prolongeant ce même insigne de manière à lui donner dans la partie supérieure, la forme d’une houlette. Enfin, les noms du Roi d’Israél e du Pontife ont été taillés en relief sur l’ivoire pour compléter le travestissement Mais on n’a pu faire disparaitre les détails du costume, non plus que le linceul de pourpre que les deux personnages tiennent dans la main gauche, en sorte qu’on peut toujours les reconnaitre pour des consuls du v* siècle. Il parait même, si l’on doit s’en rapporter aux dessins produits par Gori, que ces deux plaques d’ivoire seraient à l’effigie d’un même consul.

Mais l’art chrétien ne se borna pas à adapter aux livres liturgiques des ivoires dont l’usage était déjà déterminé ; il s’attacha de bonne heure à en produire lui-même sur lesquels se manifestait le même goüt d’ornements que nous avons reconnu dans la décoration intérieure de ces livres. On ne saurait douter que les dessins de reliure que le grand Cassiodore dessinait lui-même pour modèles de couverture des livres sacrés ne fussent destinés, au moins pour la plupart, à être exécutés en ivoire, et ne présentassent, dans le choix des sujets, une collection de scénes et de symboles chrétiens Malheureusement, sauf les couvertures empruntées aux diptyques consulaires, il n’existe plus guére aujourd’hui de plaques d’ivoire employées à la reliure des livres liturgiques qui soient antérieures à l’époque carlovingienne. On en pourrait cependant signaler quelques-unes, détachées maintenant des livres qu’elles couvraient autrefois, et conservées à part, ou employées à d’autres usages. Beaucoup de ces ivoires sculptés se gardent au Musée chrétien du Vatican, parmi lesquels on en remarque d’une antiquité relativement supérieure. Celui de Saint-Michel de Murano, à Venise, oi été expliqué par le Camaldule Costadoni est tout couvert des sujets symboliques qui décorent les cubicula des cryptes romaines et les beaux sarcophages chrétiens des et v? siècles, en même temps qu’il témoigne d’une exécution assez antique pour être renvoyé en decà du vur° siècle. Ce précieux ivoire montre encore les trous des clous qui servaient à le fixer sur la couverture du livre dont il a été détaché. On observe les mêmes traces significatives sur un grand nombre d’ivoires conservés dans les collections publiques et particulières, Nous citerons en particulier le beau bas-relief de la collection Riccardi, à Florence, qui représente les Quarante Martyrs de Sébaste. Plusieurs ivoires isolés des livres qu’ils couvraient ont été aussi employés à décorer des reliquaires, comme le reconnait Gori et ilest assez curieux que les deux beaux diptyques des Symmaque et des Nicomaque se soient trouvés sur une chásse de Montier-en-Der, à laquelle ils avalent été attachés par ordre du saint abbé Berchaire, comme en faisait foi une inscription contemporaine gravée sur cette châsse

Le nombre des reliures en ivoire consacrées aux livres liturgiques paraît avoir été fort considérable, ainsi qu’on peut s’en’convaincre par la quantité qui s’en est conservée dans les dépôts publics d’antiquités et dans les trésors d’églises, mais bien plus encore par les détails donnés à ce sujet dans les Chroniques des monastères L’Église grecque, aussi bien que l’Eglise latine, a eu recours à ce moyen d’ornement pour les livres du service divin ; mais on en trouverait difficilement des exemples en Occident, depuis le xv° siècle. Nous n’entreprendrons point de donner ici une liste tant soit peu sérieuse des principaux ivoires qui servent aujourd’hui de couverture à ces livres; nous préférons renvoyer le lecteur aux ouvrages spéciaux dans lesquels on les trouve énumérés ou décrits, ou même gravés d’après des dessins plus ou moins fidèles. Au reste, le dénombrement sérieux de ces intéressants monuments du génie et de la piété de nos pères n’a pas encore été entrepris, que nous sachions ; nous nous bornerons donc à citer ici quelques échantillons pour mémoire. Ainsi, du xr siècle, nous recommanderons le superbe ivoire qui orne un des côtés de l’Évangéliaire de Lorch, à la Vaticane ceux qui servent de reliure au Sacramentaire de Drogon,à la Bibliothèque nationale,et à l’Evangéliaire de la même bibliothèque, n? 99, dont les sculptures ont été publiées dans le Trésor de Numismatique et expliquées par M. Charles Lenormant Pour le x* siècle, les ivoires de l’Évangéliaire d’Epternach, dont nous avons déjà parlé d’après Bruschius et dont l’un, celui qui offre plusieurs figures en relief sur lesquelles nous reviendrons toutà l’heure, se trouve maintenant à Paris, au Musée de l’hótel de Cluny Au xr° siècle, la célèbre couverture de l’Évangéliaire dit de l’église de Besancon, expliquée par Gori dans son grand ouvrage Au xir, l’ivoire du Sacramentaire de Soleure, publié par Dom Gerbet ; nous y joindrons malgré l’infériorité de la matière, les tablettes de citronnier entourées d’un rinceau d’argent, qui servent de couverture au Psautier donné par sainte Élisabeth de Hongrie à l’église de Frioul, et dont le principal sujet a été reproduit par Gori ; etc.

Des reliures en ivoire, il nous faut maintenant passer à celles qui doivent leur principal ornement aux lames de métal précieux dont elles sont formées ; mais, auparavant, il est juste de constater que l’étendue toujours assez restreinte des plaques d’ivoire nécessitait l’emploi d’un métal solide pour fixer ces précieux bas-reliefs sur la couverture des livres liturgiques, ordinairement d’un assez grand format. Ce fut l’occasion de ces charmantes bordures d’arabesques, en ouvrages d’orfèvrerie, qui complètent si richement la décoration de tant de belles reliures dont l’ivoire forme le centre. Quelquefois il était nécessaire de réunir plusieurs de ces plaques historiées, qui étaient destinées à couvrir le même côté du volume; l’or ou l’argent délicatement ouvrages en filigrane formaient cette liaison, en accroissant la magnificence de la reliure tout entière. Souvent aussi, indépendamment des rinceaux formés de feuillages, d’enroulements fantastiques et d’animaux, les coins offraient des médaillons consacrés ordinairement aux Évangélistes ou à leurs symboles, en sorte que la décoration extérieure des livres liturgiques était en rapport complet avec les ornements que la peinture avait prodigués pour les embellir à l’intérieur.

Mais c’était peu pour la piété de nos pères d’employer l’or et l’argent comme accessoires dans l’ornementation des reliures liturgiques ; plus d’une fois ils voulurent que les livres du service divin ne se montrassent au peuple que sous une reliure complétement formée par des lames de ces précieux métaux. Ainsi voyons-nous de riches échantillons de ce luxe religieux, d’abord sur l’Évangéliaire gothique d’Ulphilas, appelé Codex argentus à cause de sa reliure même ; sur les célèbres Évangéliaires de saint Médard de Soissons et de saint Emmeran de Ratisbonne dont nous avons tant parlé; le premier relié en vermeil, l’autre en or, avec ciselures à personnages. Nous joindrons àces deux monuments du rx? siècle l’Evangéliaire de saint Eusébe de Verceil, décoré par le roi Bérenger de plaques de vermeil ciselées, et l’une des couvertures de celui de Loch, de même métal et de même parure. Cette différence entre les deux cótés d’une reliure n’est pas sans exemple ; nous voyons Didier du Mont-Cassin, qui fut plus tard Victor III, décorer un épistolier pour son abbaye, en employant une plaque d’or d’un cóté et une plaque d’argent de l’autre Ces reliures mi-parties sont même désignées d’un nom spécial, témoin cette énumération des dons faits par Hugues, duc de Bourgogne, à l’église d’Avalon : « Textus unus aureus, et unus argenteus, aliusque dimidius

Nous citerons encore parmi les couvertures en métaux précieux, à la Bibliothèque nationale, l’Évangéliaire dit de saint Louis, venu de la Sainte-Chapelle. Il est revêtu en vermeil, orné de grands sujets qui représentent la Résurrection de Jésus-Christ d’un côté, et de l’autre le Sauveur sur la croix, avec la sainte Vierge et saint Jean. Mais, comme il n’est pas un seul des objets pour lesquels la Liturgie réclame le concours des arts qui n’ait fourni aux plus grands artistes l’occasion de développer leur génie, nous rappellerons ici que Benvenuto Cellini s’employa à décorer par la ciselure les couvertures métalliques d’un Office de la Vierge.

En 1536, pendant le séjour que fit à Rome l’empereur Charles-Quint, après son expédition de Tunis, le pape Paul III. résolut de lui offrir un cadeau et consulta Cellini sur l’objet qu’il conviendrait de présenter à le’mpereur. Cellini proposa un crucifix en or, dans l’ornementation duquel seraient entrées les trois Vertus théologales qu’il avait déjà ciselées en or pour un calice destiné au pape Clément VII, et qui n’avait pas été achevé. Paul III sembla un moment goüter l’idée de l’artiste; mais il changea d’avis, et s’arréta à un Office dela Vierge, dans la pensée que Charles-Quint serait flatté de pouvoir offrir à l’impératrice ce livre décoré de la main du premier joaillier du monde. L’artiste dut remplir l’ordre du pontife. Le manuscrit était orné de miniatures que Cellini qualifie de merverlleuses, et il avait coûté deux mille écus au cardinal de Médicis. Paul III fit donner à Cellini, outre l’or, des pierres précieuses pour le prix de six mille écus, et l’artiste exécuta la couverture du livre avec son talent ordinaire. Le fond était en or massif, relevé de figurines, de feuillages, d’émaux et étincelant de pierreries. Cellini n’en donne pas d’autre description dans ses Mémoires; mais il rend compte de la satisfaction que ce magnifique travail fit éprouver à Charles-Quint

L’usage d’employer les lames d’argent, de vermeil et d’or, sur la couverture des livres liturgiques s’est conservé, pour les Evangéliaires au moins, jusqu’à nos temps et nous l’avons vu pratiquer sous nos yeux, avec plus ou moins de bonheur. Il serait à souhaiter, aujourd’hui où l’archéologie sacrée semble l’objet d’une si vive préoccupation, que l’on se mit davantage en peine d’étudier les sujets et les symboles qui doivent, selon la tradition, figurer sur ces Textes, et que tout ne fût pas laissé à l’arbitraire de certains artistes que l’on trouve toujours prêts à exécuter tant bien que mal les sujets qu’on leur commande, ou qui, si on les laisse à eux-mêmes, produisent comme naturellement des compositions insignifiantes, lourdes et sans aucun rapport avec les formes que les siècles ont consacrées.

