Première partie
Chapitre I. De l’homme spirituel
D. g^Uel est Fhomme spîriaul’i
R. Cest celui qui ne sait point les maximes- d^ la naïure , ni les inclinations des sens ;’ ’mais qui se conduit par laiton , et qui marche selon l’esprit.
Quelles sont les maximes dt la nature ?
ques-unes : aimer ses aises ; ne vouloir rien souffrir de la part d’ autrui ; chercher en tout ses intérêts ; prendre tou-
% Gàtbghxsmb jours le meilleur , lorsqu’il est permis de choisir. La plupart des hommes conformctnt leur vie à ces maximes , prennent dé fausses idées , qui les em-. pèchent d’être intérieurs, et qui les détournent de 4a. vertu. JL«eurs erreui^ roulent ordinairement suÙ. trois pôintsf. Ils se persuadent faussement , i.^ Que les affronts sont de grahd0 conséquence I et qu’il n en faut dissimuler aucun. Q..^ Quil faut avoir grand soin de la conservation de la santé et de la vie. 3.^ Qn’^ faut se ménager des appuis et des ressources , et se pourvoir de tout ce quj. est nécessaire pour m^ner iL^^boihme ispirîtue! a dès’ idées et des vues bien difïéjrentes. Résolu de contrarier en tout la nature t et de ne la laisser jaxnai3 en repos , il compte poijr rien les affronts , et croit qu’ils ne font tort quà ceux qui s’en mpuen|:^ peir ne : il fait pe^ dé ca^^ de sa, sauté ; il l’expose volontiers, ppur ier-service de t>ieu y s’abandonnant aux soins de la Providence , comme doit faire celui aui s est fait esclave de Jesus-Christ , et es âmes qu’il a rachetées. Il ne cpmp? te ni sur la sagesse humaine,, ni sur fa^ initié des créatures « ïti ^urlça richesses.
m SUT tout ce qui peut contribuer à la douceur de la vie ; mais se confiant en Dieu seul , il tâche de s’affranchir de tout soin ^ de toute attache , de toute inquiétude , pour s’établir dans une disposition toute contraire à celle de ce riche qui se disoit i|l lui-même : Tu as des biens en abondance pour plusieurs zvt e années.
L’honneur , la santé , les douceurs de’ la vie , voilà ce qui occupe les enfans* du siècle , ce qu’ils cherchent avec em* pressement , ce qu’ils appréhendent de perdre ; tandis que les enfans de lumière , qui sont les vrais spirituels , ne daignent pas y faire attention.
C’est en méprisant ces avantages ^ qu’ils s’élèvent au-dessus de la nature , qu’ils la foulent, pour ainsi dire , aux pieds ; afin de ressembler à Jesus-Christ, dont ^ exemples et les maximes ti-* rent l’homme de sa bassesse , pour le faire vivre en Dieu d’une vie surnatu-^ relie-
Nous ne prétendons pas néanmoins blâmer un soin modéré de conserver sa réputation et sa santé , et de pour<^ voir aux besoins de la vie : ceqUe nou^ condamnons ,’ c-est l’affeètion et l’em^ . pressement pour ses biens naturels :
parce que cette affection et cet empresseiinent dégénèrent bientôt en passion , comme nous le voyons dans les mondains , qui sont presque toujours ou transportés par l’ambition ,. ou abattus par la défiance , et qui ne peuvent s’é-r lever aux objets surnaturels , parce que leur foi est trop foible.
Il faut donc qu’un disciple de Jésus** Christ ait un courage supérieur à tout ce qu’inspire Ifi nature i et qu’il soit dé* terminé à faire tout le contraire de ce que font la plupart des hommes , & chercher ce qui rihcommode ; à souffrir sans se pl^ndre , tout ce qui lui vient de choquant de la part des au-r très; à mépriser ses intérêts particuliers^ et lorsqu’il lui est permis de choisir entre plusieurs choses, à prendre toujours la plus çoptraire ^ux inclinations de^ sens,
. Quelles sont ces inclimdons 4ts sens | qtu f homme spirituel ne doit pas suivre }
On les connott aux effets qu’elles pro -» puisent dans ceux qui en sont dominés. Le premier^ est un trop grand soin àe leur corps , et une attention contir puelle à tout> ce qui regarde le manger^ le coiich(Br,leyétement et l’habitation
^ y pensent sans cesse ; il3 en parler
Volontiers ; ils se piquent de connoltrd ce qu’il y a de meilleur et de plus déli* cat en ce genre ^ et appellent heureux ceux qui en sont pourvus* Le second f est une extrême liorteut de la souffrance ; ils se tiennent en garde contre les maux les plus légers > et contre les Dioindres douleurs ; ils ne roulent point entendre parler dé pénitence ; et ils nû peuvent comprendre , qu’on puisse être ennemi de soi-même jusqu’à mortifier sa chair. Le troisième, est un soin par^’ ticuliet des choses qui sont à leur usa« ge 9 et une attache excessive à tout ce qui sert à Tentretien et au plaisir de leur corps : il faut que tout vienne à pro pos , et quQ toift soit d’un certain gàûfi Ce n’est pas toujours par sensualité qu’ils en usent de la sorte ; c’est bien souvent faute de confiance en Dieu , et par une crainte excessive de tomber malade. Ils ont pour leur santé une attention infinie , qui va jusqu’à la su*
Ïterstition ; le changement des saisons ^ e. moindre vent qui souffle , la plus lé* Qre altération qu’ils apperçoivent dan9 air , ou dans leur corps , les allar* me.
L’homme spirituel ne s’abaisse point jusqu’à laire ces réflexions : que son corps soit à son aise , ou qu’il souffre , il ne daigne pas y faire attention ; il f>rend indifféremment tout ce qu’on ui présente ; s il a quelque inclination, c’est à maltraiter son corps , qu il regarde comme un ennemi digne de toute sa haine ; et il n oublie jamais ce que dit jtdXôm saint Paul : Que la prudence de lût chair donne la mort, ue là vient son amour pour la pénitence ^rrCt le soin quil prend de matter sa chair , non seulement en lui\ refusant tout ce qui pourroit la flatter, mais encore en Taffligeaiit par les jeunes , par les veilles et par toutes les saintes austérités où la grâce por-<> té , et que les Disciples de Jesus-Ghrist embrassent volontiers ^parce qu’ils ne fiçauroient vivre sans participer à la Croix et aux douleurs de leur divin JVIaltre.
Pour ce qui regarde, leur santé , ils Biment mieux s exposer à quelques incommodités , que ae prendre , pour les éviter I les gênantes précautions que prennent les personnes sensuelles. £ti)3 en usent de la sorte , parce qu’ayant fai^ à Dieu le sacrifice d’eux-mêmes , de leur corps et de leur vie , ils sont bien aises de Itii eii abandonner le soin , parce . que leur amour pour la croix fait qu’ils nô craignent point les peines et les incommodités de la vie ; et enfin parce que la disposition de leur esprit toufùurs é^é^é aux objets surnaturels , et leur amour pour Jésus-Christ, ne leur permettentpas de s^assujeitir à des soins si bas t au delà de ce que la nécessité et la droite raison exigent,
QiCcst-ct que se conduire par la raison ^ et tnarcher selon V esprit ?
