Troisième partie : Des fonctions apostoliques

il lui plaît ; c’est-à-dire , que si s enl nant avec Dieu dans Toraison , a mé il doit le faire avant que deiQ< en chaire , il se présente à son éé\ quelque pensée propre à faire ifn[ sionsurle cœur de ses Auditeurs, que Dieu lui inspire de Tinsérer dsiSffi Sermon , il doit suivre ce mouvënieiit|j àe la grâce , et passer par- des sus toi les règles de Tart et toutes les consij rations humaines. Et il arrivera l’esprit de Dieu , qui n est pas moii ami de la prudence qu’ennemi de la cott’ j trainte , lui suggérera de sages ménage mens pour mettre eh œuvre la pensée qu’il lui donne ; ^i bien que le Prédicateur obéira fidèlement à la grâce et nôf fera pourtant rien qui puisse choque^la juste délicatesse de ses Auditeurs^ Uft homme plein des règles de son art, paf; lesquelles il se laisse captiver , auroit bien de la peine à obéir en semblables rencontres ; il ne manqueroit pas de dire que ce qu’on lui suggère ne convient la nature du discours qu’il a au Panégyrique qu’il doitfairei re qu il doit traiter. Mais ceux , négliger les règles données par et par Ciceron , regardent le prit comme leur premier Malmt jamais embarassés, ils disent tout ce qu’ils veulent, parce uissent de cet admirable avanie TAuteur du Livre de Tlmi- ) Jésus -Christ appelle le prwi" ^ ne ame qui esù véritablement *<^’ rr U second degré de liber tel jue le Prédicateur nonseule- isse dire ce qu’il lui plaît , mais

Ci’au milieu de son Sermon il andonner ce qu’il a préparé vre l’esprit de Dieu qui le porte »ute autre chose. Plusieurs ou- ^angéliques qui ont soin de con- Seigneur , et qui prêchent avec p de droiture d’intention , no se résoudre à perdre de vue un nent ce au’ilsont préparé. C’est

Saint Chrysostome ne faisoit nulle £culté de sortir de son sujet pour

E rendre les vices qu il avoit le plus orreur. On voit dans ses Hom^ qu’il en vouloit sur tout aux vain ju xnens , fort communs parmi son peu et lorsque Dieu lui inspiroit d’invec contre ce malheureux penchant, il se mettoit point en peine d’ex si en cela il ne pécnoit point les lois de la Réthorique. Ce qui certain , c’e^t qu’il le laisoit toujoi à propos et avec beaucoup de grâce ce qui est un effet des bénédictio ^ue Dieu répand sur ceux qui 6i^ vent en tout le mouvement de son d

Quel esc le troisième degré de liberté ? C est que le Prédicateur soit toujours disposé à porter la parole de Dieu aii3 peuples , sans avoir besoin d’une grail de étude et d une exacte préparation" comme faisoient les Apôtres qui par Art.4p. loient , dit TEcriture , selon que l’Espri ’* ^’"’"^ saint les faisoit parler. Il faudroit cra< les hommes apostoliques pussent pané en public sans se donner beaucoup d peine pour prévoir en détail ce qu’il ont à dire. Mais ils n’en sçauroient v€ ziir là p que par le moyen de la fifaimi i dont nous parlons ; ceux qui icquise sont toujours prêts à préquelque heure qu’on les prenne* te facilité ne doit pas surprendre des hommes pleins de zèle, qui >énétrés des vérités de la Foi et nt foulé aux pieds toute crainte ine.

it Vincent Ferrier étoit un de ces ens ouvriers qui n ont pas besoin :ande préparation. Cependant , ie on lui dit un jour qu un grand sur de Flandre devoit l’entendre ^ ’il étoit même venu de fort loin cela , il se prépara avec plus de [u’à l’ordinaire ; mais quoique le irs fût bon , le nouvel Auditeur pas content , et il ne put s’empéle dire que ce n’étoit pas là ce lui avoit fait espérer. Le Saint a le jour suivant presque sanspréon , comme il avoit coutume de et le Seigneur Flamand fut si rail voulut le lui témoigner, en lui l; : Mon Père , uous prêchâtes ùrèS’*

On raconte de saint François qu que chose de semblable. Ayant été in à prêcher devant le Pape et les Ca nanx , il voulut contre sa coutume . préparer avec grand soin ; mais lori>q|^ fut en chaire il se trouva si embara qu’il fallut laisser tout ce quil avoitpi paré et s’abandonner à Tesprii de Di jDe cette manière il satisfit son Au toire , qui s’étoit apperçu de son barras.

Foudridj^-vous que les Prédicateurs allass0 m chaire sans préparation ?

Je crois qu’ils doivent se préparer j autant qu’il est nécessaire , pour obt% nir la fin qu’ils se proposent , qui m| d’instruire et de toucher. Mais aus^p dis qu’ils jugent souvent nécessaires di soins qui ne le sont pas , et que s’ils fi< disposoient à acquérir la liberté évang^ lique, ils verroient qu’ils peuvent fairi aisément ce qui leur coùloit auparavaw beaucoup de tems et beaucoup d appli cation.

Comment peut-on acquérir cette liber tel

Par trois moyens. Le premier est que le Prédicateur s’adonne à l’oraisoi et qu’il en fasse pour ainsi dire son ca pita]. Le second , qu’il foule aux pied toute considération humaine , et qu’j n prenne jamais garde qui est à son irmon ou qui n^y est pas. Le troisie* le , qu’il ait un véritaole zèle , parce \e les pensées et les paroles ne sçau-i )ient manquer à un homme plein do )a sujet y et qui en parle avec ardeur,;

^ Quelle est la seconde disposiûon que demande JepuUicanon de CEvanffle de la part du Pri^ iicauur?

Qu’il soit pénétré de ce qu’il dit , et ipLÛ paroisse l’être.

À quoi sert cetu disposition ?

A communiquer une noble ardeur ï celui qui prêche , et à le faire paroltre ftilx yeux de ses auditeurs comme un liomme qui s’intéresse à l’affaire de leur Balat , et qui est zélé et passionné pour le service de Dieu. Ce zèle seul et cette itdeur sont capables de fournir des.

Casées à son esprit et des paroles à sa uche , parce que personne ne trouver plus aisément ce qui peut convertir les âmes , que celui qui désire avec passioa de les convertir.

Un ministre de Jésus -Christ , con-: noissant les besoins de TEglise , le ra- Tage que le Démon fait tous les jours parmi les hommes , témoin des vices qui triomphent , et de l’affreux oubli lia Çatbchismb de Dieu qui règne par tout , peut - i choi3lr d’autres sujets de ses discour&j Peut- il traiter de tels sujets en Philo^ sophe et avec indifférence ? Ne doit-d pas être touché et pénétré jusqu aanf qii^nd il en parle ? Jappais Homme qui vient avertir que le feu prend à la b^4 §on , ou que les voleurs enfoncent id porte , n’a étudié ses paroles pour doiÇ| lier ces sortes de nouvelles, Voilà cS! que c’est qu’un Prédicateur ; c’est iui’ homme qui vient de la part de DièSf annoncer à une grande multitude , que lé feu est allumé dans l’enfer , que h mort avance à grands pas , et que la tems passe comme un éclair. Sont-ot là des vérités qu’on puisse annonctf foiblement et en pérodes arrangées ? Le 3:ele , sans aucune étude , ne doit-il pas suggérer les pensées et les expressioM dont on a besoin dans ces rencontres 7 ■ Il est vrai que le Prédicateur doiC quelquefois adoucir son style, sur-tout lorsqu’il veut élever les âmes à la considération de Famour divin , du Paradis» et de la beauté de la vertu. Et c’est pour cela que S. Ghrysostome , après avoir comparé ydpôtre saint Paul à une trom*» pette retentissante , le compare ensuite a ua Lut , pour marquer que tout véhé^

Spirituel, Chap. L isS aent qu’il est il sçait rendre 6on style Ipux et coulant quand il le faut. I En quoi consiste le choix des madères , qui k la troisième chose néce^aire au Prédicauur fùngélique ?

i U consiste à ne rien dire qui ne serve i la fin qu’il se propose , qui est de leonvaincre les esprits , de toucher et de gagner les cœurs ; ce qui demande trois choses de la part du Prédicateur, Jhemierement il ne doit rien dire de A)îble , ni même de médiocre , rien qui iDe soit de son su/et , et qui nlntéresse Mm auditeur ; il faut que tout son discours soit solide ) fort et pressant , et qae toutes ses paroles portent coup ’autant qu’il se peut. Il faut , en second lieu , qu’il traite rur Tordinaire des sujets qui regardent morale , et que parmi ces 3U]ets il choisisse ceux qui sont les plus confor* lues aux besoins de ses auditeurs. Mais «ir-tout il faut qu il évite tout ce qui ne sert qu’à plaire à l’esprit ou à contenter la curiosité , ou qui ne doit abou*

voadrois pas qu’on fit comme certains Prédicateurs qui , après avoir compaPâ

Fii i&24 •’ C A T B C R X s M S cette Sainte à un aigle , s’étender la nature et les qualités de cet oi et sur les rapports de ressemblance

A avec cette sainte pénitente. Pou ne proposer pas d’abord à ses audi rcunour , la pénitence et la solitu cette généreuse Amante de J. C.

Quand on prêche sur cet endn l^Evangile où il est dit que Jesus-( pleura sur la yille de Jérusalem lieu de perdre le tems en préai sur diverses sortes de larmes , e les différens principes qu’elles pei avoir , pourquoi n aller pas d’abo

^ujet des larmes du Sauveur , je dire à Faveuglement des hommes ne voyent pas que les afflictions

•^Dieu leur envoyé , que les instruc et les consolations qu il leur do sont une espèce de visite dont honore ? Pourquoi ne pas employé discours à instruire les auditeur

’moyens qu’ils doivent prendre pc

•préparer à ces visites au Seigneu

çour éviter les maux funestes qu

.vent tomber sur ceux qui ne pro

,pas de ces visites ?

