Lettre MDLIX. À la Mère Rosset

SUPÉRIEURE DE LA VISITATION DE BOURGES

Quelque chose qui est " demeuré sur le cœur " du Saint. - Un métier plus difficile que celui de reprendre. - Ne pas être prompte à promettre, mais agir avec conseil. - Obtenir à la fois le respect et l'amour de ses inférieurs. - La douceur ne doit point ressembler à la timidité.

Varennes, 2 octobre 1619.

Ma tres chere Fille,

Je retourne en arriere vous revoir en esprit et saluer vostre chere ame par ce billet, ne me pouvant contenter de cet a Dieu si court que je fus forcé de vous dire , m'estant demeuré sur le cœur que je ne vous parlay pas asses clairement sur le sujet de vostre conduitte en l'administration de vostre charge, selon que je m'estois proposé de vous en entretenir un peu plus amplement, si j'en eusse eu le loysir. Or, je repare cette-faute au mieux que je puis, vous disant : 1. que vous ne monstries point cette lettre que je ne fay que pour vous

2. Gardes vous bien de tomber en aucun descouragement pour voir quelque petite murmuration, ou quelque sorte de reprehension qui vous soit faite. Non, ma tres chere Fille, car je vous asseure que le mestier de reprendre est fort aysé, celuy de faire mieux, difficile ; il ne faut guere de capacité pour treuver les defautz et ce qu'il y a a redire en ceux qui gouvernent et en leur gouvernement. Et quand on nous reprend ou qu'on nous veut marquer nos imperfections en la conduitte, nous devons doucement tout ouyr, et puis proposer cela a Dieu et nous en conseiller avec nos aydes ou coadjutrices ; et apres cela, faire ce qui est estimé a propos, avec une sainte confiance que la divine Providence reduira tout a sa gloire.

3. Ne soyes pas prompte a promettre, mays demandes du loysir pour vous resoudre es choses de quelque consequence ; cela est propre pour bien asseurer nos affaires et pour nourrir l'humilité. Saint Bernard escrivant a l'un de mes praedecesseurs, Arducius, Evesque de Geneve ( lettre 27 ) : " Fay, " dit-il, " toute chose avec conseil, " mais conseil de peu de gens, qui soyent paysibles, sages et bons.

4. Faites si suavement cela, que vos inferieures ne prennent point occasion de perdre le respect qui est deu a vostre charge, ni de penser que vous aves besoin d'elles pour gouverner ; ains faites leur connoistre doucement, sans le dire, que vous faites ainsy pour suivre la regle de la modestie et humilité, et ce qui est porté par les Constitutions ( Const 30 ) ; car voyes vous, ma chere Fille, il faut tant qu'il est possible, faire que le respect de nos inferieurs envers nous ne diminue point l'amour, et que l'amour ne diminue point le respect.

5. Ne vous troubles point d'estre un peu rudement contrerollee par cette bonne ame de dehors , mays passes outre en paix, ou a faire selon son advis es choses esquelles il n'y a point de danger de la contenter, ou a faire autrement quand la plus grande gloire de Dieu le requerra ; et alhors il faut, le plus dextrement qu'on pourra, la gaigner, affin qu'elle le treuve bon.

6. Sil y a quelque Seur qui ne vous traitte pas avec asses de respect, faites le luy sçavoir par celle des autres que vous jugeres la plus propre a cela, non comme de vostre part, mais de la sienne. Et affin qu'en toutes façons vostre douceur ne ressemble point a la timidité et ne soit point traittee comme cela, quand vous verries une Seur qui feroit profession de n'observer pas le respect, il faudroit, doucement et a part, vous mesme luy remonstrer qu'elle doit honnorer vostre office et cooperer avec les autres a conserver en dignité la charge qui lie toute la Congregation en un cors et en un esprit.

Or sus, ma tres chere Fille, tenes vous bien toute en Dieu, et soyes humblement courageuse pour son service ; et recommandes luy souvent mon ame qui, de toutes ses affections, cherit tres parfaitement la vostre et luy souhaite mille et mille benedictions.

Quand je vous dis : ne monstres pas cette lettre, je veux dire : ne la monstres pas indifferemment ; car si c'est vostre consolation de la monstrer a quelqu'une, je le veux bien.

A Varennes , le 2 octobre 1619.

Je salue cherement nos Seurs, notamment celles qui sont de nostre mayson d'Annessi, que j'ayme incomparablement .

A ma tres chere Seur en Nostre Seigneur,

Ma Sr Anne Marie,

Sup re en la Congregation de Ste Marie de la Visitation.

A Bourges.

Revu sur une copie faite par la Mère Rosset, conservée à la Visitation d'Annecy.