Septième partie : Où l’on traite des actions ordinaires qui partagent la vie de l’homme spirituel

D. X 7 * jivc^’voui point de méthode à donm XV pour Coraison’i

R. On n’en peut point donner degén< raie qui convienne à tout le monde parce que la manière de faire Toraisoii doit être proportionnée à l’état des pei sonnes qui s y adonnent. Ces personne

EBuvent être partagées en trois classe; es unes sont déterminées à pratiqua la plus grande perfection , et elles oi déjà fait de grands progrès dans la y: spirituelle. Les autres, quoique résolue rien refuser à Dieu, ont en<ore des srfec^ions â* orrî^er, vt .les vertus uérir. Les dtîrnieressont Idclies et instantes dan^ le service de Dieu.

différens caractères demandent des lîeres d’oraison dilTérenies. Il s’agit tenant d’assigner à chacune de ces sortes de personnes la méthode lui convient.

UulU méthode faut-il prescrire aux personnes 1^9 par de longs travaux et de grands progris arrivées à un état relevé? Elles n’ont gueres besoin de mc^tho^ ,. et il seroit bien difficile de leur ea inner ; parce qu elles sont mues par Saint-Esprit dans leur oraison , et i’elles y reçoivent beaucoup plus l’elles ne donnent. Les assujettir à des iques , ce seroit vouloir assujettir ^prit qui les meut. Leur manière est se laisser conduire à la grâce ; et oraison consiste ordinairement à >rasser Dieu par l’amour , et à cominiquer avec lui en toute liberté , se- .quil le leur inspire. On peut néanms leur prescrire les règles suivantes.

IjSl première , est de ne rien faire de 9H propre choix, et de ne se rien prooser qui puisse contrarier le mouve-^ prit , que fxri seul coBnolt , qi peut régler.

La seconde , est de suspe activité, et de ne point in l’action de Dieu par leur j tion , à moins que Dieu n« les ou qu’elles ne connoissent qt met. Mais c’est-là un avis « n’ont gueres besoin : parce qu flccoutumées à se laisser coi qu’étant les vrais enfansde I éprouvent que c’est son espi fait agir.

La troisième, est de dor coup à l’exercice du saint ami souhaitant qu’elles s’en occup nuellement , et qu’elles en s’unir à lui , lorsqu’elles sont sence. Cette union avec Dieu de leur repos ; et elle devient

’thode assigne^-’vous aux personnes ’ ’.nées à ne rien refuser â Dieu , ont imperfections à corriger^ et des ver’» irl personnes sont à l’oraison 9 premieres,entierement mues t-Esprit , ou elles sont telleluites , qu’elles doivent agir )ropre industrie, en suivant oujours le mouvement de la is le premier cas , elles doimverner comme les autres 5 venons de parler ; suivre Dieu , s’y abandonner , et ne . errompre par leur activité ; > ni les conduisent ne doivent resser de se servir de méthode, lement qu’ils les avertissent, agir Dieu en elles , puisqu’il instruire lui-même. On doit . recopimander la fidélité à profit de Toraison à Tamenj leurs défauts , et à la pratie de tout ce que Dieu leur j qui regarde celles qui ont joindre leur industrie aux ns de la grâce , elles peuvent quel(}iie méthode ; et voici .

celle qui leur convient. Lorsqu’elles ont pris le sujet de leur oraison , quel qu’il soit, elles doivent tourner toute leur attention vers certaines choses , ^qtii sont particulièrement nécessaires à leur avancement , les méditer en la présence de Dieu , y tendre par attrait^ s y porter de tout leur cœur , et les ruminer , pour ainsi dire , dans un profond recueillement. Quand elles mettroient

5 lusieurs années à goûter certainspoints e perfection , à s’en bien pénétrer , et à y rapporter tous leurs soins et toutes leurs pensées , elles auroient ’bien employé le tems. Mettons la chose dans un exemple.

Une ame touchée de Dieu , connolt que son amendement est son affaire principale ; elle juge que pour le procurer , elle a besoin de s’établir dans un parfait recueillement ; de mortifier ses passions et ses inclinations naturelles, et de dégager son cœur de Taffectîon aux créatures. Dés qu’elle est à l’oraison , après s’être mise en la présence de Dieu , et avoir renouvelle le desir de lui plaire , elle va , sans s’arrêter, à la considération de ce qui Initient au cœur ; elle se convainc du besoin qu’eU le a du recueillement ; ^lie goûte Vex’ cellençe cellence d’un si grand l^ien ; elle en approfondit les avantages ; elle pense aux moyens de l’acquérir , aux occasion» de la pratiquer , aux obstacles qu il fau-, dra vaincre ; elle le désire , elle le de* mande à Dieu avec toute la ferveur dont elle est capable ; elle forme de généreuses résolutions , et n^abandonne point ce sujet, qu’elle ne s’en soit , pour ainsi dire , rassasiée. Elle en use de même à l’égard de la mortification : elle se pénètre de l’avantage qui lui revien-. dra de’ mourir à elle-même , à ses pas*, sions , à seè coûts , et à ses inclinations naturelles ; élIé è’encourage au combat j elle s’y affectionne ; elle soupire après les occasions de se vaincre , et de re», noncer k elle-même.

Comme cette méthode est fort étendue , on peut l’appliquer à toute sorte de sujets. Une personne qui veut parven nir au parfait dégagement , se présente devatit Dieu , avec un vrai dessein de se dénuër entièrement de tout ; ensuite elle se demande elle-même , s’il y a quelque chose au monde capable d attacher’son cœiir et de débaucher son affection : l’esprit de Dieu , qui est fidèle et facile à se communiquer à ceux qu’il trouve disposée à lui dbéir , lui fait sentir intérieurement , qu’elle â de rattache à sa, réputation , à ses commodités , à ses emplois , à certaines personnes. Ces vues intérieures la frapent ; elle fait cent actes d§ renoncepient ; elle pense aux moyens de se déprendre tout à fait ; et à force de dire et-de protester qu elle ne vQut tenir à Hen , elle se détache en effet de tout. . Voilà la plus solide méthode d^oraison. Ceux qui prennent tous les jours différens sujets 4 s affeçtionnai^t; tantôt ^ lun , et tantôt à Ti^utre r^Pf ;^& iÎ4c6r à rien , ne font pas ordina^r^ijaent de grands progrès. Mais. pef;3^:qi^ s!^ttachent à ces fondemeiis dp la, vie spirituelle, et qui emploient les mois et les années entières à s’en occuper , à se les iiuprimer , à le§ goûter , s’instruisent à fonds des points principaux de ,1a Doctrine de J. C. et il afriyer^ , que Jlprsgu ils y petiseront le moins ^ilsse. trouveront riches/ qyie Dieu les comblera de ses faveurs , et. qu’il les élèvera à une oraison plus sublimuç.

Ny a-i-^U point dt méthode pour cmx qiii^ tfianquant de. courage <f de bonite yçlonti , sont lâches et ia(^onsta(i^\ dans UiiSeryUc dç

, ’ , . L’unique méthode qui leur • eon’^ vienne , est de faire de leur oraison un moyen pour former en eux-mêmes , et pour obtenir de Dieu la bonne volonté qu ils n*ont pas ^ et sans laquelle ils ne sçauroient faire aucun progrès. Mais le malheur est , que la plupart de ces per-; sonnes , dont le nombre est très-grand , ne veulent pas convenir que la bonne volonté leur manque : et alors tout ce qu’on peut faire , est de leur montrer qu’elles ne Font pas et qu’elles n’ont pas encore fait le premier pas dans la voie de la perfection , quoiqu’elles marchent avec beaucoup d’assurance.

Comment faire voir à ces personnes -^ quelles nen sont pas où elles pensent , ee quelles ne sont pas Hen déterminées à ne rien refuser à Dieu ?

Il faut leur persuader de sonder leurs dispositions à l’égard de certains points de perfection , qui sont des preuves con-* vainquantes de la bonne volonté de ce* lui qui les pratique. Un de ces points est renfermé dansées paroles du Fils de* Dieu : Si vous ne devenez comme des erp^. fans ^ vous n’entrerez poinâ dans le Ro^ yaume des deux. Il laut que celui qui désire de se connoitre , se conforme avea cette doctrine , pour voir s’il la met ea pratique* Si c’est un homme qui ait £ait

540 CXTSCRXdMS rœu d’obéissance dans quelque Ordra Religieux j il se demandera à lui-même .• ma vie est-elle conforme à mes obligations ? Me comporté- je comme un homme qui a fait à Dieu le sacrifice de sa liberté ?SuiS’je bien à la main de mes Supérieurs , pour me laisser con* duire comme un enfant , et pour faire ou laisser tout ce qu’ils voudront , sans résistance ? Si à la faveur de cet examen il reconnoit qu’il forme des dessins sur soi-même , qu’il a des vues particulières , et qu’il se donne des soins et des mouvemens pour tourner à son gré la volonté de ses Supérieurs , pour empêcher qu’on ne lui ordonne certaines’ choses^ ou pour en obtenir d autres qui lui conviennent ; il doit conclure que la bonne volonté lui manque , puisqu’il n’est pas déterminé à ne rien refusera Dieu. Et s’il est sage , il employera uniquement son oraison à ga*^ gner sur soi-même , ce qu’il napas en*core eu le courage de sacrifier , autre-» ment il n’en tirera aucun fruit.

Un autre point sur lequel on peut s’examiner , c’est le renoncement à certaines attaches naturelles. Un homme se dit à lui-même : Je désire avec em* pressemcQl; lestime et l’approbiatioA des autres : j’aime mes aises et mes commodités , et je m’en procure souvent qui ne conviennent gueres à la sainte pauvreté dont je fais profession : si je ne suis pas prêt à quitter toutes ces attaches , quelle méthode peuton me donner pour faire oraison ? Oserai je demander à Dieu des lumières plus abondantes , tandis que je refuse de faire ce que je sçai être nécessaire pour mon avancement spirituel?

Cependant ces personnes lâches et indéterminées tomoeroient bientôt en pire état , si elles abandonnoient Toraison. Il faut qu’elles persévèrent dans ce saint exercice; et le meilleur con-^ seil qu’on puisse leur donner , c’est qu’elles demandent sans cesse à Dieu , qu’il l^ur donne cette volonté pleine et entière qu’elles n’ont pas ; parce que Dieu , qui de son côté est toujours ^rét à répondre , n’attend , pour enrichir une ame , qu’un moment où il la trouve disposée à se donner entièrement à lui. Pour ceux qui ne veulent’ faire aucun effort , afin d’obtenir de Dieu et d’eux-mêmes cette résolution généreuse , qui seroit le commence-* ment de leur perfection et de leur tran-^ quillité, il n’est pas nécessaire que noua

Catkcmxs

9A^ftx. pour ie «oortour dassica naûide o^il etitre bçgncogp de HaHtcié et

Chapitre II. De l’examen de conscience

tL C^esi ime réflezicm de Famé wax cBe-méme , poor ccmnoltre ses dé* imts et poor s’en corriger , après s en être repentie et humiliée derant Dieu.

Comment faii-cn Ctxamtn di consciznct ?

Outre les actes de remerciment et d’offrande de soi-même , par lesquels on commence , pour se fixer en la présence de Dieu, on demande la lumière nécessaire pour connoitre ses défauts , et on tâche ensuite de les découvrir dans son ame. Mais cette recherche est différente , selon les différens états des personnes qui font l’examen. Il y en a qui sont lâches dans le service de Dieu. Il y en a qui sont consommées en vertu , et d’autres qui sont ferventes , mais qui ne sont pas encore arrivées à un haut degré de perfection. J,es premières s’acquittent fort légèrement , et en fort peu de tems , de l’examen de cori-^ science : elles voyent d’un coup d’œil ^ si elles ont commis quelque faute considérable . remarquent cette faute pour s’en confesser à la première occasion , et ensuite elles se laissent aller aux dis^ tractions , que le souvenir des emplois et des objets extérieurs leur fournit. Les secondes , qui aiment Dieu parfaitement , ne mettent gueresplus detemd à s’examiner. Si elles sont tombées dans quelque défaut , Dieu le leur fait d’abord connoltre ; elles en prennent oc- • casion de s’humilier ; une douce ilam« me qui s’élève du fond de leur cœur ^ dévore tous leurs manquemens ^ quind sont que de pure fragilité ; le reste dii tems est employé à l’exercice du pàrr fait amour , dans lequel elles demeurent comme absorbées. Il reste à patleit de la troisième sorte de personnes ; c’est-à-dire , de celles qui sont véritablement ferventes , mais qui ne sont point encore parvenues au degré dé perfection dés ;àutres , dont nous vé’^ nous de pferiet. Vpîdi comme ces hoin-^ mes férvens s’acquittent de l’examça

544 CATBCHlèMX

Non seulement ils observent lesFautes tant soit peu considérables ; mais faisant passei^en ceyue leurs projets et leurs desseins de perfection > ilsvoyent 6’ils ont eu soin de pratiquer les vertus qui leur sont nécessaires,^ de se maintenir dans certaines dispositions. Par exemple , ils examinent quelle a été leur conduite , par rapport au recueillement , à la mortification , et au dégagement du cœur j et s’ils ne se sont point relâchés dans ces saintes prati-

3ues depuis qu’ils ont formé.le dessein e s’y perfectionner. Car dans ces personnes ferventes , la. manière de s’es^aminer et de s’approcher de la sainte Eucharistie, est conforme à leur niaiiîere d’oraison : tout roule sur lesméines points , et tout tend au même but ; aussi font-elles des progrès considéra-

Il leur arrive aussi très -souvent de trouver trop court le tems destiné à l’examen dé conscience. Et lorsqu’elles s’apperçoivent de quelque/elâchement , elles éprouvent la même dx)uleur qu’un Marchand qui a fait qu^que grande perte ; et alors elles ne peuvent se lasser de s’humilier devant Dieu , de se repentir y et de se fortifier contre ravenir par > dfî généreuses résolutions. C’est ce cjui a fait dire à Rodrigués , en traitant cette matière , que ceux qui s’acquittent bien de l’examen de con€cience , mettent plus de tems à se repentir qu’à s’examiner. Et lorsqu’ils ne trouvent point de matière de repentir , ils s’occupent à se perfectionner, et à s’affermir dans lei goût des saintes habitudes qu’ils veulent acquérir , pour s’éloigner toujours plus des défauts contraires.