• Voilà comme en usoient les i : sostomes , les Vincent Ferriers , e }^s Prédicateurs* apostoliques, J i seule prouve qu’on doit en user parce que rien ne rend les homlus attentifs , rien ne les touche les charme davantage que de lécouvrir les maux auxquels ils îujets , et de leur apprendre à y. lier. Ce qui n’empëcne pas néan- I qu’on ne fonde son discours sur isonnemens solides y sur de beaux de l’Ecriture , $ur des comparaiit des exemples propres à insinuer, rites et à les rendre sensibles, troisième soin du Prédicateur doit le ne pas faire comme quelques-. g[ui se contentent de tirer à ta fin • irmon quelques conclusions mo- La peinture des mœurs doit régner tout le discours , et elle en doit Le fond. Que diroit-on d’un homli, ayant invité plusieurs person-s sa table , ne leur fer oit servir rd que du fruit ou des viandes en ire , se contentant de faire apporlelque nourriture solide à la fin pas ? C’est ce que font plusieurs proposer , et qui dévoient remplir tout le discours.

Saint Vincent Ferrier commença ui^ jour son sermon de cette manière : Cte discours sera divisé en trois parties. J& vous montrerai dans la première , qu& ce monde n’est que vanité ; dans la se-- éonde , qu’il n’y a de gloire solide quo celle du Ciel ; et dans la troisième p qu’il y a un enfer où l’on souffre des peines éternelles. Il s’en faut bien qu’il y ait dans ce siècle autant de simplicité qu’en ce tems-là , et d’ailleurs tout le monde n’a pas la liberté évangélique de S. Vincent Ferrier, Aussi nous ne proposons pas cette manière de prêcher I)our modèle ; mais il ne faut pas que es Prédicateurs prennent tant de soin de s’en éloigner , par la crainte que leurs sermons ne dégénèrent en catéchismes / c’est une crainte vaine efdangereuse , que les Saints nont jamais eue.

Chapitre II. De la direction des âmes

R. C’est les préparer à recevoir y. I

Èommuniquer , ou , comme dit saint

Paul , c’est travailler à former J, G ms les âmes : mes petits enfans pour cmi,

Îii je sens de nom^eau les douleurs de ^’ enfantement , jusquà ce que J. C. soiù \ formé dans vous.

Quels sont les devoirs du Directeur î ^ Arracher ce qull y a de mauvais dans li^ les«ames qu’il conduit ; cultiver le bien . qu’il y trouve , et ne point interrompre ce travail , jusqu’à ce quil ait achevé i^ èon ouvrage. .

Quel est le mal qiiU faut arracher ? Cest en général tout ce qui peut mettre obstacle à la grâce. Et en particulier les vices , l’orgueil , Tavarice , iWour du monde , la sensualité , dont il faut donner une grande horreur ^ afin qu’on fasse des eEfons pour s’en corriger. Après la victoire des princi-

Eiux vices , viennent les combats qu’il nt livrer contre l’amour-propre. On doit instruire les personnes qu’on dirige ) à ne se chercher elles-mêmes .en nèn , et sur- tout à éviter les satisfactions grossières , que la plupart des hommes ont coutume de s’accorder , en ce qui regarde leur honneur , leur lanté, leur vie , et les intérêts de leurs proches , à quoi ils sont ordinairement tQi8 Câtscrismb trop sensibles. Enfin , ponr ôter tout appui et toute ressource à la nature corrompue , il faut en combattre les inclinations , et en détruire jusqu’aux moindres attaches i en faisant mourir les âmes à ce qu’elles aiment le plus , et en les mettant pour cela à différentes épreuvres , jusqu à ce qu’elles n’ayent ixautre désir que celui de contester Dieu , et qu’elles regardent d’un œil indifférent tout ce qui peut leur arriver. Lorsqu’elles sont ainsi dégagées et entièrement purifiées , il n’est aucun bien si grand , aucune vertu si héroïque f dont elles ne soient capables.

Quel est le bien que le Directeur doit pro^^ curer aux personnes qui sont sous sa conduite^ €t quil doit cultiver en elles ?

Toutes les saintes dispositions qui préparent les voies à la grâce et à la vie surnaturelle dont J. C. veut leur faire part , mais en particulier ces trois. Premièrement , une soumission entière et ^veuele , qui les rend dociles comme des enfans , entre les mains de celui qui les gouverne. C’est le fondement , et comme la première couche qu’on met sur la toile pour la préparer à recevoir les couleurs. Secondement , il faut y planter et cultiver les vertus j la piété

^i se nourrit d’oraison , de recueille^ ment , d’attention à la présence de Dieu , et à tout ce qui concerne son culte ; la mortification et la victoire de soi-même ; la charité envers le prochain , qui s’entretient et qui s’augmente par les aumônes , par la patience et par la douceur.

Troisièmement , à ces vertus il faut ajouter quelques pratiques , qui disposent excellemment à la perfection de la charité ; comme celle de la résignation et du saint acquiescement à la volonté divine , qu’on s’étudie à voir et à aimer en toutes choses ; celle de la sainte indifférence , par laquelle l’ame accepte tout^ans rien choisir, la perte comme le gain , la santé comme la maladie : ce .qui la ntet dans un état où elle est parfaitement libre , parce qu’elle ne dépend que de Dieu. En comparant Tame à un jardin , on peut regarder ces vertus comme des plantes qu’on doit y mettre l’une après l’autre , ej: qu on doit cultiver par les saints exercices de l’oraison ^ de l’examen de conscience , et de la ^ecollection , jusqu’à ce qu’elles ayent jette de profondes racines.

Pourquoi assignei’vous pour troisième devoir^ jdu Pirecuur , de m point interrompre son tr^ fkSo Câtecuiske vail 9 jusquà et que C ouvrage son achevé ? ’"• Cest afin qu^on évite le défaut de plusieurs Directeurs , qui se contentent de trop peu. Pourvu que les personnes qui se mettent sous leur conduite , sortent de leurs déreglemens ; qu’elles re-^ iioncent au jeu , à la vanité mondaine ; qu’elles fassent quelque oraison et quel-

3’ ues aumônes , ils les regardent comme es Saintes , et ne songent pointa lé5 mener plus avant. Cependant la plupart de ces personnes sont emcore remplies d’amour-propre ; elles sont déli*cates sur le point ahonneur ; elles s’aîcrissent et s impatientent contre tout ce qui les choque ; elles conservent .mille petites attaches naturelles. HEt si bn s’avise de représenter au Directeur l’irrégularité de cette conduite , il ré-

F tondra que ce sont de légères imperfections que Dieu laisse aux âmes , pour les exercer ; qu’elles leur donnent occasion de s =humilier , et qu elles n’en sont pas moins agréaWes aux yeux de Dieu ; quoique ce soient des défauts réels , qui mettent obstacle à la grâce , et qui empêchent ces âmes de correspondre aux desseins que Dieu a sur elles.

Un bon Directeur ne doit point cesser de travailler , qu il ^’ait entièrement rempli les desseins du Saint-Esprit. Il doit commencer par le combat contra les vices , et ne faire grâce à aucun , jusqu’à ce qu’il les voye tous abattus. II doit planter et cultiver toutes les ver-» tus y sans en négliger aucune. Lorsqu’il entreprend lexercîce de la sainte in* différence , il ne doit point Tabandon-i’ ner , qu’il n’ait établi Tame dans und entière liberté d’esprit , et dans un païfait dégagement de cœur ; et tandis qu’il remarque la moindre attache ou affection naturelle dans la personne qu’il conduit , il ne doit pas regarder son ouvrage comme achevé. Lorsque la volonté de Dieu aura tout assujetti , et qu’il n’y aura plus d’attachement dans le cœur , que pour le bon plaisir de Dieu , on pourra dire qu’il ne resta plus rien à faire j parce que c’est là en effet Je plus haut point de perfection ^ où l’homme puisse arriver avec le se-; cours ordinaire de la grâce. Pour ce qui regarde les âmes que Dieu fait entrer dans des voies extraordinaires , nous avons donné ailleurs plusieurs avis pour leur conduite.

Quelles sont les fautes les plus ordinaires des Directeurs dans la conduite des âmes ?

Il y eu a trois principales. La pre*

xniere est de ceux qui suivent leurs vMlj particulières plutôt que Tattrait de grâce. Ils ont leur système , ils se posent une certaine idée de perfectîoitj et ils croyent avoir tout gagné , poumtl aii’ils obligent les personnes qui s’aïf ressent à eux , à se conformer à cetM idée. En quoi ils ressemblent assez à ml artisan y qui se serviroit de la même mesure pour habiller toutes sortes de personnes , grandes ou petites. Ceh s’appelle vouloir soumettre les desseins de pieu à ses desseins particuliers , au lieu de régler sa conduite sur celle xle IDieu. On ne sçauroit donc apporter • trop de soin pour examiner à quoi une ame se sent portée , et pour discemef ce qu’il y a de Dieu en elle ; parce qu’on peut dire , qu’il y a presque autant de iroies que de personnes. Quelle est La seconde faute ?

