Lettre MDLXXXVI. À Madame de la Fléchère

(FRAGMENT)

Que faut-il pour devenir une vraie fille de la Visitation ?

[1618 ou 1619 ]

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Je salue ma filleule, priant Dieu qu'il la benisse ; et vous, ma chere Fille, je vous prie de l'eslever fort humble, douce, devote et modeste, car il faut estre ainsy, ou devenir ainsy, pour estre vraye fille de nostre petite Visitation………………………

Revu sur une ancienne copie conservée à la Visitation de Turin.

MDLXXXVI bis (lettre MMXXXIX du volume XXI reclassée) (1)

A LA MÈRE DE CHANTAL, A PARIS

(FRAGMENT)

Charité du Saint pour une pécheresse convertie.

1619 (2).

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On ne veut point recevoir cette ame pecheresse, quoy que grandement repentante, dans cette Religion reformee. Je voy bien que c'est : tout le monde refuse les pecheurs, sinon Nostre Seigneur; mais je veux que nous la recevions, a son imitation, dans l'un de nos monasteres…………………

(1)Lettre découverte tardivement et reclassée à la date voulue

(2) La derniere fois que ce grand Saint fut a Paris, 3 ecrit la Mère Greyfie (Petit recueil touchant quelques particularités de la vie de saint François de Sales, Archives de la Visitation d'Annecy), " une demoiselle d'une naissance tres distinguee estoit tombee dans le malheur , et ainsy perdue d'honneur et de reputation ; ses propres parens ne la pure (sic) souffrir. Elle passionnoit sa retraitte dans un coing de cloitre pour y faire penitance, mais elle fut econdhuite de toutes les Comunautes religieuses et delessee d'un chacun. Dans cette extremite, elle treuva enfin moyen de se jetter aux pieds de nôtre saint Fondateur dans un confessional ; elle luy fit l'entiere declaration de tous ses maux, avec abondance de larmes qui toucherent vivement le cœur debonaire et compatissant de ce saint Pasteur. Il la consola fort, et apres luy avoir donne de salutaires instructions, il luy donna place dans l'une de nos Maisons, de Paris mesme ; et c'est d'elle qu'il dit dans une de ses epitres, qu'il ny a que Notre Seigneur et luy qui reçoive (sic)

les pecheurs. " La lettre mentionnée ne se trouve dans aucune édition et l'Autographe n'en est pas arrivé jusqu'à nous ; mais assurément, les lignes que nous donnons ici d'après la déposition de Mme de Villeneuve (Process. remiss. Parisiensis,

ad art. 36) en sont un fragment. La Mère de Chantal, qui en est sans doute la destinataire, dut les recevoir pendant le séjour du Saint en France, ou, au plus tard, dans les derniers mois de 1619. L'heureuse convertie fut admise " sans difficultés, " à la Visitation, et " Dieu donna tant de benediction a cette charite, " continue la Mère Greyfie, " que cette personne a vescu et est morte en odeur de grande vertu. Sa penitance luy attira " un don d'oraison extraordinaire ; on venait même la consulter dans les difficultés de la vie interieure. " C'estoit un grand esprit, mais qui se fit une loi inviolable d'estre humble ; et jamais, quelque raison qu'on luy put alleguer, elle ne consentit aux desirs que plusieurs de nos Maisons eurent de l'avoir pour Superieure, ne laissant point ignorer le malheur d'ou, apparemment, est sorti son bonheur eternel. " On voudrait connaître le nom de cette vraie pénitente ; mais, par un motif de charité sans doute, les Annales du 1er Monastère de Paris sont muettes à son sujet, et les notices des Sœurs reçues en 1619-1622 ne contiennent aucun détail relatif à l'intervention charitable du saint Fondateur.