Que conseiilei’vous donc aux personnes qui sont lâches dans le service de Dieu ?

D’appliquer à la matière présente ce que nous avons dit de l’Oraison dans le Chapitre précédent , et d’employer le tems de l’examen à exciter en ellesmêmes la bonne volonté quelles n’ont f)as. Elles ne sçauroient trop s’humi’4 ier , ni trop s’animer à se clonner entièrement à Dieu ; ce sera là un remède assez eFfîeace contre les fautes donteU les se reconnoissent coupables. GVsi^à elles que s’adressent particulieremeiit ce conseil , que le profit de Texamen^ ne consiste pas à reconnoitre ses fautes ^ mais à s’en repentir et à s’armer de sain-. tes résolutions.

Et aux personnes qui som fervenus etgini’i uuscs^ qudame consul arcj^^vous à leur donner^

Outre le soin de connoltre leurs fautes , et de s’interroger sur les points de perfection qu’elles ont entrepris d’acquérir , elles doivent avoir en vue un ▼ice particulier pour le combattre , et faire rendre compte à leur ame de la manière dont elle s’est comportée dans .le combat contre ce vice. C’est ce qu on appelle l’examen particulier , qu’on doit joindre à l’examen général , s’il n’y a pas un autre tems qui y soit destiné.

Comment se fait cet examen pardculier ? « Une personne qui désire sincèrement de se rendre parfaite , déclare la guerre à ses vices , qui sont les obscacles à sa perfection , et pour remporter plus sûrement la victoire , elle les attaque l’un après l’autre. Lorsqu’elle a déterminé celui dont elle veut se défaire , elle destine à cette guerre plusieurs jours , et même plusieursmois , pendant lesquels ^Ip ne perd point de vue son ennemi , etne cesse de le combattre, jusqu’à ce [u’elle l’ait abattu ou extrêmement afoibli. L’habitude à mentir, à se louer , à déguiser son sentiment , à user de duplicité , à parler mal dé -son prochain , À railler et à plaisanter^ à satisfaire son Appétit dan6 les repas , à maÀqi^er de s p î R I f TT B li ^ Chap. il, 347 f douceurfenverslè prochain , à coiriMïi*^ ter sa curiosité , à se laisser aller à <te9^ inutilités et à dès satisfactions naturel-^ les ; tous ces vices, et plusieurs autres ,* sont jutant d’ennemis quil faut <î6tn4 battre parrexamen particulier , et lorsque d^tis la révûe qu’cfn fait sur soimême pendant le iems de Texamen ^ on découvre quelcjue faute , on ne doit pas la laisser sans punition. i-

QutUc punition peut-on exercer contre soi’*

-9 Une aœe fervente se oondamnetisi i boiser ia terre ,^ou à pratiquer quelque autre action d’humilité. Ou , ce qui est encore plus efficace , elle ptendra lél discipline. Cest Tavis qui fut donné \ Taulerepar ce Laïc , qui le convertit* Cest aussi le sentiment d’un saint hom^ me que nous alvons cité ailleurs : fl avoit coutume de dire , que les paroles se perdent en lair , que pour se corriger efficacement , les protestations et les reproches ne suffisent pas, et qu’à faut en venir aux coups.

De tout ce que nous avons dit danls ce Chapitre , if faut conclure que Texamen de conscience consiste à connoitre les fautes qu’on a dommises ; à voir les progrés qu’on, « faits dans certainSs points de perfection ; à se faire rendre compte de la manière dont <on s’est comporté à T égard du vice. particulier , auquel on a déclaré la guerre ; à se re* j^entir de sa négligence, et à ft’dnpunir

Chapitre III. De la confession

R. Nous en avons parlé dans le Chapitre cinquième do^la ptemiere Partie du premier Tom6« Npus {ftjoulteTaiis ici que cette Mainte .a<:tioEi doîl: être rapportée à lalm^me iiii que les autres exercices spirituels .; c’est-à-diré , que les âmes qui ont encore besoin d’avancer dans la vertu , doivent ^e régler de telle sorte , que ce qui les. occupe dans l’oraison et pendant l’examen., ce qu’elles ont soin de recommander au Seigneur dans la Communion , revienne aussi dans la Confession^ et qu’elles s’accusent des défauts et des vices , à l’amendement; desquels elles dirigent leurs autres exercices dOipiété , afin que Dieu bénisse leurs travaux , et que la grâce du Sacrement les aide à se corriger y et desséche l^raçinede leurs vices..

La raison est, que pour se bien confesser , il faut déclarer les choses les plu» considérables , en quoi on a déplu à Dieu , et que rien n’est plus considérable en ce genre, que ce qui met obsta* cle à la grâce et à Tœuyre de Dieu en nous : tels sont les vices qui nous dominent , dont on doit découvrir jusqu’à la racine , et jusqu’aux moindres effets, parce que c’est ce qu’il y a en nous qui déplaît le plus à Dieu.

illy a des gens qui s’accusent avec grand soin de quelques manquemens extérieurs , qui ne sont pas de grande conséquence , et où leur cœur n a point ou presque point de part , tandis quil» passent sous silence plusieurs défauts intérieurs qui viennent d’uii mauvais fonds , et dont ils ne font aucun cas v parce qu’ils ne s’appliquent pointa les connoître. Un homme j par. un effet d*un orgueil secret , aura oeauGoup de pensées de mépris pour son prochain , ou de vaine estime de soi-même ; il s’arrêtera avec plaisir à ces pensées qui éloignent de TEsprit de Dieu , et ce^ pendant il n’en fera aucune mention en se confessant , tandis qu’ils s’accusera de ne s’être pas rendu assez tût à

(Quelque deroir eMériev ^ quoique cqt

^oû JË» KfMKvcOes 9 les âJcBC atirnfif anc

£ «pieâzaiC^ pcatiqne cxté- nestdonc

XK iu t»: ie^ JK CazkS:âst:fi. i. Ce qu’il Àir rnxïESKr. x. Orm^^al il iant le irr . 6? levées les fautes

OJi!tiin2<«^ x-ï-c o^aaxssaiEce , et qui eccoei» pêciî^s : comme

Mcrc :e^ jjemKiaaie? • les detracticns , f ea:^:it.et rAËecti^jn dérêc!ée qu’on a pi^ar cw^ftkMs p^?r^olmes . les munnu*

R^ Ml astK» Èufeas «cmUaUes , quo t le inonde reconnolt être matière >solution.

\n second lieu , on s’accuse des fauqui échappent à la fragilité , et où rôlonté n a pas beaucoup de part , ce qu’elles sçnt faites avec peu de noissance et de réflexion. C’est la :îere ordinaire dès confessions des 3S fidèles , qui ne voudroient pas ir rien au monde offenser Dieu de pos délibéré. Quoiqu’elles se sent assez foibles pour tomber aussi vent , et plus souvent que les autres , s craignent le péché plus que la rt ; et dès qu elles Tapperçoivent rement , elles s’en détournent , par effet de la résolution fixe et habile où elles sont de ne point s’éloir des voyes de Dieu. Mais malgré :e résolution qui les fortifie , et la 3e qui les éclaire , il leur arrive quel - fois , ou de prendre quelque satîsîon naturelle , ou de donner’ dans Iqiiê impatience , ou de dire quelparole indiscrète. Et quoiqu’elles îhent bien que c’est avec peu de noissance et de délibération qu’elles commis ces fautes ; cependant elles i accusent , parce qu’elles en voyent principe en eties-mémes , dans un

SSa Catbchisms reste d’habitude qu’elles n’ont pas &^ core bien détruit , et dont elles nont passçù se défier.

Quelques Confesseurs peu circonspects défendent aux personnes qui sV dressent à eux , de s’accuser de ces sortes de foiblesses , comme .nétant pas des péchés , faute de délibération : et ils ne prennent pas garde ,quen accoutumant les âmes à ne compter pour péché , que ce qui est fait avec une clairç connoissance ^ et une pleine liberté ^ ils leur forment une conscience large, et les endurcissent dans 1 miperfection* Ils appellent cette espèce d’endurcissement spirituel , soliclité de vertu , et ils allèguent mille raisons pour justifier leur conduite. Il est vrai qu’il n’y a point de péché , quand il n’y a point de liberté , comme dans un homme abandonné, au sommeil. Mais dés qu’il

Îr a quelque connoissance , et quelque iberté , il peut y avoir du péché véniel. Il y a aussi des péchés de Ii%gilité , et de pure foiblesse , dont une ame craignant Dieu se confesse : parce que , quoiqu’elle n’ait apperçu qu’à demi le mal qu’elle faisoit , elle se reproche davoir agi avec précipitation , et de n’a- yoir pas été attentive à la lumière àxn^

I , faute de veiller sur elle-même. uoiqu’un enfant ne soit pas encore ft âge de comprendre la grandeur des pites qu’il commet , son père ne laisse W de le reprendre , et de le châtier. ;8n£fit à une ame timorée d’avoir man* né à son devoir , quoique sans beauoup de connoissance , pour avoir susi; ae s’affliger , et de se punir elle-méle : et vouloir l’en empêcher , c’est touffer en elle l’esprit d humilité et de omponction. Il ne faut pas oublier Q que dit le Livre de l’Imitation de eSQS-Christ : Reconnoissez-uous va* nuiers coupable , afin d’être innocenù evant Dieu.

On remarque , que plusieurs Saints at fait de grandes pénitences , pour Bs fautes où certainement il n’y avoit ae très - peu de délibération. Saint ouis de Gonzagues n’en reconnoissoit as d’autres dans toute sa vie : ses *ands péchés , qu’il ne croyoit pas >uvoir assez expier^ consistoientdans lelques paroles messéan tes qu’il avoit tes dans son enfance , sans en com- *endre le sens. Le Père Vincent Caifa Religieux et Général de la Comignie.de Je^us , avoit passé plus de larante ^xis sans, rien appercevoir de liiberé dans son ame en matière de péchéj excepté deux ou trois actions

2uon n oseroit assurer être mauvaise; ^aint Ignace se confessoit régulièrement une ou deux fois par jour , etce n étoit pas des fautes prévues et volon taires qu il apporroit au Tribunal. Il laudroit donc , à s’en tenir an principe que posent certains Confesseurs y dire^ que ces Saints étoient tout-à-fait sans f é :bé , ou qu’ils étoient dans rerreofi malgré leur bonne volonté , et malgré la lumière divine qui les éclairoit de fort prè:^. U est plus sûr et plus naturel de croire que Terreur est du côté de ceux qui blâment la conduite que ces saints personnages ont tenue.

