Lettre MDCLXIV. Au Chanoine Jean-François de Sales, son Frère

Entreprise à l'avantage de Son Altesse, proposée par Louis de Sales. - Comment préparer doucement la réalisation du projet d'Antoine Favre pour son fils. - Les qualités du président de la Valbonne. - Nouveau prétendant à la charge d'aumônier de la princesse de Piémont. - Bien qui résulterait de l'élection de Jean-François au doyenné de Notre-Dame. - Cinq cents écus qu'on n'arrive pas à retirer. - Le Monastère de Turin et les fondations de France. - Une traduction de Philothée. - Grande alarme parmi les Religieuses non réformées du diocèse de Genève. - Prédicateur de grandissime talent.

Annecy, vers le 10 juin 1620 .

Vous verres, par la lettre et le memoire de nostre frere, la proposition qu'il desire estre faite a Son Altesse ou a Monseigneur le Prince. Or, il a une grande esperance que, par ce moyen, il rendra un bon et fructueux service a la coronne, car ceux qui entendent en l'affaire l'asseurent qu'ell'est fort bonne et digne d'estre entreprise. Pour moy, je le desirerois bien fort, et croy que Son Altesse n'ayant rien a delivrer presentement, ni mesme a l'advenir, ains seulement a authoriser maintenant l'entreprise et tirer a l'advenir presque tout le fruit de ce travail, elle accordera volontier ce qu'on demande; dequoy ce garçon apportera response, puisqu'il va expres pour cela .

Monsieur le premier President voyant que sa jambe ne luy pourra guiere meshuy permettre d'aller aux audiences, avoit fait une pensee de supplier Son Altesse de vouloir donner son office a son filz, M. de la Valbonne, qui l'exerceroit des a present et sans autres gages que ceux quil a, pendant la vie de son pere, apres laquelle il succedast aus gages comm'a l'estat. Or, pour parvenir a cela, il seroit requis d'user de prœparatifz, en quoy vous pouvés obliger l'un et l'autre es occasions; comme seroit de faire naistre des propos parmy lesquelz vous puissies, par ci par la, jetter dans l'esprit de Leurs Altesses et de Madame les conceptions suivantes :

Que M. le premier President est le plus grand jurisconsulte de ce tems, et que c'est dommage quil ne puisse plus si aysement meshuy prononcer les arretz et se treuver a toutes occasions comm'il faysoit ; que sa maladie luy donne egalement cette incommodité et presque asseurance de longue vie, puisque elle le decharge des humeurs peccantes ; que c'estoit une belle chose, es occurrences, de le voir haranguer et representer le Senat. Puys, que M. de la Valbonne paternise en cela, qu'il est grandement conscientieux; quil harangue heureusement et fait fort bien toutes sortes de complimens ; qu'il preside merveilleusement bien et prononce avec beaucoup de grace les arrestz; quil est fort docte; qu'il a esté dix ans au Senat, trois ans juge mage et trois ans President icy, et que, par ces degrés, il s'est acquis une grande habitude a bien distribuer la justice; quil a environ 38, aage de maturité et propre pour rendre beaucoup de service. Et ainsy semblables choses, lesquelles sont fort veritables ; de sorte que, sans doute, il ny en [a] pas un au Senat qui peut mieux succeder que luy ; car les uns sont si vieux quilz n'en peuvent plus, les autres sont bas de naissance et fort peu bien disans, les autres n'ont pas tant d'estude ni tant d'habilité. En somme, toutes choses bien considerees, il ny en a pas un qui, a tout prendre, puisse mieux, ni certes si bien reuscir en cette charge ; car, a ce qu'.on me dit, monsieur de Montouz est desiré en la Chambre, et ne veut pas praetendre ailleurs pour encor .

Or, tout cela doit estre discretement, sagement et dextrement semé, comme pour prœparatoire et disposition, es occurences; et M. le Premier espere que monsieur le Marquis de Valromey contribuera bien a cet effect de son costé, et partant vous pourres bien en conferer avec luy, mays il faut tenir le tout fort secret. Puis, M. le President estant icy, ou il espere tous-jours de venir bien tost, il prendra resolution de ce quil aura a faire, et sur tout si vous me faites sçavoir sil y pourrait avoir de l'apparence.

