Cinquième partie : Où l’on traite de la réformation de l’homme, faite par la grâce

Chapitre I. De la réformation de l’homme dans son corps et dans ses membres

^ corps de (homme pour U reformer ?

R. Les opérations de la grâce , à force d’être réitérées, se font sentir à l’homme extérieur ; elles changent le corps , qui e^ est le sujet , et lui donnent comme une nouvelle trempe : de aorte qu’iln’est presque plus susceptible de certaines impressions qu’éprouvent }es hommes ordinaires ; qu’il résiste aisément aux inclinations vicieuses , et qu’il est tellement disposé , que presque sans nulle peine ’il obéit à tout ce que 1a raisoaoroQiwe» Sien plus , com^ me silacbaeËeté luîéioît devenuei turelle, il n’importune plus l’ame des mou ve mens contraires A cette ti si ce nest lorsque Dieu le permet pi humijiei- l’esprit ,i comme il est arriï( saint Paul et k d’autres Saints.

Cette IieuffUje disposition du cprpi délivre l’homme des trois ennemis ’<JH: lui donnent le plus d’exercice , et ffA s’opposent davantage à la pratique de la vertu. Le premier est la pesantenret ïa lâcheté, quisoni eu ITiômme comnffl un poîJs par lequel il est entraîné,’ e/6 qui le rendent paresseux et népligenry ainsi qu’il est écrit : L,e corps qui se ooT’ r. rompt , appesantit l’ame. Cettedisposition naturelle est changf^e par lagrw ce, qui non seulement rend l’esprit librfl’ et disposé à toute sorte de hien,mais([iiî comniiinique au corps une vivacitéet une souples-e qn^il navoit pasaupaïa- Tant. Le second ennemi que noust^M^’ tons en nans-mëmes , c’est la préG^ tation-, qui prend sa soarce dansai tenipéramment tout de feu , et ^ causant un mouvement impétuOTs’i lious fait agir en tout-d’une roanieri naturelle et inconsidérée. Cette-mail’’ vaifeiiabitttdeest cforrigée par la-graceV qui- modMd’lâ Tivuicité’ lutuimlé j ^,.

SfïUfTtJBL, Cbap. I. ââg

^l arrête les fougues du tempéram*^ ^nt. Le troisième ennemi que notre propre fonds nous suscite, c’est TorgQeil , qui consiste dans une enfj-ùre de CQ9ùr , à laquelle la disposition du corps ^e contribue pas peu, et que les opérations de la grâce guérissent , ea matant -’^’Cbrps, ^t en lé rendant humble et Soumis à l’esprit.

Mais le changement que la grâce <5peredansie eorps, ne se borne, pas à ie fortifier contre le vice , elle le prémunit encore contre les accidens;.da dehors , jusqu’à le rendre comme insensible au froid , au chaud , k la soif ^ et à toutes les rigueurs des saisons ; si bien qu’on voit -quelquefois des personnes foibles supporter des travaux sous lesquels les plus robustes succoniberoient. Nous- avons parlé de ces^fets extraordinaires au septième’ Chapitre de la quatrième Partie du premier

N’y ort ’ il pas des effets plus par ùcul’urs que iu grâce opère dans les corps ?

Elle s’attache quelquefois à en perr fectionner certaines parties : elle embrase le cœur d’une douce flamme j elle le dilate , et lui donne une étendue MmblableàcçUequi fut autrefois pro- aSo Gjltxchxsicx mise 11 Saloxnon ; elle dispose veau à recevoir les impres^ianj lumière divine ; de sorte que Tai a Vexpërience de ces effets sumai distingue ces différentes opérati( comprend la vérité de cette p que ce n’est pas seulement l’esprit encore le corps, qui est le Tem Saint-Esprit.

Quelle est la eroisiems sorte éC^t< grâce produit pour U renouvellement di

Ce sont des opérations ext naîres , qui font un changemei dans les Saints. On en a vu pli exemples ailleurs. Le feu de Y divin avoit embrasé saint Vincei n’er et sainte Catherine de Sienni manière si sensible , que leurs i étoient toujours enflammés , ei corps- toujours pénétrés d une c très-ardente. D autres ontsouffei leurs membres des douleurs seml à celles de Jésus crucifié , comn paru en saint François d’Assise.

Qiu peut faire l* homme de son côté o- aieres» La première, est de négliger oin de son corps , et de ne prendre seulement garde à la manière dont le traite , sur- tout en ce qui regarde KMnmeil , le vêtement et la nourri** e. Dormir sur la dure ou sur un lit r ponr se nourrir que des viandes L apprêtées ; être bien ou mal vêtu ; t cela doit être indifférent , et s’il est mis de choisir , il faut toujours chérir le pire.

ja seconde 9 est de maltraiter le corps le le soumettre par les humiliations les saintes austérités de la pénitence:

c’est ce qui mortifie la chair , la vîs , et la rend propre aux opérations La^ace ; comme nous voyons que ier a besoin d’être longtems battu par nartean, a£nd*étremis en œuvre, et

Îouvoir être employé à des ouvrages 9S et délicats, ja troisième , est de composer son ps par la modestie , ne lui laissant « aucun mouvement pour satisfaire «resse ou la sensualité , et le réglant telle sorte que chaque partie s’appliî aux fonctions qui lui sont propres, iG toute sorte de bienséance et de mue. C’est ainsi qu’une personne qui veut contenter Pieu , et nen^et^e au» jis^ cun obstacle à ses desseins , peut arec |Si le secours ordinaire de la grâce, fake U d’un corps porté au mal et sujet au’pè- |fc ché , la demeure de la Sagesse divine î *’si et ua instrument merveilleux des plu$ «i! saintesi çt des -plus nobles opérationa.da