Le troisième élément d’ornementation employé dans la reliure des livres liturgiques, celui qui l’emporte sur tous les autres en magnificence, et qui s’est étendu sur une longue suite de siècles, est l’usage d’enchâsser des pierres précieuses dans la couverture de ces livres. L’un des princes de la science liturgique, le pieux abbé Rupert, célèbre ainsi la haute convenance de cette pratique « C’est avec raison que les livres de l’Évangile sont « décorés d’or, d’argent et de pierres précieuses; car en « eux reluit l’or de la sagesse céleste, en eux brille l’ar- « gent d’une éloquence fondée sur la foi; en eux éclatent « les pierres précieuses des miracles, de ces prodiges « opérés par les mains du Christ, par ces mains qui, « selon la parole du divin Cantique, sont d’or, faites au « tour, et pleine d’hyacinthes » Outre les motifs tirés de la dignité incommunicable des saints Évangiles, la coutume de les exposer sur l’autel, et, dans les Conciles, sur un trône au milieu de la salle des séances, de les porter solennellement dans les processions, enfin de les donner à baiser au célébrant et au clergé, devait inspirer naturellement la pensée de les orner de la plus somptueuse parure; aussi l’emploi des pierreries fut-il pour l’ordinaire réservé aux Évangéliaires. Toutefois, plusieurs Sacramentaires sont venus jusqu’à nous remarquables par ce genre de luxe qui semble effacer tous les autres.

On trouve déjà des pierres précieuses sur plusieurs des livres liturgiques dont le fond de la reliure est un ivoire; on en trouve plus souvent encore sur ceux dont la couverture est en plaqués ou en lames d’or et d’argent. Tantôt ces plerreries ont été taillées pour entrer dans l’ornementation du livre; tantót elles se présentent dans l’état oü elles se trouvaient lorsqu’on les a détachées de quelque joyau antique; d’autres fois, ce sont des camées représentant des personnages historiques ou mythologiques de la plus grande beauté, qui ont ainsi traversé les siècles, à la faveur du respect qu’inspiraient les livres sacrés sur lesquels ils venaient ainsi faire amende honorable, au nom du paganisme vaincu. Quelquefois, la pieuse simplicité de nos pères s’évertuait à trouver une signification biblique à certains sujets antiques exprimés sur les gracieux camées dont ils ornaient les couvertures de livres, les chàsses de reliques, les mitres, les calices, etc., etc. C’est ainsi que le célèbre onix venu de la Sainte-Chapelle et sur lequel est entaillée en relief l’apothéose d’Auguste, passa longtemps aux yeux des chanoines de cette église pour représenter le triomphe de Joseph établi par Pharacn gouverneur de l’Egypte. Ce vaste camée fut appliqué autrefois sur la couverture d’un livre liturgique, et les fractures déplorables qu’il a éprouvées sont venues probablement de la compression occasionnée par l’encadrement métallique à l’aide duquel il était fixe sur le volume.

La Bibliothèque nationale conserve un certain nombre de ces manuscrits liturgiques dont les couvertures sont encore enrichies de pierreries; mais, pour donnerune idée de la richesse de ces sortes de reliures, nous ferons ici le dénombrement des pierres fines employées sur deux évangéliaires gardés autrefois à la Sainte-Chapelle. L’un, transcrit du x* au xr° siècle, et donné par Charles V, en 1379, portaitsursa couverture en lames d’or, trente-cinq saphirs, vingt-quatre rubis, trente émeraudes et cent-quatre perles. L’autre, œuvre d’un calligraphe du xrv° siècle et revêtu pareillement de lames d’or, étalait sur sa reliure douze saphirs, vingt-six émeraudes, dix rubis, deux onix et soixante perles Ce serait un magnifique compte à faire que celui des pierres fines dont est ornée la couverture de l’Évangéliaire de saint Emmeran de Ratisbonne; nous renvoyons à l’ouvrage spécial qui contient dans le plus grand détail la description de ce précieux monument de la piété de Charles le Chauve Mais nous devons signaler ici une pratique qui s’est reproduite plusieurs fois dans l’ornementation de la couverture des livres liturgiques; elle consistait à incruster dans la reliure même, au milieu des pierreries, de précieuses reliques, joyaux d’un bien plus haut prix. C’est ainsi que Didier du Mont- Cassin trouva moyen d’enrichir encore un évangéliaire de son abbaye, sur lequel il avait prodigué les plus riches matériaux d’ornement, en y enchâssant du bois de la vraie croix et un morceau du vétement de saint Jean l’évangéliste

L’usage d’orner de pierreries les livres liturgiques s’effaca en Occident, à l’époque oü le système des reliures subit la modification dont nous parlerons bientót; les anciens Textes environnés d’une vénération séculaire conservérent leur riche décoration; mais, après le xv* siècle, l’art du joaillier cessa d’être requis aussi souvent pour embellir les livres liturgiques, bien que l’on continuát, ainsi que nous l’avons dit, de produire des reliures ornées de lames de vermeil. Nous aimerons donc à mentionner ici, comme l’un des derniers monuments de l’antique piété, qui tendait à transformer en autant d’écrins splendides certains livres de la liturgie, l’admirable Bréviaire du Cardinal Grimani dont nous avons célébré les miniatures, et dont la couverture semée de pierreries rappelle si glorieusement la sainte et ingénieuse prodigalité des âges antérieurs

L’Église grecque s’est montrée fidèle jusqu’aujourd’hui à une habitude qui est si pleinement en rapport avec le génie des peuples de l’Orient. A Constantinople, ses évangéliaires étincellent encore de pierreries, et l’Église russe, en retenant la Liturgie de Byzance, en a conservé le luxe antique. Les voyageurs à Moscou et à Saint- Pétersbourg parlent de ces livres magnifiques; mais pour donner quelque chose de plus précis, nous citerons une relation ancienne qui peut fournir une idée de la religion des Russes envers les livres liturgiques : « Leurs livres « d’Évangiles, dit un voyageur, sont sans contredit les « plus magnifiques de l’Europe; car un seul coûte jusqu’à A x vingt-cinq ou trente mille écus. Le czar Pierre en A « faisait faire un par un joaillier français, dont chaque « côté est garni de cinq émeraudes, estimées la moindre A plus de deux mille écus, et enchâssées dans quatre livres « d’or »

Nous ne devons pas quitter ces merveilleuses couvertures des livres liturgiques, sans dire quelques mots des sujets historiques ou allégoriques dont la plupart étaient ornées. Il s’agit encore ici d’un des services que la Liturgie a rendus aux arts. Durant de longs siècles, l’art de la ciselure s’est exercé pour la reliure des livres du service divin comme pour l’ornement des vases sacrés, et, par ce moyen, l’Eglise a l’échauffé cet art dans son sein, comme elle fit pour la peinture et la statuairé. Sans doute, ces œuvres d’un ciseau naïf et quelque peu lourd n’atteignent pas la perfection; mais souvent on est à même d’y admirer la noblesse, le sentiment, une certaine invention, et parfois même quelque reflet du bas-relief antique. Comme pour les miniatures elles-mêmes, l’époque carlovingienne se fait remarquer par la grandeur du style et la simplicité de l’exécution. Nous citerons en exemple le superbe ivoire de l’Evangéliaire vatican venu de l’abbaye de Lorch. Il représente le Sauveur tenant l’Évangile et foulant le lion et le dragon, entre deux anges qui portent chacun un sceptre et un rouleau; ces trois personnages vêtus à l’antique, et posant avec grâce et majesté; au-dessus, deux anges au vol, soutenant une croix radiée ; au-dessous les mages devant Hérode, et plus loin offrant leurs hommages au Christ enfant sur les genoux de sa mère. Tout cet ensemble qui rappelle les anciens sarcophages chrétiens est digne de la plus vive admiration. On aime à voir Gori, en 1759, venger ce magnifique relief de la méprise du savant Giorgi, qui, frappé de l’air de grandeur de toute cette composition, avait cru y découvrir un ivoire antique adapté au Christianisme, et n’avait pas reconnu dans les deux scénes accessoires l’eeuvre d’un ciseau contemporain du sujet principal On ne saurait trop s’étonner de l’incurie avec laquelle les archéologues sacrés, ceux de l’Italie comme les autres, ont négligé jusqu’à ces derniers temps, l’étude et la comparaison des monuments chrétiens primitifs. Cependant ces monuments ont fourni presque constamment des motifs aux œuvres d’art pour l’ornementation des églises et des objets sacrés, jusqu’au xiv? siècle. Rien de plus imposant que cette tradition qui se relie à tout ce que la Liturgie à de plus intime, et cependant, à très peu d’exceptions près, elle est demeurée inapergue, et il a fallu attendre le xix* siècle pour voir enfin les archéologues s’en occuper sérieusement.

Parmi les ivoires des livres liturgiques qui reproduisent les scènes et les symboles des monuments chrétiens primitifs, nous rappellerons ceux de l’Évangéliaire de la Bibliothèque nationale que nous avons déjà cité (1). Sur cette belle couverture, toujours du 1x° siècle, on retrouve le Lazare ressuscité par le Sauveur, la Samaritaine, l’entrée de Jésus-Christ à Jérusalem, etc., traités dans le caractère des sarcophages de la Roma sotterranea. Nous avons fait ci-dessus la même remarque sur l’ivoire de Saint-Michel de.Murano, à Venise.

D’autres couvertures du même temps, ou postérieures, celles surtout en or ou en argent, présentent le Christ assis ou debout, accompagné des animaux symboliques ; nous donneronsen exemple celle de l’Évangéliaire de saint Eusèbe de Verceil offerte par le roi Bérenger, vers 888 ; sur l’autre côté, on a figuré saint Eusèbe lui-même, auquel la transcription de ce précieux manuscrit est attribuée avec fondement. Dans le même siècle, on commence aussi à représenter,sur les couvertures le Christ en croix, et cet usage se poursuit jusque dans le xiv? siècle.

Cette grande scéne s’y rencontre quelquefois avec l’accompagnement que l’on observe sur les miniatures et les vitraux contemporains ; le soleil et la lune personnifiés, à droite et à gauche de la partie supérieure de la croix ; au (1) Voyez ci-dessus, page 411, bas, la sainte Vierge et saint Jean ; prés d’eux, l’église et la synagogue avec leurs attributs accoutumés. Nous citerons en.ce genre la couverture du psautier de Frioul, dit de sainte Elisabeth. On aimait aussi à représenter sur ces reliefs d’ivoire ou de vermeil les saints patrons du donateur, ou ceux de l’église à laquelle le livre était destiné. Ainsi, sur l’Évangéliaire d’Epternach, on voit saint Benoit ayant au-dessous de lui l’empereur Othon II, etsaint Ludger placé au-dessus de l’impératrice Théophanie. Les ivoires de diverses époques qui recouvrent les livres de la Liturgie grecque présentent aussi des images de saints, comme on peut le remarquer sur ceux qui sont conservés dans les collections publiques et particulières.

Quelques couvertures ciselées des livres liturgiques offrent des sujets en rapport avec les rites sacrés qui devaient s’accomplir au moyen de ces livres. Nous citerons principalement celles du Sacramentaire de Drogon, sur lesquelles diverses actions de la Liturgie sont distribuées en dix-huit compartiments. Ainsi, sous ce rapport encore, les ornements extérieurs des livres liturgiques tendaient à offrir une analogie avec les décorations dont la peinture les avait ornés à l’intérieur. Nous l’avons constaté pour les fantaisies d’ornement en rinceaux, arabesques, animaux, etc., et pour les scénes à personnages ; nous sommes encore en mesure d’ajouter qu’il en a été de même pour les portraits historiques.