C’est se fondet sur des principes fort supérieurs à ceux qui font agir les hommes charnels. Ceux-ci ne s’occupent que du présent, ils ne songent qu’à s’établir sur la terre, et ils donnent tous leurs soins et toutes leurs affectioné aux biens périssables. Ils font grand cas des avantages naturels , de la naissance , du talent de la parole , de la science, de la dextérité darts les affaires j et ils regardent avec admiration ceux en oui se trouvent ces avantages. Us défèrent beaucoup aux discours et aux jugemens des hommes ; et comme ils cherchent à leur plaire, ils se laissent ordinairement dominer par ime lâche complàisanoe.
fia conduite dç ceux qui m^irchent S^elon Tesprit , est bien différente. Premièrement y iU méprisent tout ce qui
8 Càtbcrxsm*
est sujet au tems ; ils ne perdent jamai$ de rue l’éternité ; ilis donnent tous leurs «oins et toutes leurs pensées à l’affaire du salut y et comptent poui: rien toutes .4.y.ii les autres. Et comme ils considèrent ^ non les choses visibles y mais les invi^ sibles ; comme ils sont pleins de l’avenir , et qu’ils fondent sur la foi ^ leurs {>rétentions , leurs desseins , et. toute eur conduite ; on leur donne avec raison le t^tre d’hommes spirituels. Secondement y ils n’ont de l’estime et de lamour que pour les véritables biens j qui sont de 1 ordre surnaturel : les plus
Êrands avantages du siècle , et les plus elles qualités naturelles y séparées de la vertu , leur paroissent comme de la boue. C’est en donnant ainsi aux choses le rang qu’elles doivent avoir , qu’ils domptent Torgueil de la nature , et qu’ils se disposent à une vie purement spirituelle. Ils ne voyent que Dieu qui mérite leur estime ; Fidée qu’ils en ont , absorbe toutes les autres : ils ne sçauroient parler avec éloge de ce qui est naturel , à moins qu’il ^ne contribue au service de celui qui leur est seul toutes choses. Un troisième devoir de l’homme spirituel I c’est de n’envisager ea toutes choses que l’intérêt et la volonté de Dieu , de rapporter tout à cette fin , sans se laisser jamais conduire par d’an-’ très motifs. Cest ainsi qu’il se met au nombre des adorateurs q ue le Père cfier^ /«» che , c’est à dire , qidV adorent en esprit %*’ ’ et en vérité.
Qu^êst ccquadorerDieuenespructenvirucl C’est s’élever par la foi au-dessus desobjets créés , qui ne sont qu’illusion et que mensonge : c’est servir Dieu pour l’amour de lui-même, et non pour les goûis sensibles qu’on trouve dans son service : c’est chercher sa plus grande gloire , avec une intention droite et sin cere , et avec un désir ardent d^ voir sa volonté accomplie en toutes choses^ Lorsqu’un homme en est venu là , il est véritablement spirituel, et aussi parfait qu’on peut l’être en cett^ vie.
Chapitre II. Des obstacles à la perfection
R. Us sont en grand nombre : nous ne parlerons ici que des trois prin* cipaujt. Le premier vient des desseins patrticuliers quechacun form:e selon ses lO Gatbcbxsmx inclinations « et dont il s’occupe sifort, qu il n’a ni assez de liberté d’esprit , ni assez de force intérieure pour vaquer à l’étuda de la vertu. L’un veut amas- ; ser du bien , l’autre veut se rendre ha** bile dans les sciences : il nj a presque point d’homme qui n’ait quelque des* sein ,, après lequel il court avec ardeur , et jusqu’à épuiser toutes les forces de ^on ame , si oien qu’il ne reste plus de vigueur pour le service de Dieu , qui demande lui seul toute notre applica* tion et toutes nos forces.
, L’unique moyen de vaincre cet obst4cle I est de ne prétendre à rien dans ce monde » de renoncer à toute autre entreprise , et à toute autre vue que celle de la perfection, et de se mettre par ce dépouillement général , en état de ne penser quli Dieu et à soi-même. Pour en venir là , il n’est pas toujours nécessaire de quitter ses emplois , d’abandonner ses affaires, de renoncera son étude , au soin de sa famille , et aux autres occapations dont on est chargé ; il suffit de les regarder comme des devoirs que Dieu nous impose , de n’y point mettre notre affection , et de ne nous y appliquer que par un mo tif d’amour pour Dieu , qui exi^e cet* te application comme une preuve de s p r R i T tr B L , Chap. Ô. i i notre fidélité , et comme un service qui lui est agréable. De cette manière les affaires du dehors ne seront point uii obstacle à notre perfection : parce que ce gui est extérieur à Vhomme ne sçau« roit lui nuire gue par sa faute lorsqu’il i’y attache , ou quïl s’en occupe trop.
Quel esc le second obstacle ?
C’est la paresse , qui retient lliomme et qui Vempéche de se roidir contre les difficultés. Et comme Tétude de la perfection est une de ces entreprises difficiles qui demandent beaucoup dé courage et de vigilance ^ qu’il s’agit de s’évertiler et de vaincre , pour ainsi dire , à chaque pas ; il n’y a pas de plus grand obstacle aux efforts confinueU qu’il faut faire,* que ceîSi% inclination n atutelle qui nous fait chercher le repos. Elle notts^ rend lâches’ et pesans, lors-^ qu’il s’agit de pratiquer le bien : et comme elle est née arec nous ^ et qu elle est fortifiée par l’habitude , il faut beau« coup de vigueur d’esprit ^ beaucoup d’activité et de diligence pour la surmonter , en mettant en exercice les facultés de l’anie , que cette paresse tient dans l’inaction*
Le moyen le plus sAr pour en tenir à bout , c’est de se prescrire quelque»
pratiques particulières y sur-tout enmft^ tiere de aevorion , de mortification et de charité. envers le prochain. Car ce sont là les trois points importans qui décident de la perfection du Chrétien» Celui qui s’adonne à la vertu, doit dés le commencement destiner un certain téms à Toraison ^ à l’examen de conscience , à la visite du Saint Sacrement ^ et des lieux où la sainte Vierge est partiçuliereifient honorée. Il doit joindre à ces exercices de piété quelques pratiques de pénitence et xjuelquesaumônesy et s’acquitter de ce qu il s’est prescrit , ^yec une fidélité inviolable. Comme ce qui entretient la paresse, c’est la li-* berté qu’on se donne d’écarter ce qui gène , de n’agir que par humeur , et de faire tout avi hasard ; le moyen de la vaincre , c%st de se fixer et de se contraindre soi-*méme , par l’observation de certains devoirs. Les enfans accou« tumés à faire tout ce qu’ils veulent , ont peine au commencement à s’assujettir j mais ils éprouvent dans la suite que cet assujetissement leur est utile, et que tout leur profit en dépend. Il en est de même de ceux qui entreprennent Touvrage delà perfection ; il faut que malgré la réâistanc^ naturelle de ce fonds do paresse , que la corruption de la nature a laissé en eux , ils s’ooUgent à vivre selon certaines règles , pour vaincre cette inclination libertine qui les porte à suivre leur fantaisie , et à ne s’assujettir à rien.
Outre les pratiqués particulières , il faut aussi durant quelques mois apporter une singulière attention à veiller sur soi I et à se roidir contre le penchant de la paresse ; s’avertissant et se corrigeant soi-même en tout tems et en tout lieu , comme on fait à l’égard des enfans j lorsqu’on veut leur faire prendre quelque bonne habitude. Cet exercice est rude au commencement ; mais dans la suite on s’y accoutume , et il devient la source. d’un solide contentement»
Qud est U troisième obstacle}
C’est le vice qui domine en chacun de nous : car il y en a toujours quelqu’un qui prend l’ascendant. Dans les uns c’est l’orgueil , dans les autres c’est la colère , la curiosité , la démangeaison de parler , etc. Celui qvii aspire à la perfection , après avoir reconnu ce vice » doit s appliquer à le combattre de toutes ses forces , comme son plus grand ennemi ^ et le plus grand obstacle qui s’oppose à son avancement spi- rituel : et il verra bientôt par son expédence , que ce vice une fois vaincu^ on vient aisément à bout des- autres.
