Lettre MDCLXXII. À la Mère de Chantal, a Paris

La Sœur d'Avise jointe à la petite troupe des partantes. - Election d'une Assistante-commise au Monastère d'Annecy. – " Loup par nature, mais brebis par grace. " - Deux lettres que la Mère de Chantal pourra confronter plus tard. - Le formulaire de la Profession chez les Bénédictins et à la Visitation. - Eloge de Mme de Herce et de la comtesse de Fiesque. - Messages affectueux pour plusieurs filles spirituelles du Saint. - Mgr de Belley à Annecy. - Zèle et miséricorde de François de Sales pour une âme.

Annecy, 5 ou 6 juillet 1620 .

Cette commodité d'escriie vous semblera grande, ma veritablement et uniquement tres chere Mere, et neanmoins elle ne l'est pas ; car il m'a fallu faire tant de despeches et escrire a tant de Praelatz pour Lyon, Nevers, Orleans, Clermont , quil me faut bien haster pour vous rendre mon devoir, ma tres chere Mere ; je dis, selon que je le puis rendre.

Voyla donq nos Seurs qui s'en vont, et, si je ne me trompe, elles sont toutes fort bonnes et de bonn'observance ; et nostre Seur Claude Agnes a si bien fait icy, que, comme je croy, elle fera encor mieux-la. Nous avons pensé de vous envoyer ma Seur Marie Gasparde d'Avise pour vous accompaigner a vostre retour , qui sera quand vous le jugeres a propos, si rien ne presse du costé de Thurin ( notes 453,578 ).

Ma Seur Françoise Marguerite est demeureeAssistante par election et consentement des deux tiers des voix ; ma Seur Marie Magdeleine en eut plusieurs, et sans consideration, a mon advis, puis que elle n'est encor point du Monastere, ains seulement de la Congregation, ayant encor demandé terme pour achever ses affaires ; ma Seur Marie Andrienne en eut aussi quelques unes. Mais en fin, Dieu voulut que ce fut ma Seur Françoise Marguerite, et il veut tous-jours le mieux ; car c'est une bonne femme, sage, constante et veritable servante de Nostre Seigneur; un peu seche et froide de visage, mais bonne de cœur, courte en paroles, mais moelleuse. Nous ne faysons guere de praefaces, elle et moy, ni d'appendices non plus.

Mays il faut que je vous die que nostre Seur Peronne Marie est une fille tout a fait admirable, en parole, en maintien, en effectz, car tout cela respire la vertu et pieté .

Je suis tout a fait de vostre advis et de celuy de nostre bon P. Binet pour ma Seur Marie Radegonde . Qu'une fille soit de tant mauvais naturel qu'on voudra, mais quand elle agit en ses essentielz deportemens par la grace et non par la nature, selon la grace et non selon la nature, ell'est digne d'estre recueillie avec amour et respect, comme temple du Saint Esprit. Loup par nature, mais brebis par grace. 0 ma Mere, je crain souverainement la prudence naturelle au discernement des choses de la grace, et si la prudence du serpent n'est detrempee en la simplicité de la colombe ( Mt 10,16 ) du Saint Esprit, ell'est tout a ' fait veneneuse.

Mon Dieu, que nostre grande Fille est admirable ! Ell'a regardé ma lettre d'un biays duquel je ne l'ay pas escrit. Il ny a remede : et ma lettre et la sienne sont escrittes ; si jamais nous nous revoyons, vous les confronteres et verres qui a le tort. Mais tous-jours ayme je cette fille, et ne crain nullement ses emotions de decouragement ; car apres tout cela, Dieu qui a volu que je luy sois ce que je luy suis, luy seul fera qu'elle n'en doutera jamais, ou si elle en doute, ce ne sera que par secousses et comme par maniere de tentation.

Vous recevres les Formulaires de la reception des Novices a la Profession et des praetendentes a l'habit ; je croy qu'il ny a rien a dire par rayson. J'admire ces bons Peres qui croyent qu'on doive adjouster que l'on fait vœu aux Superieurs . S'ilz voyoyent la Profession des Benedictins, qui est la Profession des plus anciens et peuplés monasteres, ilz auroyent donq bien a discourir, car il ny est fait mention quelcomque ni des Superieurs, ni des vœux de chasteté, pauvreté et obeissance, ains seulement de stabilité au monastere et de la conversion des mœurs selon la Regle de saint Benoist. Qui promet l'obeissance selon les Constitutions de Sainte Marie, promet l'obeissance et l'observance des vœux a l'Eglise et aux Superieurs de la Congregation ou Monastere. En somme, il faut demeurer en paix ; car qui voudra meshuy ouyr tout ce qui se dira, aura fort a faire.