Un évangéliaire de la cathédrale de Verdun était remarquable par un ivoire portant en relief l’effigie de Charles le Chauve Tout à l’heure nous l’appelions l’ivoire détaché de l’Évangéliaire d’Epternach, sur lequel figurent Othon II et l’impératrice Théophanie ; Othon le Grand est aussi représenté en relief sur un autre ivoire employéà la couverture d’un livre de la cathédrale de Frioul. Il est à genoux, ainsi que l’impératrice qui présente son fils, aux j p f : pieds ; du Sauveur; la sainte Vierge et saint Maurice sont debout des deux côtés du Christ Le célèbre Evangéliaire de l’église de Besancon offre à son tour les effigies de Romain Diogène et de sa femme Eudocie, etc., Il serait aisé de prolonger cette liste.

(On ne doit pas s’étonner que les couvertures des livres : A deo liturgiques offrent une moisson moins abondante à l’artiste : : up : NC et à M l’antiquaire UE que les miniatures dont ils sont si richement pourvus à l’intérieur. De même, il est de toute jus: tice de ne pas exiger la même pureté dans l’exécution, la même liberté: dans l’invention ; le ciseau se manie avec moins ’d’aisance que le pinceau; tout ce que l’on est en droit de réclamer, c’est que le même esprit de foi l’ait dirigé, dans la conception et l’exécution de ses œuvres. Or, le génie catholique de ces siècles si longtemps méprisés a fait mieux, et les couvertures de livres qu’ils nous ont léguées ne sont pas seulement des monuments pompeux de la piété de nos pères, mais encore, le plus souvent du moins, des ceuvres savantes et ingénieuses auxquelles l’art a dû sa conservation et son développement.

Dans cette revue si abrégée de tant de merveilles, nous devons dire un mot des artistes auxquels nous en sommes redevables. Leurs noms ont péri, du moins pour la plupart; mais nous savons que les moines ont principalement cultivé l’art de la ciselure et celui de monter les pierres précieuses, dans le but d’orner plus dignement les livres de l’autel. Quand nous n’en aurions pour preuve que le nombre de livres ainsi recouverts de bas-reliefs sur ivoire ou sur métal précieux qui se conservaient dans les monastères, et qui sont mentionnés dans les chroniques elles inventaires des trésors d’abbayes,nous serions en droit de maintenir notre assertion; mais nous avons en outre les données les plus positives pour établir que les grands monastères du moyen áge étaient, pour ainsi dire, autant d’ateliers d’orfévrerie et de ciselure dans lesquels on exécutait, on restaurait, on embellissait encore ces splendides reliures. Il suffira de rappeler ici les travaux accomplis à Saint-Gall au 1x* siècle, par l’abbé Hartmot qui décora lui-même un évangéliaire de ciselures d’or et d’argent, ainsi que de pierres précieuses et au x°, par le moine Tutilo si célèbre dans l’art de la ciselure. Ce fut lui qui fut chargé de disposer la couverture du magnifique évangéliaire que Sintramme avait écrit, et dont nous avons déjà parlé L’abbé Salomon lui donna comme matériaux deux ivoires qui avaient été à l’usage de Charlemagne et dont l’un était déjà ouvrage en relief; Tutilo sculpta l’autre, et compléta par l’addition des pierres précieuses la reliure de cet admirable volume Nous voyons encore Angelramme, abbé de Saint-Riquier, orner lui-même de lames d’argent un épistolier et un évangéliaire le grand saint Dunstan de Cantorbéry, dans les jours de sa vie monastique, se distinguer non-seulement par son talent dans la calligraphie et la peinture, mais encore dans l’art de ciseler l’or et l’argent saint Bernward, évéque d’Hildesheim, sorti pareillement du cloître bénédictin, exceller dans l’art de monter les pierres précieuses, etc. On pourrait accroitre de beaucoup cette énumération, à la gloire des monastères du moyen áge

Ces détails sur les reliures précieuses des livres liturgiques nous amènent à parler d’un autre genre d’honneurs qui leur était affecté. Comme ces livres n’étaient pas tous ornés avec la même magnificence, et que les évangéliaires principalement devaient être portés avec pompe dans les occasions solennelles et figurer sur l’autel, on imagina de préparer pour les recevoir des étuis décorés avec le plus grand luxe. Ces capses (c’était le nom qu’on donnait à ces étuis) étaient pour l’ordinaire en lames d’argent, de vermeil, ou même d’or, et richement semées de pierres précieuses. Il ‘en est parlé continuellement dans les inventaires et dans les récits historiques du moyen âge et on les trouve déjà mentionnées dans Grégoire de Tours qui raconte entre autres choses que Childebert, après la défaite d’Amalaric, rapporta dans le butin jusqu’à une vingtaine de ces chásses d’évangéliaires, toutes revétues d’or pur et de pierres précieuses C’est dans une capse de ce genre que saint Wilfrid d’York déposa l’évangéliaire qu’il avait fait transcrire en lettres d’or, sur vélin pourpré et dont nous avons déjà parlé

L’usage de ces étuis d’évangéliaires parait s’être conservé : oh " e nn presque jusqu’à nos jours, dans plusieurs églises de France. Bocquillot, qui écrivait en 1701, raconte que, en certains lieux, on portait encore la châsse de l’Évangile au jubé, par souvenir de l’antiquité; seulement, il se plaint avec raison de ce qu’on la portait vide et uniquement pour la forme, ou encore de ce qu’on y renfermait le livre des Épitres; ce qui était aller contre l’intention de ce rite. Il cite les Églises de Paris et de Sens comme ayant mieux conservé à cet égard l’esprit de lantiquité

Après avoir traité des couvertures éburnéennes et métalliques des livres liturgiques, il nous reste à dire quelque chose de la forme de reliure qui leur a été attribuée, lorsque ces livres étant devenus plus communs au moyen de l’imprimerie, l’antique zèle pour leur ornement se refroidit peu à peu. Il n’y avait plus à compter sur ces lourdes et somptueuses couvertures par lesquelles le moyen-âge signalait son génie pompeux, dès qu’il ne s’agissait plus que de relier convenablement ces volumes légers où le papier remplaçait désormais le vélin, où les vives peintures avaient fait place à de simples et froides gravures, où les lettres d’or et d’argent avaient cédé le pas aux caractères d’imprimerie, corrects, il est vrai, mais rendus désormais par les seules couleurs rouge et noire. Aussi les reliures métalliques dont nous avons signalé la continuation jusqu’à nos jours, dans une certaine mesure, n’ontelles jamais eu pour objet que des Textes, manuscrits sur vélin, dernières reliques des âges de foi.

Mais enfin, il fallait couvrir ces livres imprimés, d’ailleurs les plus beaux de ceux que produisaient les presses, comme nous l’avons fait voir. Ces missels, ces bréviaires de grand format, recurent de bonne heure la parure que l’on avait déjà commencé d’affecter aux livres liturgiques, sur le déclin des manuscrits. Deux planches de bois faisaient le fond; elles étaient revétues en velours ou en satin, souvent avec broderies, souvent aussi avec des coins en orfèvrerie. Au centre, on placait volontiers un écusson en argent ou en vermeil aux armoiries du prélat, de l’église, ou du donateur. Un fermoir plus ou moins précieux complétait cette reliure dont les principaux accessoires se reproduisirent encore de temps en temps, quand l’usage se fut établi de remplacer les planches de bois par des panneaux de carton, et les couvertures de velours et de satin par des peaux de maroquin gauffrées, avec applications de feuilles d’or découpées avec élégance.

Sans doute, les reliures en peaux, relevées d’arabesques, emblèmes, armoiries, en or, dont le xvr* siècle nous a laissé de si admirables modéles, ne furent pas réservées aux seuls livres liturgiques ; mais ils y ont eu la plus riche part, et dans le xvii? siècle, où les formes deviennent plus sévères, les reliures en maroquin les mieux soignées sont encore pour l’ordinaire celles des missels, des pontificaux, des bréviaires, etc. L’usage de dorer la tranche, nouveau genre de luxe auquel n’avaient pas su atteindre ces beaux évangéliaires ou sacramentaires écrits sur vélin, dont la couverture étincelait d’or et de pierreries, vint des le xvi? siècle s’adjoindre aux autres moyens d’embellissement par lesquels on songea à relever les livres liturgiques de tous les formats. Cette coutume, ainsi que celle de leur consacrer les meilleures peaux de maroquin, continua jusqu’au xvii siècle; mais il faut reconnaitre que les œuvres de reliure qui nous sont venues de ce siècle sont le plus souvent autant inférieures à celles du xvir? qu’elles sont demeurées supérieures à celles que l’on confectionne de nos jours.

Nous avons maintenant, en effet, pour couvrir nos livres liturgiques, ce qu’on appelle les reliures à dos brisé, des peaux maroquinées de toute couleur qui montrent le carton après quelques mois de service, des dorures sur tranche qui blanchissent au bout d’un an, ou s’en vont en poussière avec le papier qui les portait, des empreintes en creux avec arabesques inouis et édifices plus bizarres les uns que les autres. Il est donc temps que le retour à une liturgie moins variable vienne ranimer les habitudes de respect pour les livres du service divin, et les entourer encore de ces formes graves et imposantes que tous les siècles, chacun selon son génie, leur ont assignées et maintenues, comme à l’envi. Laissons-nous aller à l’espoir de voir un jour, sinon la richesse des temps carlovingiens, du moins l’élégante sévérité, la solidité et le bon goût qui présidaient autrefois aux reliures liturgiques reparaître enfin, et compléter, sous ce rapport, le retour universel vers la plénitude des rites antiques.

Nous aurions encore beaucoup à dire sur la munificence de nos pères, dès qu’il s’agissait de l’embellissement des livres du service divin; mais le lecteur est à même de s’en faire une idée d’après les descriptions que nous avons données dans ce chapitre et dans les précédents. Il demeure donc certain que la pieuse prodigalité des siècles de foi ne s’est pas moins signalée à l’égard des livres liturgiques qu’envers les vases même de l’autel que l’on sait avoir été l’objet ) d’une si large munificence, (P principalement n du rv? au xvr* siècle, Nous dirons même que la dépense pour la confection et l’ornement de certains livres liturgiques s’est élevée au-dessus de celle que pouvaient exiger les vases et autres objets d’orfévrerie les plus précieux. Qu’on se figure, en effet, un de ces évangéliaires ou sacramentaires en lettres d’or sur vélin pourpré, quel’on considére le travail de calligraphie, le dessin des bordures, les initiales historiées, les pages entières peintes par les premiers artistes du genre; puis les ciselures des ivoires ou des plaques d’or et d’argent, les ouvrages en filigrane destinés à encadrer les diverses pièces; enfin une profusion de pierres précieuses et de camées antiques étalée sur les deux panneaux de la reliure, et que l’on se demande alors s’il existait dans les trésors des églises beaucoup d’objets d’un aussi grand prix que les livres liturgiques dans leur splendeur compléte.

Il est vrai que le génie patient des moines s’exerçant dans le calme du cloître à réaliser ces grandes œuvres ne cherchait sa récompense que dans un ordre de biens supérieurs aux richesses de la terre, en sorte que souvent les plus beaux monuments de la calligraphie et de la peinture liturgiques, les travaux de ciselure eux-mêmes, s’exécutaient sans entraîner d’autres dépenses que celle des matières premières; mais la valeur intrinséque de ces chefs-d’ceuvre n’en était pas pour cela moins réelle, et d’ailleurs, souvent aussi d’opulents donateurs s’üimposaient, comme nous le verrons tout à l’heure, le devoir de fournir à la dépense de ces beaux livres qu’ils voulaient offrir sur l’autel d’une basilique, ou sur le tombeau d’un saint protecteur.