Outre ces principaak obstacles ^ il 7 en a un quatrième , qui est aussi très * considérable: c’est une fausse pruden-» ce , qui nous fait accroire que nous ne devons rien oublier pour conserver no^tre réputation , pour gagner Testime et l’amitié de tout le monde. Trompé pat cette illusion y on se donne mille mou* vemens pour se mettre bien dans l’esprit des autres, on a pour eux des ménage*^ mens , des égards et des cômplaisancei^ excessives : on si’étudie à se conduire «vec tant d’adresse , qu oii ne déplaise à personne. Si c’étôit par un motif de charité , et pour édifier le prochain , ^’on se ménageât dé la sorte , ce nô seroit pas un vice ; mais quand on le fait par amour-propre, -c’est un obstà-^ cle à la perfection ^ et un obstaclâ d’autant plus grand , qu’il est direct tement opposé à la confiance en Dieu y et à l’abandonnement que nous devons faire de nos intérêts , et de nous-mêmes entre ses mains. G est pour cela que saint Ignace dans ses Constitutions y recommande à ses enfans ,’ comme un excellent degré de perfection y d’avoii un yéritable et parfait mépris ponr ce que les mondains estiment et aiment le plus , qui est la réputation , jusqu’à dé* sirer de tout leur cœur d’être deshonorés ; jusqu’à prendre plaisir à être réputés pour fous 9 sans pourtant y donner occasion.
La vue de ce grand homme , en don« liant une telle leçon kses enfans , a été de lever un des plus grands obstacles à leur perfection , je yeux dire , cette sagesse charnelle et trompeuse , qui Justine dans les hommes Tamour désordonné qu’ils ont pour leur réputation, et les soins incroyables qu’ils se donnent pour la conserver. Et comme il comprenoit fort bien que l’obstacle est difficile à vairicre , il élevé l ’esprit de ceux qu’il instruit , et leur fortifie le eourage , en leur proposant l’amour du mépris , comme le point le plus excellent et le plus haut degré de perfection dans la vie spirituelle. Nous voyons en effet, que ces faux sages qui ché rissent tant leur réputation « sont timides et chancelans dans leurs projets , et qu’ils s’arrêtent poui* rien dans le che^ min de la vertu ; tandis que lés hommeé généreux , qui foulent aux pieds leur propre honneur j marchent ayec assur rance j nont rien qui les gène , ne troiv rent rien de difficile, et font des progrès surprenants , tels qu on doit attendre d’un homme qui choisit pour son partage la folie delà croix ^ et qui ne craint point de paroitre sous les livrées de son divin Maître.
Chapitre III. Des obstacles particuliers que les personnes séculières trouvent à leur perfection
D. f\Uds sont ces obstacles ?
X -R. Outre ceux dont nous venons de parler , il y en a trois autres , qui re- fardent en particulier les gens dumonde. •e premier est la multitude des occupa? tionSyle soin d unefamille Jesévenemens et les accidens divers qui partagent leur vie ; les procès et les affaires où leur vanité , leur avarice et leur amhition les engagent, leurs emplois I leurs charges, leurs offices , remplissent entièrement^ leur esprit , épuisent toute l’attention de leur ame , et les rendent incapable des exercices de piété, qui demandent un es»: prit libre. C’est pour cela que les fem- Hies^quisont ordinairement moinsoccu^^ pëes ) sont plus propres à la dévotion jue les hommes , qui sont chargés de la conduite des: affaires*
n faut donc qu un homme du siècle f qui veut tendte à la perfection chrétienae 9 trouve d’abord un tems pour penser k soi , et qu’il se dérobe à la foule de ses occupations , pour faire une retraite de quelques jours. Là , à force de s’employer aux exercices spirituels , il for^ iqera une sainte habitude de rentrer en soi-même, et preiidra de justes mesures pour accorder , au sortir de sa retraite , ses occupations avec le service da Dieu«
Ce n’est pas encore assez : ilfautque dans un plan de vie , dressé à loisir , il . rogle l’ordre de ses actions , etque^ùrtout il réserve certains jours de l’année et certaines heures de chaque jour y pour les consacrer à Dieu dans un saint repos. Ces précautions sont absolument nécessaires aux gens du monde qui veulent servir Dieu , et pratiquer la perfection..
Quel est le second obstacU / C’est l’attachement pour les personnes qui nous touchent de près. Le pro- >re ae cet attachement est de captiver !e coçur jusqu’à le mettre hors d’état de s’intéresser à Taffaire du salut et de la perfection. Ce ne sont pas seulement les hommes charnels et vicieux qui sont arrêtés par cet obstacle ; ceux ^ui jpratiquent la vertu , et qui désireiit la per** flection , éprouvent aussi qu^il est graiid; Il est vrai qu’ils ne portent pas l’attachement jusqu’àTofrense de Dieu;mai$ ils donnent trop à l’affection naturelle y et les satisfactions qu’ils se procurent i sont autant de lietis qui gênent leur M^ berté.
- Il s’agit de dégager son cœur de ce/tVà affection niaturelle , en la réduisant à de justes bornes. Pour cela , il faut toù«> jours avoir devant les yeux ces paroles ariJf ^ S. Paul \ que ceux qidont des fevtfHet j-^T- »’• soient comme s’ils n’en cwoienù point ; cèuo) qui usent des choses de ce monde, comme s’ils rien usoient point. Il faut s’appliquer à reconnoltre les excès où cette affection fait donner^ et se mettre à l’épreuve , en se privant des satisfac* tîons qu’on avoit coutume de prendre. Les personnes auxquelles on peut s’atta* cher j ne sont pas toutes également chères : il faudroit 9e conttfflindre , pour té- Bdoigner moins d’amitié à celles qu’oïl aime beaucoup , et en témoigner davan* tage à celles qu’on n’aimé pas tant. Une femme qui aime son mari , ne peut supporter son absence : elle est toujours dans l’impatience d’avoir de ses nourelies ; et si elles ne viennent à point nomme comme elle lé désire , elle s’afllîge f elle se àésole, elle £ait mille réflea xions sur les malheurs gui peuvent lui être arrivés. Ne feroit-elle pas mieux d’éloigner de son esprit toutes ces pensées , qui ne servent qu’à l’inquiéter , de faire à Dieu le sacrifice de son désir et de son impatience, et de se remettre à la Providence de tout ce qui peut arriver à son mari ? Par ce moyen elle âccoutumeroit son cœur à se déprendre des affections humaines ^ et le dispose* roit à une sainte liberté.
Quel est te troisième obstalk ?
C est une trop grande liberté / dont les gens du monde abusent pour faire tout ce qu’ils veulent , et pour faire h leur fantaisie. Gomme ils n’ont rien qui les contraigne , ils vont , ils viennent ^ ils se lèvent , ils se couchent , ils prennent leur repos quand il leur plaît , et né gardent aucun ordre dans leurs actions. Cet inconvénient est très-grand ; parce
3ue pour pratiquer la vertu , sur-tout ans les commencemens ^ on a besoin d’un ordre e( d’ime règle à laquelle on fto CxrtctixsuM se soumette 2 et c est là le grand avantA« ge des personnes qui vivent en comnau* nauté, où tout est réglé parTobéissance* Comment peue-on remédier âceti/ieonvénientî Les gens du monde., que Dieu appelle à une vie parfait^ ^ . dès qu’ils en ont formé le dessein > doivent se soumettre à la conduite d’un sage Directeur , et régler sur ses avis le temsdu lever , de la prière et de leurs autres occupations. 11^ n ont que ce moyen pour se tirer de la confusion et du dérangement où les jett0 le mauvais usage qu ils font de leur liberté. La règle est établie pour’vaincre la négligence naturelle à Thomme » et pour dompter la propre volonté , qui aime à suivre son caprice : et la différence qu’il Y a entre les personnes vertueuses et celles qui ne le sont pas^c’est 3ue les premières qui n’ont pas besoin ’un ordre extérieur , parce qu’elles sçavent se contraindre , s’y soumettent volontiers ; et les autres qui en ont besoin, parce qu’elles ne sçavent pas se gêner ^ ne peuvent pas souffrir la règle , soit qu’elle leur soit imposée par une volonté étrangère , soit qu^elles Tayent choisie elle-même*
SpiAiTUi^iiy Cbap. IV. at
De V aveuglement de Vamè^
D. •^ l/" est-ce que t* aveuglement de Vamt ? ^^ jR. C^est un état d’obscurité , qui Tempéche de voir bien des choses importantes pour son salut et pour sa perfection.
QueU effets produit cet aveuglement dans les personnes spirituelles ?