Les Confesseurs devroient recevoir fimplement les accusations qu’on leur fait de certaines fautes. Lorsqu’une personne du monde s’accuse de s’être fâchée contre un domestique ; pourquoi lui demander si c’est avec raison qu’elle s’e^t lâchée? Et pourquoi ajouter qu’il n y a point de mal quand le sujet est légitime , et qu on ne doit pas s’en confesser ; comme s’il étoit permis de se déranger soi même par passion , parce qu’un autre a manqué à son devoir. U est vrai qu il y a une sainte colère dont

SjpmiTUBLy ehap. HI. 355 j avons parlé , laquelle n’est pas iere de confession : mais dans le cas ent , c’est une colère qui vient d’imence ,et qui est souvent suggérée par Smonpour troubler Tame et lui faire [re sa tranquillité : c’est avec raison >ns’enaccu8e, et si le Confesseur est iré f il doit être bien aise que la onne qui s’en reconnoit coupable lécharge son cœur, est dans le fond de l’ame que se vent les racines de nos vices , les Dhans et les inclinations d’avarice , gueiletde sensualité. Le^ per onndèlcs vont chercher leurs’ fautes ues dans ce mauvais fond , et quoice ne soit^la plupart que des faute surprise , elles font bien de s’en iser , afin que la grace^u Sacret , jointe à Thumiliation qu’elles iquent , les aide à se corriger , et à 5 mourir la racine de leurs vices, n peut , en troisième lieu , déclam confession les mouvement déréqui produisent quelque /^motion sidérable , sur tout quand ils vient d’un principe intérieur , tel qu’est [ce ou la passion. Il suffit à une ame le , que tels déréglemens viennent on fond , quoiqu’elle ne puisse pas discerner 9 si elle y a consenti , ou contribué. Peut-être qu’elle se croira fort coupable ^ pour n’avoir pas été sur ses

Sardes , et pour n’avoir pas corresponu fidèlement à la grâce : peut-être aussi qu’elle n’aura aucune négligence à se reprocher. Ce qui est certain , c’estqne, comme dit S. Grégoire , le propre des âmes saintes est de sereconnoitro cou-

Sables , lors même qu’il n’y a point en e leur faute , et qu’un soulèvement involontaire de passion suffit pour qu’elles se regardent comme mauvaises et criminelles. Cette conduite au reste leur est très-avantageuse ; parce que l’humilité qu’elles pratiquent , en se confessant de ces sortes de déréglemens , est d’un si grand mérite , qu elle leur attire toutjb sortes de bénédictions du Ciel , et qu’elle augmente de plus en plusl’aversion qu’elles ontpourlepéché. Ne pourrie:!^ - vous pas donner un extru’^ pie de ces sortes de mouvemens déréglés , quil est à propos de déclarer dans la Con* ftssïon ?

Je suppose un homme porté au bien , et qui travaille sérieusement à l’extirpation de s^^ vices. On lui dit quelques paroles piquantes , aussitôt il sent la colère s’émouvoir dans son cœur , et duireun combat de pensées , qui le ent successivement aux aigreurs et chagrins involontaires , et qui exintjine espèce de tempête dans son j. Il a beau se mettre en défense , îsister de toutes ses forces , dès qu’il aperçoit de ces mouvemens , il ne uroit empêcher que Tagitation ne e un tems assez considérable. Je que si cet homme est zélé pour sôa sndement , voyant que ce désordre Ht d’un fond d’orgueil qui est en , il fera bien de le découvrir dans !jOnfession , en disant qu’il tie sçait a volonté y a eu quelque part ; pariju’en effet il n’y a personne qui dans occasions puisse voir clairement ce se passe dans son intérieur ; et nous >ns tous sujet de dire avec le Proîte : Purifiez mon ame des taches PtàiA^ ^jenW apperçois pas. Cependant , ^’ ’^’ ame il n’est pas sûr qu’il y ait là ma* •e suffisante d’absolution , on doit idreà cette accusation , celle de quelî péché de la vie passée. Zst’il à propos de s^ accuser de n^avoirpas yndu aux inspirations de la grâce ? Quelques-uns prétendent que non , sque ces inspirations ne portent pas les choses qui soient commandées

558 C-iTECHISHB d’ailleurs : parce , disent- ils , qu’alon ne tenant lieu qtie de conseil , il n’ya point d’obligation à les suivre , ni da péché â les laisser sans effet. Cependant, il est bien difficile de comprendre conh znent une ame qui sçait que Je meuve* ment de la grâce est une espèce de tî* site dont Dieu l’honore , peut se déterminer à négliger cette faveur , sans manquer à un devoir que la bienséance et la reconnoissance prescrivent égale^ ment. Il est certain que nous ne pouvons rien sans la grâce , et que la grâce ne nous manque point , tandis que nous lui sommes iîdeles. Lorsque le Saint-Esprit trouve des personnes résolues à bien faire • il les instruit luimême de quelle manière elles doivent s’y prendre pour se corriger et pour avancer dans la vertu : si elles sont attentives à ce qui se passe en elles , elles voient clairement que leur perfection dépend de leur fidélité à suivre la lumière -que le Saint-Esprit leur donne. N’est-ce pas aller contre la raiscn , que de ne pas se conformer à cette divine lumière ? Celui qui la néglige , ne péche-t-il pas contre Dieu , aussi grossièrement que feroitun Courtisan , qui ne voudroit pas profiter des avis que son

Prince auroit la bonté de lui donner ? Le moins que doive faire un homme qui a négligé les avertissemensdu Seigneur, n’est ce pas de s’humilier , de se repentir et de s’accuser de l’ingratitude qu’il a commise ? Surtout s’il lait réflexion , aue par cette négligence il se met en anger de mécontenter Dieu , et d’en être abondonné. Saint Ignace , au rap-

Çort du Père Maffée , Historien de sa ie , disoit, que la fidélité à répondre aux inspirations de Dieu , étoit un des points les plus importans de la vie spi’ rituelle , et que manquer à les suivre 9 étoit une àes plus grandes’ fautes qu’on pouvoit faire. Par où il est aisé de juger , si on a sujet de demander pardon à Dieu d’une négligence , qui au sentiment des Saints , peut retarder beaucoup , et même empécHér tout-à-fait notre avancement spirituel.

Chapitre IV. Questions sur la confession

D. TTPSt’il à propos qu^iin Religieux se M^j confisïe d^avvir nianqué à l^obliga^ non de sa regU^-^ lôrsqu’éllt n^oblige pas s’oîis

R. Quoique dans plusieurs Ordres

Beligiem les règles n’obligent pas sur | peine ce péché , en vertu de Tintention eu Législateur , miin’a jamais prétendu iaapo^er cette obligation ; il est bioi dif£cilequ un particulier viole sa r^ arec délibération , sans tomber cbou TiiKOCTr-niect dont nous avons parié jin c^^pitne précédent ; parce que,sçah chas: ^zie la volonté de Dieu est €p!û $it omïcinrÊt. an ^jenre de vie qu’il a eoh }ira$^ « il 2ie s&nroit aller contre cette TAÎfiixi^ ^ scsts ac^ contre ses lumières. JLyaîr.ra£S à «rcila , qu’un Religieux ^ aT^à^ëc^rv^ 7ie$ :saxegle , est un itcanK âesiisxraus^eceD^ey et qui s’ezpcaei n^ 746^ :mc!ieviéner dans son état. Ctet ji 3r<^t=rf^ rùoD . et qu’il ëtoufle l&> leaii.c3» oe isa conscience. D’où il est aisé ôr vVfflidcne, qu’il doit se repentir de jieBi&âaKIes £intes , et qu’il peut iVn

A fu/à manière faut- il s^ accuser dans li méission }

Pour répondre à cette question, qui est la seconde que nous avions proposée au chapitre précédent; on peut dire en général , qu^il faut prendre garde dfi ne point se flatter par amour-pro- pre : comme font quelques personnes qui se préparent à ne rien dire au-delà Je ce qui est absolument nécessaire pour sauver l’intégrité de la Confession ^ et qui excusant et dissimulant bien des. choses , craignent de se faire connoitro. pour ce qu’elles sont. Une ame candide s’accuse de la manière la plus sim*. pie et la plus propre à faire comprendre ce qui s’est passé en elle. D’autres» avant des péchés considérables à déclarer , commencent par les plus petits, pour soulager leur foiblesse , et il| ne voient pas que par cette conduite , ils affoiblissenten euxTesprit de pénitence et de componction. Une personne dé-, terminée i s’acquitter de son devoir ^ ne cherche point à se cacher ; elle ne sçait ce que c’est que d’user de détour f dans une action où l’humilité doit do^ miner.

Secondement , la douleur d’avoir offensé Dieu , et la résolution de se cor-: riger , doivent accompagner l’accusation j non seulement parce que cela convient au Sacrement , dont cette douleur et cette résolution sont des parties essentielles; mais encore pour augmenter et fortifier en soi la naine ou péché. Si on se. conipQ]:toit de la sort^i

SGd Gatechismib f^n éproureroît la vérité de ce qu’a dit un grand homme de bien : Que la Con« fession et la Communion sont deux ex« eèllens moyens de perfection ; parce

S te la Confession bien pratiquée nous oigne efBcacemeiit du mal ; et que la Comnninion nous approche du bien, en nous mettant en possession de Jesus« Christ.

Quand faut-il se confesser ?

’On peut dire que le plus souvent est te meilleur , pour les personnes qui travaillent tout de bon a leilt avancement spirituel ; parce que l’exameti , la déclaration des péchés , iôt lia «pénitence qu’il en faut faire, sont les plirs fortes armes qu on puisse employer contre les vices. Les prêtres qui commua nient tous les jours , ont une raison particulière de se confesser plus souvent que les autres. Mais quoique la confession fréquente soit utile en tout tems, Stir«^tout à ceux qui travaillent à leur amendement ; il y a un état dans la vie épirituelle , où Dieu ne permet pas à l^me de faire beaucoup de réflexion sur ses fautes ; et alors il n’est pas à proj)OS qu’on se confesse si souvent. Cependant on sçait qu’il y a eu des âmes trës-pures qui se cO]ïfe$soi6&t tous les jours, et même jusqu’à deux fois. On Ta remarqué particulièrement dans quelques Saints des derniers siècles ; ce qui venoit de la disposition où Dieu les mettoit y et d’une abondance de lumière^ qui leur découvroit , pour ainsi dire ,, jusqu’au moindre atome , ’^en matière d’imperfection.

CHAPITRE V.

Chapitre V. De la communion

D. /^\Utfam4l abservtr pour la paràcipa^ I^X non à la sainu Eucharistie}

R. Outre ce que nous ayons dît dans le premier volume , il reste encore trois points à toucher , qui regardent Te tems ayant la communion , le tems de la communion, et celui qui la suit. Il s’a* git de prescrire la manière de bien em« ployer ces trois lems , aux trois sortes de personnes que nous ayons distinguées dans les chapitres précédens. Les unes ont déjà ac<|uis un très-pur amour de Dieu , et sont parvenues à Tunion divine ; les autres , quoique très -fer^ •ventes, ont encore’ du chemin à fair0 pour arriver à la perfectioli : les tro^ fittUj à tigari de la Communiais

On peut dire avec ua j texnplatif , que la meilleû tion qu’il puisse apporter munion de demain, est de c

Aujour4’hui, Car comme lei qu’un exercice d’amour , le affaire est de n’interrompra exercice. Pour cela ils n’o:

miçux à faire que de recevo:

celui qui n’est qu’amour ; et recevant , qu’ils se préparen voir ; parce qi^e rien ne disp à l’amour y que l’amour mén principe , leur exercice ava’r ipinûo.n doit être de soup xettçnouTriiure céle3te , de

4anç l’Att.ente d’iin si eranc de s’y. préparer par un désir coni^oltre et de goûter de pli réjouir de sa présence , de tendre à lui c^omme à leur dernière fin , et d’ouvrir pour ainsi dire leur intérieur pour le recevoir avec une sainte avidité , et pour Fincorporer en eux-mêmes , afin <jue par cette union , qui est de toutes la plus intime , ils parviennent à la possession de leur souverain bien , et qu’ils en jouissent dans une grande plénitude* La rapidité d’une flamme qui s’ élevé; la légèreté d’une flèche qui vole à sonbut, n’exprime qu’imparfaitement le désir de ces âmes parfaites , qui courent vers ^ leur bienaim^ pour en jouir , et pour ne faire qu’une même chose avec lui.