Pour avoir une appréciation positive du prix auquel les calligraphes et enlumineurs de profession élevaient leurs œuvres, il ’nous faut descendre jusqu’au xim siècle, où enfin quelques renseignements s’offrent à nous. A cette époque, un Missel orné montait jusqu’à la somme de deux cents florins Plus tard, le prix dut s’élever encore, et nous ne parlons pas ici des frais énormes occasionnés par la richesse des reliures. Mais rien ne semblait alors trop dispendieux, des qu’il s’agissait de préparer les objets qui devaient servir au culte divin.

Au reste, les églises non encore dépouillées de ces beaux livres qui faisaient leur gloire, et dont quelques- uns échappés au naufrage sont encore au nombre des plus précieux objets conservés dans les dépóts publics, apprécialent comme elles le devaient un si noble trésor. Nous en citerons une preuve significative. L’électeur de Baviére, Maximilien I*, ce prince si vaillant et si catholique, ne pouvait se lasser d’admirer l’Évangéliaire de Saint-Emmeran de Ratisbonne, et concut la pensée de s’en rendre maître. Il offrit aux bénédictins de ce monastère la ville de Stranbingen avec ses dépendances, s’ils voulaient consentir à lui céder ce précieux monument de l’art du xi? siècle et de la piété carlovingienne. L’offre fut rejetée, et l’abbaye de Saint-Emmeran conserva son évangéliaire jusqu’au temps de la sécularisation, où il fut enlevé pour être transporté à la Bibliothèque royale de Munich dont il est un des principaux ornements (1).

Nous trouvons encore une preuve du zèle catholique pour la beauté des livres dela Liturgie dans le soin que l’ ON a montré si longtemps de ne les reproduire par-l’art typographique que dans les conditions les plus convenables et souvent les plus splendides, ainsi que nous l’avons fait voir. Tant de superbes éditions des missels, bréviaires, pontificaux, livres de chœur, coûtaient des sommes immenses, et demeuraient comme autant de monuments de la vénération qu’inspirait universellement la liturgie. Nous avons remarqué comment, en France, cette majesté, cette noblesse dans l’exécution typographique descendirent insensiblement, à mesure que la liturgie allait se réduisant aux proportions d’un diocèse, et ne représentait plus que les idées mesquines du rédacteur particulier de tel missel ou de tel bréviaire. En vain dépensa-t-on des sommes inouies pour faire face aux frais que nécessitaient tant de nouvelles créations; plus on avançait vers la fin du xvm’ siècle, plus les produits dela presse liturgique semblaient dépérir et accuser la pauvreté du fond. De nos jours, la décadence est devenue plus sensible encore, et malgré les millions qu’il a fallu prélever sur le clergé et sur les fabriques pour doter un grand nombre de nos diocèses de ces livres qui ne verront pas la fin du siècle actuel, nos presses liturgiques, sauf quelques missels assez remarquables par la beauté des caractères, n’ont rien produit qui témoigne de quelque grandeur et réfléte en quelque chose la dignité des éditions (1) D. Martene, Voyage littéraire, tom. Il, pag. 177. d’autrefois. On était contraint de tendre avant tout à l’économie, du moment que l’édition, malgré son cours forcé, ne pouvait se promettre d’écoulement hors du diocèse. De là, ce manque absolu de tenue dans les éditions de la Liturgie romaine produites simultanément avec celles des diocèses, cet air de pacotille qu’elles ont eu généralement jusqu’à ces derniers jours; mais le moment approche où la France revenue à l’antique unité, reverra ces belles éditions que la certitude d’un large débit permettra d’entreprendre, et qui attesteront d’une manière éclatante que la priére universelle est redevenue celle de toutes nos Églises.

Tout à l’heure, en faisant ressortir la générosité avec laquelle on pourvoyait, dans les siècles de foi, à l’ornement des livres liturgiques, nous avons dit que les princes catholiques et les autres grands personnages aimaient à déposer en offrande sur l’autel de Dieu et sur le tombeau de ses Saints, des exemplaires de ces livres parés de tout le luxe dont l’art religieux de ces temps savait si bien les énvironner. Nous ne saurions mieux terminer ce chapitre qu’en produisant ici divers exemples de ces sortes d’offrandes. Nous choisirons seulement quelques noms ; dans un travail plus étendu que ne saurait être celui-ci, on pourrait en citer plus d’une céntaine, et des plus illustres.

Dès le vi? siècle, nous voyons l’empereur Justin envoyer à Rome, pour l’honneur des saints Apôtres, « un évangéliaire couvert de lames d’or et de pierres précieuses, du poids de quinze livres » ét, un peu plus tard, sous le pontificat de saint Vitalien, l’empereur Constant adresser de Constantinople à l’Église de Saint-Pierre, un autre « évangéliaire d’or, orné de diamants d’une prodigieuse grosseur » Au commencement du vir? siècle, Théodelinde, reine orthodoxe des Lombards, oftre à son église de Monza un évangéliaire dont la couverture en or existe encore et sur laquelle est sculptée une croix de chaque cóté, avec l’inscription qui rappelle la donatrice Nous trouvons à la fin du viu? siècle l’évangéliaire écrit par Alcuin et offert par Charlemagne à l’abbaye d’Aniane. Ce livre avait une de ses couvertures ornée de ce mélange d’or et d’argent que les anciens nommaient electrum et l’autre présentait un ivoire ciselé Le grand empereur offrit un autre évangéliaire à la basilique de Latran, à l’occasion de son couronnement; ce livre était orné d’or et de pierres précieuses

Saint Léon III, qui avait eu la gloire de placer le diadéme impérial sur la tête de Charlemagne, fit aussi luiméme plusieurs offrandes d’évangéliaires dont le Liber Pontificalis a gardé la mémoire. Ainsi il en déposa un sur la confession de saint Léon, et ce livre était couvert en vermeil, du poids de six livres et trois onces Il en offrit encore un second à la confession de saint Pierre; mais ce dernier était « revêtu d’or, enrichi d’une bordure « d’émeraudes, d’hyacinthes et autres plerreries d’une « grosseur considérable » Saint Paschal qui succéda presque immédiatement à saint Léon III, imita sa pieuse munificence, en offrant aussi à Saint-Pierre un évangéliaire dont la reliure consistait en un riche travail d’argent sur fond de pourpre Nous trouvons encore, au ix° siècle, parmi les dons des pontifes romains aux églises un évangéliaire relié en vermeil et donné à la basilique de Saint-Martin par Sergius II (1); un second recouvert de tablettes d’argent, à l’église de Saint-Léon, par saint Léon IV (2); un troisième aussi revêtu de lames d’argent, à l’église de Sainte-Balbine, par Benoit III (3); enfin un épistolaire contenant les passages de l’Ancien et du Nouveau Testament, que les sous-diacres devaient lire à la Messe, dans les diverses églises où était la station, et qui fut, par ordre du même Pontife, transcrit avec le plus grand soin et muni d’une reliure en plaques d’argent du plus riche travail. Benoît III offrit ce livre à l’église de Latran, en remplacement d’un autre qui avait été soustrait par une main inconnue (4). Ce fut aussi sous ce Pontife que l’église de Saint-Pierre recut de la part de l’empereur de Constantinople, Michel III, l’offrande de ce bel évangéliaire peint par le moine Lazare, dont il a déjà été question. La reliure, dit la Chronique pontificale, était « d’or pur et semée d’un grand nombre de pierres « précieuses (5).

En France, à la même époque, Hincmar de Reims offrait à son église rebâtie par sa magnificence, un magnifique évangéliaire orné de lames d’or et d’argent, et étincelant de pierreries. On lisait ces vers sur la riche couverture de ce livre :

Sancta Dei Genitrix, et semper Virgo Maria,

Hincmarus praesul defero dona tibi.

Hec pia qua gessit, docuit nos Christus Iesus

Editus ex utero, casta puella, tuo (6).

Nous n’avons garde d’oublier non plus ni Louis le Débonnaire qui, dans son pèlerinage à Saint-Corneille de )

) Ibid., in Benedicto III, cap. xxv.

) bid., cap. xxxir.

) Compiègne, où il était venu vénérer les reliques de saint Sébastien, déposa sur le tombeau du saint Martyr, entre autres dons, «un Texte des Évangiles écrit en lettres d’or « et garni delames d’or, sans mélange d’aucun autre métal selon les termes du récit contemporain; ni Lothaire qui fit don à l’église abbatiale de Prum d’un superbe Évangéliaire en lettres d’or, « pour le salut de « son àme, pour celui de son épouse défunte, de ses « enfants, deses prédécesseurs, et enfin de son royaume», comme en fait foi l’inscription que Dom Marténe a pu lire encore sur ce manuscrit ni Arnoul, roi de Germanie, auquel l’abbaye de Saint-Emmeran de Ratisbonne fut redevable de son célèbre Évangéliaire, décrit en ces termes par un chroniqueur contemporain : « Illa une « coudée de haut, et, quant au prix et au poids, il est « tel qu’on n’en pourrait pas aisément rencontrer un sem- « blable. » Mabillon, qui rapporte ces paroles, ne fait pas difficulté d’ajouter qu’il ne se souvient pas d’avoir jamais rien vu de comparable

Mais il nous faut suspendre cette énumération déjà trop longue; qu’il nous soit cependant permis de relater, en finissant, quelques offrandes faites à l’autel du saint Patriarche des moines, dans l’abbaye du Mont-Cassin, selon le rapport de Léon d’Ostie. En ro23, l’empereur saint Henri vint y présenter un Évangéliaire écrit en onciales d’or, et dont la couverture était en or pur, rehaussé de pierres précieuses plus tard, dans le même siècle, limpératrice Agnès, femme de Henri III, en offrit un autre couvert de plaques d’argent dorées et ciselées ; enfin, Victor III, autrefois Didier du Mont-Cassin, puis successeur de saint Grégoire VII sur le trône apostolique, légua en mourant à son illustre et chère abbaye «son « propre évangéliaire, l’évangéliaire de l’Empereur, l’é- « vangéliaire du pape Étienne, l’évangéliaire de l’Impé- « ratrice, les deux évangéliaires du frère Firmus et l’évan- « géliaire de l’abbé Aligerne »

Les simples particuliers imitaient la générosité des Sou- Vr ains Pontifes et des princes, mais les bornes qui nous — sont imposées ne nous permettent pas d’entrer dans aucun détail sur leurs libéralités. Mentionnons seulement un document très intéressant en ce genre, que l’on voit sous le portique de Sainte-Marie în Cosmedin, à Rome. C’est uneinscription qu’un nommé Teubaldus avait fait placer, en 902, dans l’église de Saint-Valentin, et qui constate les dons offerts par ce personnage à cette église qui était située près de Sainte-Marie în Cosmedin. Les chanoines de cette dernière église l’enlevérent, en 1625, des ruines de celle de Saint-Valentin qui n’existe plus aujourd’hui, et la placérent sous le portique de leur belle basilique. Cette inscription relate le don d’un missel, de deux antiphonaires, de deux fériaux, d’un passionnaire, de deux hymnaires, d’un livre de la Genèse avec les autres histoires canoniques, et d’autres manuscrits liturgiques offerts à Saint-Valentin dans son sanctuaire. Ce curieux monument nous donne une idée des livres qui étaient nécessaires au service d’une simple église de Rome, au commencement du.x*’sieele

