Lettre MDCLXVII. À la Mère de Chastel Supérieure de la Visitation de Grenoble

Préparation d'une pieuse caravane pour la France. - Une âme fortement attachée aux choses intérieures a quelquefois de la peine à se rendre attentive aux extérieures. - Quelques conseils pratiques. - Le livre de la Volonté de Dieu,

et le danger de l'imagination jointe à l'amour-propre. Plusieurs décisions pour la clôture, non encore établie au Monastère de Grenoble. - Aimable mot sur la sœur de la destinataire. - Supprimer les réflexions, les examens inquiets, et marcher avec confiance et abandon.- Pourquoi cette lettre ne part qu'après coup. - Encore un mot de paix.

Annecy, 13-20 juin 1620.

Voyla que des avant hier nous sommes dans le choix des filles qu'il faut envoyer en France, ma tres chere Fille. Et nostre Mere m'escrit que vous luy en donneres une, et la Mayson de Lyon une autre, qui, avec les huit que nous en fournirons, feront le nombre qu'elle desire. Mais je ne sçay pas encor comme nous ferons pour aller prendre la vostre . Or, on y pensera ; et ce pendant, parmi ce tracas, je vous respons, ma tres chere Fille, le plus courtement que je pourray.

Je voy en cette Seur Anne Marie je ne sçay quoy de bien bon et qui me plaist . Il y a un peu d'extraordinaire qui doit estre consideré sans empressement, affin qu'il n'y arrive point de surprise ni du costé de la nature, qui se flatte souvent par l'imagination, ni du costé de l'ennemi, qui nous divertit souvent des exercices de la solide vertu pour nous occuper en ces actions specieuses. Il ne faut pas treuver estrange qu'elle ne soit pas si exacte a faire ce qu'elle fait ; car cela arrive souvent aux personnes qui sont attachees a l'interieur, et ne se peuvent tout a fait si bien ranger en toutes choses. De sorte qu'en un mot, il faut empescher qu'elle ne face grand cas de ces veuës, de ces sentimens et douceurs, ains que, sans faire beaucoup de reflexion sur tout cela, elle face en simplicité les choses auxquelles on l'employe. On la pourra retirer de la cuisine, apres qu'elle y aura encor servi quelque tems. O que cette cuisine est excellente et aymable, parce qu'elle est vile et abjecte !

On peut retirer les Seurs du chœur au rang des Seurs Associees, et les Associees au rang de celles du chœur, quand la rayson le requiert, ainsy qu'il est dit des Seurs Domestiques au premier chapitre des Constitutions.

Si je vay a Rome ( note 564 ), je m'essayeray de servir madame de Sautereau en son desir .

De sçavoir quand, es contratz, il est requis que le Pere spirituel soit present ou non, cela depend de la nature des contratz, car il y en a ou cela est requis, et des autres ou cela n'est pas requis ; comme l'Evesque en quelques contratz a besoin de la presence de son Chapitre, en des autres non. C'est aux gens d'intelligence de marquer cela es occasions, car on n'en sçauroit faire une regle generale. Il y a quelquefois de l'incommodité, mays on ne sçauroit comme l'oster sans tomber en une plus grande.

Que M. d'Ulme se nomme vostre Pere spirituel ou non, dans les contratz, cela ne fait ni froid ni chaud ( note 402 ) ; car ce nom la se peut entendre en diverses sortes.

On peut laisser lire le livre de la Volonté de Dieu jusques au dernier, qui, estant asses inintelligible, pourroit estre entendu mal a propos par l'imagination des lectrices , lesquelles, desirant ces unions, s'imagineroyent aysement de les avoir, ne sachant seulement pas que c'est. J'ay yeu des femmes Religieuses, non pas de la Visitation, qui, ayant leu les livres de la Mere Therese, treuvoyent par leur conte qu'elles avoyent tout autant de perfections et d'actions d'esprit comme elle, bien qu'elles en fussent bien esloignees ; tant l'amour propre nous trompe ( cf Entretien IX ).