Chapitre II. De la réformation de l’homme dans les sens

Chapitre III. De la réformation de l’imagination

V-/2. Outre qu’elle en règle l’usage , pour les faire servir à la pratique des vertus , elle les rend propres à des fonctions spirituelles > qui appartiennent en quelques manière à T ordre surnaturel ; c’est-à-dire , qu’un homme accoutumé à ne se conduire que par les mouyemens de la grâce , agit en toutes choses conformément au principe qui Tanime j non seulement dans les fonctions spirituelles , mais encore dans le)5 plus naturelles. Il reçoit rimpre,sion des objets sensibles ; il goûte , il sent ^ il voit , il touclie d’une xnaiûere relevé^i

Çtti surpasse les forces de la nature. Si quelque objet agréable se présente i.sa vue, si quelque douce odeur vient à frapper son odorat , s’il goûte la délicatesse de quelque mets , la perception qui se fait en lui de ces objets , est bien différente de ce qui se passe dans les personnes dune vertu commune Les nommes ordinaires s’arrêtent alors au plaisir des sens ^ qui sont agréablement flattés ; mais un homme rempli de grâce , tel que nous le supposons ici, est porté à Dieu par Timpression que font sur lui les objets sensibles. L’habir tude qu il s’est faite d’agir surnaturel^ lement dans le cours ordinaire de s^ vie, change en principe de grâce , ce qui de soi ne produit qu’un effet fort natujel. Ce qui entretient (a sensualité dan3 les autres , sert en lui d’aliment à l’ampur divin; ^ du moins par rapport à ce que cet amour a. de sensible^ efe aux effets q. ’il produit dans la partie inférieure de l’ame. On peut dire alors qu^ toutes les facultés de Thomme sont le ^ujet des opération^ divines. Et il ne doit point paroître. surprenant , que îbieu se servie, de ce qu’il lui plaît , pouf éta.blir et eutretenir en nous la vie de I4

’porter la yîe , s’il reconnoisso: quelque cliosequi ne vint pas < et du mouvement de la grâce signifie , que l’esprit divin occ lui, non seulement les facult actuelles , mais encore les sent régler Tusage, et pour influer di opérations.

Ce qui doit paroltre surprend que cet assujettissement du c< mouyemens de l’esprit de D cette abondance de grâce pui trouver dans les personnes lié mariage. Lorsque ces jpersonm «aintement ’, et que dans leun tion 8 mutuelles i elles n’envisa Tordre établi par la volenté di «tîd vertu qu’on pratique en formant à cet ordre ; ce qu’elle dent aux inclinations raisonnai amour aue Dieu lui-même san ir avec pureté et avec mérite , 3 qui a été sagement et divine- 3raonné par le Créateur pour l’aiçe de ses créatures* T.comprendre cette vérité , il n y faire réflexion que cest le péché troublé et renversé l’ordre que ivoit établi, et que la grâce peut ^r ce que le péché avoit détruit ^ ter les enfans de Dieu à Tamour t Père céleste , même par les acies plus basses y dès que ce sont étions que Dieu commande ou mtorise. Il peut donc arriver que le soit assez abondante en quel Saints pour les mener à Dieu , eulement par lesprit et par le . mais encore par les seùs , qui re« i8 et fortifiés par la grâce , au lieu alner l’homme par leur propre ant , contribue a l’élever à Dieu, a lieu de croire que les Âbrahams, cobs , et les autres Saints Pallies ; que les Louis , les Léof et plusieurs autres Saints de la mvelle, étoient dans cette dis- >n. Et ce qui le fait juger ainsi » [ue ces grands hommes ne pei -: t jamnis de vue la volonté divi-; que pour tout au inonde ils n’au-^ ce Patriarche , en cequ il ne vi\ le mariage que pour obéir à Di disposé às’en passer si Dieu l’av de lui , comme il la exigé de c autres.

. Puis donc que c’est la vo Dieu , qui met Tordre en tou ses , et que tout ce qui est coi cet ordre est saint , il ne faut ni douter que dans toutes les aci cette conformité se trouve , la puisse aussi s y trouver, pour mer et les rendre iigréables à I c’est ce que saint Paul a voulu n entendre , lorsqu’il a dit : Qi choses concourent à l’ai^^antage qui aiment Dieu.

Que peut faire l^ homme pour se disj si grande grâce ?

il peut user de ces trois pr der les objets curieux et agréables ; lea oreilles,à ne point enteïidre ce qui pourroit les flatter ; et généralement tous les autres sens , à ne point chercher leur plaisir , et à souffrir qu’on les gène pour avancer en esprit. De cette manière on purifie les sens , et on les rend propres aux opérations de la grâce. Tous les Saints ont tenu cette conduite : il est écrit de saint Ignace , qu*étant à Man« rése , quelque tems après sa conversion, il mettoit toute son étude à refuser à ses sens toute sorte de satisfaction natug relie.