Il en produit trois ,-dont chacun est une espèce particulière d aveuglement. La première est de ne point appercevoir le mal qu’elles font. La seconde, d’ignorer le bien qu’elles pourroient faire, et qui leur estnécessaire. La troisième, de ne pas connoltre le fond de leur ame. Quelle est la première sone d aveuglement} ; Elle suppose , comme tout aveugle* ment spirituel , une privation delumie-* re , et des infidélités qui nous attirant cette privation j et l’effet que produit cet aveuglenvént, est de nous empêcher de voir , ou de nous faire compter pour rien , certains désordres de l’intérieur , qu’on peut réduire à ces trois , qu’il est ui^é de remarquer en trois sortes de fa Catecûxshb personnes. Il y en a qui s’imacînent ji’avoir d’autre dessein que celui de contenter Dieu ; c’est en cela qu’elles s’aveuglent ; car elles sont toujours après à former des projets qui mar- . quent peu de vertu , et beaucoup d’imperfection. Mais ce sont des projets cachés et presqu’imperceptiblès | qui se dérobent à leur connoissance y par le moy^n du trouble et du tumulte qu’ils jettent dans leur ame. Cependant elles sont très- ardentes à la poursuite de ce qu’elles désirent ; elles en attendent 1 accomplissement avec beaucoup d’impatience ; elles comptent tous les me** mens. Et comme elles forment plusieurs desseins qui se succèdent les uns aux autres , toute leur vie se passe dans une . agitation continuelle , dont elles ne fi apperçoivent pas.
On voit des personnes d’un autre caractère j qui se laissent emporter par leur activité naturelle : elles ne sçaur roient rien faire qu’avec un certain em^ pressement , qpi gâte tout , parce qu’il est toujours accompagné de quelque trouble , et fort contraire à la paix du cœur et au recueillement intérieur; Cependant elles ne se dé£ent point de s p z & X T 0 E II » Ghap. IV. aS cette disposition , parce qu’elles n’eflt pomprena^nt pas les conséquences. * . I>autre« parlent trop librement, décident hardiment de tout , coupent et trajaichent 9 pour ainsi dire, et commettent en cette matière une infinité de péchés xru’ils n’apperçoivent point ; parce que le torrent de l’habitude les entraîne , et que leur dissipation les empêche dé veiller sur leur* intérieur. Leur aveuglement est semblable à celui de Dayid, qui après son adultère et son homicidé^y futlong^tems sanssereconxioitre.
... Qmlk eu lAjecondt soru tC avjtugltmtnt ? C’est d’ignorer le bien qu’on pour-- vMt iaSke jJour la gloire et le service de Dieu. Lèa lumières naturelles ne découvrent ordinairement que ce qui Hâte. Vamojar- propre ; et* quand on les )>rend pour guides , on cherche à se fâSiréHraloirv^ pousser ses prétention» , à a’afc^rer l’estime des hommes. Mener Ime v|ieteacfaéè) être abandonné des créatures» , prendre pour soi ce qu’il y a- de plus incommode , ibire fonds sur rhumilité , sur la pauvreté d’esprit, et sur la souffrance ; toutes ces maximes ëvangéliques où la lumière du saint- Es- {Mck découvre de si grandes richesses aux saintes âmes , ne présentent an commun des hommes que pauvreté et disette ; parce qu’étant dans Tobscuri-
. té 9 les vérités les plus lumineuses ist sont pour eux que ténèbres. Cest pouf cela que saint Xavier , parlant de cetti
/0«. r. sentence de l’Evangile : Celui çui en cê
’^’**’ monde hait sa vie , s’en assure pour lu i>ie éternelle ^dit que rien n’est plus clair que cette- vérité , à ceux qui la contem*
plent dans Toraison , et que rien n’est plus obscur dans la pratique , pour ceux qui n’en ont pas 1 intelligence et le goût.
£n quoi consisu là troisième ^ofu dawnh ^mentl
A ignorer ce qu’il y a de plus pro^ fond et de plus secret dans le cœur. Il y a des personnes qui paroissent ver^ tueuses^ qui se crovent telles^ et qui le sont au jugement ae bien des gens. H â’en faut pourtant beaucoup qu’ellei ne le soient autant qu’elles le parois^ sent : parce qu’elles n’ont pas poussé la mortification assez loin, et qu’en att»quant Leur oi^ueil, leur vanité et leurs , autres vices , elles ne sont pas allées assez avant pour les détruire jusqu’à la racine. Ces vices demeurent cachés a« dedans y dedtfns , à la faveur ^e leûris téhebfes intétieurfei- : il Mut quis^ueltjâe occa-’ sioh imprévue les fasse paroltre , et alors ils se montrent du moin6 aux yeux tie ceux qui sont éclairés.
N^ avc^^vous point dz comparaison pour nous faire encore miiàic connoitte Imitai de cei personnes ?
Oh peuf les* comparer à ces étanjg^ dont 1 ëaù par oit claire et tranquiUe :
pour Tagiter et la trdtibler ^ il ne faut au’y jéttërqUelqùe’ajypas. On roit alors es ’ j^biSibns mônistrtfèux monter jusqu’à là sui’faée dé F^tâng’; et’sefYeplônger inbontirietit dansr le fotid d’bù ils sont sortis. C’est dah4 de fond bourbeux* qu’ils habitent , et ils ne le quittent que pour courir à quelque proie. Ainsi en est-il des vices bâchés ; ils demeurent tranquille^ dans’ le fond de l’ame, et on ne les COAnôlt point : mais queqfuelque «ccîdént , auquel bn ïie sattèndôit paé v vienne à les exciter ; ils se ktfôntrent tels qù-ils sont , et oti commence à les connoître. Or il imporfè berfctcoup aux âmes que ces sor-% teà^d’aeéidensfeui «arrivent’; et quelles trouvent?’ dtes gens qui les*; exercent et le^-éproïfvektt^, pour ietiir apprendre à se*<(RJniicB:tiîeir ’’^-’^!^ -^ >* • ’ ’ ■
On peut encore comparer les personnes dont nous parlons , à ces mers pleines décueils dangereux , qui sont cachés dans le foiid., eç qu’on ne dé couvre que lorsqu’on s’en approche , et que le vaisseau vient à toucher. La plupart des hommes. nç| cpnnoissent pas le îbnd de leur cœur : leurs vices sy tieni^ent cachés sous une montre de vçrtu , et sous une tranquillité apparente ; il f au( qu’oni les heurte pour les leur faire qoniK>ttr6. Et cpinnie la connoissance dçs écueils iCaGhé^est la grande sciçiice^ du.F^te» on peut dire que Tignoranca da^ vices occuUea e$t le plais fiineste. aveuglemes^t et 1^. plus gr^md malheur d’une aifie. On ine.peutriemédiei: à ce: m^l qu’avec le secours de la grâce , et par la conduite ferme d’un Directeur éclairé : deux moyens qui doivent coa( courir, en^^iiihlo pour opérer une entière guérison. ii’ame est ensuite capa*. hie des dons, extraordinaires de la grâce ^ qui demandent beauôoup de pureté dans le suj>t qui les reçoit. Et ce^. pour cela que Notr^ Seigneur déclare èuenheureiix . ceu<9 dori^ le go^ est, l^s qui ne ’dpi|l^ept^p^^ s^efigtendre iSjbut; lemeat de la yision beatitoiie t iu$Û9 ^ encore des subUmes connoissances qu6 Dieu donne aux âmes pures dans cette vie.
CHAPITRE V.
Chapitre V. De l’empressement du cœur
^’iR. C’est Factîvîté de l’ame , qui tend \ son but , sans attendre le mouvement de la grâce»
Owl$ ^tis produit cet mprtsunufiÉ ? ’ lïen’ produit trois , en trois soites dé personnes. Dans les pi^emîeres , Cest une passion et un véritable désordre ^ parce ouilles fait agir contre les lumie* res de la raison ; et coûtre les règles de la vertu. Dans \q^ sèèoiides , ’^ir lie vai point Jusqu’au mal ; m£us il^çë’ddtment dans les bornes de Tactivîté et ^è^t’jinpétuosité naturelle. Dkïis les troièiexhe^. qui sont des personnes tfès-vertueiises ^ -à contrarie le mouvement de la’grace , et les empêche de se soumettre entière^ ment à la conduite du Saint Esprit.