Je treuve M. le Prieur de Mesme fort a mon gré, propre, bonne mine, bon langage et bon esprit, et des moyens suffisans pour honnorer l'office . Monsieur l'Abbé, que j'ay treuvé fort refait et façonné , m'a grandement prié de vous recommander M. le Prieur Curtet, que son pere et ses parens desireroit (sic) grandement voir aumosnier de Madame ; si donq vous le jugés a propos, ce seroit bien fait de leur procurer ce contentement .

Ces messieurs de Nostre Dame ont, par commune conspiration, un grand desir que vous accepties le doyenné, estimans quilz ne sçauroyent mieux relever leur eglise . Leur desir ne peut nuire, et qui pourroit transporter nostre eglise en la leur, par les moyens et avec les articles convenables, selon qu'on en a parlé ci devant , non seulement je ne verrois point d'inconvenient en cela, mais j'y treuverois beaucoup de bien ; car, comme Doyen, vous gouverneries l'un des Chapitres ; comme Chantre, le chœur de l'un et de l'autre uni, et comm'Evesque, tous deux et tout le clergé de la ville, parmi lequel on pourroit faire renaistre toute sorte de bonne discipline ; et vostre canonicat pourroit estre donné a mon neveu . Mays ce que je vous dis n'est que pour sçavoir vostre pensee sur cette proposition, car ce pendant M. le Doyen achevera son noviciat.

Je suis grandement en peine des parroisses d'Armoy et Draillens pour lesquelles on ne sçauroit avoir un liart, et ceux qui les servoyent, acablés de pauvreté et de dettes dont je suis respondant, se sont retirés par force . Monsieur le President d'Hostel , qui me tesmoigne de l'amitié autant que jamais, me dit qu'a l'advenir on sera payé annee par annee, mais que pour le passé il faut treuver quelque moyen, que pourtant il ne void pas. Si vous voyes lieu d'en parler a propos j'en seray bien ayse, car Monseigneur le Prince m'a tous-jours asseuré quil vouloit que nous fussions payés ; et c'est merveille que cinq cens escus coustent tant a retirer en un sujet si plein de justice et de pieté.

J'ay bien envie de sçavoir que deviendra le Monastere de Turin, encor que je sois bien ayse que ce retardement donne loysir a ma Seur Favre de fonder celuy de Clermont , et a Mme de Chantal celuy d'Orleans et de Nevers . Nous avons esté contraint de destiner Mme de Monthouz a Moulins pour y estre Superieure, par ce que M. Grandis dit que si elle ne changeoit d'air elle mourroit dans peu de semaines, comm'ell'a pensé faire ces jours passés, et l'office de Maistresse des Novices occupoit trop son esprit, qui se portera mieux des affaires exterieures .

Nous verrons si Mme la Signora Donna Genevra, ma tres chere Fille, viendra . Je voudrois bien, pour le service de Leurs Altesses et de nostre Maistresse , que Mme de Saint George arrestast encor quelques annees ( Lettre 1580.)

Voyla un livre de l'Introduction en françois ; le P. Antoniotti l'a bien mieux traduit qu'on n'a pas fait a Rome .

J'attens de sçavoir des nouvelles de nostre P. General des Feuillens , comm'aussi de nostre monsieur l'Abbé d'Abondance , selon l'advis que vous m'aves donné de son affaire, que je luy ay fidelement envoyé. O mon Dieu, que Monseigneur le Serenissime Prince aura de benedictions si la reformation se fait ! Toutes ces bonnes Religieuses sont alarmees de ce que M. l'Abbé de Ceyserieu a dit a son retour qu'on les vouloit regler ; les unes veulent prevenir en apparence, mays n'ayant pas des Superieurs reformés, je ne sçai comme elles pourront faire. Ce sont des tentations parfumees.

Nous avons eu icy le P. Alexandre Fichet ces festes de Pentecoste ( note 548 ), qui a des grandissimes talens pour precher excellemment, je dis mieux que plusieurs dont on fait si grand estat. …………..

Revu sur l'Autographe conservé à la Visitation de Turin.