Il faut joindre à la mortification , le soin de veiller à la garde de ses sens , pour en régler Tusage , et pour empêcher qu’ils ne se licencient en rien. Cette vigilance peut aussi être appellée là ^arde du cœur ; parce que #e qui est contraire à la vertu , ne peut entrer dans le cœur quepar les ouvertures des

Le vrai moyen de réussir dans ce travail, c’est de bien employer les sens ; c’est à-dîre, de ne les appliquer qu’à des choses utiles à l’avancement de l’attie , telles que sont la lecture des bons Livres, la vue des saintes Images, le chant des Cantiques , ^t les objets d^ piété qui tOHchent le cœtir ^ y font naitre des sentiinensde dérotion , et k portent à Tamour de^Dieu.

De ces trois pratiques que nous ^e* Bons de donner , celte de la mortifica* tion est la p lus nécessaire y paroe gu’eUs fail à Fégard des sens , ce que font la piété et Fâbstinenceàrégard delà santé du corps.

CHAPITRE I I L

Chapitre IV. De la réformation de la mémoire

Chapitre V. De la réformation de l’entendement

en relevant > en la purifiant , et en la réglant.

Comment est-ce quelle Pilevel

En deux manières. Premièrement, en y imprimant des idées nobles et surr naturelles , qui donnent k cette faculté une élévation , où elle est comme ijiaccessible aux foiblesses et aux misères humaines , qui Timportunoient beaucoup auparavant, comme en effet eUes importunent tous ceux qui ne partici* peut pas à la faveur dont nous parions.

Soit pftS6ion , soit foiblesse dans la plu* part des hommes , les objets terrestres font sur eux beaucoup d’impression : ou ils les tentent par le plaisir quils leu^ procurent , ou ils les inquiètent ^ lorsqu’ils veulent résister à ce plaisir.» Mais, ceux en qui la grâce a gravé les imagiss surnaturelles dont nous venons de parler , sont également affranchis ^ et oe Tattrait du plaisir , et de Timportunité , qui vient de la part des objets sensibles. Ce qui nuitoeaucoup aux, autres , ne porte aucun préjudice à ces âmes élevées, parce qu elles ne le voyent qvte de fort loin. Elles ressemblent eu cela à une personne qui logesutla rue ^ sans avoir le désagrément de ce oui s’y passe y et sans être incommodée du oririt et du tracas qu’on y fait } parcd

?u’elle habite un bel appartement dans étage le plus haut.

Dieu élève encore Timagination par le moyen die l’entendement auquel il découvre Tordre admirable qu il a établi dans rUnivers, et les traits de sa sagesse, qui paroit jusques dans les cho«. ses les plus viles. Si bien que l’élévation que l’esprit acquiert par ces connoissances sublimes et surnaturelles,3e communique à Vimagination ^ qui n’enyin sage plus les choses que d’une manière sainte et relevée.

Corj:mau cst<c qut Dieu purifie CimagincL*

Par la lumière qu’il verse dans Fentendement : ce qui est aisé à compreor ère. L>>prf î • k la faveur des connois* 5;mc*?< ^ urcaturelles dont il est orné , ne ^iè»rx:xr? par tout que la sagesse de IVï^.^ . l €»r*:n? qu il a établi ; il voit €Adiâr:]^ 1*^5 cbo^es les plizs viles et dans les jKÔkXSïS Sw ptus basses , est saint etpur, ï^t .-2^?-,^»*!: «l ’ïï^ELîes choses que la vo- ^>^ src: rOi::=jrr er sm rrrpre intérêt se preserreirr je hii. i Jes rr^erre. il y renonce , p^^r n eaTi^5ger que son devoir, ec se conformer aux intenrions du Créateur. Cette manière d’agir lui donne !a Elus grande pureté dont il soit capale. Cette pureté pas^e bientôt à l’ima- {(ination , qui ne trouve plus rien qui a blesse , ni qui lui fasse la moindre peine ; parce ou’elle s’est accoutumée auwi bien que l’esprit , à ne se repréles choses que par le bon endroit y droit, et d’une manière sainte.

Comment est-^cc que Dieu re^le (imagina^ tion de l homme ?

En procurant par «a grâce que la subordination soit gardée parmi les puissances de Tame. Cette subordination demande que Timagination n’anticipe point sur le droit des autres ; qu’elle n’entreprenne pas de faire la loi à l’esprit , ou d’aller de pair avec lui ; mais u_*elle se contente de lui servir comme e fond pour appuyer et conserver ses raisonnemens et sespensées;de lui fournir de nobles images de Dieu , des idées nettes , qui l’aident dans ses opérations^ et qui ne contribuent pas peu à faire couler la lumière divine dans l’entendement humain.

Cet ordre e.^t ordinairement renversé dans les hommes , dont la plupart , faute de vertu, par pure foiblesse ^ se laissent aller à leur imagination qui les^ entraine. Et sans parler du commun des hommes , sainte Thérèse a dit , qu’il fa dans la vie spirituelle , un état où on n’est pas maître de son imagination, t-a force de la grâce délivre rhomme de cette misère , en mettant Tordre parmi ses facultés , eten les disposant de telle sorte , qui^eUeè Xaident 4 ac/

^42 CJLTSCniSMX quérir un très -pur amour de Dieu* • Que peut faire Chomme de son côté , pour s attirer un si grand bien î . Il peut s’y disposer en trois manières. Premièrement , en réglant son imafîination autant qull dépend de lui , et Tempéchant de s’amuser à des choses inutrles , et à des idées basses , qui don* nent lieu aux satisfactions naturelles , aux vaines complaisances , et au contentement de Tamour-propre. On peut corriger ces égaremens , en retenant l’imagination y comme on retient un enfant , qui se porte de soi-même à des actions viles et méprisables.