C’est la négligence et lépeu d’appli-* cation de quelques-uns , qui ont cou-* fume de dire qu’on raiîne trop dans la dévotion , qu’on se charge de trop de pratiques , qu’il suffit aux femmes de sçavoir dire leur Chapelet , que l’oraison ne leur convient point , et qu’elles doivent mettre leur application principale à bien manier le fuseau. Saiuti ese recommandoit à ses filles de ces sortes de gens comme des dés ; parce quiis semblent être nés déiourner les âmes de la perfec- Us verront des femmes qui s’aient à eux y employer mille artifices orner leur tête , et pour embellir visage ; et ils traiteront tout cela lose indifférente , quoique ce soit tairement la vanité qui met en e la plupart de ces ornemens. Les cteurs exacts et appliqués retrant d’abord ces superfluités mondai- , ou du moins ils n’oublient rien persuader aux âmes d’y renoncer ^ e qu’ils sont eux-mêmes persuadés D’est un grand obstacle à la dévo- , et que Notre-Seigneur ne sçause plaire où règne l’esprit du ie.

le/Ze ese la troisième faute ? le est directement opposée à celle nous venons de reprendre ; elle iste à vouloir mener les anies trop . fit Aii.dp.là de leur portée. Ce sont que d’état passif, que de voies mystiques , sans considérer si Dieu les y appelle. D’où il arrive que ces personnes prennent l’essor avant le tems , et donnent dans la présomption. Leur langage ordinaire est que c’est à Dieu à faire tout ; que la créature n’a que l’impuiar San ce et le néant pour son partage ; qu’elles ne s’intéressent à rien , et que tout leur est égal. Si on leur représente leurs devoirs par rapport à leur famille, ou à leur emploi , elles répondent qu’elles sont incapables de tout , et que Dieu seul peut faire tout le bien qu’on attend d’elles.

C’est-à-dire , qu’entêtées de leurs prétendues voies extraordinaires, elles dédaignent la voie commune, à laquelle les âmes solidement vertueuses doivent toujours revenir de leur propre mouvement.

C’est une espèce de folie , que l’entêtement de ces personnes. Elles font gloire de tout oublier , pour ne parler que d’amour , et de pur amour ; ce qui donne occasion au Démon de les porter à la vanité , au mépris du prochain , et à mille autres défauts , dont on ne p< ut se garantir que par la crainte de ÎDieu , et par la défiiance de soi-même#

SpiRiTvsii, Ghap* III. i35

Des deux vertus servent conmme de K>ntre- poids ; elles n’empêchent point Ih véritable élévation que donne TEs-» prît de Dieu ; mais elles rendent le procédé sincère , la dévotion pure et solide , et la conduite sûre dans Tétat le plus relevé.

Chapitre III. De la conversation apostolique

D. f^UcUes qualités doit avoir la conversa*

R. Elle doit être accompagnée d’une sainte liberté , de joie spirituelle, «t de beaucoup de pureté et de droiture

^intention.

En quoi consiste cette liberté ?

Elle consiste premièrement à se comporter dans les conversations , comme oes gens qui n’ont point d’autre emploi

Ïie celui de conduire les hommes à îeu , dont ils sont les envoyés ; afin Çne cette parole s’accomplisse : Si queU 4i&. \ ^u’un parle y qu il paroisse que Dieu ^’"^ *• f^fie par sa bouche^ Il faut avouer î^’on a" besoin de générosité pour entretenir en toute occasion les gens dit ffionde , sur l’affaire de leur salut. Les hommes apostoliques qui veulent ao quérir cette sainte liberté , doivent 36 mettre d’abord au-dessus de toute fausse complaisance , en faisant profession ouverte de parler de Dieu. dans toutes les conversations où ils se trouvent. Mais ce n’est pas en prerant un air d’autorité qu’ils en viendront à bout ^ c’est plutôt par dey manières douces et insinuantes. Il faut que le zèle qu’ils montrent d’une part , et de l’autre la y iê exemplaire qu’ils mènent , disposent tellement les esprits , que tout lé monde s’attende à les voir soutenir les intérêts du Seigneur , auquel ils sont entièrement dévoués. Ils ont aussi besoin de beaucoup d’adresse , pour tourner la conversation à leur gré , et pour insinuer des discours de piété en la place de vains propos que les personnes clu siècle tiennent ordinairement. Les gens du monde ne sont nullement surpris qu’un serviteur de Dieu prenne sur eux cet ascendant , et ils ne le trouvent point mauvais , sur-tout quand il parle des choses de piété , d’une manière agréable et propre à bannir l’ennui plutôt qu’à le causer. Ils comprennent aussi fort bien , lorsqu’un homme apostolique ne se cherche lui-même en et qu’uniquement occupé du désir re aimer Dieu , il ne prétend en rsant avec eux , se procurer d’auaisir que celui qu’on sent à parler qu on aime , et à le fair« connol- IX autres.

liberté dont nous parlons consiste îond lied , à blâmer et à reprendre partout où on le trouve , se sou- t toujours de ce que dit saint qu’il faut reprendre . menacer^ t.Tîm. e lasser jamais de supporter les les et de les instruire. Avec cette ition qui unit la force avec la ur , on souffre tout ce qui n’est au vais , et on se déclare hardicontre le vice , la mondanité , et ;e qui est contraire à l’esprit du ianisme , sans choquer personne. en avons un bel exemple dans le rseur du Fils de Dieu ; rien de ifiîcile que ce qu’il demandoit à mais il n’offensa jamais ce Prince éprenant. Il est pourtant certaicasions où la douceur doit faire

\ la vî/QTiipnr Pt \ l’indip-nation dii tout ce qui sent le compliment e; vaine pofitesse , pour mettre en ] place des démonstrations de chari et les manières simples que les gem monde respectent dans les servite de Dieu , et qu’ils s attendent à tr Ter en eux.

Pourquoi la joie spirituelle doit^elle nj dans la conyersaiion £un homme Afo. lique }

Parce que ]es matières spirituelle divines ëtant graves et sérieuses , et gens du monde ne souffrant pas vol tiers qu’on les tienne dans le sériai on les rebuteroit infailliblement si ne sçavoit assaisonner les discours pie d’une sainte gayeté : outre qu’il est : portant de rendre agréable tout ce

S eut contribuer au salut , et de ù onneur à l’esprit de Dieu , qui po à la joie plutôt qu’à la tristesse. C en quoi le grand Apôtre des Indes celloit si fort , que les Japonnois avoî coutume de dire , qu’on pouvoit ù avec lui tout le tour du Japon , s craindre de s’ennuyer à sa compagi C’est par la sainte allégresse , et l’agi ble variété qui régnoit dans sa con\ sation , qu’il se faisolt aimer et rect cher de tout le monde.

En quoi consiste la droiture et U pureté if in* mion que vous ave[ donnée pour troisième Malité de la Conversation Apostolique ?

Elle consiste à ne se proposer d’autre in de ses conversations , que de soutelir les" intérêts de Dieu , et de procurer a gloire. Pour réussir dans ce dessein , attire l’intention générale qu’où doit ITOÎr de parler de Dieu , il faut prévoir ïtk gros ce qui convient au caractère et Itix dispositions de ceux avec qui on doit . lentretenir , et quand on est avec eux , ae point perdre le tems à les entendre parler de leurs affaires et de leurs plai- Mrs , mais Saisir la première occasion le leur parler conformément à leurs heaoins , ensuite se retirer pour en alleir faire autant ailleurs , selon qu’on !k déterminé ou que l’occasion sert t|i|sente ; a/în qu’il tHj ait point d’inu Slité 9 et que tout le tems qu’on em- Jflojre à la conversation soit employé u salut des âmes.

Ci’étoit la pratique du Père Bernardin fièalin , Religieux de la Compagnie de fcsus , qui vivoît dans le Royaume de Naples- en grande réputation de sainteté. On dîsoit de lui , qu’il n’échauffoit ramais son siège , parce qu’étant recherché d’un grand nombre de person-.

«es , il faisoit ses visites fort courtes : ! il parloit d’abord à chacun de ce qui ’, pouvoit lui être utile , et se retiroit incontinent ; si bien qu’il ne perdoit point de tems et qu’il faisoit des fruits merveilleux. Saint Ignace avoit communiqué ce talent à ses premiers Compagnons , et il le possédoit lui-même dans un éminent degré. Sa coutume étoit de laisser à. ceux qui le venoient voir, la liberté de l’entretenir d’abord* "de ce qu’ils vouloient. Ensuite il prenoit son tems pour leur parler selon les inclinations de son zèle. 11 méloit toujours des discours de piété dan« les visites qu il recevoit des gens du monde : si ces discours ne leur plaisoient pas ils se retiroient , et il en étpit débarassé : s’ils y prenoient goût , c’étoit ce qu’il souhaitoit le plus.: de sorte qu’en suivant cette méthode , il y avoit toujours à gagner , ou pour lui , ou pour les autres.

Un des plus illustres Compagnons de ce grand Saint a été le Père Pierre Faber , qui avoit un don particulier de gagner les hommes par le moyen de la conversation , et sur-tout les Grands de la terre , qu’il attiroit ordinairement à I)ieu , quand il pouvoit les aborder»

le il voyageoit avec le cardinal Tenus , qui étoit envoyé Légat en Lte sa suite, par des GentiUhom- •’rançais qui les menèrent dans un au. Le Père s’adressa au chef de upe , lui ’parla avec tant de zèle ifraire de son salut , qu’il l’obligea Faire une confession générale , et icha de telle sorte qu’il renvoya les prisonniers sans exiger de ran- Ôn raconte du même Père , qu’une I fois faisant voyage , il fut obligé i retirer dans la maison d’un pau- )aysan , et que douze voleurs y entrés après lui , commençoient er et à faire le dégât ; lorsque le s’adressant à eux leur parla avec de douceur et d’efficace , qu il les ;ea à se confesser , et les renvoya convertis,

I sont là des fruits merveilleux de nversation Apostolique que nous ns de décrire, et des bénédictions Dieu accorde à la droiture d’iiiten- de ses serviteurs zélés , qui ne chent que lui , et qui ne parlent de lui ; à moins qu’une sage conendance ne les oblige à parler d’ai> hose, pour mieux procurer la gloii les intérêts de- leur maître.

Chapitre IV. Du secours qu’il faut donner aux amis par le moyen de la confession

l’adresse , et la force.