Qudlt est la prtTtiïtrt sottk d^ tttiprtîsïnùiu ?
C^ést une précinitatioli très-grande., qnii est eonemierae Tordre i et Port 6b- posëe à la droite intention. Il est ais^l d’en juger par la’conduijte d’une infinité de gens , qui n’agissent que par caprice, et qui se laissent transporter successi* vettîé-ttf^pâï tés ’passions He’Hàiiië ’, de désir , d*^mbitiénlét dè céleffe.’ Comme ils suivent 4’ordinaire leur premier mouffetibnt,’fl8"ôé’dbiineifltpaVà la grâce le tems de s’insinuer ; ce’ ipii léj» rend incapables dé’pratîquer là vertu , et même a écouter la raison. Us sortent souvent de leur assiette naturelle , et en viennent jusqu’à perdre cette retenue et cette discrétion , qui convient à Vho;ïune raisonnable , et que les môin^i sages se piquent d’avoir. Ils se portent incenéiderément à tout ce qu ils font» et jpai^U ils ressemblent assez aux aniliiaux p ,qui se conduisent par instinctt Cett^ précipitation ne se trouve pas 3eul|i|p(^nt dans Jies mondains , qui se laissent aller k leurs passions ; mais en* core ep plusieurs personnes spirituellesi
Î’^uisont sujetteÀ^ à faire beaucoup de autes , pour ne ’pas veiller sur alles•^. mêmes , et qui alyent beaucoup de paresse: , de. négligence ^t de dissipation , ayec la pratique de la piété.
)!^^remede 4 ce mal est Ja retraite , ei^ lejs autres moyens qu<çnôus ^vQns as*
iî]^^ ^àM ’prehiîér yolume \ dans lé chapitre âe ta répàtatîdh 4e Tintiérieur., ’ ^UUà’tst ta seaMdc^orti (C empressement} Elle difféxe ’de ta premîpré , en ce qu’elfe ’Se ’^tfôùve dans dés personnes btett ititèntîofinêës , et (Jùi se défendent de^excès’dé la passion^ ittsàs qui nayant’pas àuttfftt de^recueitlément et de vigiiancequ it çohviendroît , se laissent emporter à leiir’ vivacité riaturçll^ , se donnent rtiitle rtlôuvemens empresses p <yui détoùrhentrînspîriitiôn et rebilteht leur Aiigé ttrtëteû-é ; car ïQut ce Igiii vient dé Dieu pfocfedë^en’^arx’, et ne sipâtfroit s^fttîdoittrkoaeif ^à lihé ’manière d>g#^€t)iisidérée^.- Cës’^érs^nniés veu- Itmf atdertimeifit tout ce qu’elles^ yenlêhts "et u’bnt^tirpaijit ’tà^ tépos^qu^ellps nfe * voicwt * ^ûh^iré * ^Ce qii^éllës àvoîént cbmmewé, CêtteTàrdetirirripâtièntéles jette ditt^le trmfbte et cia?fïëra’drstràction > qui sont lâSourcë d’une îrifîhité de fautes qu’elles commettent. Il est évident aussi qu’elles ne peuvent pks mener tme- rie intérieure , parce que leur eoutumè est dé se détermlrté# sur leur premier mouvement : ce qui est uîne disposition tout-à-fait contrkirë^à la grâce , âans laqtidte OU’ ne éçauïbit dpvenir spiritueL
Ceux qui sont sujets à ce défaut ^ n’ont rien de mieux à faire que de tra^ veiller à ralentir leur ardeur et les mou’ vemens quelle excite. Ils pourrcmt y réussir , à force de se tenir en garde contre leur manière d’agir yiye et empressée , et à force de rentrer en euxmêmes par la pratique du recueillement et par ie saint exercice de la présence de Dieu. Et quand tout le fruit de leur travail n’ahoutiroit qu’à les rendre un peu plus posés , ils devroient compter leur tems pour bien employé. Un excellent moyen ^pour se corriger de cette Srécipitation , c’est d’en faire le sujet e Texamen particulier. Elle mérite^en. effet d’être regardée comme un très* grand mal 9 puisqu’elle est si contraire I’ xeg, à l’esprit de Dieu » ^ui ne se trouve JU’^ i\ mais dans le âumulêe; et puisqu’elle met un si grand obstacle à la perfection de l’homme , en le privant de la paix et de la tranquillité intérieure.
Quelle est la troisième sorte d’empressement? C’est celle qu’on remarque quelquefois dans ceux qui somt solidement vertueux I et véritablement mortifiés. Ge sont des gens qui ne cherchent que Dieu , qui ne paroisaent sujets^ à aucun défaut , et qui seroient entièrement s 1? f R I T xr ^’li , Ghap, ’ V. 5i moïts^-^.eux- mêmes , s’ils sça voient réprime^-cette activité natureile , qui les fctit-ûgiri par leur propre mouvement , cù a «e iaadroit que suivre le mouvem^tit de la^ grâce. Il n’y a dans cette conduite aticitne ’malice qui puisse déplaire à Dieu, mîiisilyaun empressexaent^atttrekqui empêche Je^us^Ghrist d’achever en eux son ouvrage , rqui est de les faire vivfe de sa propre vie , et deles élever à Tunion divine. Oe n’est pas e» suivant -tmtnouvement déréglé,
3u’ils s’égarent ;-mai8’c’esten agissant e leur propre mouvètiient , lorsqu’ils dèweîent s^abandémner au moavénfient du* â»înt Esprit , ’quise charfteroit de leuf^Cènduite , s’ils vctoloicntlèf laisser faire ,^-etM^»i léroit ’bea^eoup*p’}u5 et iiicom|TaraDJemexit!mieux qu’ils ^e font eêtx^méÉAes. Maiseomme ce divin Es - priif’ne travaiMe qtue dans la paix et avec douceur , il ne seanroit communiquer sa vie divine quà des sujets morts à eux mêmes , qui ne lui résistent point ; et il s’éloigne de ceux qui veulent trop faire , et iqui traversent ses desseins par leiir propre^actîoii ; ou du moins il ne fait pas eïi’ eux tout ce quil fait dans lei3 ame» aisées^ à manier , qui se livrent à sa conduit Ct
.Rien n’est donc plus contraire^ à It frace> et plus funeste à l’homme , que empressenaent du cœuv ; puisqu’il engage les uns dans Je péobé ^ qu’il est ^ans les autres une sauner d’imperfections,, et que lors méme.quil- n’a rien cle mauvais , il ne laisse pas de rebuter )e saint Esprit y et d’être un .obstacle à une vie surnaturelle ^l divine.
Quel est le remède à ceue . troisième sorte
W semble qu’on /ne puisse l’attendre que vde la. grâce,: i:epend?nt ceux qui spnt expëjçimentés /da«Sr .la . rvie spirituçJJ^ -j pe^u vçxit y Go^atribu^r bea.wc©^p, ^ en suivantrjçe C€)!ni5jeil dt» Prophète i /’4^f .’ %^ -coûterai avw <fJÙùenti(Hi ,ce, ijucla Seigneur jne r dira aufon^ du cœur i en s’accoutumant à .réprimer jusqu’aux moindres saillies de la vivacité naturelle, à.ne.rien faire qu’avec réflexion , «t qu’après avoir coUjSuUé l’Espri;; de Dieu...C’étoit la grande pratique de S* Ignace de Loyola ; û étoit sans cesse occupé à rentrer en lui même et à réunir s^s forces iutériwçes 9. et il ayoit coutupae. de dire quQ , faute de c^tte ajttentio;n ^. la plupart; dçs hommes §pi- ;ituQÎ$ ne cçrrespQn^Qient pas assçz à a grâce* Comme il se faisioit lui d^^^oir ï essentiel de cette correspondance ^ il croyoit’ toujours y avoir manqué , et ce seul ppint lui fôurmssoit assez de matière potir se confesser tous les jours. En cela il ne. Eaisoit que suivre Texemple de plusieurs grands Saints i, qui ont toujours •eomptèpoùr beaucoup ^ de troubla: le moin$ ou monde l’opéra-^ tion dir saint Esprk , par leur inconsidëration et leur activité naturelle.