Secondement , en prenant un soin particulier d’éloigner de son imagination les objets capables de la souiller , de porter aux plaisirs des sens , et d altérer la pureté de Famé. Ce qui doit se feirjg avec douceur , en proposant à Veisprit àes objets honnêtes , qui Toceupent agréablement , tandis qu’on le détourne des autres. Un cœur pur larouve le moyen d en venir à bout , par le s^ele qu’il a pour se conserver sans tache , et pour mériter l’honneur d’être Je Tempie du Saint-Esprir. : -I^a itroisioâié^ chose qui dépend de IhQHàme^ c’est de- tourner ^on imagina- tîon vers ’tes objets de piété , de Taccoutumér à ’se proposer souvent Jésus* Christ dans les différens érats de sa vie , et surtout de sa Passion , et à se le représenter intérieurement , tantôt au Jardin des Olives , tantôt dans le Prétoire de Pilate , et tantôt sur le Calvaire. Ce soin qu’on’ prend de nfe proposer à Timagination que des objets saints et utiles , engagé enfin Notre Seigneur à y venir lui-même , pour la remplir d’idées sublimes et surnaturelles , qui l’ennoblissent , et qui fournissent à Fesprit une sainte et continuelle occupation.

De la réformation de la mémoire.’ D; y^Ommtnt est-ce que Dieu opère dans ^y la memoïrer^ pour la réformer ’ par sa grâce ?

R. Il prend , pour ainsi dire , possession de cette faculté , qu’on peut appell^rla base et le fondement de tout le bien qui se fait ’en l’homme ; parce ’èu’felle. donnfe occasion à ses pensées , d’où dépendent ses raisonnemens , et ses affections.

’ Lorsqu’il Vest rendn maître de cett^ ^uisâanôè^âdf:*rAm^^ 41 préad soin pio- mierement de la vuider ; secondement , de la remplir ; troisièmement ^^elacon; duire , et de l’appliquer , comme U convient , au plus grand avantage derhomme.

Comment ist-ce que DUu yuidt la mi^

. Quand Dîeu fait e^ntrer Thomme dans la voye parfaite ,.etquil veiit opérer en lui d une manière surnatureUç et extraordinaire , il commence par agir dans la mémoire , qu’il réduit et quil attache , pour ainsi dire , au seul souvenir de Dieu , ne lui laissant d’idée /de toutes Je^ autres choses qu.’autaxit qulil est nécessaire pour piç pas oublier s^^ devoirs , ietpour être en état de ’remplir ses obligations. L’homme ainsi vuidé de tous les objets humains et ordinaires , se sent abiraé en Dieu , et absorbé dans son amour , il se regarde dans le inonde comme un étranger dans un pays inconnu. ; En cçt état , il ne pourroit pas quand il le voudroit, se mettre en peine de ce qu’il doit faire , ni de ce qu’il doit dire ; pajTce^qu’il sent en soirméme l’accomplissement de cette promesse du FjIs de Dieu. Ne songez ^^^ poin^ , nicojn?nçnàfqus parlerez , ni à dire , vous sera suggéré àT heure même: En vertu de cette promesse , les personnes dont nous parlons , quoiqu’uniquement et entSerement occupées de Dieu, sont assez présentes à elles-mêmes , pour ne manquer à rien de ce qui est du devoir. Tout ce qu*elles ont à faire ou à dire , leur est suggéré , lorsqu’elles en ont besoin. Ceux même qui par leur emploi sont obligés de parler souvent en public , peuvent le faire dignement avec peu de plféparation. Us éproiivent que leô paroles le»ur sont mises en la bouche ; ils ne pensent qu’à ce qu’ils disent actuellement , sans prévoir ce qu’ils ont à dire , et ils oublient d’abord ce qu’ils ont dît.

Il est écrit dans la viç de Mainte Catherine de Gennes , qu’elle gouverndit un grand Hôpital , oir elle avôit un maniement considérable , et de grands comptes à exiger et à rendre , sans que la multitude des soins la mît jamais en péîiièuh seul moment^: chaque! chose se préséntoît d’elle-même à son esprit , lorsqu’il fallôit’ y pourvoir : de sorte qu’eïîe he se- trcimpoit janiafe’, et que ne p6uvknt être en peineni sur le passé / parce qu’elle oublioit les choses à me-^ sure qu’elle les faisoit , ni sur l’avenir ,

L uj inencement de cecliapitre, consîsteen ce que Dieu , qui tient Tamé en sa puissance, prend un soin particulier de cette faculté , que nous appelions la mémoire ; si bien que tout lui vient à propos i et que les vérités qu’elle a une fois connues , les textes de l’Ecriture , lé souvenir des choses pasâjées , et généralement tout ce qui lui est nécessaire , se présente à elle dans l’occasion , avec la même facilité que s’il et oit présent devant les yeux : ce qui est pour l’homme un avantage merveilleux , qui le met en état de rendre à Dieu des services importans.

Que peut faire f homme , pour préparer Us yoles à cette opération de la grâce ? -

Premièrement , il doit faire une étude particulière de ne rien laisser entrer d inutile dans sa mémoire ; den chasser tout ce qui n’a aucun rapport au service de Dieu : de ne s’entretenir jamais du souvenir des objets , qui ne servent qu’à procurer de vaines satisfactions , et à nourrir l’amour-propre.