Pourquoi la douceur convient- dit au ConfeS" scur plutôt que la sévérité ?

Pour trois raisons. La première ^ parce que ceux qui approchent du Sacrement de Pénitence , sont ordinairement des gens résolus à faire leur devoir , qui s’humilient , qui s’accusent, et qui demandent pardon. Or il convient à l’homme raisonnable , et encore j)lus à un Dieu infiniment bon , de recevoir avec bonté ceux qui sont dans cettjg disposition. La seconde raison est , que le Sacrement de Pénitence est le Tribunal de la miséricorde , et non .celui de la justice et de la vengeance ; Dieu n’y exige qu’un cœur contrit et humilié ; et celui qui s’en approche ^vec un humble repentir ayant fait ce .que Dieu exige , doit être traité avec douceur. La troisième raison est qu’il ladies de Tame , que la bonté et ceur de celui qui entreprend de érir. C’est le moyen dont Dieu’ îrvi pour sauver le monde , ayant 5 son saint Esprit qui n’^est qu’a , pojLir obtenir des hommes ce s terreurs de sa justice n*avoient e. Il faut donc que le Confesseur tit se rendre maître de Tesprit de initent , mêle beaucoup de dou^ ux avis qu’il lui donne , pour lui comprendre la grandeur de ses 3 , pour le porter à la contrition mendement de sa vie. Il est pour- 3S occasions où il faut tenir une conduite ; et c’est lorsqu’on ren-’ ! des pécheurs entièrement obstinais ces occasions sont rares. quoi çst^c^ que U Confesseur a bisoin ut

T aider le pénitent à s’acquitter i devoir , à faire .une confession ) et à bien découvrir sa conscien- .ns rien cacher par honte ou par l44 GàTSCRZSMXx plimier dans ces occasions ces paroles du Livre de Job , que V adresse de sa M^ c, main a fait paraître le serpent, qui se " cachoit , c’est-à-dire, le péché qu’on n^osoit découvrir par honte ou par foiblesse. L’habileté du Confesseur qui sçait ménager les esprits et leur proposer des motifs capables de les tou« cher , contribue aussi beaucoup à exciter la contrition dans le cœur dtt pénitent.

On raconte de saint Vincent Ferrier^ qu’un grand pécheur s’étant venu jeter à ses pieds , ill’écouta patiemment et ne lui imposa qu’une très-légerê pénitence. Cette sainte industrie produisit l’effet fu il avoit prévu ; cet nomme chargé le crimes énormes admira la bonté de Dieu , et fut entièrement attendri. Le Saint profitant de cette heureuse disposition , retrancha encore quelque chose de la pénitence ; ce qu’il fît une troisième fois , à mesure que la contrition de son pénitent augmentoit. Enfin elle augmenta à un point qu’il ne put pas y résister , et que tombant aux pieds du Saint , il mourut pour ainsi dire entre les bras de la miséricorde , par la violence de son amour et de sa douleur,

L’Histoire

.r tIjHistoire des Indes raconte , quA lexis de Menesez , Archevêque de Goa ^ faisant sa visite dans le Malabar , rencontra un Portugais ’ qui avoit vécu dans une grande licence ; qu il Tenga-. gea à se confesser : qu’ayant eu l’adresse de l’attirer chez lui , il lui parla avec tant de zèle , et le toucha si vivement , qu’il eut la consolation de le voir tom-* ber en défaillance à ses pieds jusqu’à trois fois : de sorte que le saint Prélat jFat obligé de le mettre sur son lit. li fut lui-même si touché de cet effet mer- TeîUeux de la grâce , qu’il se pâma à son tour de joie et d’admiration. Rieiï ne prouve mieux ce que peut le Sacre-^ ment , et combien grandes sont les bé-« nédictions que Dieu répand sur ceux qui s’en approchent , lorsqu’ils sont conduits par une main habile et induS;* trieuse.

En quoi consiste la force dont le Confessent a besoin pour exercer son ministère ?

Elle consiste dans l’énergie et l’effin cace de ses paroles , dont il doit se ser-; vir pour produire trois bons effets dans son pénitent. Le premier est , de luî faire connoltre la grandeur de ses pé-^ chés , car il y a des pécheurs si aveu-* gles et si endurcis \ qu’ils ne compreai lient; pas la malice des crimes les pliia énonnes. C’est au Confesseur à leiur ea faire xles peintures horribles capables de les &apper ; il doit imiter la- ^endake du ’ Prophele Nathan à Vé^ gaid de David, Ce prince s’étoit caidoiv xû sar rinjustîce de 6on adultéra , etaur IfL cruauté de son lietnicide ; lors^e le Propthete vint à lui , lui fît unecompii*’ vaison f en ternies si forts ^ ai énemi** ^œs , qa’il lui fit ouvrir les yeuxisur la grandeur de son crime , qui f u^aussitèt détesté ’Cpe reconnu^ ’ : ht seoond effet qu’il faut procurer àmé le -pénitent , c’est la contrkion, La plupart de ceux qui viennent à con<« Sèsse , sont des gens qui se laissent gou« vemer par les sens , et qui ayant même de l’attache à leurs péchés , sont bien Soignés du véritable repentir. Le Mi* nistre du Seigneur doit les y disposer par la considération de la Majesté de Dieu offensé , du malheur de ceux qui rahandomzent 9 de la Passion de Jesus- Christ f ’dent il doit leur parler d’une manière ^si vive , que leurs cœurs en aodent attendris. Glette force de la pa^ voie parut merveilleusement dans saint "Bernard y lorsqu’il renversa à ses pieds mïïXÈbrtissejr une rigoureuse pénitence^ Le troisième soin du Confesseur doit être d’inspirer une grande haine du péché , et une grande horreur de la via Ï tassée ^ en déterminant le pécheur à brmer une sincère et généreuse résolution. On raconte de saint Romuald ^ xmajant ouï la confession d*un Prince d’Italie f il lui donna pour pénitence ^ de quitter ses Etats , et d’entrer en Re-i ligîon , et que sa parole fut assez puissante pour persuader un changement si extraordinaire. La restitution du bien d’autrui et la fuite des occasions dangereuses , sont encore deux points impôrtans etdifilciles , dont le Confes-J seur qui est l’organe di^ saint Esprit^ doit ootenir l’exécution par i!efiîcaco de ses paroles.

Cette force du Confesseur doU^ilU avoir lim dans les confessions des personnes dévotes qtd mènent une vie innocenu j et quifriqueruentleSt Sacremens ?

Oui sans doute. Lorsque ces perfon*’ nés ont achevé leur confession , on nei doit point les congédier qu’après leur avoir dit queiqu’une de ces paroles ii-o ves et ardentes qui sortant de la boa« che d’un Confesseur zélé ^ peuvent étfa ^ regardées comme des flèches lancéff par la’ main du Tout-puissant , pour ser^ yir d’éguillon à la vertu.

CHAPITRE V.

Chapitre V. Du secours qu’on doit donner aux personnes qui font la retraite, pour vaquer aux exercices spirituels

lier , qu’il faut leur recoimnander. ’ Quelle est la première ?

C’est qu*elles gardent exactement toutes les règles que S. Ignace , inventeur de ces retraites , a prescrites dans son Livre des Exercices , et tous les avertissemens qu il a donnés.

Quelles sont les plus importantes de ces règles? Ce sont celles qui regardent la retraite, et qui contribuent à la rendre -entière et parfaite, en procurant une exacte séparation du monde , et en fai- - saiit cesser le$ occupations ordinaires, -dont on doit perdre jusqu’à Tidée , pour -ne penser qu’à son salut : car si on ne se • sépnre qu’à demi , on ne tirera qu’un iiruit médiocre de la retraite. I^a plupatt des personnes séculières sont dans ca cas ) lorsqu elles vaquent aux exercices spirituels sans sortir de leurs mai* sons : il s*en faut bien que la retraite leur isoit aussi utile qu elle Test à ceux qui se dégagent de tout soin , et qui abandonnent, pour untems , femme > enfans , affaires , pour se retirer à |a campagne , ou dans quelque Maison ReUgieuse , et travailler uniquement à leur salut ,’sous la conduite d’un sage Directeur.

QtidU est la seconde chose qu* il faut recom» mander à ceux qui font la retraite ?

Elle regarde les méditations qu’on doit faire. Il y a des gens qui s atta<* chent à des sujets particuliers , comme sont les sept dons du Saint-Esprit , ou uelques vertus pour lesquelles ’As ont u goût. Mais il n est rien tel que de suivre la méthode de saint Ignace. Il propose d’abord la fin de 1 nomme , pour première méditation , et pour fondement de toutes les autres : de-là il passe à la considération dçs péchés et des peines qu’ils attirent , de la mort , du Jugement et de l’Enfer , pour difliposer à la pénitence. Il propose ensuite uii modèle , qui est Jesus-Christ^ qu’il Teut qu’on suive daiis sonlncarhatiox^

Gnj a ï5o Gatbchismb dans sa Natirité , dans sa Circoncision ^ etc. Avant que d’entrer dans la vie publique et apostolique de ce Dieu-Homme , ilnoUs le représente sous la figure d’un grand Capitaine , dans la méoitation des deux Etendarts ; et dans celle qu’il appelle des trois Classes ^ il rent que nous rentrions en nous -mentes ,-

Îour examiner si nous sommes disposés vaincre tous les obstacles qui nous empêchent de suivre notre Cher et notre Dieu. C’est ainsi qu’il prépare aux méditations du Baptême, de la Prédication et de la Passion de Jésus -Christ, pour passer de-là à la Résurrection , et aux autres Mystères glorieux, et il termine enfin la retraite par la contemplation de l’amour divin.