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^ De la G^ùurinandîse.
D. fâ^N quoi.^onsiuc le vice de la gour*
R. Principalement >en t^ois excès. Le premier es|:de trop mang^lr* ^Le second d’avoir de If^empressement pour certains mets. L/8 troisième yà^ manger hors des tems 1 ordinaires A, et de maltiplier les
Commcfit est-ce qu’on donnc^ dans U prt^ mier excès), .
*£n prenant delà nourriture au-delà de ; cet que. la raison peroiet 9 et que Je besoin «xige/;; icontre ce que Notre Seigneur nous % si expressément^ rçcom-;
mandé : Prenez gardera cous , de peur ifue i*os (murs ne s’appesantissent’ par r intempérance et paroles excès deiMn. Qml préjudice paru à C esprit ic trop iU nourriture qu^on (tonne au corps ? ’ • prômieremettt , le cœur eiïeôt appesanti ^ comme’ l’a remarqpié le Fils de Dieu:; c’est- àndlre , qu’un hom»ie aceoutormé à se charger de nourriture se sent ordinairement accablé par un poids cpii l’entraîne vers la terre , et qui te porte à suivre les inèlinâtions des sens. En cet état il n’est capable , ni d’élever son esprit aux objets spirituels , ni de leur donner son estime y ni par conséquent de faire oraison , et de vaquer aux autres exercices de piété. Secondement /on devient insensible auxchar- «ïes de la vertu ^’ et on n’est plus touché des besoins des pauvres ; parce que la dévotion et la miséricorfe sont des dons que le S. Esprit n’accorde qu-aux pers«5fiinés en qui il habite , et il n’habite ^^tflù’en celles qui aiment Tabstinence et .•;;ïo^}eùne : ce qui faisoit dire à S. Paul : ^’/M ^^ vous laissez point aller aux excès de 0^j mais remplissez-vous du S. Esprit. ©B peut dire en troisième lieu , qu’être ^lijet à sa bouche , est un vice qui dispose à tous le^ autres , et sur- tout à
:eux qui rendent esclave de la chair ; :^ar c est la gourmandise qui les fait naître , et qui les entretient.
Commtnt pcue*on remédier à ce premier txcès }
’En /disant une étude partîclîere pour trouver le juste milieu entre le trop et e trop peu. Saint Ignace dans son Livre 3es Exercices , saint Vincent Ferrier ians celui de la Vie spirituelle, ont prescrit la manière dont on doit faire cette étude. Us disent Tun et l’autre , qu’un homme qui veut se corriger du défaut îont nous {tarions , pour devenir spirituel , doit retrancher peu à peu de la nourrittire qu’il avoit coutàmé de pîren- 3re , jusqu’à ce qu’il ait reconnu ce qui lui est nécessaire pour conserver 6eô forces. Mats ce n’eW pas tout de trouver la juste mesure y il faut s’y tenir; Bt ce n’est pas l’effet dune ver^u médiocre, puisigiie S. Augustin a dit que ::elui qui se commandé en ce point , mérité d’être appelle grïind.
Qutù effets produit i drhpressement pour certaines viartdes ?
Il a coutume de produire un désir ardent de^ mets qui sont agréables ^ un soin inquiet pouf se les procurer , une grande sfimsualité à contenter le goût e capacité qui dégradç^ ^hoçime ^^ ,et gùi le rend esclave, On ne-peut vaincre cette délicatesse que.parja jnprtiiîpation et l’abstinence , qu’il faut entre- ’ prendre, ayeq ,unq $^i7)ite discf (5Jtipp^^ . en retranchant;, pon tout q’ivn coup., if^i^ peu. à peu ,. l’usage des viandes qu^ragoi^tent.,Il y a de^ personnes cpuriçigçuses qui ne garjd^nt pas tant de mesyrç , et qui , yo»ulai;it ôter d,’fi|}qrd à^a, sçn^\ia- Jité toute çspiérqijcp de sp. sa):isfaii;e , ^’intèïdjj^eijt ppur.u;ji ou deux ans,,, et ïpémepouf ,plus long-tpms, lusage,des y^*anâç.s agréables ,, afin de , s!afjFf ançhir .T^ne fois pqvT t1^putç§ de çet^e espèce fiû captiyit.éj^ et, p^rpp qu’elles sontpersuaàées que^Ç’lî^ ,viq]toirç d,^ cpyice ^ dé-
Çomràtnt doit- on sitomppr^tT^.lprsquon
Un homme qui a secoué cette servitude, et qui, voit qi;e, son coeur , .occupé du désir de plaire à Dieu et de procurer sa gloire I ne . s’abaisse plus jusquau soin du ççrp^ , peut^uiy^ç ce coi^seil zu€. €. de Notre Seigneur, : ,Mang^:^ de ce ^••’^ ^ guonvousseiryira^ Il peut \i«er ixyiiffé- li^i est égal , de quelque manière qu on ç^taiiies pcc^^Qjaa, ^j|ie jÇgfJF^ve^P^ïir tantôt dainj,a,^re._j ,„ ^„^ .j,,,^ v4i: ^ sa, fable , ^^sur ^ep^ à <m^ U, en a i5e ^plaiAdre , IçjççqijÇcpa lui ep. s^rt, quçlgu un qui lipt’eat p^de ^95^ gpA.t. pqr.jce pipyen il metpra.en prftfj^uej^e.qu en- ’f>prnptez /’/nie^pérancé de Iq Bouçi fiii^ous naurpzplus defeineensi^ite à l^liéresé ,.|^p prendre çanslea.rep^sçe qui esc conviçngLble ,^ et ^ç^ ne riefi preuare Jhors,^e 1^.^ jÇeiif qi^i uç. sç^vêçjtlpas ne compreiment pas combien il estini^’^ portant , <|iiaiïd on ’- yeat pratîqtier la vertu , de 86 oonformer à cette règle , hors des tems d’infirmité. On apporte aune Daiae du fruitée Ja campagne ; éHe en prend sur Theure , et4lle en mange > nous ne lui en ferons pas un crime : mais nous dirons qu’une: personne qui auroit sa perfection à cœur , n’en ;useroit pas ainsi ; et que le péché s^est introduit dans le monde , parce que la première des femmes se laissa atifprendre par la vue d’^n fruit agréai ble. Pour ceux qui ont toujours \ pori téé quelques friandises dont ils lUan^ gént presqu^à tout ïdOinént , n^vîs tfa^ vons- rien à leur dire : îl faut .oué cei jens-là se croyent incapables de rien Faire entrer de spirituel dana letlir esprit; Sut et principe , qui doit^on penser dt ctux qui ont coumme de difiàner tt ffj(dÛ7i j et tft faire collation t’apûs-dtner ? ’ ""
On ne doit pas les condamnet légèrement y parce qu’on ne connolt pas leuré besoins ; mais on peut leur dire qile , si ces soulagemens ne leur sont pas nécessaires i ils feront bien de s’en priver ;[ qu’en se faisant un peu de violence i ils se déferont de cette habitude , qui leur nuit plus qu’ils ne pensent ^ et que
81 cette victoire ne de voit pas lecir être très utile / sainte Théreee n’auroit pas donné Favis que nous^ venons de rap* porter.