Après l’avoir reçu elles l’^embrassent, ~ et trouvent dans ces chastes embrasse- ’ mens leur repos , et le rassasiemeîit de* leur cœur. Elles traitent avec lui com-? lue l’épouse avec l’époux ; elles participent à sa substance divine et à son humanité ; elles entrent en communica* tîon de sa joie , et inéme de sa gloire , autant qu’on le peut , sous le voile de la foi : car en vertu de cette promesse, /ô /^ew me ferai connoitre à lui , elles le sentent t". iti quoiqu’elles ne le voyent pas ; elles le possèdent et elles eajouissent d^unema» niere si parfaite , qu’on, ne peut ni l’ex-j primer ; ni la comprendre. Ce qui a

£ût dire à on grand Théologien , que dbms la participation à l’Eucbaristie ,9e tronve la consommatioa des noces spirituelles j laquelle n’est antre chose de la part de Tame, qaun doux repos qa’dle praid dans Tunion ayec son Diea, dToti elle tire , outre une grande augmentation d amour, de zèle et de fer- Teor pour travailler à son service , IV ▼antage de demeurer et de s’établir en lui y suivant ce qui a été dit : Celui qui ^% ^’ mange ma. chair et boit mon sang, de meurs en moi , et moi en lui»

Mais le firuit de la communion dans ces hommes parfaits ne se borne pas \ Fcaercice de l’action de grâce , ils ont ordinairement pendant tout le jour une espèce de îouissance continuelle , qui leur procure de crrands avantages etties douceurs ineiTaoles. Cette jouissance consiste en trois choses. Premièrement en ce qu’ils sentent Notre-Seigneur uni a eux , comme un principe qui influe dans leurs actions , ainsi qu il l’a dit lui-même : comme le Père ^ui est vivant ma eni’oré , e^çue/e vis pour le Père i deménie celui qui me mange vivra aussi pour moi. C’est-à-dire que Jésus- Christ communique à l’ame la vie divine qu’il reçoit de son Père, et avec cette vie , le force admirable pour agir surnaturi|jBellement en toutes choses , si bien /e}le voit évidemment que sans lui ne pourvoit nien. il lui semble en . qu elle ne la paa reçu lorsqu’elle .comme un corps sans ame, qui n^ (utnir.se mouvoir , ni sentir. ? 1 > Le’ second effet qu’elle éprouve , est ■ i5*°^ douce conversation avec J. C. qui :^^ tient compagnie , ou plutôt qui na- ^^iite en elle , Tentretient familièrement ^^^mme son liote et son ami , et lie avec ^^e un commerce d’amour où il népond V^^ces soins et à ses désirs.. Oa voit alors ^^accomplissement de cetiie^ parole , ^u^ ; ^^/re société soit m^ec le Père , et avec n Fils J. C. Cette union , qui est com-i habituelle dans certaine états- de la |rie spirituelle , est Teffet propre et par- Ifculier de la réception de FEùeharistie. f’5ïf Le troisième avantage que les amea ’NjHirfaites tirent de la communion , €*est outre la conversation de Jesus-Christ , labondance des consolations , et toute sorte d’agrément et de satisfaction , sui- Vant; ce qui a été dit : Mes délices sonùç^f^^^ d’être m^ec les en/ans des hommes.» Le. Sauveur leur tien t Lieu de tout ^ il les sou« lagè dan4 leurs eunuis et dans leura peines ; elles trouvent en lui seul cequ^ les autres ront ôfaercber dans les promenades f les récréations et les cod^ gnies agréables. Leur occupation iidinaire est de le tenir emlM^assé , etè goûter en Tembrassant plus de plaiâis

3ue les divertissemens différens na onnent aux autres. Et pour oela,l n’est pas nécessaire que Dieu emplore les ^-isions dont il a honoré qu^gues Saints 9 il ne faut qu’une foi vive et snbiime, et une opération sensible di Verbe fait chair et devenu la nourritave de Tame. Voilà une partie des arantiges que les âmes parfaites et unies i Dieu trouTent dans la communion.

Chapitre VI. De la communion des moins parfaits

R. Ils nesçauroient se mieux disposer à la communion que par les trois considérations suivantes, dont ils doivent se bien pénétrer. La première , que Jf>Aus-Ciirist est dans l’Eucharistie pour T leur ame ^ et qu’ils doivent aller lî comme à la source de la vie , afin puiser la force nécessaire pour tralier utilement à leur perfection. Le sir de recevoir cette force et de s’unir. ïotre-Seigneur , comme au principe tout bien , doit être la principale oc-i pation de leur cœur , et le sujet de rs aspirations ferventes. Seconde considération. C’est que lus -Christ n est pas seulement nourure pour donner la vie , mais encore remède contre toutes sortes de LUX. Dans cette vue , ils doivent le ihaiter comme souverain médecin i vient pour guérir leurs iraperfec- •ns , pour arracher les vices de leur le et détruire tout ce qui s’oppose à grâce.

La troisième pensée qu’ils doivent mdre , c’est que Jesus-Christ vient à t pour les consoler par la douceur sa présence , pour les fortifier et iir les encourager au combat. Il est linaire que de ces trois considéra-* ns naisse le désir de recevoir Notreigneur, et il est sûr que ce désir est la îiileure disposition pour se préparer a visite.

Pour ce qui regarde le tems de la (xuauLaioa ^ qui renferme celui de la

Q r

S/ti Catbchismx

Messe où ils doivent communier , il £nit <piils reraployent a être attentili aa Sacrifice et aux grands Mystères qui s^j accomplissent ; à s unir a intention en de sentiment an Prêtre qui célèbre, àtenir lenr cœnr plein de respect , de f^ntritûm et d’amour ; à inriter Jésus- Christ , à le presser de Tenir établir en eux sa demeure , et à se réjouir pai arance de ce qu ils auront bientôt k bonheur de le posséda* , de Tentretemr f et d avoir part à ses dons et à ses

Après lavoir reçu et s’être prosternés a ses piedis en esprit de foi j ils doi* vent l’entretenir de leurs besoins et de leurs misères ; lui demander instamment les vertus et les saintes habitudes qui leur sont nécessaires , un parfait recueillement j un noble dégagement de cœur , beaucoup de force et de courage pour vaincre leurs inclinations dé* réglées , afin que rien ne 1 empêche de régner seul en leur ame , et d’y établir son esprit , sa grâce , sa doctrine , et sa sagesse. Cet entretien fervent doit dorer au moins un quarf-d heure. Et lorsqu’ils passent de l’Eglise à leurs occupations ordinaires , ils doivent conserver le souvenir do Jésus -Gbrist , être

: l^npersuâdéa^u’ile&t enreux elquTU : y . babite par ; sa grâce. Le souvenir a£- : rec(U!eux de. la diviue. présence doit les» = consoler dans leurs peines , les fortifier ^ dans l’action ^ et servir de matière à l’eil^ r iretien intérieur qu’ils doivent lier.avea ce Dieu Hommes C’est ainsi qxt’ils croîtront de plus en plus en son amour ,’ et qu’ils se disposeront à s’unir à Iuâ d’une manière encore plus parfaite.

N^àvc^-vous point de éoascil a donner aux^ âmes lâches qui ne sont pas danslt chtmin dtla perfection et de Curùon divine ?

Nous ne pouvons* leur dire que co»* que nous avons déjà remarqué dans le

{premier chapitre de cette pari^ie. en paît-» ant de l’oraison , qu’elles doivent faire tous leurs efforts pour acquérir la bonne volonté qui leur manaue , et pour se déterminer à ne rien reiuser. à Dieuu Tandis qu’eUes nen viendront pas à cette généreuse résolution , elles pour- ront bien se maintenir dana la grâce ^accumuler quelques mérites en faisant de bonnes œuvres ; mais il sera vrai qu’elles ne sont pas dans la voye de la. perfection. Puis donc que le point capital pour elles est detre dans cette voye y où elles ne sont point encore tintrées ; tout ce qu’on peut leur dire jr«

573 C A T e iC tt 1 s M E est de diriger leurcommunion à fin; d’employer le tems qui )a précf et celui qui la suit , à s’exhorter elle* mêmes, et à faire tous leurs efforts porV* obtenir de Notre-Seigneur la grâce ds se donner entièrement à lui , et d’ entra

Ear cette démarche dans le chemin de i perfection. Il faut donc ( lorsqu’elles voyent approcher le jour où elles doivent participer aux saints Mystères ) qu’eilesse servent des considérations que nous avons proposées au commencement de ’ce chapitre, et qu’elles envisagentNotre-Seigneur comme la vie , le remède, et la force de tout chrétien gui veut profiter de sa visite. Et parce que leoi grand mal consiste à mener une vie naturelle et languissante , à se laisser aller à une grande paresse, et à n’avoir pas assez de générosité pour se déterminer i à l’entreprise de la perfection ; il faut qu’en aiiprochant de la sainte Eucliaristie , elles ayent un véritable dessei»’ et un désir sincère de trouver dans cette nourriture céleste des secours pro-’ portionnés à leuris besoins , et en particulier le principe et le commencement d’une vie surnaturelle et fervents , un remède çfiicaoe pour-’ guérir l^r lâcheté y: et la force nécessaire pour faire la guerre à leurs passions et à leur» défauts , pouc surmonter les obstacles à la vertu , et pour vaincre la dissipa^ tion qui les empêche de se rendre at« t en tifs à Dieu.

Ce seroit amuser ceux qui vivent dans ^imperfection , que de leur pro« poser des méthodes. plusrelevées* Il faut qu’ils offrent leur communion pour obtenir de Dieu non seulement qu’il les préserve du péché , mais encore, qu’il les fortifie par sa grâce , et qu’il les mette en état de tendre à la perfection;chacun ayant soin de proportionner ses demandes , et la fin qu il se propose aux devoirs de sa condition. Un Religieux , par exemple , qui doit être mort au monde , et observer les loix de son institut , se proposera d’obtenir de Dieu r^esprit d’oraison, de mortification , et les autres saintes habitudes li conviennent) à: son état. Un homme [u monde deniandéra le détachement des biens temporels , lune charité sincère envers les pauvres , et le courage nécessaire pour mettre en pratique ce que dit S. Paul: Que ceuco qui usent des i car. choses de ce monde, soient comme s’ ils ^•^•^•’ uAn» yusoient point. L’action de grâce r

<ioit être conforme A la prép»rati€m;.Ilt se doiTent point se lasser de s’hiumlia derant X. G. , de Ini demander la force pour exécuter leurs bons desseins , el de le prier, ayec instance qn’il iopere la parfaite conversion de leur xooon II est bien difficile qu lis per&érerent longtems dans certe pratique sans être .exaucés ; Notre-Seigneur auquel il s^adres- ^^ sent ayant dit dans son Erangile : Qui cherche trouve ^ et on om’rïra aceluiçui

Chapitre VII. De la communication avec le père spirituel

D. JJ Quoi faut-il avoir égard dans ceiU jTm. communicancn pour la nndre uiiU}

/{. Le premier soin • regarde le choix qu’on doit faire d’un Père âpirituel.

Bien des gens donnent trop à Tincli- nation, aux considérations humaines ^et à certains agrémens naturels , dans une délibération de cette importance^ où les motifs surnaturels doivent dominer.

Quoique ce choix doive étralibre ^e£

Sfiaitubii) Ghap. VIL Syî qn’il ne convienne pas toujoursd’aller contre ses répugnances’; il est vrai pourtant qu’on ne doit pas prendre pour Directeurs ceux qui sont capables de flatter ou de trop ménager par complais* sance, et qu’on doit s’adresser à ceux qu’on sçait être fermes et propres à conduire les âmes efficacement k Dieu»

Quelles sont les choses dont o/i doit commua muniquer avec son Père spirituel £

Il y en a trois principales , qui sont , l’oraison , la souffrance et l’action, oula manière dont on s ’employé au service de Dieu.

Quy a-t’il à communiquer touchant Po^ raison ?

On doit déclarer ce qui s*y passe et la manière dont on s’y comporte ; si étant en la présence de Dieu pour prier on sent quelque goût, quelque satisfaction intérieure, quelque attrait pour se reposer en Dieu , si on ne sent que

{>eine, quQ travail et qu’inquiétude. Si ’ame est attirée au repos, et que cetat* trait laisse en elle le goût de Dieu et beaucoup de bonne volonté ; le Directeur pourra croire que le Saint-Esprit opère e» cette ame; Si au contraire il y trouve de l’inquiétude, il doit suspen^ dre son jugemeafr, et se donner le loi« la:^ le la part de Famé, tS" zsr JL iTEiicpiiÀîté intérieui m lîErrCîefiT expéri- :=r jstjCj:- -nts ât -l’r Prpos Tient de iu- r-^ms ztfrîe ailleurs des tuntr-Ife- lo. riE^i ^e connolr^ j^àziz Jiï. A rrC33ziz çtiô Diea en -^ \L:jiszr JL iiuz jeliiisser a^ir , etse

"c-^Loler cette e font ceux des

’^-•^=^^ . -.n T^. riri rjnsôrririons à fûrei ~ .:r. -iiï^i:.^ r:L:ii:rrîi:’f— i îi elles ont

T> .- .r-r-> i - AT’.ruiirrrî: •’f :c~t ce qui r.^ "^^ ^"r’ïr^i snc I:iïec;^ef i opérer elleiir=::’:r à ;;nr 3r»i:r-tr* ziircuée • et à « .-.^^r -T:-- ïc. ^5- -^^rcici::^5 lorsqu’elle ^ sr»ri r\i- r*: ri^ rr ztCwirnienî de la ^"^^’e ,*u ’ r>cîrr i iri^e 1 Laissant à x^l’r--Tt2>-cr.iï rde jCiTTctrcôra qu’il faut i^ r •v.r -i,-c irai ,: 5crvr rctir ne pas ternie .:tf;L^ « .cîiLT>tc& CÀr «iftfi^ ce^ mo^

"iti^s de disette , elle doit se donner quelque mouvement pour tourner son qœur vers Dieu , et , comme dit sainte Thérèse., pour tirer de l’eau d’un puits> quand la pluie manque et qu il faut arroser le jardin. Mais lorsque Dieu l’occupe lui-même dans un repos doux et tranquille , pourquoi la troubler et l’accuser d’oisiveté , parce qu’elle n’a pas des pensées et des affections dis* tinctes et marquées ?