Outre le fruit qu’on peut tirer de chacune de ces, vérités en particulier , on ne sçauroit croire conibien l’ordre seul des matières est capable de faire impression. On n’en peut bien juger

?rue par l’expérience. Ce fut après avoir ait les exercices spirituels selon la méthode de Saint Ignace , que Grenade plein des grandes vérités qu’il y avoit théditées , composa son excellent ouvrage de la guide des Pécheurs. C’est ^ussi à une semblable retraite de saint

François de Sales ^ que nous devond Tadmirable Livre de l’Introduction k la Vie Dévote. Tous les grands hommes qui ont fait la même expérience , ont conTenu qu’il n’y avoit rien de mieux en ce genre, que de méditer sur les matières qu’assigne saint Ignace, et de suivre Tordre qu il prescrit. Je ne vou»drois pourtant pas que les. personnes qui ont fait de grands progrés , et qui ont acquis un grand amour de Dieu-, 5e gênassent à suivre cette méthode , et je crois que dans leur retraite , comme en tout autre t’ems , elles doivent suivre les lumières et les mouvemensdu Saint Esprit.

Outre les méditations , saint Ignace veut qu’on passe chaque jour une heure en considération , et en réflexions s\î€ la réformation de la vie. Le sujet de ces considérations doit être , Ou quelque action de la journée , ou quelque point de spiritualité et de perfection. On pourroit , par exemple , le premier jour , considérer la manière aont oa fait et dont on doit faire Toraison i le second jour , s’occuper de l’examen dé conscience ; le troisième , de la Messe ^t de la Communion ; le quatrième , de U conversation y le cinquième , desre*?

|)as et de la nourriture ; le sixième , de son emploi, de son office, du soin de 6a famille et de ses autres ôccupatiôèis; le septième , de la mortification et de la pénitence; le huitième du sommeil et des autres isoulagemens que le corps exige ; le neuvième, de Tornemént du corps , des divertissemens et des autres choses qui regarde»* l’extérieur de rhomme. On trouvera dans le preniier .volume de ce catéchisme , plusieurs r>ints qui peuvent servir de matières ces considérations ; mais sur tout dans le premier et le second Chapitre de la troisième Partie , dans le dernier de la

Î[uatrième , et dans les deux derniers de a cinquième.

On peut s’entretenir chaque Jour sur quelqu’un de ces points , former la résolution de le mettre en pratique, et en faire à la fin de la retraite une espèce de recueil , qui serve de règle de con»duite pour l’avenir.

Quelle est la troisième chose qu’il faut faire observer à ceux qui font la retraite }

C’est qu’ils ne se contentent pas de. former^en général le dessein de se corriger , et d’arriver à la perfection ; mais qu’ils se proposent quelque desseinpar- {xGuUer I auquel ils rapportent tous les exercices de la retraite. Une personne Religieuse pourroit avoir en vue de sacrifier sa délicatesse sur le point d’honneur , et derse démettre entre les mains de Dieu , du soin de sa réputation.’: elle pourroit , en méditant sur la dernière fin de rhomme , se dire à ellemême, qu’elle a été créée pour honorer Dieu , et non pour être estimée et ho- Horée des hommes , et rebattre ainsi sur ce point dans toutes ses méditations. Ou bien , elle pourroit se proposer pour fruit 3e sa retraite , de s’aban» donner entièrement à l’obéissance ; de regarder tout ce qui vient de la part des Supérieurs , comme venant de Dieu même , et de ne plus se mêler de sa conduite. Mais ces desseins particuliers ne conviennent qu’aux personnes qui ont bonne volonté , et qui ont déjà fait du progrés dans la vertu : celles qui commencent , ou qui api es Hvoir bien commencé , sont tombées dans un grand relâchement , ont besoin de tra* vailler à l’amendement total de leur vie , et de tirer de chaque méditation tout le fruit qu’elle est capable de prb»duire.

• Une personne du monde qui pratiguQ déjà 1^ vertu ^ détroit avant quç d’entrer en retraite , reconnoltre ses \ .besoins , pour diriger toutes ses vues , et faire servir tous ses exercices spirituels ^ ce qui lui est le plus nécessaire ; par . exemple , à Thabitude du recueillement, ^à l’exercice de la présence de Dieu ^ au dégagement des biens de la terre.

La raison pour laquelle on doit entrer dans ce détail^ c est pour s’assurer quelque fruit solide et notable de ses exercices spirituels; et parce que, sans cette précaution , on ne rapporte de la retraite que certaines dispositions , bonnes à la vérité , mais trop vagues et .tarop générales pour pouvoir durer long-tems. Mais un sujet particulier , lorsqu’il est important , fixe mieux les puissances de lame , et les engage à s’appliquer plus fortement et avec plus de constance. En matière de vertu et de perfection , un profit particulier qui est sur ,. vaut mieux qu’une disposition générale à toutes sortes de bien ; parce que tout ce qui est général et indéterininé > n’aboutit qu’à produire des sentimens de ferveur , qui passent bientôt, Bî qui nous laissent tels que nous étiona Auparavant.

.* QiulUéiouia rue de saint Ignace j enpres^ frievam sa mithodcjfks ^erciw sfirUHils \

Elle étoit bien différente de celle qu’on a communément : car il ne visoit à rien moins au à former les hommes à Toraispn ^ et à leur fournir une méthod^i sûre pour arriver à la sainteté. Aussi il exigeoit de ceux qui se mettoient sous s^ conduite , qu’ils passassent en retraite trente jours entiers , pendant lesquels il leur faisoit méditer toutes les grandes vérités du Christianisme ; de sorte qu’au sortir de ses mains y c’é* toient des hommes d’oraison , et par-f faitement intelligens dans les voyes d^ la sainteté. Il a tenu cette conduite à l’égard de plusieurs grands personnages^ en qui il a opéré des changemena merveilleux ; et il a voulu que tous lea Religieux de sa Compagnie nssent deux fois en leur vie la retraite de trente jours^’ à leur entrée en Religion , et avant leur Profession solemnelle. Mais il n y a gueres plus qu’eux qui observent cette pratique ; les autres se contentent de huit ou dix jours de retraite , qui ne suffisent pas pour entrer dans les vues de S, Ignace. Cependant il faut avoueU

3ue c’est assez par rapport à la foîblesse e la plupart des hommes , et qu’on né laisse pas de voir d’excellens fruits d^ ces retraites abrégées.

9n

Quel guide peut’ on prendre pour ces sottes ifr retruites ?

On a composé sur cette matîére’, et selon la méthode de saint Ignace , une infinité de Livres en toutes sortes de Langues. Ceux qui ne âont pas acc<)u* tumés à faire oraison , ou qui sôilffrent de grandes aridités , peuvent V avoir recours pour se soulager, II y a éit^ £en$ qui s’en tiennent aux méditations de S. Ignace^ telles qu’il les a composées; toutes succinctes qu’elles sont , ils y trouvent l’Esprit de Dieu, qui a parlé par la bouche de ce grand Saint.

Un secours bien nécessaire à ceux qui font la retraite , ce sont les conseils d*un Directeur saint et éclairé ; car , comme on dit ordinairement : Tel Maître , tel disciple.

i«p

Chapitre VI. Des secours qu’il faut donner au peuple dans les missions

D. ^^Uels sont ces secours} mier regarde l’extérieur ; le* second, Tintérieur ; et le troi^ieine ; î ordre qu’on doit oUeryeir f

" Quènu^dei -vous par Ft xtéritur ?

L’ornement des Eglises , le chant , et la distribution des Images , Chapelets y et autres petits présens de piété.

Quy a-^t’il a observer couchant [ornement desEgliséï}

Il lie faut Tien oublier pour qu*ellf s soieiit magnifiquement parées duraiit tout le teins de la Mission , afin que ct:t appareil extraordinaire et cet éclat extérieur frappe les yeux du peuple, lui donne une grande idée de notre sainte Religion , et le rende assidu au Sermon et aux exercices de piété. On ne sçauroit trop louer la pratique de quelques- Missionnaires , qui font porter avec eux des meubles précieux , des tableaux , des vases et autres ornemens ^ pour suppléer à la pauvreté des Ëglises de la^ campagne. ^ j4 quoi sert le chant dans les Missions ? .

Rien ne contribue plus au succès qu’on se propose , que d’avoir à&s Cantiques spirituels ,oàles Mystères de la Foi et les devoirs du Chrétien soient clairement expliqués en langue vulgaire , afin que le peuplé , en les enten-* dant’chanter , les apprenne volontiers, les retienne aisément par cœur, etisl’y Affectionne. OnpeutauasiparcemQyen

^ft GlTECniSMB

. abolir l’usage des cliansoiis profane» i deslionuétes.

. Que dites -vous de la distnhuùon des It Chapelets yttc. ?

On n’en sçauroit trop . avoir , i les distribuer avec largesse , ^fin d at^^ irer le peuple aux itistructiolis par cette libéralité ., et afin de leur rendre ce| instructions plus sensibles , en les ex^

{losant à leurs yeux par le moyen de ces mages. Il seroit à souhaiter que cesob* jets de piété fussent d’une matière assez solide pour pouvoir être conservés lonetems ; parce qu’ils servent à rafraîchir la mémoire des instructions qu’on a, données , et des saintes résolutions qu’on a formées. Quels sont Us secours qui regardent l*intineuA Ce sont les instructions solides , et les Prédications pathétiques.

Quelles matières doit-on traiter dans ces pré’* dications ?

Les grandes vérités de la Foi , dont les Saints se sont servis en tout tems , lorsqu’ils ont voulu retirer les homnnes du vice , et les ramener à la pratique de la vertu. Toutes ces vérités sont renfermées dans ce passage de saint Paul, qui seul peut fournir toutes les matie- Jies qu’on doit traiter dans ies Missions»

f^oici r heure de sortir de Vassouphsû" ment oà nous sommes , parce que le sa-- lut esùplus près ^ que lorsque nous avons reçu la Foi^ La nuit a duré jusqu’ici ; le jour* va paroître^Laissons donc là les oeuvres de ténèbres , et revêtons nous des €irmes de lumière. Marchons avec bien-- f^m’" séance ^ comme on le fait pendant le ^y;-" jour ; loin de la débauche et de Wivro^ gnerie^ des sales plaisirs , etdesimpu^ dicicés , des dissensions et des jalousies;

Liste des matières qu^on doit traiter dans les Missions.