L’usage de ces offrandes se conserva jusqu’à l’invention de l’imprimerie ; en un mot, aussi longtemps que les livres liturgiques gardèrent leur antique éclat. Depuis lors, ils n’étaient plus d’un prix assez élevé ni quant à l’intérieur, ni quant aux couvertures, pour compter parmi les pièces du trésor des grandes églises. Parfois, un beau Missel a pu être offert portant au centre de la reliure l’écusson de quelque prince, ou de quelque prélat ; maison ne pouvait plus guére y attacher d’autre importance que le souvenir du donateur, et d’ailleurs, la plupart du temps, ces armoiries que l’on remarque encore sur quelques belles reliures liturgiques des xvi? et xvu’ siècles, ne veulent dire autre chose sinon que le livre a été à l’usage de celui dont elles ont gardé l’écusson. Les temps sont bien loin encore oü l’on verra les livres liturgiques recouvrer assez de magnificence, pour que les princes songent de nouveau à en faire l’objet d’une offrande solennelle aux sanctuaires envers lesquels ils voudront témoigner leur vénération. Les idées de notre temps sur ce sujet trouvent leur juste mesure dans le contraste que nous avons relevé, entre l’opulence des dons en ortévrerie et en riches étoffes, offerts par Charles X à la cathédrale de Reims, et la contenance plus que modeste du pontifical écrit sur papier, à l’anglaise, et auquel personne ne semblait avoir songé. Il est certain que nos pères l’auraient entendu autrement.

En traçant ces faibles essais sur l’importance que les âges catholiques mettaient à témoigner leur religion envers les livres de la Liturgie, plus d’une fois nous nous sommes senti douloureusement affecté au souvenir de tant de cruelles spoliations dont nos églises ont été victimes, dans la plus grande partie de l’Europe, et qui ont amené la destruction violente de tant de monuments des arts et de la foi, Mais nous éprouvions plus de regrets encore en songeant à l’attiédissement général qui, depuis prés de trois siècles, semble s’être emparé des esprits et des cœurs, en sorte que si l’on cherche quelques consolations dans les souvenirs d’un temps meilleur, on est réduit à remonter dans le passé jusqu’à des âges déjà reculés. La foi, sans s’éteindre, s’est assoupie ; un sommeil obstiné a de plus en plus étendu ses malheureuses influences; ona peur du réveil, et on est disposé à tirer scandale de toute parole qui rappellerait en quelque chose l’énergie d’autrefois,sans laquelle pourtant cette vie abondante dont parle le Sauveur, ne reprendra point son cours dans nos sociétés qui ne périssent que parce qu’elle fait défaut. Il est pourtant bien aisé de voir que les siècles qui ont joui de cette vie la puisaient uniquement dans la foi, et que la Liturgie était pour eux le grand moyen par lequel cette foi se nourrissait et se manifestait au dehors.

Nous nous sommes complu à décrire les merveilles que cet esprit sut produire pour l’ornement des livres liturgiques; puissent les détails que nous avons rassemblés avec quelque labeur, inspirer un plus grand respect pour ces livres vénérables ! Les conclusions qui restent à tirer de cet ensemble de faits sont faciles à déduire. On doit maintenant reconnaitre que la dignité des livres liturgiques est telle qu’il n’y a rien de si précieux qui ne puisse, avec convenance, être employé à leur embellissement, et que la mesquinerie en ce genre est un indice de l’affaiblissement de la foi ; car elle atteste que les livres de la Liturgie ont perdu de leur importance. On doit conclure encore des récits que nous avons mis sous les yeux du lecteur, que le génie dela Liturgie est éminemment favorable à l’esthétique, et que les arts ne sauraient trop reconnaitre les services dont ils lui sont redevables ; mais en même temps que rien n’est plus capable de glacer et d’anéantir toute inspiration que la décadence de l’esprit traditionnel dans les choses du service divin.

En achevant ce volume, destiné à servir d’introduction à la partie de nos Institutions consacrée aux livres de la Liturgie, qui sont la source de toute science liturgique, jetons un regarden arrière pour mesurer l’espace que nous avons parcouru. Il est donc reconnu que les livres de la Liturgie ont été, dès l’origine de l’Église, l’objet d’une rédaction „précise et autorisée ; qu’ils ont la gloire d’être écrits dans des langues sacrées et inviolables auxquelles ils sont confiés comme un dépót précieux ; qu’ils ne peuvent être ni publiés, ni corrigés que par l’autorité la plus haute qui soit dans l’Église ; qu’enfin le respect qu’ils ont inspiré dans les siècles de foi les a placés, sous le rapport de l’exécution et de la richesse, autant au-dessus des livres ordinaires, que l’objet de leur destination est supérieur aux intérêts d’ici-bas.

Il s’agit maintenant de les faire connaitre en détail, et d’initier le lecteur à l’histoire de chacun des six livres dont se composela Liturgie Romaine : le Missel,le Bréviaire, le Rituel, le Pontifical, le Martyrologe et le Cérémonial des Évêques. Après avoir fait connaitre la formation et les développements de ces monuments augustes, nous en entreprendrons le commentaire raisonné, et nous poserons ainsi les bases de notre Somme liturgique qui se déduira pour ainsi dire d’elle-même du vaste ensemble de principes, de faits et d’observations, que nous aurons fait passer sous les yeux du lecteur.

Notes du chapitre

Note A

SUR L’ÉVANGÉLIAIRE SYRIAQUE DU MOINE RABULA, CONSERVÉ

A la bibliothèque laurentienne a florence

Tablette 1re, 2 no 56). C’est uniquement en sa qualité de livre liturgique que nous nous occupons ici de ce précieux manuscrit; mais il est d’une telle importance, à raison de son antiquité et des peintures dont il est orné, qu’il nous a semblé mériter une description particulière. C’est à cet Évangéliaire, ainsi que nous l’avons dit plus haut, que l’on peut ouvrir la série des livres liturgiques ornés de vignettes et de peintures à personnages. Nous n’entrerons donc pas dans l’étude du manuscrit sous le rapport exégétique. Il est d’un haut intérêt à ce point de vue, et d’une assez belle antiquité d’ailleurs, puisqu’il remonte par une date contemporaine de sa transcription à l’année 586. On peut consulter à son sujet le Catalogue des manuscrits orientaux de la Bibliothèque Laurentienne, publié par Étienne-Évode Assemani, avec les notes de Gori ; l’Évangeliarium quadruplex de Joseph Bianchini Lami, De eruditione Apostolorum etc. L’objet de cette note est uniquement de relever les caractères de cet Évangéliaire comme livre liturgique.

Nous observerons d’abord qu’il a été écrit pour être employé au service divin. C’est ce qu’attestent les notes ou rubriques qu’il contient pour l’indication des passages de l’Évangile destinés à être lus à l’Église, selon les fêtes de l’Année ecclésiastique, et les diverses nécessités de la Liturgie. Ces annotations sont du même temps et de la même main que le reste du manuscrit, et ont par conséquent une haute importance pour fixer les usages liturgiques de l’Église Syrienne au vie siècle. Un autre Calendrier beaucoup plus abondanta été intercalé dans le corps du manuscrit, de la page 15 à la page 19; mais cette table des lectures de l’Évangile pour toutes les circonstances de la Liturgie ordinaire et extraordinaire, est d’une main beaucoup plus récente, et qui, au jugement de Lami, n’est pas antérieure au xit? siècle. Nous ne reproduirons pas ici ces deux Calendriers qui trouveront naturellement leur place dans la partie de cet ouvrage où nous traiterons des monuments liturgiques de ce genre.

Afin de suivre dans cette notice l’ordre que nous avons gardé dans notre livre, nous commencerons par étudier l’Évangéliaire Laurentien sous le rapport calligraphique. Le caractère syriaque dans lequel il est écrit sur parchemin est de la plus grande beauté, en capitales rondes du caractère dit Estranghelo, d’un aspect imposant, comme il convenait pour un livre liturgique, Selon l’usage fréquent des calligraphes sacrés, le copiste a placé sur la dernière page la date de son travail, accompagnée de détails intéressants et caractéristiques que nous traduirons ici sur la version latine qu’en a donnée Lami. Voici donc comment s’exprime, à la page 292 et dernière, le pieux moine auquel on est redevable de ce célàbre monument de la Liturgie Syrienne.

« Gloire au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit, maintenant et en tout temps, et dans les siècles des siècles, amen ! qui a daigné aider son humble et imparfait serviteur, le calligraphe Rabula, écrivain de ce saint livre des quatre Évangiles. Je supplie, par Notre-Seigneur, celui qui lira dans celivre, de prier pour moi, afin que j’obtienne miséricorde au jour du redoutable jugement, comme l’obtint le larron placé à la droite; que cette miséricorde me soit octroyée par les prières de notre sainte Dame Marie, Vierge et Mère de Dieu, à jamais, et par les prières des Frères du Monastère de la Maison de Saint-Jean, dans les siècles des siècles. Amen.

« Terminé ce livre, le sixième jour du mois Sciabat (Février) Indiction quatrième, l’an d’Alexandre huit cent quatre-vingt-dix-sept (de Jésus- Christ 586). Seigneur, donnez la paix à votre Église dans tous les pays, et que la mémoire de tous les saints de Dieu soit en tous lieux honorée.

« Ce livre a été écrit et terminé dans le monastère de la maison de Saint-Jean de Zagba, dans les jours de l’ami de Dieu Sergius, prêtre et abbé, et des religieux prêtres Thomas, et Thomas, et Martyrius, et des diacres Tatheckne et Damien, et des autres frères dans le Christ. Que le Seigneur de toutes choses garde cette demeure et ceux qui y résident de tous les maux intérieurs et extérieurs, qu’il y fasse habiter la paix et la tranquillité, tant que le monde durera, par les prières des Martyrs qui ont aimé le Seigneur et qui dans son espérance sont décédés ; dans les siècles des siècles. Amen.

« Que la mémoire de celui qui a écrit ce livre soit bonne devant Dieu le Père, et le Christ, et son Esprit vivant et saint. Daigne le Christ notre Dieu, dans la splendeur bénie de ses Anges, au jour de la résurrection des morts, lui faire entendre ces paroles réjouissantes: « Courage, bon « et fidèle serviteur, parce que tu as été fidèle dans le peu que je t’avais « confié, je t’établirai sur beaucoup de choses; entre dans la joie de ton « Seigneur par les prières des Bienheureux Apótres et des Saints qui ont fait la volonté de Dieu ; dans les siècles des siècles, Amen.