Dans le cas d’inquiétude , s’il paroit que ce soit épreuve , on doit exhorter à la patience , et prendre garde de ne pas augmenter le mal en imposant de nouvelles pratiques. On connolt que Dieu en est l’auteur, et qu’il veut éprouyer l’ame; quand on sçait d’ailleurs qu’elle est généreuse et prête à tout entreprendre. Que si l’inquiétude viepit de quelque attache à laquelle on n’ait

Ea s encore renoncé., après avoir exorté la personne à persévérer dans Toraison , malgré tout ce qu’elle y souffre , il faut lui persuader avec douceur de renoncer à ce qui l’attache pour se donner entièrement à Dieu, Cette dé-. ip:arç}ie faite , on verra hiientôt cedser rinquiétude pour faire place à la tran« quillité. ,

*Syé Catjschismb

Que faut’il découvrir au Pcrt spiritmà sujet de la souffrance ?

On doit déclarer l^s tentations et te impulsions véhémentes qui portent aa vice , parce que c’est au Père spirîtnd è y apporter remède ,- et souvent il arrive que la tentation est dissipée aTûnl qu’il ait parle , et que le mal est guéri par la seule déclaration qu’on eii fait Pour ce qui regarde les grandes sonffrances , qui durent long-tems , lespeinés- extrêmes etles tentations violentes, il faut lire ce que nous en avons dit dans la quatrième Partie du premier Volume au Chapitre des peines extraordinaires. Il est bon aussi de faire connoltre au Directeur les afflictions et les chagrins considérables qui traverséntla vie, .pour apprendre de lui à les soutenir et ’a les

Qu est ce que le F ère spirituel doit sçavoir touchant faction ou les occupations qui parut-’ gentlavie}

Il faut qu’il sçache à quai Von s’occupe , et à quoi on employé le tems , afin que s’il y a dans la corrduite quelque chose de douteux ôude dangereux , il’ soit en état de décider et de donner conseiL Une personne qui est sur le pied de faire des visites , doit dire à son Directeur quelle sorte de personnes elle fréquente , parce que c’est un point important d’où dépend’ la perfection et te salut. Une femme* qui aime la compagnie , et qui par* là est engagée à recevoir tous les aprèsdiner des visites de gens oisifs qui n ont point d autre occupation que de railler et de médire , expose manifestement son salut ; et si son Confesseur ignore ce fait, comment pourra-t-il lui con^ seiller de congédier ces compagnies , et de fermer sa porte pour vivre dans la retraite ?

Il y a bien des choses qui ne regar-i dent point le salut dont il n’est pas nécessaire d’entretenir un Directeur ; mais il est à propos de lui découvrir ce qui concerne l’avancement spirituel , tout ce qui peut contribuer au repos et à la sûreté de la conscience , et toutes les bonnes œuvres qu’on fait pour le soulagement du prochain , et pour le salut des Times.

Que pms€:^vous de ceux qui disent quiU n ont pas besoin de Directeur ^ et qui en effet

On peut dire de ces gens4à , ou qu’ils * ont assez de confiance en leurs propres lumières pour croire qu’ils peuvent-

86 conduire éux-mémes , ou quen^ayftnt pas envie d’aller bienhaut^en matière de perfection, ib n-pnt pas besoin de

Eands secours. Ceux qui se font une usse gloire de n’avoir qu’eux*méine9 pour guide , devroient faire réflexioa ^’il n’est point dliomines sages qui dans ses propres affaires ne prennent volontiers conseil d’ autrui , etgueTaf- Élire du salut étant de toutes les affaires la plus importante , il est de la sagesse 4’eniprunter le secours des hommes ca- ]^bles et éclairés pour en assurer le succès. On est bien mal conduit quand on se fie à ses lumières • Quid sum ego mihi ijDsJ , nisîduxin prœceps ? Si je me conquis moi même , disoit S. Augustin , où puis-je aboutir qu’au précipice ? Il ne faut donc pas que le nom de Directeur nous révolte , puisqu’avoir un Directeur n’est autre chose que se conduire par les avis d’un homme sage.

. Pour ceux qui n’ont jamais formé aucun dessein solide de perfection , ce n’est pas merveille qu’ils n^ayent pas besoin de conseil. Mais quand on ne refuse rien à Dieu , on en reçoit beaucoup ; et celui à qui Dieu fait de grand.es grâces, est ordinairement en bute à r^nvieetàla rage des démons, et il a besoins de conseil et de secours pour s6 défendre de leurs pièges , et pour résister à leurs attaques. D*où il est aisé de conclure que la direction est non seu^ lement utile , mais encore nécessaire» Nous avons rapporté ailleurs le sentiment de saint Jean Glimaque etdë saint Vincent Ferrier ; ils disent, qu’un homV xne qui veut travailler à sa perfection-, fera plus de progrés en peu ae tems sous l’obéissance d’un Directeur, qu’iln’en feroit en plusieurs années s’il se con«, duisoit lui -même.

Chapitre VIII. De la nourriture du corps

D. j^ Quoi faut-il avoir égard tn prenant ,jl1 ses repas!

R. A trois choses, qui sont , la morti-i fication , la discrétion et la dévotion.

Pourquoi et comtrunt doit-on pratiquer là mortification ?

Parce que c’est le sentiment de tous les Saints , qu’on ne deviendra jamais spirituel si on n’use dune grande réserve , pour éviter non seulement les excès de la gourmandise , mais encore un autre dérèglement moins grossier qm

58s CATKeHZSliS consiste à contenter son appétit » et à P idonner à son corps tout ce qu’il sow haite , sans aller au-delà des bomesde la tempérance. On remarque que ki personnes vertueuses aiment l’abstinen- .ce, et qu’elles ont pour pratique dere- &ser toujours quelque chose à leur appétit. Ceux qui ne se modèrent jmi3 assez dans les repas, et qui ne retranchent au désir de manger que ce qui peut nuire à la santé , se donneront .oeaucoup de peine pour acquérir peu de vertu , parce qu’il iaut mortifier le corps pour en détruire les vices , et lui Irefuser ce qu’il demande pour n’en être pas dominé. H y a des personnes qui s’accoutument à manger presqu’à foutes les heures du jour ; il est bien difficile qu’elles puissent prétendre à la dévotion. Il faut dans les repas réglés .prendre ce qui est convenable , et s’en tenir là. Un Chrétien ne doit jamais oublier que le Riche de l’Evangile est blâmé particulièrement de ce qu’il faisoit tous les jours des festins , et qu’il traitoit trop bien son corps.

Commcnusc<€que la discrétion doit avoir litu dans L^ usage de La nourriture ?

En ce qu’on doit avoir soin de ne point trop âf foil^r le corps en le mor-

;ti£ant , et qu’il faut lui accorder ce qui convient pour supporter le travail, et les peines ae son état. Plusieurs chei’chant à se procurer les avantages de Tabstinence , s’y sont adonnés avec excès I et se sont affoiblis peu à peu , jusqu’à devenir languissans et à se rendra inutiles. Cest pour cela qu’on ne sçau** roit trop demander à Dieu ^a lumière pour découvrir le juste milieu , et pour empêcher que la mortification ne rende zaoins propre à la pratique des autres vertus plus nobles et plus utiles.

La discrétion qui prévient le mal , doit aussi le guérir quand il est fait. Un homme qui par son imprudence auroit gâté sa complexion , devroit avoir re- ,cours à une nourriture plus abondante pour se rétablir ; il ne feroit rien eu cela que de conforme à la volonté de Dieu. Ce qui pourroit en matière de nourriture passer pour excès ou déli-» catesse dans un autre , seroit alors sagesse en lui , eu égard à lextréme foiblesse dans laquelle il seroit tombé à force de se mortifier. Le besoin pourroit être si grand y que ceux qui ne le connoitroient pas seroient étrangement surpris de voir des hommes de vertu user de soulagemens que les geoji mortifiés n ont pas coutume de pr» dre. Pour ne pas se scandaliser dam ces rencontres , il faut se souvenir qaH y a certains cas où Dieu permet à sa serviteurs des choses que les loix ordinaires de la vertu semblent défendre. Quoique ce fût par indiserétion que I^eux dont nous parlons ici eussent é- }>ùisé leurs forces , cela n’empécheroit

Sas que la discrétion ne leur ordonnât e les réparer , parce que F indiscrétion est une erreur que Dieu excuse , et qni n’est pas incompatible avec le désir de lui plaire qui le$ a portés à s’affoiblir de la sorte.

Comment peut^on pratiquer la dévotion en donnant au corps la nourriture ?

En faisant ce que dit S. Bonaventure,

3ui est de tremper chaque morceau ans le sang de J. C. , ne voulant preI^ dre de nourriture ni de force que pour lui , et dirigeant son intention à cette fin , que les alimens dont on use servent uniquement à nourrir et à augmenter Tamour qu’on a pour Dieu , I. c^r. ^fi^ ^1^^ ceux qui vwent , dit S. Paul , ne ^. lo.n vivent point désormais à euoc-mêmes , mais à celui qui est mort et ressuscité pour eux. Rien n’est plus solide que cette dévotion ^ qui consiste à référer à

Dieu

I . Cêri

ÏJ^ieu tout ce qui vient de l’homme, et à faire toutes choses pour l’amour de Dieu y comme le même Apôtre nous y exhorte : soit que vous mangiez , soiùt, lo^v» que vous buviez ^faites touC pour la ’* gloire de Dieu.

Chapitre IX. Des habits

D. ^ Quoi faut-il faire attention dans le ,jCJL soin de s^ habiller ?

/t A la nécessité I à la commodité , et :à Tornement*

Que demande ta nicessité ? ’

Qu’on ait égard à la bienséance , et au besoin au’on a de se munir contre les injures du teras. L’homme spirituel te renferme dans ces vues , et retranche par-là tout superflu , sans pourtant négliger Tordre qu’il trouve établi , et les usages ordinaires de ceux de sa condition , qui vivent régulièrement. Car ce qui convient en ce genre , à un Religieux de saint François , qui met sa’ gloire dans la pauvreté, ne conviendroit pas à un Prêtre Séculier ; on peut dire de celui-ci , qu’il se contente du néces* saire , quand il ne porte "dans se^ ha^

Ikks que le moins que* peuvent porter les hommes de son état«

On peut dire la même chose des r’soxuies de qualité qui virent dam siècle. Une Dame qui pratique la Siété , peut n’avoir rien de supeth ans ses habits , sans donner dans aucun inconvénient , et sans qu’on puisse dire qu’elle manque airx biienséances de son état. Il nest pas jusqu’aux Princesses qui ne puissent être vêtues sim-. Ï dément , sans que les gens sages s en brmalivsent, dès qu’ils s’appercevront <^e c’est par piété et par modestie qu’elles en usent de la sorte. Il est Yrai que ces personnes ont besoin de beaucoup de générosité pour renoncer au £Biste et à la vanité mondaine. Un Ma gistrat , un Gentilhomme » qui se conduiront par le même principe , peuvent ce réduire au nécessaire sans être accusés de singularité , parce que les plus mondains sçavent que le propre des Chrétiens est de mépriser les choses de laterre,etque des choses qu’on méprise, on n’en employé à ses usages que le moins qu’on peut.

Cependant la modestie et le mépris du monde ne dispensent pas des bienséances» Il ne conviendroit pas à une femme de qualité de porter un habit de grosse bure , parce qu il suffît à la nén cessité ; mais elle sera très-louable si elle se passe d’étoffes de prix , et qu’elltii se contente des plus simples , parce qu’elle ne fera que suivre l’exemple da plusieurs personnes de son sexe les plus remarquaoles , qui se cont entant da Tapprobation de Dieu et de ses serviteurs , se sont mises au-dessus de la cen* âure des mondains pour se conformer à la modestie. On peut dire en général ^ que la perfection en ce genre consiste à se contenter du nécessaire. ^

Pourquoi foui^U faire attention a la conh moditi}

Pour éviter un défaut où tombent^ plusieurs personnes du sexe qui den^ nent dans la délicatesse , sous prér texte de commodité. On ’ne peut |Mtf dire de certaines Dames , qu^slleâ ai«ment la pompe et la magnificeaqe^ mais on ne sçait que penser du soin ^xr cessif qu’elles prennentid’avoir toujours le plus beau linge qui puisse ;9e trouf^ ver y et les étoffes les plus finea > pour être plus à leur aise. Ne vaudroit u pas mieux un peu souffrir que de se di^tio^ guer de la sorte ? Cette affectcitîon 4 chercher ses commodités ^ ne vjeni pM êe VEiraMipie , ni de Fesprit de II Odxz qiii’<!cit are cbo^à tous les Disciples de Xore Seigneur. Il n’y a gnerei qce de ienne? personnes qui doiTeat sëtab.irdanslemonde, à qui on poisse pennettre d’ajouter ao nécessaire , noi seolement la commcMlîté , mais encoie ce qni contribne à IVMnement. En qom néanmoins elles doirent user de beaa* coop de précaotions.