Nous pouvons ajonteifà’ ce qne nous avons déjà dit de la gourmandise , que les Saiùts^ n^ont rien: tant recommandé ni tant pratiqué que le jeAne. Saint Ignace’ fut huit jours sans prendre aucune nourriture ; il voulut jque ses compagnons soutinss^itla même épreuve , chacun selon’ ses forces , et d les -fit passer , les uns six , et les autres trois ou quatre jours sans rien prendre. S. Jérômè^t de la’ Vierge Azeile ,- ^’elle demeuroit les semaines entières sans manger ; et il rapporte quelque chose de semblable de lui - même. Une des mortifications que les Saints ont eue le plus à cœur , est J usage modéré du vin , en quoi 41s se sont ré^és sur saint Paul , qui ne permettoit à son disciple d’en user en petite quantité qu’à cause de ses infirmités. Il est inutile de-demander si ces Prédicateurs de Tabstîxience en général vouloient en particulier qu’on se privât des viandes agréa* bles qui sont propres à Aatter le goût ; leur eitemple le -dit encore mieux que leur parole et leurs Ecrits. On raconte
^iqnnaire Âpà^ con^p^gnîe de^ Jtesua y que diaçanit pi^^ie|irs,aiw4e3 qu’ilf^ passées dans les Indes et au Japon , oùâl a M^Viffi^ile ipprt^e , 4I n,e goûta, igmaîs qe^mû^fx Quoique çe^ /terres inadelles ÇifiW^c* S. Vinqçnt Fewer.,,, dan^ son l^ra d^ la yi&,spirit^e^e^i, remarqua q^e’ ce.tite sorte aabstinençe ç^t wie so^urce de.^raçe^ ^pçLur^ceux q^i a(Spir rent à ^a perfection. , ,-. .; ,r r.u,
D. /^IPtst^u qùtivancAt en^ts^ruh a i ^ mieux ; ou f . Xîe qui est le J»éme, c’r^t passer, doin état moins parfait „ à.un autre pjlA* parfait et plus excellent. . . :. ;î •,;•. 1,1. ■ ’« !!•. r.,« :r^- •
. . QxMj^ sont Us suçurs txUrimrs . qui çidcnt
- Toutes sortes. de isecour3 spirituels ; mg^is ^n particulier ces. trois , qui sont la |Comp£(guie^ des geqs de bien , le Ghangfsipent d’état ^ le changement de s VI h I T Tj E L ,, Chap. .VII. 4i
Comment est ott aidé par le çt^mmerceMii on a avec Us gens de bièri ? ’ / .
Dieu permet quéttjuefois qii on rencontre des personnes distinguées par leiir piélé , dont les discoùfs’ et’ies exemples instruisent et encouragent : on conçoit de liouvetlès iiJées’de perfection \ on forme des désirs ardens d’allèrà Dieu : c’est uri renouvellement de feïveur et un accroissement de force, ^ue procuré la communication avec ces personnes; C’est àinsi’que saînt ^aVier ’ doit sa’samtefë à îa conn(»îssahce*’de
S^îr^nAtî^. (Tuatid 6ti_ale bonheitr de rfe’riè’ôritrer dé ces pÉrsonnès d’une iêtoirté’nte vertu _j’ on doit ^’ûn’îr à’elles |)ar uïie sairite aràAÏ^’^’et’^rdlîter de leurs entrÉ^tierCs -« d^e’liJiïri exfeiflpîès fiùul:
"-’Ccânmenl èst-W^Ue le chàn^meht à’itat çonlrttué à rai/âncethent spirituel } .’^ bliar/gt! ormnàireihèôt a’]flèé,’oh ti’buve de^ ïnbyeriis Tjii’ofii rfavdit pas, et des ocCïi3îi)ris’ favorables qùiSnviteAt affaire iè nouveaux effbrts ■p&ù’t s’A pefFection. Il eSt’^vidè’m giie lé’veuvà|êj’ la’ti^o- motion au Sacerdoce , Tentrée en Heli* gion et les autres semblables évënénieM delà vie, peuvent aisément de venii* 4a commencement d’une très- grande soîà’ tetéj principalement pour trois -raisons.
- Parce que ce changenient^’ordt naire levé ’ plusieurs obstacles ^^qc^’eii avoir à sa perfection ; comme ^^il arrive à ceux qui ^ de Tétatde mariage y passent à celui de viduité. 2. Parce que dans un nouvel état on trouve sonveiit des secours spirituels qu’on n-avoit; pas auparavant ; ce qui est certain pourles personnes qui entrent en Religion. ’3, I^arce que le changement est quelquefois un motif qui engage à une vie flm parfaite ; comme on le voit en ceux <jui sont promus au Sacerdoce : le caractère de Prêtre les avertit qu’ils ne doi^ vent pas se contenter d’une vertu médiocre.
Comment est-ce que le changement de Direc^ teur peut contribmr au progrès spirituel ?
Parce qu’un Directeur , qui a beaucoup de zèle et de lumière , fait avancer à grands pas dans le chemin de la vertu , les urnes qui se rangent sous sa conduite. £n matière de direction et de conduite spirituelle , il y a différens talens* et^ vers degrés d’habileté. Quel-
È qaes-.uns se proposent de maintenir les •j i^mes dans une médiocrité de vertu , et f ne portent îamaîs leurs vues plus haut. I Aprés’avoir écouté les personnes qui ] s’adressent à eHx , ilsleat donnent Tab- 4 eolmion ; et^pourvu qu elles se soutien* I nent^dansun train de yîe ordinaire, ils f ne se .mettent pas en peine de leur avancement spirituel. Dautres , plus éclairés et plus zélés , connoissent d’abord les besoins et la portée d’une ame ; et. sur ses dispositions ils règlent les desseins de perfection qu’ils ont sur elle. G est un très - grand avantage de trouver de tels Directeurs. , et de se mettre entre leurs mains.
- Nous ne prétendons point par ce conseil autoriser la conciuite de ceux qui changent souvent par légèreté , et pour satisfaire leur goût , pttitôt que par un vrai désir de profiter. Ce changement ne se doit faire que lorsqu’on a sujet de croire que c’est EHeu qui 4e veut pour nous sanctifier par ce moyen. Cest ainsi qu’en usa Madame de Chan* tal , première Supérieure de l’Ordre de la Visitation : et il parut bien dans la stdte , par les grands progrès cruelle fit , que c’étoit Dieu qui Fâvoit aaressée au S. tSf équet^e JQeaéfe. * Les^^ers<»ines qui ont. de (Oeâj rencontres ÙLv^àvahlesi après 8’é|:re: assurées de Ja volonté^^e’ ÎJifi^ par une, 9iiUra. délibération iet^pitf des. priera;? ,fi3rvenl:eai^.n^ doiveat.pai ^ir^;di£6ç.yil,té dç, quitter /leufti ancien 1 Qiriegteur:,,:PQur ^ilËor^Aain autse doiit| filles atten4§n,l;.de grands secours^wtiL
^’\D’(^ viinttjue plusieurs ^tfsbrthés dhtiim\ d9 peine à changer dt Direcuur , quoiqitWiS nconnoisscnt que U changement ieur stroitîèrh’
Kj»fev ••■ ’■■’■’■• ’ --^ ^ - • ^<^
.. .pneçramte vaine et.uneji^u^gte çsKjst glaisanqe^^ pa ^rétçnt plu^eur^ elles jjj^^’çdegit commQ une ipgratitu4.eit>;d« quitter un^ Direc^eiir. qui- les. ^. condnies pendant Joi^7^eips ;, et qui ,a pris »èaucoup de ’pe^ue. pour les.inst^i^ire, La lAclieté et îa paresse y ont J50uv,Qnt betâucjup j^e part ^ ^cqo^tiLrqé, à.jane ^^ndùite pleine de douceur et de mé* içagçmenç , on appréhenda qu’une jgipuyelle, con4uitp^,ne,.3oit tfpp ;sévère i cm’çllç ^’e^ige trop de mortification et ^jjrenonçeipent àspi-jn^niè^ Quçlqviesjjnssont retenusijP^r llç^éî^sariçe qu’ils çn\ vQuée à léui;’ anciën^pjr^çtieur ; .,en- çiaplç ; cpinmç^ il parut bien jsn la m^ve pécha long- tems de - ^’adresser 1t "^aint’
Que faut l’U donc faire en telles rencon^ très?