En supposant que ces matières sont toutes contenues dans le passage de saint Paul , que nous venons de citer; on peut prendre pour sujet du preitiier Sermon , ces deux premières paroles t Voici V heure. Après avoir dit que les Prédicateurs sont comme des trompettes , dont Dieu se sert pour réveiller les hommes , ensevelis dans le sommeil du péché , selon qu’il est écrit : Criez sans j^^^ ^ cesse ^faites retentir votre voix comme ’«.y.. une trompette p\ faut ajôûterqu’ils adre- «ent la paifole aux persotities de tout ^ge» et de toute eondition \ que ce qu’iU

▼ieïjnent leur dire , c’est que Theure faire pénitence est venue , et qu’il™^ faut point différer ; parce que plus diffère y plus on perd , plus m diffici est grande. Ce qu’on perd en différa c’est le tems , roccasion et la grâce» qui augmente la difficulté , ce sonti nouvelles habitudes que Ton contracl les anciennes qui se fortifient , et 1 désespoir , qui est le sort ordinaire ceux qui ont trop attendu.

Au second sermon , après leur avoir dit , ijfue Vheure est venue de sortir de leur assoupissement ; on pourra conip parer la vie des mondains à un sommeil 1. Parce qu’ils sont insensibles sur l’affaire de leur salut. 2. Parce que les Ï>laisirs et les différentes passions qui es aveuglent , leur, font en effet passer la vie comme dans les illusions d’uE songe , et qu’ils doivent craindre le sort de ces hommes dont parle David , les* j»sai. quels s’ étant endormis du sommeil de ^’^’^ ta mort , n’ont rien trompé dans leurs mains , lorsquils se sont éveillés.

Dans le troisième sermon , il fau leur expliquer ce que c’est que se ré- ’i)eiller et se Jever. C’est dissiper sor sommeil , sortir du lit , aller à ses occu- potions. Et pareillemeat se convertir ^

SpxRXTUsiii Ghap. VL i($jl

Uiest faire des efforts pour sortir du jjiQmnieil de ses péchés ; c est renoncer àsayie passée , pour en commencer une nouyelle.

Dans le quatrième sermon , sur ces paroles, le salui; est plus près que lors- (jue nous ai/ons reçu la Foi. 11 faudra prêcher de la mort , sur laquelle il y a trois réflexions à] faire. La première , que la mort est assurée. La seconde , qu elle est incertaine , et souvent trompeuse , comme elle la été pour Balthasar , pour Holopherne , et pour plusieurs autres. La troisième , que les suites en ^ont terribles , puisqu’elle doit décider de notre sort pour Téternité.

Les mêmes paroles signifient encore, que le jugement de Dieu approche , et que les pécheurs avancent à grands pas vers l’Enfer. Pans le sermon du Jugement ^ iLfaut considérer le terrible compte, qu^on.y doit rendre du mal qu’on fait et qu’on devoit. faire ; des talens et des grâces qu’ont reçues. Dans le sermon de l’Enfer , qui est le sixième , il fauf insister sur la privation de Dieu ^ sur le feu et les autres tourmens , et j^ur léternité des peines*

Le septième ^ermpu sera iQ&dé sûr ces paroles : La nuit g, duré jusqu^ictÊ^^ îe jour va paroUre. Sur quoi on P^tMp dire , que létat de péché est semblàbti» à la nuit et aux ténèbres. Premièrement 1 parce que les pécheurs sont priyés de la grâce habituelle, et de plusieurs secours actuels , que Dieu leur refuse , eomtea ils en conyiennent eux - itiémes dant te ^ Livre de la Sagesse : Lafumiere depu^ È ;.».« tice n a point lui pour nous , et le soleil de l’intelligence ne s’est point le{fé sur nous. Secondement , comme pendant la nuit on ne sçait ovt Ton va , qu’oà est toujours en danser de s’égarer et de périr par quelque cnùte ; ’ celui ^i est en péché mortel , accumule faute sut faute , et tout lui est occasion d’offenser Dieu. Troisièmement, comme pendant la nuit le malade sent, mieux ses maux ; que le voyageur ne sçait que devenir : de même en Tétat de ;péché , les pertes de bien , les maladies , toutes tes afflictions sont très-sensibles et presque désespérantes.

Ces dernières paroles , le jour va pa^^ roitre , peuvent faire le sujet du huitième sermon , où 4 on fera sentir là différence qu’il y a entre Tétat de grâce et celui de péché. Cette différence coiifiiste^ }. en ce que dans Tétat de graca

^maxclie sûrement à la faveur de la liere , on connolt ses devoirs , et on dt de Dijau la force pour les remplir.

n ce que Dieu tourne toutes choses

’aTaiitage de ses enfans , et qu’il les t croître de plus en plus en grâce et mérite. 3. £n ce que tout , jnaqu’aux tux et aux afflictions de la vie y les

rte à aimer Dieu y et contribue à leur lut.

Le neuvième sermon sera sur ces pa« >les : Laissons donc là les œui^res de ^4(énèbres , et revêtons nous des armes de [iumeres , etc. C est ce qu’on fait en l’approchant du Sacrement de Péniten-. 1 W ^ sur lequel on pourroit faire troîf ; "discours. Le premier , sur l’intégrité de la Confession ; le second , sur la sincé-^ rite de la Contrition.; et le troisième ^ for la iidélité et l’exactitude dans la IMitisfaction. Si le tems ne permet pas d’embrasser une si ample matière , il &ut du moins insister sur la nécessité de faire une confession entière , d’avoîç une véritable contrition , et de travailler à l’amendement de la vie.

Dans le dixième , sur ces paroles i Loin de la débauche et de l’ivrognerie ; on peut prêcher contre l’intempérance , %X joû^e qu elle rend Thomme semblabla à la béte , c’est-à-dire , esclave des sei qu’elle entretient tous les autres vice qu’elle porte en particulier à la volupt

Dans le onzième , à T occasion de c€ paroles : Loin des sales plaisirs et de impudicités ; on peut parler contre l’impureté , et faire voir que ce qui entretient ce vice , ce sont les occasions où Ton s’engage , la liberté qu’on donne à ses sens , et les parures immodestes des femmes , contre lesquelles il faut invectiver.

Le sujet du douzième sermon est dans les paroles suivantes : Loin des dissenr sions , des jalousies , lesquelles donnent occasion de parler contre la haine, la colère et la vengeance. Ce sont des péchés fort communs ; il faut représenternrivement les maux qu’ils produisent. Le premier , est de détruire la charité ; le second , est de troubler la paix , sans laquelle le Saint Esprit ne sçauroit habiter avec nous ; le troisième , est de donner occasion à une infinité d’autres péchés. Il ne faut pas oublier de parler des procès , et des suites funestes qu’ils entraînent.

Sur les mêmes paroles , on peut dans le treizième sermon , parfer des causes de la Ixaine et de la vengeance p dont U

SpziizTVBii^ Ghap. VI. i65 iiere est Torgueil , qui donne occaau point d nonnear , et qui pro-? le ressentiment des injures ; la mde , l’avarice , qui est la source différens au sujet des biens tempol la troisième^ l’envie et la jalousie i les hommes ont les uns contre les res. £n parlant de l’avarice y il ne t pas oublier l’obligation de restir , qui demande un discours entier, st en combattant toutes ces œuvres ténèbres dont parle TApôtre , qu’on ipare le peuple à une bonne Gon- «ion.

Les dernières paroles , Res^êtez K>oug Jésus Chrisù Notre Seigneur y inviit à p^arler de la Gommunion , et des ipositions qu’elle demande , qui sont pureté qu’on acquiert par la péniice et par la douleur des péchés ; Lumiiité, qfR est fondée sur la consifation de notre néant , et de la grannr dé celui qui vient à nous ; l’amour i est si justement dà à un Dieu qui donne par amour.

Dans le quinzième et les suivans , on ut parler des vertus et des bonnes ivres qui disposent Thomme à se retir de Jésus Ghrist. Les principes sont raison ; Taumône et la charité envers

4e prochain , le jeûne et la mordj tioa f rfaumUité et la patience. Il finir par la gloire céleste , qui doit la récompense de ces vertus et de bonnes œuvres.

La brièveté qui convient i un C cbisme , ne nous permet pas d’ei dans un plua grand détail : nous yons en avoir asisez dit pour donnei idée nette des matières qu’on doit ter dans les Missions : venons mai nant à Tordre qu’on doit y observe

Que demande l’ordre qu’on doit ob, dans Us Missions ?

Il demande qu’on ait égard aux IJ aux personnes et aux emplois.

Comment faut4l avoir égard aux lieu:

En choisissant quelque ville, ou< que grosse bourgade qui soit comi centre de la Mission , e%<i’où on p se répandre dans plusieurs Parc voisines , et prendre Iheure comr où le Peuple de la campagne p venir au sermon , sans que le tr en souffre.