Secondement , il faut qu’il s’accoutume à donner toute son attention à l’objet présent qui l’occupe , et à se tenir comme en sentinelle à la porte de son Ame , pour en défendre l’entrée aux au- trefr Qbjetis , afin d’éloigner cette miil-’ titude de pensées inntiles au sujet dé Taveiiir ^ -lesqùeUes iiriportunent les hommes^ordinair^s, et troublent la paix* de leur cœur* Comme ce sont les soins qui tourmentent , et qui produisent cette, fouletle pensées, i^ vrai^ moyen de s’en délivrer , c’est de jetter y comme dit l’Apôtre Saint Pierre , toutes nos înquiè- y^’^* tudes dans le sein de Dieu , et de nous 6. y’.’7^i conformer à cette maxime de Jesus- Christ: He vous inquiétez point. En remett^lft ain^i à Dieu tous ses soins , on soulage-’ la itnèmoire , et on engage Dieu à venir prendre possession de cette faculté de Tame , pour achever de la vuider , et d’en perfectionner la liberté.. Ge quia fait dire à quelques Mistyques , que la confiance en Dieu purifie la mémoire , comme la foi purifie l’entent

’L’iiomrtié doit , en troisième lieu , fournir à sa mémoire quelques objets particuliers , qui l’exercent saintement: par exemple , le désir ardent de la gloi-- re de Dieu , et les moyens de la procurer , la vie , la pâssiori , et la mort de Jesus-Ghrist. Ges saints objets , en prenant la place deë autres , qui sont vains et terrestres j disposent merveilleuse- ment la mémoire à recevoir les opérations de la grâce , à ne s’occuper que de Dieu f et de ce qui regarde sa gloire*^

De la réformatioa de V entettdetfïent.

D. TOP^ 1^ consiste ctpu riforn\adQn ?

JZâ R. £n trois effets , qu,e la grâce opère dans cette puissance de .Vame« Le premier y est de la remplir de- 9i4»(imes et de vérités solide^ ;y qiijii . servent de fondeIhent^ à i^ ; perfectijpin.’ , Dieu

{)rend soin d instruire Thomme « et de e dresser à la vie parfaite , en l’éclairant sur les conseils évangéliques. Il lui fait connoltre que c est une haute sagesse, d aimer le mépris , d’estimer les humiliations et les courages , comme les mondains estiment les grandeurs et les dignités : que 1^ pauvret^ , que la privation de toutes choses , est un excellent moyen, pour arriver bientôt à Dieu : qu il est avantageux de souffrir , d’être exposé aux mauvais traitemens et aux injures : que rien n est plus beau niplus précieux aux yeux de Dieu , que . la pureté du cœur. Ces vérités y et plusieurs autres sen^blables 4 sont les richç£r.

pes dont Dieu pare l’entendement , et comme un fonds inestimable de sages*se y sur lequel il bâtit Touvrage de la perfection. Il n’y a pas une de ces véri^ tés , qui ne soit une source inépuisable de lumières : et toutes ensemble ^ elles forment un trésor de science , qui met une différence presqu’iniînie entreceux qui sont instruits de la sorte , et ceux quine le sont pas. Acesconnoissances^ Dieu a coutume d ajouter des illustrations particulières , et des notions distinctes de ses attributs , de ses grandeurs , et des différons mystères de la Religion,

Quel est le second effet de la grâce , dans ^entendement ,. lorsque Dieu entreprend de U reformer ?

Après avoir imprimé fortement dans l’esprit de Thomme , les vérités évan* géliques , qui forment Tétat de la perfection chrétienne , Dieu lui donne plusieurs autres connoissances, qui sètvent comme d’ornement y et qui mettent l’homme en état de procurer le plus grand service deDieu..lLlui com-. munique en particulier , une .lumière- , qui est comme un dQfii’de science , pour lui apprenflre sans étude , tout ce qu’il ^t AécessairCL qu’il sçache ; lapénéttar ition et rintelligence , pour discerneriez esprits , et voir clairement dans Tintétieur des âmes ; la sagesse pour don* •Qer conseil , et beaucoup d’autres dons iqui embellissent rentendemetit , et qui iêont comme les appanages de la grâce de cet état.

Quel est le troishme effet de la grâce ^pour ferfectionner t entendement ?

C’est d’humilier Fargueil de la raison , et de Tassu jettir à la lumière surnaturelle , que Dieu communique à ses -enfans dans loraison , afin qu elle leur .serve de guide , et de règle de conduite. Un seul trait de cette lumière , qui est fort simple et. fort pure , découvre à l’homme en un moment , tout ce qu’il doit sçavoir , et lui montre tout îce qu’il doit faire. Elle est au-dessus de »]a raison , autant que la raison est au- -dessus de Tinstinct des animaux. C’esFt pour cela , qu’un devoir essentiel à -1 homme , est de compter pour rien ses raisonnem^ns et sa sagesse au prix de fcette lumière. Les âmes que Dieu en -favorise , ne croient pas pouvoir y trop .déférer , parce qu’elles la regardent comme la véritable science , et comme le grand jour de îa grâce. Le Livre de Timitation de Jésus -CljLri^t en parle en ces termes t T élève un esprithumhle ^ et ^ par un seul mot , je lui fais plus com- 4î*. prendre de raisons qui regardent V é ternelle vérité , que les plus sçavans Maitrès des Ecoles n’en peuvent enseigner en dm ans. Rien n’est donc plus avan.tageux à THomme que de se rendre dépendant d’une telle lumière , et de n’y jamais résister. Mais il ne faut pas oublier , qu’elle ne se donne qu’aux âmes humbles et pures.