Cette parole : " Nostre Seigneur souffre en moy telle ou telle chose, " est tout a fait extraordinaire ; et bien que Nostre Seigneur ayt dit quelquefois qu'il souffrait en la personne des siens, pour les honnorer, si est ce que nous ne devons parler si avantageusement de nous mesmes ; car Nostre Seigneur ne souffre qu'en la personne de ses amis et serviteurs fideles, et de nous vanter ou prescher pour telz, il y a un peu de presomption. Souvent l'amour propre est bien ayse de s'en faire accroire.

Quand le medecin doit entrer dans le monastere pour quelque malade, il suffit quil ayt licence au commencement par escrit, et elle durera jusques a la fin de la maladie ; le charpentier et masson, jusques a la fin de l'œuvre pour laquelle il entre.

Si je vay a Rome, je procureray la clausure pour la Mayson de Grenoble, c'est a dire l'establissement en tiltre de Monastere, bien que il ne soit pas absolument necessaire, car Monseigneur de Grenoble pourra l'establir quand il luy plaira, puisque la Mayson d'Annessi, delaquelle est derivee celle la, l'est. Et je pense qu'au plus tard il seroit expedient que cela se fit quand on ira au nouveau monastere .

Je treuveray bon, sil se peut bonnement, qu'on retranche le manger de seculieres dans la mayson a la reception des filles. Tandis que les femmes pourront entrer dans la mayson, il est raysonnable que les estrangeres soyent preferees.

Ma Seur Claude Cecile est une bonne fille, au gré de la Superieure et de Monseigneur qui l'ayme bien.

Vostre chemin est tres .bon, ma tres chere Fille, et ny a rien a dire, sinon que vous alles trop considerant vos pas, crainte de choir. Vous faites trop [de] reflexions sur les saillies de vostre amour propre, qui sont sans doute frequentes, mais qui ne seront jamais dangereuses tandis que, tranquillement, sans vous ennuyer de leur importunité ni vous estonner de leur multitude, vous dires non. Marches simplement, ne desires pas tant le repos d'esprit, et vous en aures davantage.

Dequoy vous mettes vous tant en peine ? Dieu est bon, il void bien qui vous estes. Vos inclinations ne vous sçauroyent nuire, pour mauvaises qu'elles soyent, puisque elles ne vous sont laissees que pour exercer vostre volonté superieure a faire un'union a celle de Dieu plus avantageuse.

Tenes vos yeux haut eslevés, ma tres chere Fille, par une parfaite confiance en la bonté de Dieu. Ne vous empresses point pour luy, car il a dit a Marthe quil ne le vouloit pas ( Lc 10,41 ), ou du moins quil treuvoyt meilleur qu'on n'eut point d'empressement, non pas mesme a bien faire. N'examines pas tant vostre ame de ses progres, ne veuilles pas estre si parfaite ; mays, a la bonne foy, faites vostre vie dans vos exercices et dans les actions qui occurrent de tems en tems.

Ne soyes point soigneuse du lendemain ( Mt 6, 34 ). Quant a vostre chemin, Dieu qui vous a conduit jusques a present vous conduira jusques a la fin.

J'escriray a nos Seurs Marie Marguerite et Marie Françoise au premier jour , car il faut aller celebrer les Ordres. Amen. Vive Jesus ! Amen.

XIII juin 1620.

Ma Fille, je ne sceu jamais donner cette lettre a ceux qui estoyent venus aux Ordres, car ilz partirent trop tost .

Demeures tout a fait en paix, sur la sainte et amou reuse confiance que vous deves avoir en la douceur de la Providence celeste. Amen.

20 juin 1620.

A ma tres chere Fille en N. S.,

Ma Seur P. Marie de Chastel,

Superieure de Ste Marie.

A Grenoble.

Revu en partie sur l'Autographe appartenant à M. l'abbé L. Eberlé, curé d'Amance (Haute-Saône).