En quoi faut’il avoir égard aux persor

En pourvoyant à l’instruction de te sorte d’âge , d^état et de condi

.TApôtre des Indes dans sts Missi la Prédication commune qu’il lisoit chaque jour, faisoit une instruc*^ m particulière pour les femmes por- . gaises , jet un Catéchisme pour les encans. Un des Missionnaires doit être cW|;é de Les assembler une fois le jour , et de leur faire prononcer les formules de l’exan^en de conscience y de Tacta de Contrition , de la préparation à la Comoiunion , etc. Et par ce moyen la ieunesse-au bout 4 i^nmois se trouvera oieà instruite. Quel égard faut- il avoir aux emplois ? Il faut les bien placer , pour éviter la confusion , et ne pas £aire au corn* neiicement , ce qui doit être renvoyé à ia fin. L’ordre demande qu’on commence par semer avant que de recueil li’r. On semé en instruisant les peuples , H en les touchant par la prédication j et lorsqu’ils sont bien disposés , on re<» cueille y en attendant les confessions > qui se font toujours mieux à la fin qu’au commencement. Si on s’appli» quoit d’abord à terminer le« différens , on y trouveroit de grandes oppositions , et on perdroit beaucoup de tems. Lorsqu’une fois les cœurs sont touchés , on les tourne comme on veut. Il est donc important de ne rien précipiter ^ et dQ choisir les tems propres aux différen fonctions.

CHAPITRE V IL

Chapitre VII. De la réduction des hérétiques

douceur, la piété , et la.forç^jdo,]^

A quoi sert la douceur i .. .^^ i^f.’t&’t^-’ • A les gagner , en s’inisutnant ’ dans leur esprit , et à éviter avec soin tout ce qui pourroit les rebuter, et marquer quelque indignation ou quelque aigreur. La raison est , que l’homme étant raisonnable , c’est par amour qu’on se rend maître de son cœur , et non par force et par crainte. Il y a pourtant des esprits farouches et indomptables , pour lesquels il faut demander au Seigneur, jtt. e. des paroles qui soient comrne du feu , *’■’■" et comme un marteau qui brise la pierre. Mais comme ces esprits ne sont pas communs , on doit user rarement de cette conduite.

Comment est-ce qut la piité sert à, réduire Us hiriùquts }

En

"En leur inspirant des sentimens favorables à la Religion ; car il nk convient feoint d’être toujours sur la controverse Buand on traite avec les hérétiques ; il But leur parler souvent de Dieu , les ’xhorter à son serVîce , et à s’acquitter ks devoirs de la piété chrétienne. Da nie’ manière on s’insinue dans leur mrit et dans leur cœur ; et on les gafe"insensiblement. Le père Pierre Fa- _^ j’-un des premiers Compagnons de -Aaint Ignace , ayant été envoyé en AUenagne pour s’opposer aux progrès des iliôtiiërîens , écrivit à ses frères , qu’il !^?oit ramené plusieurs de ces héréti- Mpaes par des entretiens de piété , accom-j ’^ ipagnés de beaucoup de douceur.

£n quoi consiste la force du raitonnenunt fl*M doit employer contre Us kiréàques ?

.Mie consiste dans une doctrine fondée snr des raisons solides et convaincantes , et non sur des argumens sublimes , plus propres à produire des dis- " potes «ans tin , qn’à faire entrer la vé-i rite dans l’esprit. Voici quatre démonstrations, capables de faire impression ,■ si on açait bien les manier. La première est prise de l’Egtise ; la seconde , da l’Ecriture ; la troisième , dç la raison j TomtlU H et I^ cnaatrieme , des promesses et des consens de Jesus-Christ.

QueUe est la première démonstration f Un peut la proposer de cette manière. Celle des cleux Religions ^ qui est la phis conforme à la Religion des quatre premiers siècles , reconnue pour véri* table par tous les partis , doit être re-

Bgfe ^

^ e Romaine , a lavantage £fonformité , à l’exclusion de toutes les autres r dcmc elle est à présent la véril(able Religion, et la seule véritable. La première proposition qu’on appelle la majeure , ne souffre aucun doute; voici cotnme on peut prouver la seconde qui est la mineure.

?’ -Saint Ambroise parle ainsi à sa sœur

Marcelline. Ce matin il est arrivé un ty^ulte dans l’Ëglise, à l’occasion d’un

Xjp Am> cçirtain Castulus. Ce tumulte ne nia ë’-^i’poiiipfajt interrompre mes fonctions ;

^^^^ il^i commencé la messe , et au milieu

^f^, Sacrifice , etc. Saint Augustin dans ses, Confessions dit , qu’étant avec son frei:e aupr.ès ,de sa mère mourante , ils l^d den^/*i>dei:ent où elle vouloit être

|l^iuni46.> etqp elle leur répondit : met^ ifizjnj<ir^ corps ou vous voudrez ; souye*

nez^vous seulement de moi lorsque vou$ serez à l’àuteL II ajoute qu’après que sa mère eut été enterrée , on offrit pour.

elle le sacrifice de notre Rédemption / swant la coutume. S. Grégoire de Kan jiaxize écrit de sa aiœur Gorgonie : queU, le priolt soui^ent devant V autel où re-i posait le corps de Jesus-Christ. S. Léon, que Calvin même corn pte parmi les vrais

Papes , dit , préchant le jour de Noël :

Aujourd’hui la prédication sera cour^ te^ parce qu’il y a trois messes à dire^

Cela supposé , on peut demander :

D’où vient qu’il n’y a.aucun Ev.éque ^ aucun Prêtre , aucun Prédicateur ,^u«> cune femme Catholique» aucun enfant.

de r Eglise Romaine , qui se trouvant dans les mêmes circonstances que les

Ambroises , les Moniques ^ les Âugus- tins , les Grégoires , et le^ Léons , na puisse s’exprimer de la même manière^ sans que personne en soit surpris ? C’est parce que croyant et pratiquant les mêmes choses que ces grands Saints croyoient et pratiquoient de leur tems ^ ils peuvent parler comme eux , pom:

exprimer ce qu’ils pratiquent encore aujourd’hui. Et d’où, vient qu’aucun

Ministre , aucun Particulier des Sectes séparées de l’^^glise Komaine , ne pouc^ ïdît tenir ce langage , s^ns faiite rîre , bu sans indigner tout le moiidè ? ^i ce nest , parce que tout le monde verroli que leurs paroles ne saccorderoient point avec leurs sentîmens et leurs pratiques. Puis donc gu-ils ne peuVeiîtpas parler comme VEguse des. premier A^iéclés ’, faute de conformité avec éHe ; miHls avouent que la véritable Religi^ù XI est point parmi eux , mais dans. l’Eglise Romaine ,- qui a cette conformité iqu^ils nont pas. On trouve dans les anciens Pères , cités par Bellarmin j une ihlînité d’autre^ textes qui prouvent cet- ^e conformité , et qui sont autant d’argu ^mens invincibles contre les hérétiques. "Quelle est la seconde démonstration ? « Elle est prise de TEcrîture ; et voici comme on peut l’exprimer, Cest à tort ’que les hérétiques prennent l’Ecriture mainte , pour garant de leur doctrine et de leur séparation , si le sentiment de TEgUse Romaine sur les points contrdrersés entre eux et nous est exprimé ^ans TEcriture , beaucoup plus clairement que le leur 2 or est-il , que le sentiment de TEglise spr les points controversés , est plus clairement exprimé dans l’Ecriture , que celui des héréti- *j^es : donc ils Ont tort de prendre TE- criture pour garant de leur doctrine e^ de leur séparation. La première propo-. sitioB n’a pas besoin de preuve ) surtout quand on parle aux hérétiques qui Vont avancée contre TEglise Romaine , comme un principe indubitable. Il ne s’agit que de prouver la seconde ^ non en raisonnant sur les différetis textes de fEcriture , pour en tirer des conséquences; cette voie ne mené à rien ^ chacun Élit 4e son côté de beaux raisonnemens ^

SQur faire paroltre son esprit ; et les isputes ne finissent point. li est quea*> tion de s’arrêter au texte formel de TÉcriture , de le consulter de bonne foi , pour en apprendre le sens , par le sens même qui s’offre aux yeux de tout le monde. Venons au détail. . Nous disons que le Corps de Jesus-r Christ est rëellemept dans TEucharisr tie : les hérétiques disent qu il n’y est qu’en figure. Nous nous appuyons suc ces. paroles de l’Evangîle : Prenez eu Mon. mangez; ceci est mon Corps. MacItairV- %\ est véritahlement une nourriture , et i^jîi mon sang est véritablement un hreUr^ «rîf. 1? vage. Ce que les hérétiques allèguent; /.

de plus fort , ce sont ces paroles : Faif^ tes ceci en mémoire de /noi. C’est Ves^ prit qui vivifie ; la cliair n est d* aucun

Joan, tjA Catschishs usage. Ce que je vous ai dit , est esprit et vie. Tout homme qai n’est pas étran** gement prévenu , doit arouer que les

Eaissages sur lesquels se fonde lEglise omaine | expriment clairement la présence réelle du Corps de Jésus* Christ dans TEucharistie ; et que ceux

?ue les hérétiques citent pour eux ne excluent pas « au moins clairement. Ils ont donc tort d’apporter TEcriture pour motif de leur séparation ; puisque ce n’est pas eux que lEcritue fiiTorisey mais l’Eglise dont ils se séparent.

On en peut dire autant de la Confes-^^ •ion. Les hérétiques prétendent que ce n’est point à rhomme de remettre les péchés , et que c’est un pouvoir que Dieu n’a communiqué à personne : mais ils ne trouvent dans TEcriture aucun texte clair c* précis pour autoriser Ce sentiment. LEglise au contraire na

3u’à ouvrir FEvangile , pour y trouver es paroles qui portent la clarté et Jhhu révioence dans les esprits. Ceux dont i\ nù vous aurez remis les péchés , leurs pé^ chéi leur sont remis ; et ceux dont vous aurez: retenu les péchés , leurs péchés sont retenus. On n’a qu’à passer aux autres points de controverse , pour jroir tçujours la même différence entra les passages cités par les hérétiques , et ceux dont l’Eglise s’appuyê. Quoi de plus clair , par exemple , que ces ps^roles de S. Jacques , qui autorisent fu^ sage du Sacrement de f Extrême Onction ! Quelau un parmi vous est-il ma’ lade } qu il appelle les Prêtres de VÊ- Til*’^ glise y et qu’us prient sur lui, l’oignant d’kuile au nom: du Seigneur ; le Sei* gneur le soulagera ; et s’il a commis des péchés ils Lui seronc remis. Jamais les hérétiques n’ont rien pu opposer de raisonnable aune autorité si dé’s cisive,

QîulU est la troisième démonstration ?