Que peut fairz t homme ’^ pour disposer son entendement à recevoir dt si grandes rzchesses ?

Il dépend de lui d’être docile à la lumière divine , et de là préférer à tous les efforts de la raison. Cet avis est particulièrement nécessaire aux Sçavans , qui ne croient pas pouvoir s’égarer en suivant la voie du raisonnement , . et qui comptent un peu trop sur leurs pro-

Eres lumières. Ils ne doivent pas oulier , qu’il y a un guide plus sûr que la raison ; et ce sont lés connoissances que Dieu communique aux âmes humbles , qui dans leurs doutes retournent à lui avec une entière défiance d’ellesmêmes.

Est-ce quil y a une regU plus sûre , que de suivre en tout la raison f

Si c’est la vérité dont on parle , et qu on la confonde avec la raison , la règle est sure , et rien n’esi; meilleur que de la suivre. Mais si c’est de là voie du raisonnement qu’on prétend parler , elle ne s<;auroit être con parée avec là lumière surnaturelle , qui conduit ITibriime dans le chemin de la perfection y et sans laquelle Tesprit le plus éclairé , la raison la plus droite tombent souvent en défaut.

On raconte de Charles* de Lorraine Evéque de Verdun , et aussi grand Evoque qu’il étoit grand Prince , qu’il fut voir un jour le P. Lessius de la Compagnie de Jésus au Collège de Louvain ; et que ce Père , qu’il trouva dans la Bil3liotneque , lui dit , en lui montrant cette grande multitude de Livres , qu’ils avoient devant leurs yeux : Monseigneur , ne seroitce pas un grand avantage , que de sçavoir tout ce qui est contenu dans ces volumes ? Je crois néanmoins , quun petit rayon de la lumière, qui vient de Dieu , vaut mieux que tout cela. En effet cette lumière est d’un prix inestimable : Dieu la donne quelquefois à une pauvre servante , à un frère Lais , qui lait les fonctions domestiques dans un Couvent , et qui se urouya p9r, là plus éclairé y que Je plus grand Docteur de TOrdrekll est à croire^» c^^ Suarez avoit parfi à cette favewr>i*’eftîque 6’e$t ce qui lui faisoit dife ; qvi’:il nitroàt voioiatiers donné toute sa scienûe y pour une heure de conversa*

Quel aut’^c moyen peut prendre thomme , pour se disposer à recevoir cette lumière di^ vine ?

Il y en a encore deux. Le premier, est de s’assujettir à l’obéissance , pour se défendre des illusions , des erreurs , et de rattacheà son propre sens /qui sont les écueils , contre lesquels ceux qui se conduisent eux mêmes , ont coutume d’échouer. Cette précaution lui est encore nécessaire , pour pratiquer l’humilité , sans laquelie.on ne sçauroitpaJTr. ticiper aux communications célestes.

Le second moyen, est de s’adonrier aux saintes méditations , et de travailler à se remplir de connoissances utiles , par le moyen de la lecture spirituelle , et des entreliens avec les personnes éclairées.

Ce que nous avons dit dans ce chapitre , ne tend point à exclure la voie du raisonnement , il faut en faire usage I lorsque la lumière surnaturellQ 6« retîre.ï afyi d’èpuyer solidement sgsth eolutïbns et ses desseins, après les an formés sur la foi. Ceux méine’àiqi «^ettè lumière est donnée , doivent se*j . TÏrde leur raison , et soumettre l’ont Tautreà Vobéissanceet au sentim commun desgens habiles et vertuei

CHAPITRE VL^

D;i Ê ,’N quoi consisit cetu r^m puissance à Dieu , qui la toiirneifl rement vers lui , et qui lui doni» sortes de dispositions , dedëgag^ de droiture et d’amour.

Comment se fait Le dégagement ? Par le soin que Dieu prend , de faH^i’l perdre à la volonté , l’aHêction powf les choses créées ; ceqn’ilaccomplii** 1 deux manières. Prennerement,en!a pré- ’ venant par sa grâce , en lui faisant goûter la douceur de son service , et en lui doaaâiit,deJa bonté divine, un seatiment tendre , qui loi fait comprendn {. que Dieu seul mérite d’être l’objetdB’ ses empressemens et de ses désirs. Se:V condement, en procurant à l’homme , de la part des .créatures , des peines et des contrariétés , qui détachent son cœur , et l’obligent à renoncer à toutes les choseâ périssables , potir ne chercher que Dieu , et s’attacher uniquement à lui»

QudU esecetu déposition Je droiture , que Dieu donne à la volonté ?

C’est un sincère attachement au service de Dieu , accompagné d’un grand désir de lui plaire , et de le préférer à tout. C’est ce qu’on appelle ordinairement la droite intention , qui a pour but principal , la gloire , et le bon plaisir de Dieu, Toutes les grandes âmes ont eu part à cette faveur. David est loué dans VEcriture, de ce qu’il étoit selon le cœur de Dieu , toujours prêt à exécuter toutes ses volontés. Lorsqu’un homme en est venu à ce point , qu’il n’a , pour ainsi dire , de goût et de sentiment que pour la volonté divine , qu’il la trouve par tout , par sa parfaite résienation à tout ce qu’elle fait , ou qu elle permet , par sa fidélité à accomplir tous ses commandemens ; par une estime singulière , et une véritable affection pour tout ce qui porte la marque de la volonté de Dieu , avec une docilité charmante à obéir à toi les inspirations delà grâce ; lors que l’homme en est venu à ce poi on peut dire que le cc^ur a touli droiture qu*4l peut aroir. Mais pouri river à cet-beureux état , il faut Dieu travaille long-tems , et d’une niere extraordinaire, par les attraits sa grâce.