Il.fanièt^u^iieipersonne , à qui Dieii fait connoltre que le changement de Dipepteur ku estiiëce^saire/rstcrmonie géiiéseusement -toute cravnte bumaîne et toute Idcheté naturelle j et’: que V’^ elle
On aie sçfturoit donc irop lîecomman^, derr aux âmes dévotes de. ne point com« pier sur ie..goùt^ qu elles ont pour leuir Directeur y et sur les avant^iges spiri^ tuels qujell^se^iMnent vjusqu^ prendre ^veceux^de aemJblai^lesi engagemena ^ quixau^ent taujpurs de V embarras yr^k moins que-Diesitne leur fit connoltre bien clairemei^ qme s^ ydonté est
Chapitre VIII. Du relâchement
moins parfaite
Comàien y at-U it sorus de persarM% qùon peut appeller Idches dans le service à Dieu }
II y en a de trois sortes : celles tpà Font toujours été , et qui nont jamaii eu de ferveur ; celles qui ont été fer« ventes , et qui se sont laissé aller à levr foiblesse naturelle ; et enfin les personnes tiedes , qui veulent toujours It perfection , mais qui la pratiquent mal, Faisant peu de bien , et gàt;ant le peu au’elles font par leur négligence. CTest es deux dernières sortes de personxlei dont il est question , quand on parle é^ relâchement , et sur-tout de celles q« sont déchues de l’état de ferveur. Quelles sont les causes du relâchement? ■’ Il y en a trqis principales : la pre miere est la négligence , qui est naturelle à rinnnme , et qui , s il n’y prend garde « le fait déchoir insensiblement de sa première ferveur. Ce n’est presque rien au commencement , rien de plus léger que les satisfactions qu’on s accorde , encore a-t-on soin de les couvrir de divers prétextes , qui sont ordinaire* ment suggérés par V amour-propre , et guelqueiois parle dënaon. Prétexte d’inrmité ; le corps a besoin de relâche , dit- on , il lui faut accorder quelque divertissement ; et sur ce principe mal entendu , on^^e laisse aller à des amnsemens qu’on regarde comme des soula» gemens nécessaires , dont on se passe* roit , si on. ne se Hattoit pas«
Autre prétexte ., c’est celui de la liberté qu oii croit avoir méritée par sea travaux.passés.On établit pour maxime» que Tesprit deEHeu.ne veut pas tant de contrainte ; et cette niaxime est vraie » lorsqu’elle est. bifsn appliquée, et qu’on ne s’en ^rtpa^auL préjudice de la vertu. Ç’estaixisi qu’on &e trompe , en prenant un xelâciiemenj: .très.-^réei pour la sainte libartàides enfaus de Dieu. Les.fonc^ tiens du zèle et les bonnes œuvres ex^ térieures fournissent un troisième préte«jt^ ; on s’y adopne. sans discrétion , et jon ne.se fait pas une peine^de q^itter loraisoi;!^. rexamien^^.consçien^e ^ les pratiques. de. mwtîificat^’çn.i po^r^.so répandre au-dehors.
48 CatbChzsmb
Vbîlà comme se dissipent lesToî^^ de lame , coftime on revient aux indt nations de la nature cor;:pnipue , et qu^pn tombe enfin dans un entier rel^ chéinerit. A quoi auisi hé contribué’ jrti peu la fr^uèhfàtîon des personnes rfr lâchées.* TVIéus ,. iahs aûé Iç maiivaij exemple s’en mêle V" suffît’ d*a voir quelque égard aux inclinations de h nature , pour se i^elàclief bientôt. ’’
Quelle est la seconde cause du nldchemem)
C’est le changement d’état , qtii- JSi^ la même raison pour laquelle ncmi ayons dit au chapitre précédent’, qto’il est utile à quelques - utis , et souvent nuisible à d autres , en leur dorinant 06 casion de déchoir de leur pi^emiëra ferveur. Par exemple , une pefrsonne qui étoit d une grande régularité dians 1 état de veuvage > si elle s engage dans le mariage , court grand risque de ié réduire à un genre de vertu fort infi!^ rieur à Celui qti’elle prâtiquoit auparavant. Qu’un religieux qui merte une vie retirée et jpéniterite, étant simple particulier , soit élevé aux emplois deson^Ori; dre : ce sera^ervéîlle , s il ne sfe relâche dan6*la pratique de la mortification. Il y a’^biéa peu de^géxis qui soient à4’é^ preurè preuve de TEpiscopat , et en qui cette dignité ne donne occasion à quelque diminution de ferveur. C’est ce qui obligea saint Bernard à donner tant d’avis au Pape Eugène I1I« y qui avoir été son disciple.
Ainsi voyons -nous dans le monde une infinité de gens , après avoir passé plusieurs années dans la dévotion , lorsqu’ils passent d’une fortune médiocre à une plus relevée , et qu’ils commencent à goûter des emplois et des grandes affaires du siècle , abandonner leurs saintes pratiques , ouvrir les yeux à l’avarice , former de grands projets pour l’agrandissement de leur familit^ , et perdre beaucoup de leur ancienne dévotion. Et sans qu’ils changent euxmêmes d’état , le seul établissement ’temporel de leurs enfans peut donner lieu au relâchement qui s’introduit dans leur ame , à la faveur des pompes et des valûtes du siècle qui entrent dans leur maison/On ne sçauroit trop recommander à ces personnes d’être sur leurs gardes , pour empéclher que les changemens du dehors n’en fassent aucun dans lear intérieur , et ne leur fassent perdre le goût de la modestie et de la simpli- CM chrétienne. U secoit très -utile dans ces occasions de lire l’ouvrage de sain! Bernard , adressé au Pape Eugène. Qtullc tst la iroisiemc cause du relâchement} C’est le changement de Directeur : car comme on gagne beaucoup à chanr ger j pour avoir de plus grands secouM spirituels ^ on y perd aussi beaucoup , lorsqu’on ..rencontre un Confesseur moins fervent et moins éclairé que celui qu’on avoit auparavant. Le mal vient: de ce qu étant obligé à changer dans le cas de mort ou d absence , on va au f^reiùier qui se présente , sans prendre es précautions nécessaires pour bien choisir. D’où .il arrive assez souvent que le nouveau jDirectetir pendant bien différemment du premier , et n’étant ni assez éclairé ni assez ferme ,. on ne sçaurpit manquer de beaucoup déchoir sous Sa conduite. Il y a tel Directeur qui n0 fera pas difficulté de dire à une femme du monde accoutumée à pratiquer la Vertu , et à marcher d^ns la yoiie étroite , qu’il faut è’accommoiier aua autres ; qu’on ne sçauroit avoir trop de complaicsance pour un mari auquel op doit plaire; qu’on peut ,:<$ans être coiipaille 9 se conformer aui( bienséance qUe le monde prescrit,, a^ux modes qu’i introduit y et que la. vertu ne consisti t à retrancher les beaux habits j les mens et les parures : ce qui s’ap- I ouvrir la porte à un grand relà* tient. Ce n’est pas qu’en matière Dits et de parures on ne doive avoir d à la condition des personnes ;
en cela il ne faut consulter que îvoir et la bienséance de l’état , et imais rien accorder à la complaie.
est une maxime constante dans la pirituelle , qu’il ne faut rien re- ::her de s€is anciennes pratiques ^ e que , pour peu qu’on relàcne de ^gularité , tout va bientôt en dénce. C’est ce qui faisoit dire à S. içois de Sales , qu’un bon Direc-j doit être choisi entre mille ; et enheureux Jean de la Croix avertit mes dévotes de bien prendre garde û jelles donnent leur confiance ; e que le défaut de prudence ou de été dans Içur Directeur , peut non« ement les retarder beaucoup dans lemin de la vertu , mais encore les î retourner à leiya premières imections.
Sz Càtbcbisub
SPIRITUEL.
SECONDE PARTIE.
Chapter 1 of 8