« Quiconque lira dans ce livre, qu’il prie pour les religieux et amis de Dieu et de bonne mémoire, Jean, prêtre du même monastère de Larbik, et Jean, diacre de Haïnata, qui sont allés de ce monde à Notre-Seigneur. C’est par leurs soins et leur travail que ces livres ont eu leur commencement. Qu’il prie aussi pour l’illustre Christophe Pleurant, pour Martyrius prêtre, et pour mon seigneur Damien jurisconsulte, qui ont perfectionné ces livres, les ont collationnés, mis en ordre, et les ont placés dans ce même monastère de Saint-Jean de Zagba. Que Notre-Seigneur, notre Dieu, notre Sauveur Jésus-Christ répande sa bénédiction sur tout ce qui le regarde de prés ou de loin, qu’il fasse qu’après leur mort, ils soient en bonne mémoire, et qu’il les appelle à l’héritage des saints auxquels il est dit: « Venez, les bénis de mon Père; possédez le royaume qui vous « est préparé depuis la création du monde » ; par les prières de notre sainte Dame Marie, Mère de Dieu et toujours vierge ; dans tous les siècles des siècles. Amen.

« Ce livre appartient au saint Monastère de la Maison de Saint-Jean de Zagba. Quiconque le dérobera, ou en enlèvera une page soit écrite, soit non écrite ; ou qui en le lisant le gâtera, qu’il soit mis au rang des violateurs du sanctuaire. »

Cette longue recommandation du moine Rabula est suivie d’une note d’écriture très ancienne, mais cependant postérieure à ce qui précède. Nous en donnons ici la traduction, toujours sur la version latine de Lami.

« Après la mort de Romain, prêtre et Visiteur d’Antioche, ce livre des Évangiles a été donné à l’église de Saint-George, afin qu’on y conserve bonne mémoire aux prêtres Romain, Constantin et leurs compagnons, auxquels Dieu daigne accorder place entreles justes et les saints. Amen. Si on bátit une autre église dans la ville, que ce livre soit pour cette église qui sera bâtie. »

Outre cette précieuse note finale, dans laquelle le lecteur reconnaítra ce ton de piété naive que nous avons remarqué sur des annotations du même genre, placées à la fin des manuscrits liturgiques du moyen áge, Évangéliaire de Rabula présente encore un certain nombre de notes marginales, éparses cà et là dans le volume, mais qui sont d’une date très postérieure à sa transcription. Elles constatent qu’il fut, vers le xe siècle, par ordre du Patriarche d’Antioche, transporté de Saint-Jean-de-Zagba au Monastère de Sainte-Marie de Maiphuk, dans la province de Botra ; et que de là il passa au célèbre Monastère de Kannobid, siège du Patriarche des Maronites du Mont-Liban.

Ces annotations marginales ont divers objets. Dans quelques-unes, ce sont des Patriarches ou des Évêques Maronites qui rendent compte de leur propre consécration, ou de celles qu’ils ont célébrées; d’autres servent à enregistrer des donations de meubles ou d’immeubles faites à l’Église, et qui sont placées ainsi sous la protection de Dieu, au culte duquel est employé le livre sacré qui les garantit. Nous regrettons que l’espace nous manque pour donner ici ces touchantes formules ; mais nous observerons que cet usage d’enregistrer ainsi des faits importants pour une église sur les marges d’un livre liturgique, n’est pas propre seulement au manuscrit dont nous faisons la description. Nous l’avons retrouvé souvent sur des Missels latins du xir? au xve siècle, Plus d’une fois même nous avons vu des détails de fondations, des faits d’histoire locale ou personnelle consignés à la plume sur les marges d’anciens Missels imprimés. Les inventaires de reliques y trouvaient aussi leur place, et, à ce propos, nous citerons comme une consécration de cet usage par la typographie, la table des reliques de la célèbre église abbatiale d’Aisnay, à Lyon, imprimée à la fin du Missel de ce Monastère, en 1531. On est en droit de conclure de cette particularité que ce Missel, étant encore manuscrit, avait déjà ces sortes de détails. C’est ainsi que nos aieux aimaient à protéger, par la majesté de la Liturgie, les possessions du sanctuaire, lorsqu’ils en mettaient, pour ainsi dire, les titres sous la garde des livres du service divin.

Le principal intérêt de l’Évangéliaire de Rabula est dans les peintures qui le décorent, et dont il s’agit maintenant de donner ici le détail. Elles Sont, comme nous l’avons dit ci-dessus, au nombre de vingt-six, et malgré l’imperfection du dessin, elles ont assez d’importance, au point de vue de l’histoire de l’art, pour que d’Agincourt ait cru devoir en reproduire quelques-unes dans son grand ouvrage. Nous allons les énumérer toutes, en ajoutant à propos de chacune un mot de description.

I. Les Apótres réunis pour l’élection de celui des disciples qui doit occuper la place de Judas dans l’apostolat. Ils sont représentés assis, et devant eux sont debout les deux candidats, Mathias et Joseph Barsabas, II. Au verso de la même feuille, la sainte Vierge tenant dans ses bras l’enfant Jésus, sous un portique à quatre colonnes.

II. Pour prélude aux Canons évangéliques d’Eusébe, un portique à trois colonnes sous lequel Eusébe lui-même et Ammonius d’Alexandrie, auteur de la Concorde des Évangiles, sont représentés.

IV. Premier Canon évangélique réunissant la Concorde de saint Matthieu, saint Marc, saint Luc et saint Jean. Le portique est à cinq pilastres, entre lesquels sont établies les colonnes de chiffres, entièrement dans le genre des beaux Canons de nos Évangéliaires latins, sauf le caractère architectonique qui diffère profondément, mais n’est pas non plus sans agrément. Dans le haut, de chaque cóté, deux personnages: Moise recevant les tables de la loi, et Aaron tenant sa verge fleurie. Plus bas, à droite, l’apparition de l’Ange à Zacharie.

V. Suite des Canons ; toujours quatre Évangélistes. Au haut Samuel, tenant la corne de l’onction royale, et Josué armé, entre le soleil et la lune. Plus bas, d’un côté Gabriel, et de l’autre Marie debout, répondant à l’Ange.

VI. Suite des Canons; quatre Evangélistes. Dans le haut, David tenant un instrument à cordes, et Salomon assis sur un trône, Plus bas, dun côté, la naissance de Jésus-Christ; de l’autre son baptême par saint Jean, l’Esprit-Saint descendant sur la tête du Messie, et au-dessus la main du Père qui l’envoie. Plus bas encore, d’un cóté, Hérode donnant l’ordre d’immoler les enfants de Bethléem; de l’autre, le massacre accompli par l’effet de cet ordre barbare. VII. Suite des Canons ; trois Évangélistes seulement : saint Matthieu, saint Marc et saint Luc. Dans le haut, d’un côté Joël; de l’autre Osée. Plus bas, d’un côté, des esclaves qui remplissent d’eau les cruches des Noces de Cana; de l’autre, Marie demandant à Jésus son premier miracle, VIII. Suite des Canons ; trois Évangélistes : les mêmes. Dans le haut, d’un côté Abdias; de l’autre Amos. Au-dessous, d’un côté, l’hémoroisse touchant le bas de la robe du Sauveur; de l’autre, un sujet incomplet que nous ne percevons pas assez clairement pour l’interpréter,

IX. Suite des Canons; trois Évangélistes: les mêmes. Dans le haut, d’un cóté Michée; de l’autre Jonas sous son lierre, ayant Ninive au-dessous de lui ; plus bas, d’un côté, la Samaritaine; de l’autre, une femme infirme guérie par le Sauveur. X, Suite des Canons; trois Evangélistes : les mêmes. Dans le haut, d’un côté, Sophonie ; de l’autre, Nahum. Plus bas, d’un côté, la résurrection du fils de la veuve de Naïm ; de l’autre, en regard, une notice de Jérémie, Patriarche d’Antioche, concernant son histoire et sa consécration.

XI. Suite des Canons; trois Évangélistes: saint Matthieu, saint Luc et saint Jean, Dans le haut, d’un côté Isaïe; de l’autre Job, Plus bas, Jésus- Christ entre deux Apótres ; il n’y a pas de sujet parallèle.

XII. Suite des Canons; trois Évangélistes; saint Matthieu, saint Marc et saint Jean, Dans le haut, d’un côté Aggée; de l’autre Habacuc. Plus bas, d’un cóté, le Christ guérissant l’aveugle-né; de l’autre une seconde inscription syriaque.

XIII. Suite des Canons ; quatre colonnes de chiffres mettant en rapport synoptique saint Matthieu et saint Luc, Dans le haut, d’un côté Jérémie; de l’autre Zacharie. Plus bas, d’un cóté, la mère des fils de Zébédée s’approchant du Sauveur ; de l’autre, une troisióme inscription syriaque qui déborde jusque sur l’un des pilastres du portique des Canons.

XIV. Suite des Canons ; deux Évangélistes seulement: saint Matthieu etsaint Luc. Dans le haut, d’un côté Daniel; de l’autre Ézéchiel, Plus bas, d’un cóté, le Christ chassant le démon du corps de deux possédés ; de l’autre, les deux énergumènes délivrés.

XV. Suite des Canons; les quatre Évangélistes. Dans le haut, d’un côté, Elisée; de l’autre Malachie, Plus bas, d’un côté, le Christ envoyant saint Pierre à la pêche ; de l’autre, saint Pierre rapportant et montrant le poisson qu’il vient de prendre.

XVI. Suite des Canons ; deux Évangélistes seulement: saint Matthieu et saint Jean. Leurs figures assises et tenant l’une un livre, et l’autre un rouleau écrit et déplié, entrent dans la décoration du portique,

XVII. Suite des Canons; deux Évangélistes seulement: saint Marc et saint Luc. Ces deux personnages sont également représentés dans la décoration du portique; mais ils sont debout, sans doute parce qu’il ne Sont pas Apótres, Ils tiennent chacun un volume carré et richement relié, XVIII. Suite des Canons; deux Évangélistes seulement : saint Luc et saint Jean. Les deux petits sujets, placés à droite et à gauche du portique, représentent le Christ multipliant les pains et les poissons.

XIX. Suite des Canons. Les trois colonnes de chiffres sont consacrées à saint Matthieu seul. A droite et à gauche du portique est distribuée une même scène ; le Christ prononcant le sermon sur la montagne, ct guérissant divers infirmes, l’aveugle, le boiteux et le paralytique.

XX. Suite des Canons, L’intérieur du portique est consacré à saint Marc seul. A gauche, l’entrée de Jésus-Christ à Jérusalem ; à droite, le Sauveur communie ses Apótres.

XXI. Suite des Canons. Trois colonnes de chiffres consacrées à saint Luc seul. A gauche du portique, le Christ arrêté par ses ennemis dans le jardin des Oliviers; à droite, Judas pendu à une branche d’arbre.

XXII. Fin des Canons. Trois colonnes de chiffres consacrées à saint Jean seul. A droite et à gauche du portique, une même scéne à personnages se correspondant; c’est Jésus-Christ appelant à l’apostolat saint Matthieu, assis à son bureau de publicain.