QutUe est la trouitme disposiiion tjue mu dans la volonté , pour la réformir mritnentj

C’est un amour tendre et ardent,, ^ la rend sensible aux intérêts de Dieu et qui est toujours prêt à s’allumer , a., moindre signe de la volonté de celui qu’elle aime : à-peu-près comme la pDU< étincelle tombe dessus.

Cette divine flammea trois qualités. Premièrement , elle est délicieuse: co ’ on ne sçauroit exprimer le plaisir qu’un cœur pur et droit trouve à faire la volonté de Dieu. Secondement , elle est noble et infiniment pure; parce qu’elle vient du Ciel , et qu’elle y porte le cœur, en le rendant capablede conver* aer avec Dieu et avec ses Anges. Troi- j fliemement , elle est sainte et féconde ; parce qu’elle porte à tout bien , et à

5 sorte de vertu ; et en particulier ^le pour la gloire de Dieu , et pour rlut des amed.

.ptutfairt [hommt par son industrie j larriyir à un état si parfait ? \iB excellentes pratiques peuvent iposer à recevoir les dons de Dieu,

Lt nous venons de parler. La premie- g le dénuement intérieur , qui ne reaucuiie attache , et qui deman« 6 grande, vigilance et de fréquens Wmeps ,, pour se tenir en garde conji^iït ce qui peut captiver la voloni,jBt lempécher de donner tout son Àtchementà Dieu.

;J4i seconde pratique est celle de la IjDite intention 9 qui a pour objet le irfait accomplissement de la volonté trine. Nous en avons parlé dans le Dernier Tome , au douzième chapitre iJa troisième Partie ; et nous la faillis consister en ces trois points. 1. Faieji toutes choses la volonté de Dieu ^ pielle nous est déclarée par les comindemens qu’il nous a faits , par ceux rEglise,par les règles et les devoirs rticulie^s de notre état , par les évemens et les effets extérieurs de la oyîdence , et par les mouvemens inrieurs de la grâce. 2. Exécuter la vo- lonté de Dieu , en faisant les choses Ijc comme il veut qu’elles se fassent , et lo non pas comme il nous plalt. 3. Faire II toutes cboses par le motif de la volonté de Dieu ; si bien que le désir de loi plaire , et de faire ce qu’il veut , devienne Tame de toutes nos actions : ce qui dispose merveilleusement à la perfection de Tamour.

La troisième pratique ^ est de s’exercer par des aspirations vives et ardentes , et par des élancemens de c3oeur , Îui contribuent beaucoup à allumer amour de Dieu. Car ( comme dit no-= tre Seigneur dans l’Evangile ) on ouvre enfin à celui qui frappe constamment à la porte.

Chapitre VII. De la réformation du fond de l’âme

R. Pour comprendre ce que ^^ c’est , il faut comparer Famé à une maison , où ily a plusieurs membres, et divers appartemetis. Vous allez voir un de vos amis pour lui parler dune affaire : vousle trouvez dans la cour de son logis : ils vous écoute : votre proposition lui agrée , et il s en tient là pour celte fois. Vous y retournez quelques JQurs après ; il vous reçoit dans sa salle , OjU dans 3a chambre ; il s’informe de toutes les particularités , et il diffère la conclusion de l’affaire aune autre fois y qu’il; vous introduit dans son cabinet, pQUT éire éloigné du bruit , et pour parler avec plus de liberté. Là , après vous avoir montré ses papiers , après s*étre pleinement instruit , avec une mure y délibération , il se détermine à faire ce que vous lui avez proposé. Cette déf termination qu’il prend ensuite de plusieurs précautions , est sensée venir du fond. Il veut véritablement ce qu’il fait; ce n’est pas le caprice ni la fantai^iequi le fait agir ; c’est bien lui qui se détermine , sa résolution est sérieuse , c’est sa dernière et sincère résolution ; et vous pouvez dire que vous voyez cequ’il a ^ans lame.

lien est de même de ce qui se passe dans Tintérieur , par rapport aux choses spirituelles. Un homme entend un Prédicateur ; il trouve que sa morale lui convient , et qu’il en doit profiter. Une autre fois étant seul , ou ayant occasion de s’entretenir sur Jes mêmes matietrQs , il s’en instruit àfond^ il s’eii .pénètre, ^t cppçoitl^ desiir de mettre ien pratique ce qu’il a ouï. Quelques jours après , durant le silence de lanuit, ^t dans le tems qu’il destinoit au repo$, les mêmes idées lui reviennent , il penéè et repense mûrement au bonheur d« ceux qui servent Dieu ; il sesent émû, et prêt à conclure son chatigetnenrt : il lui échappe de tems ent-enfvs des paroles ardentes et affectueuses. Enfin il propose dans son caur de faire une retraite âe quelques jours. Il se retire en effet -dans une maison àla campagne ou dans un Monastère. Là il vaque en silence à l’affaire du salut , et se détermine tout de bon à servir Dieu. Cette dernière Volonté vient certainement du fond , parce qu’il n’y a rien au - delà de plus intime. C’est un homme qui est allé par dégrés de désir en désir , et de promesse en promesse , jusqu’à la résolution la plus sincère et la mieux marquée. L’endroit oii cette résolution à été prise , s’appelle le fond de l’ame ; il s’agit de réformer ce fond pour l’entière perfection de l’homme.