A .fs^/jsMi-il ^rair igMid m muiàtn dot*

Il ne conrient gnms anz hommes de chercher la pamre et romement dans les habits. U y a pourtant des cerémonies , des fêtes publiques , des pompes et des solemnités qui n’ont rien ccmtre la bienséance , et qui autorisent quelque équipage extraordinaire dans tseux qui sont obligés d’y assister. Mais hors ces cas^li , il n y a pas dautres raisons qui puissent dispenser les hommes de la modestie dont nous venons de |iarler« Cependant la plupart des jeunes gens , dés qu’ils n’ont pas dessoin d’entrer en religion , aiment à se distinguer Cr la nature et par la magnificence des bits ; et pour contenter cette espèce d’ambition , ils donnent dans des excès jaçxcusable^ le désordre est encore plus grand is les jeunes filles et dans plusieurs imes mariées , qui veulent toujours oltre sous des étoffes précieuses ^ tes brillantes d or et de pierreries, si on leur représente que rien n’est s contraire à l’humilité chrétienne ^ s répondent qu’elles se réndroient prisables si elles n’étoient superbe nt vêtues : comme si leur honneur isistoit à ne le céder à personne en )îts somptueux. On voit quelqyefoia ; Dames dans nos Eglises se mettre à Loux sur des carraux de velours , ^i ichis d’or et si magnifiques , qu’il auroît rien de mieux à fairç qua’ poser le Saint Sacrement si on vpu* : le placer comme il méritie. . . jllies disent pour se justifier qu’elles. ’ font que suivre la coutume , ,et se iformer aux autres femmes de leur g. Mais elles ne prennent pas. g^r-^ que c’est la conduite des person* î sages et vertueuses qui doit fonder coutume , et régler les bienséances l^ condition , et non l’exemple da îlques femmes vaines et remplies de prit du monde. On voit en effet des ’ âonnes du premier rang qui se rencnent dans les bornes de la modestie

Sgo Gatechisuk et’de la simplicité chrétienne , sans s ex*

poser au mépris et sans encourir le bl»

me , et qui trouvent même un sujet de confusion dans cette magnificence ^ cette superHuité mondaine où les autrea mettent leur gloire ; ce qui suffît pou montrer que la coutume et les bienséafr r« de IVtat <ont une excuse frivole qui

»^ ci^tsrvit <kre dUé^ée sérieusement,

5aJ^ ï«j«rt p«r lue personne qui fait pro- b^^îiutr 4& piloté.

H: itfr rioir 7«* remonter bien haut M%ir (Aro^tmctfr^ mimxx convaincu que «{^^Mt’^tr Qormptioit da ^siècle qui a ren- Jin >jnmttuu q«rmi le* personnes da •«^«e - * .^s«^f^âe% ncnes parures et des .vM»tfmfl«^ ;rrntHue. Des â:ens qui vi’ ^44^ fTCiSPi^ . ccr vx -.«- ems oii il n’y «#v»»; n» Je» Rfrines e? jfs Ptmcessesqui XJc^B2ï p«i?rter après eJes ::i» carreaux -njcnifTOTi"^ dont nous vexf-ntf de parler,^ et la mode n’en a étt introduite dans les conditions interieiire:» , que par dft.i pfrsonnes qui n’aroient rien de plus rotiinrqiinble que leur vanité. On priit dinîla môme chose de la plupari do.i AUtro.s ornemens qu’on porte par oAtenlation , et pour éblouir les yeuxdoji hommes. Rien de plus corn- 9 de voir ces sortes de parures ^

Spiritùbl, Chap. ÏX. Sgi condamnées dans les saintes Ecritures, blâmées par les Saints et par les Pères de riiglise. Les personnes , qui sans être d’un rang é evé donnent dans cette magnificence, sont encore plus coupables que les autres , parce qu elles ne peuvent apporter que leur vanité pour excuse , et que par cette conduite elles semblent renoncer à la qualité de Disciple de Jesus-Christ,

. il y a une autre espèce d’ornement qui mérite encore mieux notre indignation f parce qu^il choque la modestie ^ et qu’il scandalise les bonnes mœurs. Ce n’est pas seulement pour se donner du lustre que certaines femmes se couvrent la gorge avec un linge clair et transparent. Ne diroit-on pas qu^elles ont dessein de montrer avec plus d’affectation ce qu’elles font semblant de cacher ?

De tout ce que nous^ avons dit dans ce chapitre , îl est aisé de conclure que 1 âge et la condition qui permettent quelquefois aux personnes du sexe de passer les bornes de la nécessitédans la manière dont elles s’habillent , ne leur f)ermettent jamais de rien faire contré a modestie qui doit toujours éclater dans leurs ornement , et à laquelle i| faut qu’exiles aient toujours plus d’égard qu’à i âge et aux bienséances de l’état

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Chapitre X. De la conversation

D. Ë ^E qutlks conversations pritendt^ JL^ vous parler ici ?

R. Il n’est pas question des entretiens que les personnes d’un même domestique ont nécessairement en.^emble. U s’agit des conversations que les hommes lient les uns avec le$ autres pour jbntretenir le commerce de la société civile ; ce qui les engage à trois sortes de visites : les unes sont nécessaires, les autres sont dépures civilité ; les troisièmes appartiennent à la piété et à ladér votion.

Comment fautai se comporter dans Us visites nécessaires ?

Comme elles roulent ordinairement sur des affaires qu’on traite , on doit y apporter trois sortes de dispositions ; la première est d’être persuadé qu’il y a une providence qui gouverne toutes choses , et que c’est lui faire outrage que de se conduire dans les affaires comme ^i on n’avoit nulle dépendance de ses ordres. C’est Textes où tdmbént les politiques du siècle , qui sont ardens dans leurs poursuites , qui se livrent à l’empressement ^. aux soucia:» et aux inquiétudes,et qui attendent tout dé leur industrie ; comme sil n’y avoit pas un Dieu , à qui seul appartient de dispo» ser des succès pour sa gloire, et pouf ■ l’avantage de ses créatures. Les genâida bien n’entreprennent rien que dépenV damment de Dieu ; et après avoir consulté sa volonté , ils implorent son secours pour réussir dans leurs entreprises et ils mettent leur confiance en sa bonté» Par cette conduite ils conservent toù-J ’ "\ jours leur paix et leur tranquillité intérieure ; ils mettent le Ciel dans leurlsi intérêts , et ils font si bien que leurs a& faires particulières deviennent Taffaire de Dieu. C’est pour cela queTEcrituref parlant des guerres entreprises! après avoir consulté Dieu, les, ^ppelle/a^ c4i/7if bat^ duSe^neur. Au contraire, :<^9$iic: qui dan,s la conduite des a^ffaires n’écour tent que l’intérêt ou la passion, sontoÎ!^ dinairement téméraires dans leurs pror jets,empQrçés dans re:x^écution , etsu jets à étr§ qix acqablés par le désespoir , pu troul3lés e( transportés paprj^a joie i selftll qup le? i4^itt«Bfjlôïyr,^^fiçfldett.,,;:, ;:;;>

Syt Cateckismb rxion cm’il faut apt des atfaires , c’est A^ conscience et la crainte lliêvqw ikmwm m l’homme de prof et qui hn dôment droit de préten* à la protection du Ciel , selon cette M*Ecritnre : Ceiui^ui a le cœur mt Igsimaims ptêres.,, m^^lesbénédiciiotn de J0M Dieu. Rien ne fait plas driMMinenr à la Rdigion que cette ma- ■vre fie procrëder ^ pleine de bonne foi tt de droiiuit^ , et <» peut dire de ceux ^ui se comportent de la sorte, qu’ils

La troisième disposition où il faut être en tra’tant arec les hommes , consiste a veillr-r sur soi même pour modérer Tapplication de l’esprit , qui débauche et qui emporte le c«i ur quand ^n se Krre aux affaires* Cest Vexcès ordinaire où tonrbent les prudens du tiecle-; ils s*occupent de leurs projets jtisqu’à y mettre toute leur affection , jtisqu’à ne trouter rien dé beau ni d^a- Tanta^eux que ce qu’ils désirent , jus-

3u’à fermer les yeux à tous les objets u salut. Mais les gens de bien pensent ilti-présent sans oublier l’avenir ; et tandis qu’ils ^é^âënt ^tiÉL-allsii^ës tempos

’•celles les soins nécessaires pour les faire

^’éiissir , ils étendent leurs vues plus

^oin , et passant par dessus les objets

~ ae le nionde leur présente,ils tournent ur principale attention vers les biens

2 l’éternité. S. Denis a dit de ces hom-

"^xtes spirituels , qu’ils ont âes yeux qui

’Voyent au-delà de ce monde visible’,

Oculos super mundanos»

Et il ne faut pas croire que cette con» dnite les rende moins propres aux affaires ; au contraire , ils en deviennent plus éclairés, plus actifs, plusvigilans et plus habiles , par la lumière et par la force que leur communique la pensée des biens avenir. Cette application aux objets surnaturels et divins dans les kommes spirituels , n’est point une distraction qui les détourne de leurs em- ’plois ; e est une élévation d’esprit qui les attache à la considération de ce qui ^st principal et essentiel. Ils imitent en cela la manière dont J. C. conversoit avec les hommes sur la terre ,et comme ils sont revêtus et animés de son Esprit, ils pourroient dire après luié ceux qui leurdemanderoient raison de leur conduite : Ne sçaviez’vous pas ^fu il faut zue. 4jue je m’ employé aux choses i/ui ris gardent mon Père ?

Sfy*4J

Commtm faut-il se comporter dans UsvislM d’honnéutc ?

Pour sanctifier ces visites , qui sont destinées àsedonner mutaeliement des .témoignages d*amitié , il faut . éviter .trois défauts qui ont) coutume de sj iglisser. Le premier , est l’oisiveté où ^’on tombe lorsqu on s’entretient de bagatelles , ou lorsque > la conversation .rpule sur des railleries et des médisances , et que tout le fruit qu’on en tire ..est d avoir sçu s’amuser et se défendre de l’ennuie Le tems est trop précieux pour le perdre de la sorte. La vertu demande de ceux qui la pratiquent , qu ils mêlent dans leurs visites des discours utiles , qui puissent servir à Tame de nourriture solide, et contribuer au repos de la conscience.

Le second défaut est la liberté qu’on 8e donne de faire et de recevoir toutes sortes de visites, sans faire le discernement des personnes dont Tentretien est dangereux. Les plus coupables en ce genre sont les mères , qui pour se conxormer aux loix et aux coutumes du monde, laissent leurs filles sur leur bonne foi , et leur permettent des/entretenir indifféremme^it avec tous ceux qui se présentent,souspritexte q\i’ay^t dessein de les établir dans le monde ^ c’est une nécessité de souffrir Tabord et les visites des jeunes gëns« Funeste complaisance , qui livre des âmes in^ nocentes à des langues dissolues , dont les discours empoisonnés corrompent bientôt l’esprit et le cœur des jeunes personnes sans expérience. Les mere8 chrétiennes qui ont la crainte de Dieu en partage , et qui s’intéressent au salut de leurs enfans , n’ont garde de donner à leurs filles une semblable liberté. Et pour ce qui regarde leur établissement temporel , elles s’en reposent sur la bonté du Père céleste , qui ne manque point de pourvoir aux besoins de ceux qui cherchent premièrement le Royaume de Dieu et sa justice.

Le troisième défaut qui se glisse dans les conversations , c’est la vanité ; ceux en qui ce vice règne ne s’entretiennent que de bagatelles , de pompes , d’intrigues , de plaisirs et de vanités mondaines. La plupart des femmes ne sçavent parler que de leurs modes , de leurs jeux et de leurs parures. Pour éviter ces trois défauts , lés personnes qui ont leur perfection à cœur , tetr^cbent autant qu elles petuvent les/ visites de pure civilité y et ae rédiûsent à

898 GAtSCBXêlCB celles qui sont nécessaires ;ellesneinar< chent que par devoir , ou pour se pro* curer ravantage de parler de Dieu ayec des personnes de piété.