XXIII. Le Christ attaché à la croix. Ilest vêtu d’une robe sans manches. Les deux larrons sont cloués sur leurs croix, à droite et à gauche. En même temps qu’un personnage présente au Sauveur l’éponge imbibée de vinaigre, un soldat, qu’une inscription grecque placée au-dessus de sa tête désigne sous le nom de Longin, perce le cóté du Sauveur. Marie, saint Jean, les saintes femmes sont au pied de la croix, dans l’attitude de la douleur. Au-dessous est une autre scéne en trois parties. Le sépulcre vient d’être ouvert par l’Ange; les soldats sont renversés ; l’Ange parle aux saintes femmes ; Jésus-Christ ressuscité les bénit.

XXIV. Cette peinture est placée au verso de la précédente. Elle représente l’Ascension du Sauveur. Le Christ s’élève au ciel sur un chariot de feu, ayant sous ses pieds les quatre roues du Prophète et les quatre animaux symboliques; des Anges sont autour de lui. Au bas Marie en prière, les bras étendus, à la manière des Orantes ; les douze Apótres partagés par six, à droite et à gauche, recoivent des deux Anges l’annonce du dernier avènement.

XXV. Sous un portique surbaissé, le Christ assis sur un trône; sa main droite bénit à la manière latine, comme sur la scène de la Résurrection. Quatre personnages debout, dont l’un est saint Éphrem, l’entourent ; deux de chaque cóté. Les deux plus rapprochés du Christ sont en habits pontificaux, et tiennent chacun un livre dans les plis de leur vétement sacré. XXVI. La descente du Saint-Esprit sur, Marie et sur les Apótres. Tous les personnages sont debout, et les langues de feu se partagent sur chacun d’eux. La colombe mystérieuse est au-dessus de la tête de Marie.

Sur toutes ces peintures, le dessin est sans doute très incorrect ; mais on ne peut disconvenir qu’elles n’offrent encore du mouvement et de la vie, Plusieurs scènes rappellent, non seulement par le choix des sujets, mais par quelques traits dans l’exécution, les peintures murales des cryptes romaines. Si le temps ne nous eût pas enlevé la plupart des moyens de confrontation, il serait peut-être possible de démontrer qu’il y eut unité, dans toute l’Église, au moins jusqu’au ve siècle, pour la représentation de certains sujets bibliques qui servaient à exprimer aux yeux des fidèles les mystères du Christianisme. Rome apparaîtrait comme le centre de toute cette iconographie dogmatique qui s’est maintenue dans l’Occident, quant au fond, jusqu’au xme siècle inclusivement, et qui pour l’Orient s’est dissoute vers le vie, pour renaître sous cet ensemble de formes, pareillement hiératiques, que l’on est convenu d’appeler Byzantines.

Le détail que nous avons donné des peintures de l’Evangéliaire de Rabula est trop succinct et trop incomplet sans doute; il ne sera pas néanmoins sans intérêt pour ceux de nos lecteurs qui sont familiarisés avec l’iconographie des livres liturgiques. Ils y auront trouvé de précieuses origines, pour le choix et la disposition des sujets. Nous avons dit, tout à l’heure, un mot des portiques qui encadrent les Canons d’Eusébe, dans ce beau manuscrit; resterait à les caractériser au point de vue architectonique. Nous dirons simplement que l’ordonnance de ces portiques, sauf quelques chapiteaux d’un corinthien bátard, est dans un goüt complétement oriental, et le plus souvent encore, fantastique. Certains toits rappellent le genre des pagodes; mais on voit que l’artiste a fait appel à tout ce qui lui a semblé de plus élégant, et qu’il a joint ses inventions à ses réminiscences. Des oiseaux dont plusieurs sont d’un dessin assez heureux, des fleurs et des feuillages, complétent le système d’ornementation, en sorte qu’il est impossible de ne pas reconnaitre ici un air de famille, une tradition commune, avec les gracieuses compositions dont les artistes carlovingiens encadrérent plus tard ces mêmes Canons d’Eusébe, sur leurs riches Évangéliaires.

Note B

Sur le sacramentaire grégorien conservé a la

Bibliothèque du séminaire d’Autun

Nous avons choisi de préférence ce Sacramentaire, parce qu’il est peu connu, quoique plusieurs auteurs l’aient signalé. C’est uniquement au point de vue de ses peintures que nous le considérons ici; mais il est juste de dire qu’il n’en existe peut-être pas un qui, sous ce rapport, offre plus d’intérêt, Nous allons donc entreprendre la description succincte des précieuses miniatures dont il abonde, et qui en font un des principaux monuments liturgiques du ix? siècle. Déjà, Dom Martène, dans le Voyage liltéraire (Tom. Ier), avait trouvé ce manuscrit si digne de remarque, qu’il avait cru devoir reproduire par la gravure, quoique d’une manière assez imparfaite, quelques-unes des miniatures qu’il contient. Le catalogue général des Manuscrits des Bibliothèques publiques des départements, publié sous les auspices du Ministre de l’Instruction publique (Tom. Ier, pag. 14), en a fait ressortir l’importance et la richesse sous les rapports artistique et archéologique. Enfin M. l’abbé Devoucoux, vicaire général d’Autun, dans un mémoire sur l’ancienne liturgie du diocèse d’Autun, lu à Sens dans une des séances du Congrés archéologique de France en 1847, et imprimé depuis, a traité du même manuscrit avec la science et le patriotisme qui caractérisent cet archéologue si distingué.

Ce n’est pas ici le lieu de nous occuper du texte même de ce beau Sacramentaire ; nous pourrons y revenir dans une autre partie de cet ouvrage. Entrons immédiatement dans la description des peintures.

On trouve d’abord une première page consacrée à l’iconographie des saints ordres. Elle est entourée d’un riche encadrement dont les quatre coins sont occupés par des médaillons. Ces médaillons sont remplis chacun par une tête ailée qui souffle vers le centre de la page ; ce sont les quatre vents du ciel. Au sommet, sur la bordure, est une cinquième tête ayant quatre ailes. L’intérieur est disposé de la manière suivante, en commencant par la partie supérieure:

D’abord ces deux vers, en capitales rustiques d’or, sur le vélin blanc :

Pontificum est proprium conferre per ordinem honores.

Quos qui suscipiunt studeant servare pudice,

Au-dessous, sur fond vert, sont placés trois personnages: l’Évéque, le Prêtre et le Diacre. Le premier occupe le centre, et est assis sur un siège plus élevé que celui du Prêtre qui est assis à sa droite. A la gauche du Pontife, le Diacre se tient debout. Le nimbe qui ceint la tête de l’Évéque est d’or, entouré d’une légère bordure rouge ; ceux du Prêtre et du Diacre sont rouges. Le siège de l’Évéque est d’or : celui du Prêtre est de couleur violette avec un coussin d’or. La chasuble de l’Évéque est rouge, et, relevée sur les bras, elle laisse voir un vêtement d’or qui est la dalmatique, fort longue; l’étole descend plus bas encore: il tient de la main gauche un livre ouvert, et de la droite il bénit à la manière grecque. Le Prêtre est revêtu d’une chasuble d’or qui l’enveloppe entièrement, et il tend les deux mains vers l’Évéque. La dalmatique du Diacre estaussi d’or avec deux bandes verticales et filigrane ; elle a de larges manches et descend presque jusqu’à terre. Le Diacre tient dans la main gauche un livre fermé. Sa chaussure est noire ainsi que celle de l’Évéque ; le Prêtre a les pieds nus.

Cette scène est séparée d’une autre, placée plus bas, par une bande violette assez large, sur laquelle sont écrits ces deux vers en capitales rustiques d’Or:

Pontifices caveant Domini ne mystica vendant.

Cumque gradus dederint videant de munera sumant.

Au-dessous de cette inscription sont placés cinq personnages ayant chacun au-dessus de sa tête, en onciales d’or, la désignation de son ordre. Le Sous-Diacre est au milieu, élevé sur une espèce d’estrade. Il a un nimbe violet autour de la tête, il tient de la main droite le calice, et de la gauche la burette. Sa tunique est d’or, plus courte et plus simple que la dalmatique du Diacre. A sa droite est le Lecteur, nimbé de rouge, revêtu d’une tunique violette ; sur son épaule gauche est jetée une draperie d’or qui passe sous le bras droit et dont il s’enveloppe les mains pour tenir un livre fermé qu’il présente au Sous-Diacre. Derrière le Lecteur est le Portier couvert d’une tunique jaune avec une draperie violette. Il est nimbé d’or et tient à la main droite deux grandes clés réunies par un lien. A la gauche du Sous-Diacre est l’Exorciste; il est nimbé d’or; sa tunique est violette, mais la draperie qui compléte son costume est rouge. Sa main gauche enveloppée dans les plis de cette draperie tient un livre ouvert. A la gauche de l’Exorciste est l’Acolythe qui présente un chandelier. Il est nimbé d’or : sa tunique est jaune et la draperie violette, Tous ces personnages, sauf le Sous-Diacre et le Lecteur, sont nu-pieds et ils ont tous la tonsure en forme de couronne, ainsi que l’Évéque, le Prêtre et le Diacre.

La page suivante où commcenent les rites de l’ordination, en débutant par celle du Portier, mérite aussi de fixer l’attention. Elle est ornée d’un encadrement rouge et or, non moins riche de détails que le précédent. Le milieu de la partie supérieure de cet encadrement est occupé par un globe que traverse et surmonte une croix, et au milieu duquel apparait une main étendue. Sur le sommet de la croix est une colombe ; l’Alpha et Omega sont placés chacun sous les bras de cette même croix. À droite du globe est le buste de saint Pierre, et à gauche celui de saint Paul, les noms des deux Apótres se lisent à côté de chacun d’eux, les lettres placées verticalement les unes au-dessous des autres. Saint Pierre est représenté sans barbe, et avec une chevelure très fournie; saint Paul est un peu chauve et le visage a un peu de barbe. Dans l’intérieur de la page, au sommet, sont peints le soleil et la lune; le premier, figuré par une tête d’homme radiée; la seconde, par une tête de femme avec une sorte de voile, dans un disque violet.

Le centre des deux lignes verticales d’encadrement est occupé, à droite par le lion, à gauche par le boeuf, tous deux ailes. La ligne horizontale du bas présente l’aigle; ce qui oblige à reconnaitre l’homme, symbole de saint Matthieu, dans la main dont nous avons parlé.

La page inscrite dans l’intérieur de cet encadrement ouvre, comme nous l’avons dit, les formules de l’ordination. Le Portier est représenté dans l’O du mot Ostiarius. Après le détail des divers ordres, commence le Sacramentaire proprement dit. Une page de peinture est consacrée à son vénérable compilateur saint Grégoire le Grand. Voici les détails de cette miniature. Le vélin de la page est teint de violet. Au centre, sur un fond vert, encadré dans un rectangle pourpre avec bordure en or, se détache un évéque assis majestueusement sur un siège à gradin, de forme carrée oblongue. Un coussin qui surmonte un peu de chaque cóté est placé sous ce personnage dont la main bénit. La chasuble est rouge, et relevée sur les cótés, elle laisse voir une dalmatique d’or à liseré rouge. Le pallium et les deux bouts de l’étole qui apparaissent sous la dalmatique sont d’or. La robe de dessous est violette, et les sandales noires, avec une légère bande de blanc, dans la longueur. Au-dessus du Pontife, on lit ces deux vers qui nous apprennent son nom, dans l’intention de l’artiste :

Gregorii hoc opus est mundi per climata noti

Doctoris magni presulis egregii.