Veritablement Mme la Presidente de Herce, est (sic) ma tres chere fille et comere , est toute aymable devant Dieu et es (sic) hommes ; je luy escris ( lettre 1675 ), et la rayson mesme vouloit bien que je luy eusse plus tost rendu ce devoir. Je vous supplie de l'aymer cherement, encor pour l'amour de moy, qui voudroys que tous les gens de bien l'affectionnassent parfaitement.

Mme la Contesse de Fiesque est une des dames que j'honnore le plus en ce monde ; et je sens encor avec suavité l'odeur de sa pieté et vertu, que je receu en deux seules fois que je la vis chez le bon monsieur de Monthelon et chez Mme de Guise , et m'estimerois grandement favorisé si je pouvois luy rendre quelque digne service. Son ame est bien appellee de Dieu, et je croy qu'elle correspondra heureusement .

Qu'est il besoin de vous dire ni de lhonneur que je porte a nostre chere Mme de Villesavin, ni de l'affection que j'ay pour sa pieté ? car vous le sçaves bien; et si je puis gaigner un moment, je luy escriray, et a M. son mari qui m'a fait lhonneur de m'escrire. Mais si je ne puis, faites luy bien mes honneurs et ne craignes point d'en trop dire, car les paroles de qui que ce soit n'egaleront pas ce que j'en sens.

Et donnes encor, je vous supplie, la bonne et sainte joye a madame Amelot, de son heureux accouchement ; ses consolations seront tous-jours les miennes, puisqu'en toute verité mon ame la cherit tres singulierement. Mlle de Frouville sçait bien qu'ell'est tout a fait ma chere fille ; ell'a, je m'asseure, sa response ( lettre 1655 ). Je vous supplie de saluer cherement Mlle de Puipeyroux , et de la prier qu'elle asseure Mlle de Crevant et Mme de Verton et la bonne Mme Amori qu'en verité je conserve soigneusement une memoire continuelle du devoir que mon cœur a a leurs ames que je cheris parfaitement.

Ma Mere, nous avons eu icy huit jours entiers nostre tres aymable Monseigneur de Belley, qui a fait des

merveilleusement devotes exhortations , et mesme le jour de la Visitation; ce m'a esté une consolation extreme de le voir et savourer la veritable bonté de son esprit.

Je n'ay point de nouvelles de mon frere de Boysi des il y a 3 semaines ; il attend la venue du P. D. Juste qui, peut estre, arrivera aujourdhuy ; mais je ne sçai sil amenera la tres bonne fille, la Signora Donna Genevra, que mon frere m'a escrit il y a quelque tems avoir demandé son congé aux Princes pour venir, impatiente de voir que l'on differe tant l'erection du Monastere de Turin . C'est une fille, comme mon frere m'escrit, tout a fait genereuse et sainte.

Il est vray, j'ay prié nos Seurs de garder cette grande Peronne , esperant que si les projetz de la reformation de plusieurs Monasteres en ce pais reuscit (sic), je pourray treuver quelque moyen de la faire retirer, et l'oster de l'eminent peril d'estre perdue auquel elle seroit si on la renvoyoit a son pere, qui ne menasse de rien moins que l'envoyer parmi les huguenotz, et qui est homme si terrible, que, puisqu'il le dit, on ne luy fait pas tort d'en douter et le craindre. On fait beaucoup de choses pour sauver une ame, et je n'apprens pas que celle ci face de si grans maux que pour cela on ne puisse luy faire la charité. Et croyes moy, ma tres chere Mere, quand j'importune, il faut que je me sois premierement fort importuné moy mesme. Je treuveray, Dieu aydant, quelque retraitte pour cette fille avec un peu de loysir, et ce pendant, n'ayant pas l'habit on n'en peut pas faire grande consequence.

………………………………………………………………..

Je vous envoye nostre chere Seur Marie Gasparde d'Avise, avec nos Seurs de la fondation d'Orleans, affin qu'a vostre retour elle vous serve de compagne ; car c'est vrayement une fille vertueuse, sincere, modeste et d'un bon secours aupres de vostre chere personne.

………………………………………..

Revu sur l'Autographe conservé à la Visitation de Rennes.