(Quelle est la troisume sorte de visUts 7 Ce sont celles qui regardent le service de Dieu , et qui contribuent à Tavancement dans la vertu ; les visites qu on rend aux personnes Religieuses pour ^’entretenir de Dieu et des choses du 6alut , celles qu on fait aux pauvres pour les soulager , aux affligés pour les consoler , ou aux personnes de piété avec lesquelies on est uni par les liens d’une sainte amitié , et par la conformité des sentimens et des dispositions. L homme spirituel doit se borner à ces visites, qui sont véritablement utiles ,et se passer de toutes les autres qui ne contribuent

{)oin t à faire aimer Dieu ; ce qui doit être e but de toutes les conversations humaines.

Chapitre XI. Des divertissements

 Cn distingue trois portes de

’dtyertîssemens ; les uns sont nuisibles , les autres indifférens ; les derniers qui Sont utiles, conviennent aux personnes spiiîtuelles, parce que ce sont les seuls qui soient compatibles avec la pratique de la vertu.

Quels sont Us divcrtissemens nuisibles ?

Tous ceux où il entre du vice , et qui sont accompagnés de quelque excès. Tels sont les œstins où la tempérance n’est pas gardée , presque tous les plaisirs du théâtre , et en particulier les comédies représentées par des gens qui n’ont point d’autre profession que de divertir le public ; le jeu où l’on risque beaucoup , ou qui emporte un tems considérable ; tous ces dîvertissemens et plusieurs autres semblables , ne sçauroient s’allier avec le soin de la perfection. Ceux qui cfoieiit n’aVoit autre chose à faire qu’à pàèsèr lé tems , qui jouent presque tout le jotir , et souvent une grande partie de la ttuît , né sont point propres au Royaume dé Dieu; et ils sont même très coupables i parce qu’ils abusent de la vie que Dieu lier leur a pas donnée poiir la perdre mis^ablement au j^eu ; ttlàis pour l’etti^ ployer à faire de bt^hneè œuvres. Ce fo>’asl [iâ:s à dire ^è lout^^tt aoit crimi^ nei. Une personne, qui poux se délasser de lapplication aux affaires , joucfok’

Îpelque tems dans son domestique, ne eroit rien contre la vertu. Mais on ha peut excuser d’excès et de dérèglement ceux qui tiennent accadëmie de jea,oii qui jouent presque continuellement , et ppur ainsi dire , par éiat et par profession , y employant autant de tems que les personnes régulières en mettent à a acquiter des devoirs de leur conditioiu ’

Quels sont Us divtrdsstmcns indifféfcns ?

Ce sont ceux qu’on peut prendre’ sans péohé , mais aont on ne tire d aa-’ tre profit que de se relâcher Tesp rit. De ce nombre sont , le jeu quand il est modéré, la promenade , it^s concerts de musique , et les autres plaisirs qu’on appelle innocens : ils ne conviennent nullement aux personnes, spirituelles , si ce n’est lorsqu’elles ne peuvent les éviter , et que c’est Ip hasard ou Toc-’ casion qui les priésente. La raison est , que dans ces sortes de récréations, auoiqu’honnétes et exemptes de*vice , n’y a pourtant, riien que d’humain, et de naturel ;, et que tout^çe owi n’est qu ^humain et naturel , abaisse l’jespiritj JWfoiblit et en dinaiwè la ferveur.,. 8| bien qu’il abeçoia exui^jti^d<s/air$d<M rts pour s’élever jusqu’à Dieu. Il affit pas à ceux qui ont leur perfec«> à cœur, d’éviter ce qui est péché ; oivent avec grand soin s’éloigner de : ce qui peut diminuer leur Ferveur eur union avec Dieu. Il y a des ts qui ne sont bons pour la santé lorsqu’ils ont été confits dans le e. U faut que les plaisirs soient as onnés par quelque profit spirituel’^ {u’ils se terminent à quelque bonne Te, poffr être au goût a’une ame cherche Dieu.

^uiU sont les divertissemens utiles • et com^. tpeut’On Us rendre tels ? ne personne qui désire’ son avance^ it spirituel , quand elle a besoin de ridre quelque relâche y accommode 3ment les choses que la bonne œu«’ se trouve toujours jointe au plaisir, ue ce qui procure son divertissement tribue à satisfaire son principal de^ qui est de contenter uieu et de le iver par -tout. Si elle cherche à se ré* îr dans quelque conversation , ce sevecdespersonnesvertueuses^auprès quelles elle trouvera, avec le divertislent qu’elle cherche , l’avantage de 1er et d’entendre parler de Dieu. Si a besoin de prendre Tair à la cam^r

Catxchicms

• tUt oboisin si bien son tons , ipelqoes personnes à îu* | ]

qmlqn’antre senrice à lendre

. Si c’estnne perscnuiesoi-

, elle n’enTÎsagfn câeDïenqoi luiestmam- fcsaBepET «Gf de ses Superienn ; el cft

~z:ss aiodrqni occupera son efpct dans le soulagement ^^1^ jcvAfSTE. Pcnrce:a. elie naun pfi« âcscc=iôe se iûe Tiolence ; para ^s£ o»zx 4r!Ù aanchent dao la voie de tt ^Tf-rrrr^r-er . ne peuvent pas tiouTer leur p&ix et ieur tranquillité dans dei cdKtçifr^ roaen&ent natnrales. Si lenn dLi’tsi-jôfgaegas nétoient saints, comme ti:u:rîï5C’*-r:^sfc^r:*r:5 actiocsôlscesseroient rfiiSfemens poureux.yoili :r:^j’û cccx cui sont «itierement à crtipjrsïi ^cr touteschoses de b’en pefdre de rue ; ce qui ie-:ir £rr:r«?ù: « s lU mettoient leur plai« ^» 1-r :^r ^>pc: rt leur confiance en quel

Cv>cr2se II fjLut que la parole du Fils ce i?>f u <’.£CxX>m plisse : Céquiestné de ^^ ^ oia^^ * <^îrf^ ci^ir, et ce çuî est né Af §’es7ir%t^irsses:frii ; les personnes spiri* tueàue^ • cv>RTaincues de cette vérité , ne ^ jurréceut point à ce qui est naturel et ibie ; elles percent les apparences , ^lir saisir en toutes choses ce qu’il y a I 5iâ:naturel et de divin; et jusques dans » diyertissemens et les besoins de la e , elles n’envisagent que ce qui a rap- >rt à Dieu , etqui peut contribuer à sa «ire. Pour ceux qui disent que les cho M qui regardent Dieu ne sont pas propos À les récréer , ils font bien voir par m tel aveu , que Dieu ne règne pas seul Bnsleur cœur. Il est vrai qu il n y auroit BS de la prudence à chercher son di« crtissement dans Toraison , l’étude , les aetures sérieuses, et dans d’autres exer«ices qui demandent une grande appli<* ïation d’esprit : mais il n’est pas moins 3rai aussi , que ce qu on aime plaît toupnrs ; que ce qui contente le cœur , est lés-propre à récréer T^sprit , et qu’il y ides occupations fort saintes qui peulent servir de divertissemens ; comme il ^a des divertissemens , dont les gens de «en sçavent faire autant de moyens de enrirDieu, et de procurer sa gloire.

Caticeis

Ve ri& -’iiiiinir-rr-icre ce « préTi!« cutS’ih^ i fe itnftjj^rr’a.^er eu mal :ir svMX-izr* - -hl suLTint iei incliiu- ie !.£ 3iii-Lrf iccrra^rce, qciest

2ït> . lur i rîc Eàe ôe 2€ trcaiper ,etde

-L-^: f - .f ri_ -hr- Tiir^iieerli’iretè, Un • :!j Trr:i«i_Tf rei:! :•: -it f.r f-r-i-meice , i" xicf . rccr zijr-jber :oL-our5 en es- me passât jusqu à l’ame, et ne diminuât sa ferveur , il prioit le Frère destiné à le servir , de lui donner la discipline 9 n’ayant pas assez de force pour la prendre lui-môme. Il est à croire , que Dieu qui le soutenoit par sa grâce ,< empéchoit que cette sainte discrétion ne fût un obstacle à la guérison de son mal ; et nous ne rapportons pas ce traie, comme un exemple à suivre; mais outre que c*est un témoignage de la générosité de ce grand Saint , rien ne prouve mieux que Tinfirmité n’abat point le courage des personnes vertueuses , et qu’elles peuvent fort bien allier l’attention à leur avancement spirituel, avec les égards et l’indulgence qu’il faut avoir alors pour la-foiolesse naturelle.

Qud autre soin convient à l* homme spiritud dans le tems de la maladie ?

Celui de pratiquer la résignation , et l’abandon de soi-même à la Provi- .4ence ; ce qui l’engage à se rendre dé-? pendant de Dieu , et à aimer cette dér pendance , jusqu’à recevoir de bon cœur les accidens les plus fâcheux } jusqu’à se livrer à la conduite des Médecicis , et de ceux qui la gouvernent ^ aans rien faire de son propre choix > et

3CO soùf. GTest nar mi

^*t«- ooBkizite qu on reçoit la croixds nexr X iai^ fïTiJtËrance • par la tranquilt Bfr d^sz€3L airec Laquelle on lendure. " qmtCoMid infirma le £niitqnon prétaid Car il est <:erttm fcC un don de Dieu ; ^eue est tTK propre à nous flaire renexz moms-méuÈâi^ , et qn^elle nous a scKs coniser de nos défauts. Et ia consôdéfer comme un chà* , elle doit nous bn dsenoos conduit qoet çziec^£$ nxiqii\iax portes de la mort , e^-Tt* zaoc^ cbi^ a sonder le fond de rocn? co-soence , à former des résolut&oa$ £inereiue< * des desseins d*amensi:et de perfection. Cest ordinai<> it le fnîit quVn tirent les âmes

Ls que les personnes liches en deTîennent plus esclares de ramour-propre , plus attachées à la vie, plus empressiees à veiller à la conservation de leur santé*

Il est donc important , quand on est malade , de ne point perdre de vue les deyseîns oue Dieu se uropose en nous

SFXKXTVBii^ Cbap. XIL 407 ligeant ; et on doit se dire à soi-même : isque Dieu ne me fait si bien sentir i misère y que pour me faciliter mon angement ; si je recouvre la santé, je iix me donner entièrement à lui ; je ux prendre le parti de la dévotion , commencer par certaines pratiques i me sont particulièrement nécessa^i s ; je veux m’att acher au solide qui est vertu, et acquérir un vrai mépris de ut ce qui est périssable. C est ainsi le s’accomplit ce q.\e dit saint Paul : 41 force augmente dans la faiblesse i /-^fjorsque je suis foible ^ c’est alors que je ?•«. e^ Us fort. Il n’y a en effet qu’une grande Irce , qui puisse faire d’un état d’infir^ nté , un moyen de s élever à un plus aut degré de perfection. L’expérience nous apprend, que la laladiea été à plusieurs le commence^ lent d’une vie plus parfaite. C’est de ce loyen que Dieu se servit pour conver- Tô. Ignace Fondateur delà Compagnie e Jésus. Il en usa de la même manière à égard de S. Vincent Ferrier : c’est dans ne maladie qu’il eut à Avignon , qu’il )rma le projet de perfection qu’il aexé utédans la suite. Il y fut honoré d’une isite de Notre- Seigneur , qui lui comluniqua l’esprit Apostolique ^ . tt lui

4aS CATSCHItMB d’aller prêcher par - tout, tll J, BRfarer le& Toies à ses discouni | \e : ^ paarrete et rhumilité qu^onni 1 ( ■Bjzq&eroit en sa personne. U le fit a 1 cfiec • «E^i ia mission fut accompagoéedi CCS zjruids >uccès dont tonte r£uiopei

DL fB iVAwfK à CâaJeia

JL Ib ont un besoin particulier de tifcatîon , de discrétion , et de

|:4&i>r:e dînieniian.