Comment est-ce que Dieu $*y prend pour réformer le fond de Vame ?

Le fond de lame dans la plupart des hommes , est ordinairement , ôii trouilépar l’empressemeilf naturel ; eu cou- vert de ténèbres intérieures , ou livré à des attaches et desaffections humaines, qui gênent et qui captivent. Pour le réformer et le perfectionner , il faut que Dieu l’établisse dans trois dispositions contraires , qui sont la tranquillité , la clarté et la liberté.

Comment y mu-illa tranquillité^

En chjassant le trouble par la douceur de sa grâce , en lui faisant aimer la solitude , qui l’éloigné des objets créés , et qui le rend propre à être un séjour de paix. Cette opération se fait par la lumière de la contemplation , que peu de gens connoissent , parce qu’elle est très-subtile et très-profonde ; et comme il arrive souvent qu elle ne découvre rien de distinct , Xyn traite d’ilhision et d’oisiveté cette conduite de Dieu sur les âmes. Cependant c’est le moyen dont il se sert pour leur donner une parfaite tranquillité.

Comment est-ce que Dieu met la clarté dans

Non seulement par sa lumière , qui dissipe les ténèbres que les idées basses des objets dés sens nemanquent jamais de produire ; mais encore par les peignes et les épreuves , qui purifîeiit Tin-j térieur de l’homme : de sorte qti’il est

264 GATBCniSMB capable de Toir les objets surnatards , et qu il devient par cette opération ; comme une eau claire ^ et conmie une glace pure et £dele , où Dieu peut se contempler.

Comment est - ce que Dieu opère dont k fond de Came , pour rétablir dans uncpaifàm liber tel

C’est en y détruisant toute sorte d affection pour les choses de la terre , et eumettancThommeen état de ne rien désirer , de ne rien attendre , et de ne rien craindre de la part des créatures , en quoi consiste la parfaite liberté. Il s’applique en particulier à nous défaire de 1 attachement que nous avons pour nous-mêmes. Car il est naturel à Inomme de se chercher , d’avoir se^ intérêts à cœur , et de tout rapporter à son plaisir et à son utilité. Si nous pouvions pénétrer assez avant dans notre intérieur , nous entendrions l’amour propre qui y fait son séjour , et qui ne dit jamais que cette parole , moi ^ moi, ce quiest un véritable esclavage. Mais lorsque Tintc’rieur est réparé par la grâce , qui délivre 1 homme du joug de 1 amourpropre , il n’est plus question de soimême ; parce que Dieu a pris la place ; le fondée lame ne réclame plus qu^

Dieu ;

Dieu ; et n ayant plus qu’un maître , il jouit d’une parfaite liberté.

Qiit peut faire V homme pour se disposer à ces opérations de la grâce ?

Il peut et doit travailler de son côté à modérer Tempressement qui domine la plupart des hommes , sur- tout ceux qui suivent les mouvemens de la nature : ils sont sujets à faire les choses avec une certaine précipitation , qui est leffet des passions et de Timpétuosité naturelle , et qui produit toujours le trouble et la confusion. Ceux qui veulent se sanctifier , s’étudient à ralentir l’empressement , et à réprimer la vivacité , afin que la paix du cœur ne soit point troublée. Et c’est ainsi qu’ils. lèvent les obstacles à la grâce , qui doit mettre le calme dans leur intérieur.

Un autre soin , que Thomme doit prendre , pour préparer le fond de son ame à recevoir les opérations de la grâce , c’est de travailler à se défaire de toute attache aux objets créés , et de si bien mortifier l’amour propre , qu’il ne se glisse plus dans ses intentions. C’est le moyen de ressentir les effets de cette promesse du Seigneur. Votre lu^ uêl ti miere éclatera comme V aurore ; vous «r *fT’ * recouvrerez bientôt votre santé : . . • Si i^ous ôùez la chaîne du milieu de pous^ C’est Tamour - propre qui forge ce^tte chaîne , | par laquelle il nous| attache à nos intérêts , et c’est en la rompant , que nous devenons parfaitement libres. Un troisième moyen , qui dépend de rhomme , est de se soumettrepar obéissance à la conduite de quelque per-^ sonne sage et vertueuse , et de renoncer à tous sQs goûts et à tous ses sentimens particuliers , pour vivre dans une entière dépendance. Il n’y a point de voie plus sûre , pour guérir bientôt le fond de Tame de toute sorte d’erreurs et d’illusions des inclinations de l’amour propre , et de tous les vices qu’il traîne à sa suite. G est le sentiment des Saints les plus expérimentés dans la vie spirituelle. S. Ignace ordonne cette pratiqué aux Beligieux de sa Compagnie , et il veut qu ils la préfèrent aux jeûnes , aux veilles , aux austérités , aux longues oraisons , et à tout ce qu’ils pourroient faire par leur industrie. Saint François disoit de la liberté que nous sacrifions , en nous rendant dépendans de la volonté d’autrui , ce que Notre-Seigneur itaf. f. a dit de la vie : Celui qui la perdra pour ^°»r jy moi , la sauvera. Et on ne doit point être surpris que robéissance soit d’ua

Spirituel, Ciiap. ï. ftfe^

SI grand prix , et que Dieu y ait attaché ses plus grandes bénédictions : c’est de toutes les vertus , la plus noble et la plus excellente dans son principe , et celle qui dema^nde plus de générosité de la part de Thomme.

SPIRITUEL.

SIXIEME PARTIE.