Cet autre distique est placé au-dessous de la miniature :

Qui quod composuit Dominum exaudire precetur

Ne labor hic noster tendat ad esse nihil.

Les pages suivantes, les deux premières sur vélin pourpré, donnent le titre ordinaire des Sacramentaires Grégoriens, Incipit liber Sacramentorum, etc. Nous donnons ici la couleur respective des lettres qui sont de belles capitales romaines.

Sur la première page : Rouge. INCP (incipit) Noir. LIBER Rouge. SACRA

Or. mento

Sur la seconde page : Rouge. RUM D (de)

Or. circv

Rouge. LO AN Or. NI A SCO (Sancto)

Sur la troisième page : Or, sur une bande de violet, GREGO Rouge, sur le vélin simple. RIO PAPA Or, sur violet. ROMANO Rouge, sur le vélin. EDITUS Or sur violet. QUALIT (qualiter)

Sur la quatrième page dont l’ornementation est plus riche que celle des précédentes, on remarque entre les lignes de larges bandes violettes que parcourent d’élégants rinceaux argent et or. Les lignes elles-mêmes sont établies sur le vélin simple, en cette manière : Rouges. MISS (Missa) RO Rouges. MANA CE Rouges et en onciales. LEBRATUR.

La cinquième page dont l’encadrement est assez simple comparativement, offre les détails relatifs à l’Ordo Missæ, tels qu’on les trouve sur tous les Sacramentaires, à la suite du titre. Cet encadrement est coupé par deux médaillons contenantles animaux symboliques de saint Matthieu et de saint Marc. Ceux des deux autres Évangélistes coupent l’encadrement de la page suivante. Au bas de la page, sont deux chévres, l’une en marche, l’autre se dressant sur ses pieds de derrière. Le texte de cette page est en capitales rustiques.

La sixième page, encadrée simplement comme la précédente, est remarquable à la partie supérieure, par trois médaillons historiques d’environ deux pouces de diamètre, placés un et deux : le texte ne commence qu’au-dessous.

La première de ces trois scènes est consacrée à la naissance du Christ. L’Enfant, enveloppé de langes, est couché dans un berceau sur lequel le bœuf et l’àne appuient leurs têtes : au-dessus, brille l’étoile des Mages. Le mot Presepe est écrit sur le berceau, au pied duquel Marie est presque couchée sur un siège d’une forme particulière; son long vétement cache ses pieds, Au-dessus de sa tête est le mot Maria. Le divin Enfant et sa Mère ont le visage tourné l’un vers l’autre; un ange vétu d’une longue robe semble s’entretenir avec Marie. De l’autre cóté du berceau est saint Joseph, un bâton à la main, et faisant un geste d’indication vers l’Enfant; ses pieds sont nus, le mot Joseph est écrit au-dessus de sa tête. Les archéologues chrétiens reconnaitront ici les détails de la scène de la Nativité du Sauveur, selon le type primitif retracé sur les plus anciennes peintures, avant le 1x? siècle.

Mais il y a de plus ici un complément particulier à cette miniature; c’est la présence des bergers. Dans la partie inférieure du médaillon, ils sont au nombre de deux, paissant leur troupeau, appuyés sur leur houlette et s’entretenant ensemble : un ange est au-dessus de leurs têtes, tenant une grande croix dansses mains. Ils sont vétus d’une tunique courte qui ne descend qu’aux genoux et couverts d’une sorte de chapeau à larges bords. Le mot Pastores sert à désigner l’intention de ce groupe. Autour du médaillon, le vers suivant est placé en exergue :

Oritur in stabulo totum qui continet orbem,

Le second médaillon a pour objet le Baptême du Christ. Le Sauveur est dans le Jourdain dont les eaux montent comme pour lui servir de ceinture, Saint Jean, couvert d’une tunique et d’un long manteau, pose la main gauche sur lépaule de Jésus, et verse l’eau de la droite. De l’autre côté, est un Ange aux ailes étendues et tenant un sceptre. La Colombe descend sur le Rédempteur. Les mots XPS. ION. BAPT. ANGEL. CO- LUMBA. servent à désigner les personnages. Ce vers est inscrit autour de la scène :

Tinguitur (sic) agnus aqua mundi qui crimina tollit.

Le troisième médaillon a pour objet la Cène. Les douze Apótres sont autour d’une tableau centre de laquelle est le Sauveur. Tous ces personnages sont nimbés; mais le nimbe du Christ est crucifére, ainsi que sur les deux scènes précédentes. Les Apótres tendent les mains vers leur Maitre qui leur présente de la main droite son sacré corps, et de la main gauche le calice de son sang. Judas, placé le quatrième à gauche, tourne le dos à la table et semble se disposer à sortir. Sur la table, désignée par ces mots : Cana Domini, sont divers objets. Au centre, une coupe, d’un cóté de laquelle est le poisson mystérieux sur un plat, et de l’autre un pain traversé d’une croix en or. Un couteau et deux cuillers se voient sur la même table. Le vers de l’exergue est ainsi concu :

Cum propriis Christus cænam sacravit alumnis.

La septième page est occupée par la Préface. Elle s’ouvre par le sigle qu’on remarque dans tous les Sacramentaires, et qui exprime les mots Vere dignum. Il couvre à lui seul la moitié de la page, sur laquelle sont peints aussi les bustes des douze A pótres. Les premiers mots de la Préface sont en onciales d’or. Au bas de la page est représenté un ample calice.

La huitième page ouvre le Canon par un T de la plus riche ornementation. Les deux premiers mots Te igitur sont en belles capitales d’or; la suite, jusqu’à petimus inclusivement, en onciales très pures, deux lignes rouges et deux lignes d’or alternativement; le reste, à partir des mots uti accepta, est de cette belle minuscule caroline qui se continue dans tout le manuscrit.

Les encadrements du Canon sont tous dignes de remarque, Nous ne les détaillerons pas ici page par page, pour ne pas trop prolonger cette description. Ainsi, on en trouve un d’abord, coupé par trois médaillons remplis chacun d’une tête d’homme nimbée; sur l’un, on lit le mot LVCAS. Plus loin, deux lions en regard et se menaçant; deux taureaux couchés, et renversant la tête, comme lorsqu’ils sont en fureur; enfin deux médaillons à têtes, avec ces mots : Cosma et Damiani. A une autre page, deux coqs aussi en regard, avec les quatre Évangélistes à l’êtes de lion, de taureau et d’aigle pour les trois derniers, et tous quatre nimbés. Ailleurs, ce sont douze l’êtes partagées trois par trois, sur chacun des cótés de l’encadrement. Plus loin, en regard de ces mots Agnus Dei, est un médaillon portant un agneau nimbé. Un calice est devant lui, et une croix semble traverser cet agneau de part en part.

Le corps du Sacramentaire n’offre plus de peintures jusqu’aux dernières pages qui sont encadrées de portiques assez ornés. Vient ensuite in 20 l’avertissement : Huc usque præcedens, etc., qui sépare l’œuvre de saint Grégoire des additions du copiste ; il présente le même genre de décorations. Les sept pages suivantes sont consacrées, selon l’usage, à la table. Le système d’ornementation consiste pareillement dans des portiques sur lesquels l’artiste a déployé tous ses moyens d’embellissement tant sous le rapport architectonique, que dans les détails de pur enjolivement. Parmi ces derniers, on remarque divers médaillons contenant les quatre vents, avec leur nom latin, les quatre grands Prophètes, les douze signes du zodiaque, etc.

Toute cette seconde partie du Sacramentaire est beaucoup moins ornée que la première. On trouve néanmoins en tête des Préfaces supplémentaires une page assez richement peinte; elle à pour ornement le sigle de Vere dignum, avec quatre médaillons consacrés aux Évangélistes.

A ]la suite des Préfaces supplémentaires, terminant le volume, sont les Bénédictions épiscopales qui se donnaient à la Messe, après le Pater. :

L’encadrement de la première page présente, outre les quatre animaux symboliques, les douze signes du zodiaque. Dans l’intérieur de la page est un grand médaillon sur lequel est représenté un Abbé donnant cette solennelle bénédiction. Il est debout, tient sa crosse de la main gauche et bénit de la droite. Son nom RAGANALDUS ABBA, se lit dans l’arcature qui orne le siège très riche sur lequel il est monté. Devant lui sont trois rangs de personnes profondément inclinées pour recevoir la bénédiction. Toutes ces figures sont d’or sur fond d’azur. L’Abbé et les personnages des deux rangs supérieurs sont nimbés. Ceux du rang inférieur, qui représentent sans doute les séculiers, ne le sont pas. Cette miniature a été reproduite dans le Voyage Littéraire avec une infidélité malheureusement trop comniune, au siècle dernier, sur les dessins gravés pour représenter des monuments du moyen âge.

Quatre médaillons placés aux angles de la page sont consacrés aux Vertus cardinales. La Prudence tient un livre de la main gauche, et de la droite une croix. La Force est armée d’une lance et d’un bouclier. La Tempérance tient d’une main un vase, et de l’autre une corne d’oü sortent des flammes; enfin la Justice a une balance pour attribut.

Tels sont les principaux ornements du précieux Sacramentaire d’Autun., Ce luxe de peintures fait voir que les Évangéliaires n’étaient pas les seuls livres liturgiques que le pinceau des artistes du 1xt siècle aimát à embellir. Quant à l’auteur des miniatures de ce beau manuscrit, on peut conjecturer avec vraisemblance qu’il a été moine, puisque son travail était destinó à un monastère, comme il est aisó de le voir par l’efgie de l’Abbé Raganaldus, et par un grand nombre d’autres détails relatifs à des usages monastiques, dans la seconde partie du Sacramentaire.

Noteto "n

DE SANCTA MARIA IN COSMEDIN, RELATANT PAR TEUBALDUS A L’ÉGLISE DE SAINT-VALENTIN. svme, valentine martyr, hec dona, beate, qve tibi fert opifex tevbaldvs corde benigno. svnt que tibi, beatissime martyr, idem qvatinvs sint in vsvm sacerdotum in perpetvvm domino tibiqve hic servientium, id est: dvas soloratas invctas in vicino tva ecclesia, cellam ivxta eadem ecclesiam. orticellvm cvm olivis retro ecclesiam sancti nicolai.

vineam in antoniano.

missalem I. antifonaria Il. vnvm divrni alivdqve noctvrni officii.

feriales II. librvm geneseos cvm istoriis canonicis.

passionarivm.

dialogvm cym scintillario.

imnaria Il.

librvm ex moralibus argentum exavratvm cvm calamo et sva tvribvlvm argentevm.

manvalem I. vero, beatissime martyr, ex his qve tibi a concessa svnt et vel ab illo avt ab aliis concedentur aliqvid abstvlerit, distraxerit, vendiderit, a domino omnivmque christianorvm qvin et perpetvo percvssvs anathemate atqve cvm diabolo et omnibvs impiis invctvs æterno incendio exvratvr. tempore Pontificis noni svmmique iohannis est sacrata die supremo hac avla novembris qvinta elabentem indictio cvrreret annvm,

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