Pour réprimer cette ardeur impétueuse « qui accompagne ordinairement reinde des Scierces Outre que c est une occupation honorable , et que le iruir qu’on en tire est fort attniTanr ; la c uriosité de l’esprit produit bientôt * empressement , et de-là il arri- Te quebi^n ces gens qui font proiessiou vie rertu , se portent à 1 étude ayec une application excessire ; au ils s y plongent

Dngent et s’y abîment , pour ainsi di- , et qu’ils en sont aussi esclaves , que j hommes les plus avares et les plus nsuels peuvent l’être de leurs ricnes- 8 et de leurs plaisirs. On ne sçauroit croire , quels grands éjudices apporte cette application •mesurée. Premièrement , eue épuisa vigueur de Fesprit. Secondement ^ le captive le cœur , et le rend incapae des fonciibns de la vie spirituelle ; irce que le propre de ce grand amour 5 Tétude , est d ôter le goût de la prémce de Dieu. Ce mauvais effet , qui jt particulier à cette passion , lui est assi commun avec toute autre affecon desordonnée, n’étant pas possible u’on goûte Dieu quand on a de l’emressement pour quelque autre objet«| ien ne prouve mieux combien il im-*’ btte aux personnes spirituelles de ne affectionner à rien de créé. Ilestpotirmt des goûts naturels et en quelque laniere nécessaires qu’on peut avoir , et ni peuvent subsister avec celui qu’on pour Dieu,

Par exemple , on peut trouver du

Dût aux viandes , sans être sensuel ;

ourvu qu’on ne s’atttache point au laisir qu’on sent ^ qu’on en use sana

Tomell. S bon aenâ qui règne dans ses j l’éloquence avec laquelle il 3 «t ce plaisir n’est point dérégl qu’il se contient dans ses justi Mais lorsqu’il produit un des et qu’on n’a ni paix ni repos es qu’on ait entre les mains dont on est charmé ; lorsqu’or les jours entiers à le lire , et une partie de la nuit ; lorsq tenté d’abandonner les exert piété , pour vaquer^cettelect. ce qu’on appelle un goût dér^ compatible arec le goût de I c’est le troisième préjudice , 1 la trop grande ardeur pour Vé Ce mal est plus commun c pense ; bien desgenssageseti ne/en garantissent pas. Quell Toir un nomme d’une professi

A* en sortir ; y aller avec une précipita* tion lorsquillui est permis d’y retourner ; se jetter sur les livres et sur ses écrits ; se plonger dans cette occupa,-^ tion , et y ensevelir , pour ainsi dire , toute Tapplication de son esprit , et toutes les affections de son cœur : comxnent accorder une telle avidité avecle goût de la dévotion et le saint exerci* ce de la présence de Dieu.

On dira peut-être , que c’est pour Dieu qu’il étudie. Mais outre qu’il n’étudieroit pas avec moins de succès s’il le faisoit tranquillement , et san^ perdre la paix intérieure ; il auroit en* core cet avantage » que les pensées de l’étude ne viendroient pas le troubler dans ses entretiens avec Dieu. Car $L est à remarquer , que les occupations ordinaires qui sont du devoir , peuvent se présenter à l’esprit , sans détournetc de la prière ; parce que le cœur n’y étant point attaché , elles ne Tempe* chent pas de s’occuper de Dieu. M^ les pensées qui viennent du cœur , et d’une trop grande attache , quoiqu’elles ayent pour objet des choses saintes ou commandées , sont toujours des distractions. Bien n’est donc plus nécessaire à ceux qui étudieut , que Ipi

Si)

VMTtification , pour préTenir et poà arrêter ks mouTemens déréglés decel’ te ardeur impétueuse , «jui accomph ordînaîrement Tétuife. A fmoi un la, discridon aux gats /^

Premièrement , k modérer leur travail « pour ne pas ruiner leur santépar mie application excessire. Faute de cette pTccaniicm, plusieurs se laissant emporter i leur aridité se procurent de faclieuses incommodités , et quelqnefois pour acqoerir des connoissances dont ils auroient pu se passer. La discr^ion sert en€M>re à mettre derordre dans les études , à s*appliquer avec méth«>de j acquérant les connoissances Tune apr^s l’autre , et n’entreprenantpas trop à la fois , comme font quelques uns j qui roulant d’abord tout sçavoir, n^acquierent que des idées confuses et ne sçarent rien à force d’apprendre. Lorsqu’on étudie sans règle , qu’on ne cterche qu’à entasser connoissance sur connoissance , sans se donner le loisir de digérer ce qu’on étudie , et de le ranger dans sa té:e , on oublie à mesure qu’on apprend. Le moyen de profiter , est dr^ ne point perdre de tems , ^entreprendre peu à peu ^ et de se dé->

’fendre de rempressement. Il ne faut pas étouffer Tesprit à force de le con* traindre et de l’assujettir à la règle ; znais il faut empêcher que le cœur ne s*empresse, parce que la précipitation^ empêche que les idées ne se gravent dans la mémoire.

En troisième lieu , la discrétion est nécessaire pour faire le choix des matières qu on doit étudier ; il ne faut point lire indifféremment tous les Livres qui se présentent , mais seulement ceux dont la lecture , en cultivant l’esprit ne porte aucun préjudice à Tavancecement spirituel , imitant en cela les brebis qui prennent dan-s un pâturage les herbes qui leur conviennent , et ne touchent point à celles qui pourroient leur être nuisibles. Les gens curieux ne cherchent qu’à sçavoir; tout est bon

{>our eux , pourvu qu’ils remplissent eur mémoire , eti|s ne prennent pas garde que le^ idées et les connoissances qu on acquiert sont la nourriture de lesprit , et qu’une mauvaise nourriture produit toujours des maladies. C’est ce qui a fait dire à saint Bernard , qu’il y a beaucoup de gens qui sont passionnés pour la science , et qu^il y ena peu qui soient attentifs à leur con^

OUJ cîence. Multiquœrunt scientiam ^pau’ ci conscientiam. C’est pour cela que rhomme spirituel ne yeut sçaycnr que ce qui peut contribuer â son salut et à 4a gloire dé Dieu*

Quelle est la troisième disposition nkessdn à ceux qui étudient ?

C’est la pureté d’intention , qui consiste à n’avoir que Dieu en vue. C’est â quoi les hommes spirituels mettent leur principale attention ; ils rapportent leur travail et toutes lenrs études \ cette unique fin , qui est de connoltre Dieu de plus en plus , et de se rendre utiles à son service. Ils défendent soigneusement l’entrée de leur cœur à tout sentiment de vanité , de curiosité et d’orgueil. Ce n’est point le désir d’apprendre , ni l’amour de la science qui leur fait supporter , et qui leur adoucit la peine de l’étude ; c’estleseul amour de Dieu qiiî ’les anime et qui les intéresse ; tout le reste leur estindifférent. Ils n’ont garde de tirer vanité de leurs connoissances , quand ils pensent à ce que disoit saint Bonaventure , qu’une simple femme sans étude , peut autant aimer Dieu , que le plus grand pocteur du monde.

Puis donc que pour aller à Dieu il s p 1 n I T TT fi li , Chap. XIV. 4i5

•."Ut 1 aimer , et qu’on n’est grand à ses ux qu’autant qu’on Taime et quon TJèrt ; il ne faut souhaiter d’étresça* iHt que pour raîraer et pour <?tre en ^Tat de le servir. Hors de là , il n’y a lans la science que. vanité, qu’orgueil, pie source d’aveuglement , et on éproure ce que saint Paul a dit des Sçavans ^^^^ , Sestitiiës de charité : Que leur espriùl^y-^ tnsensé s’est aveuglé , et que ceuco qui U disoient sages sont devenusfous.

Cîe que nous avons dit dans ce Chapitre convient à toutes sortes de per* connes , mais particulièrement aux Eo Cilêsiastiques etaux Religieux , qui sont plus obliges que les autres à ne cher* cher que Dieu , et à pratiquer l’humilité , qui seule peut guérir l’enflure que cause ordinairement la science.

Chapitre XIV. Des amitiés

R. Elles n’en doivent point souffrir

3’autres que celles dont Dieu est lemo^ tif et le lien , qui les portent à Taimer ^

\ le servir et à procurer sa gloire. Pour

CHtesdre’ceci , il faat sça^oir qa’oo iKsiînpie trois sortes d’amitiés panni les h^aaaes ; les unes sont profanes , lc$ amies purement humaines , et les trofiâeaies spôitueîles e^ surnaturelles.

Ce 5<sst celles que lient ensemble le» iïcvD^es TÎcieux et mondains ,lorsqn’âs simissQit pour pratiquer le Tice, ctpooir satisfaire leurs passions. Les personnes Tcrtneoses ont en horreur ces d’amît^ , et le Prophète Dsmà Le h^irenx y l’homme qui sçait sen eioîgner.

C^>oiiî ceCes où i! n’entre aucun «ButuTiis ce55eîn : les Philosophes en CEt jr« exigéré La douceur et les ayant&^es. Elles supposent la couTenance des tïuaears • et sont fondées sur les bc^nnes qualités qui rendent aimable etÇTLi i^Tii eue deux personnes s’attacienî 1 une i l’autre , sans se proposer diuîre £a • que de former une société ^jihîe* Le lien de ces amitiés est l’axuûî le plaisir qu on trouve à conver- £ùur es et ses secrets , et à s’entre tenir

LXis famals s’ennuyer d’être ensemble.

Ce serolt peu néanmoins , et ces >rtes de liaisons ne mériteroient pas ^ nom d’amitié , si elles n alloient jusu’aux bons offices , et aux services mutuels. C’est ce que nous remarruons dans les amis ; ils s’étudient à lécouvrir ce qui peut faire plaisir à leux qu’ils aiment ; ils se plaisent à les secourir dans le besoin , à les con-^ ioler dans la disgrâce , et à leur proH Durer tous les plaisirs que la droite rai-^ pon et la vertu ne défendent point.i Telles sont les amitiés humaines , qui tout innocentes qu’elles sont , ne contiennent point à 1 homme spirituel.

Quelles sont donc Us amitiés que vous tippeUe^ spirituelles et surnaturelles ?

Ce sont celles que la grâce forme , 3t qui ont pour fondement , non la la familiarité et le plaisir de se voir , mais les dons surnaturels qu’on reconnolt dans les personnes , la conformité qu’on a avec elles dans la manière de pratiquer la vertu ^ et le se-: cours qu*on tire de leur conversation,

Îour aller plus efficacement à Dieu.’ ’oute autre affection est défendue aux hommes spirituels ; ils ne doi«i

2;enc avoir de UaUoa avec qai que ci;

S 5 la Tr-rr*: n* aei=eii:i-rrr t’ . insont 1*^ i’jiiizHi iLimi— iii-ri *r j.

k»n tire de lear cr/r.T*7 . ^ - - :"- ^

5 s doit , qu’autant qu’elle contribue khi perfectionner dans la connoissance , dans l’amour , et dans le service de Dieu. Telle étoit Tamitié particulière

3ue Jésus - Christ avoit avec saint ean : ce divin Sauveur n’aimoit son Disciple j qu’à cause des saintes dispositions , et des dons célestes quiéioient en lui. Telle ëtoit celle de saint Paul avec son Disciple Timothée ; de saint François avec saint Ange de l’Ordre des Pères Carmes ; de sainte Cathetine de Sienne avec sainte Agnès du Mont- Poli tien : et tous les Saints qui ont été unis particulièrement , l’ont été d’une amtjé surnaturelle , qui n’ayoit que Dieu pour motif.

La différence qu il y a entre ces amitiés saintes, et les liaisons particulières qu’on remarque parmi le commun des Hommes , consiste en ce que celles-ci ont pour principe quelque attachement naturel , qui embarasse et qui captive le cœur ; et que celles-là laissent le cœur libre et dégagé. Comme on n’envisage que Dieu de part et d’autre , on est sans gène et sans contrains te ; l’absence ne cause aucun regret ; et on se revoit avec un plaisir toujours nouveau; parce que c’est toujours pour leprofit spirituel,eq)our raccrorssement de TamouT de Dieu , qu’on se chercha et que ron converse.

Si on veut sçi^voir plus précisément les causes de cette sainte amitié , on peut en rapporter trois. La première ^ est la contbrmité des sentimens paf rapport à la Doctrine. La seconde f est Tunion des volontés par rapport aux inclinations et aux dispositions morales. La troisième , c’est Jésus*- Christ y qui sert comme de milieu pour unir les deux personnes , par la communication que chacune d’elles entretient avec ce Dieu homme. Ayant les mêmes sentimens , les mêmes inclinations , et le înéme principe, d’amour , qui est JcdUs- Christ résidant en toutes les deux , il tïb faut pas s’étonner qu’elles n^ayenl qu’un même esprit , qu’une méâi^ tî>loAté , et qu’elles nefassent^^Qur Ainsi clire , qu’une même chose.

On voit ici la différence qu’il y a entre la charité et lamitié. I une s’étend à tous , l’autre n’embrasse que peu de personnes. Par la charité on regarde Jesus-Christ en chacun des hommes , et par l’amitié on l’envlsa^ ge dans quelques-uns sous le rapport le de certaines dispositions qui]

^nent le coeur et qui le lient, Il es(]

le ces dispositions se trouvent

.LuSieurs personnes pour qui on.

e la charité commune , et avec lelles on s’uniroit particulière-

.^ , si on avoît occaiion de les pra- r. La Providence divine , qui a

1^. sseins , fournit ces sortes d’occa- ux personnes qu’elle veut unir jiuur iaire servir leur amitié à sa gloire.