C’est un raisonnement convainquant qu’on peut faire de la sorte, Lorsqu^jl s’est élevé des hérésies, Dieu qui veilfo 5ur son Eglise , lui a toujours envoya quelque puissant secours pour les comi)actre. Il lui a suscité un Athanase • contre Arius ; un Augustin , contre Pelage ; un Cyrille , contre Nestoriùs; et plusieurs autres en divers siècles , k mesure que de nouvelles hérésies ont succédé aux anciennes. Nous avon^ vii ces grands personnages lever Tétendart; toute TEglise se joindre à eux ; com?baitre Terreur avec succès ; Fétoûffer ou. du moins en arrêter le cours , m

«7^ Gàtbchismb lui faisant perdre son crédit. Or l’Eglise Homaine , au sentiment des Novateurs , est non seulement hérétique ^ mais encore idolâtre \ et elle a pour chef FAnte- Christ : donc on auroit dû se récrier et s’armer contre elle , lorsqu’elle a com* xnencé à introduire ses prétendues erreurs dans le monde.

Cependant rien de semblable n’est arrivé. Les hérétiques prétendent que ce n’est que depuis S, Grégoire qu’on a commencé à dire la Messe , et à croire que J. G. fut réellement dans TEucharistie. Raisonnons avec eux sur ce faux principe , et demandons-leur d’où vient qu’on ne s’opposa pas d’abord à cette croyance , et à cet abus. Berenger est le premier que nous sçachions qui ait combattu la présence réelle de J. G. dans le saint Sacrement : mais il n’est venu que plus de quatre cens ans après saint Grégoire ; il s’est d’abord rétracté , et il a fait pénitence de son crime. Les Albigeois , qui sont venus après lui , n’ont duré que fort peu de teras. Est-ce que pendant plusieurs siècles , où l’on ne s’est point élevé contre la foi de TEucharistie , et la célébration de la Messe , Dieu avoit abandonné son iEglise ; ou qu’il a permis ensuite que le mensonge triomphât de la véritë? Il y auToit de Textravagance à raisonner de la sorte f parce que les hérétiques étant obligés de convenir que TEglise étoit para et sainte , lorsque cette pré* tendue erreur parut dans le monde ^ il faudroit dire que Dieu a manqué à sa promesse , en Tabandohnanr le premier , et en la traitant comme une épouse infidelle , lorsqu’elleétoitencore sans tache.

II. ne serviroit de rien de dire , que lie mal s’est glissé insensiblement y et qu’on ne H^en est point apperçu : parce que toutes les hérésies se sont glissées de la môme manière. Mais le S. Esprit les a découvertes , et a excité la vigî«^ lance de son épouse pour les combattre et les détruire* Ainsi donc , puisque ]3ieu a permis que les erreurs supposées et les prétendus abus de TEglise Romaine se soient introduits sans obsacle et avec tant de facilité ; il faut nécessairement avouer que ce ne sont point des erreurs et des abus , mais des vérités et des pratiques très - conformes à cel]les de la primitive Eglise ; ou plutôt les mêmes vérités et les mêmes pratiques que les Apôtres, ont enseignées > ^X qu’ils onv iûi passer, jusqu’à noiift t’2% CATBCHISirB par le moyen de leurs successeurs. Kî Calyin , ni Luther, ni aucun autre NC"* Tateur n en peut dire autant de sa doc« trine ; parce qu’elle a été d’abord corn-* battue, et que toute TEglise s’est réunie pour la rejetter de son sein«

Quelle est la quatneme démonstraàon è Elle est tirée des promesses etdeé conseils de J. C , en cette manière. La Téritable Religion est celle où se trouve l’accomplissement des promesses , et la pratique des conseils de L C« ? K>r est- il que ces promesses ne s’accottplia-* Mnt ^ et que ces conseils ne se pratin quent que dans la Religion Catholique que professe l’Eglise Romaine ; donc cette Religion est la véritable. Il faudroit renoncer à l’Evangile , pour révoquer en doute la première proposition : prouvons la seconde par te détail des promesses et des conseils. ji^ , Pour ceux qui cnyiront , voici les mi’^ ^^i6.ir. racles qu’ils feront ensuite : ils chasse^ ront les démons en mon nom , etc. Il . n’y a qu’à consulter la suite des siècles , pour être convaincu que le don des miracles est une prérogative de’ la vérita-^ ble Religion , et une marque évidente

2ui la distingue de toutes les autres. Les ipôtres çhaçsoient les démons ; g aé?

rissoient les aveueles et redressoîent \eê boiteux au nom de J. C. Ces merveiHei^ étoient communes parmi les Martyrs** Saint Martin et saint Nicolas en ont fait autant. Saint Grégoire a transporté les montagnes. S. Benoit , qui étoit lui^:^ même un Taumaturge , envoya unpos^ sédé à saint Rémi qui le’ délivra. Quoi de plus fécond en prodiges que la vid de saint Bernard ! Quel Ecrivain ecclé?^ siastique n’a pas raconté les actiona merveilleuses des Dominiques , des An«^ toines de Padoue , des Nicolas de To-; lentin , et des Vincents Ferrier ? N’a-, t-on pas vu saint François de Paule tra«^ verser la mer à pied sec ? tes hérétiques mêmes n’ont ils pas rendu témoin gnage aux grands miracles de l’Apôtre’ des Indes ? Dans le seizième siècle , la fameuse possédée de Loudun ne fut-ella pas délivrée par les exorcismes de TE-» glise ? et pour dire quelque chose del plus singulier et de plus surprenant en ce genre , qui peut ignorer ^n France ce qui s’est passé en Poitou au sujet d une autre possédée ?

Celui qui faisoit l’Exorcisme tenoît le saint Sacrement entre ses mains , et commanda aux démons , non seulement ée laisser libre la personne qu’ils ïBo . G A T B C H I S 31 E sédoient , mais encore d’imprimer sur quelque partie de son corps des marques qu il leur détermina , pour preuve certaine de leur sortie. Il ordonna au premier de graver une croi^ sanglante sur le Iront de la possédée , et il le fit. Le. second , selon l’ordre qu’il avoit reçu^ écrivit sut* la main de la personne qu’il abandonnoit , le nom de S. Joseph,

Zu’on avoit invoqué pour sa délivrance, e troisième y écrivit le nom de Marie ; et le quatrième y celui de Jésus i avec le nom de saint François de Sales. Ces

Srodiges ont été faits en présence de eux cens personnes , parmi lesquelles il se trouva trois Hérétiques , hommes de qualité , qui attestèrent le miracle avec serment , et dont le plus considér rable fit abjuration de ses erreurs. La personne possédée fut dès lors parfaitement libre ; et encore aujourd’hui , c’est-à-dire , après vingt ans qui se sont écoulés depuis sa délivrance , les marquer gravées sur son corps paroissent ’ aussi nettes et aussi fraîches que le

{)remier jour : elles sont écrites de coueur (^e sang. Nous pouvons en rendre témoignage , parce que nous l’avons vu <îe nos yeux. Puisque ce pouvoir ne se frouYe que dims la jR.$]igion catholiq^ue ^ wet que nulle autre n’oseroit se l’attri- rbuer , on doit conclure de là que la

^Keligion catholique est la seule qui jouisse des promesses de Tesus-Christ, et par conséquent la seule véritable.

On peut faire sur les conseils le même raisonnement que sur les promesses, lia des principaux est celui de la continence volontaire. Noire-Seigneur la proposé en ces termes : Il y en a qui Jff^ SB^nù eux-mêmes faits eunuques pour "’" h Royaume des Cieux. Et saint Paul reKpiiqiTe de cette manière. Après avoir ■ averti que sur cela il n’a point de précepte dfu Seigneur , et qu’il ne Fait que ^ ^ . donner conseil : Celui gui marie sa cir.?! fiie , ajoute- t-il ^fait bien ; et celui qui ’ *’’ ■ «^ la marie point , fait encore mieux. Et la raison qu’il en apporte , c’est

Ia’une personne qui n’est pas engagée ans le mariage , donne ses soins aux niéu choses qui regardent le Seigneur ^ et’’’ ’*’ ^ai» moyens de plaire à Dieu C’est pourquoi , dit- il dans le même endroit, êtes • i^ous sans femme ? nen cherchez nià

Il y a toujours eu dans l’Eglise grand nombre d’observateurs de ce conseil. Saint Chrysostome et les autres Pères pad^nt avec éloge de plusieurs Moines 1 j qui faisoient profession publiqnede garder la continence. Saint Augustin , après son baptême y répondit à sa mère qu’il Touloit désormais vivre sans femme« Saint Jérôme , saint Chrysostome , saint Ambroise , saint Epiphane , et plusieurs autres grands personnages f ont vécu dans le célibat. On ne sçauroit prouver qu’aucun Prêtre ni aucun Evéque , dans les premiers tems de YE* glise y ait vécu avec sa femme , s’il en avoit une , lorsqu’il a été ordonné , ou au il en ait pris une , après être entré ans le Sacerdoce. Depuis J. C. il y a eu dans tous les siècles des Vierges con* sacrées à Dieu : et nous avons une Let* tre de S. Augustin à une Supérieure de ReL’gieuses , où il dit qu’à sa première visite il verra si on observe les Qrdon* isances qu’il a faites. On ne voit aucun vestige de cette continence volontaire parmi les prétendus Réformés , et les autres Novateurs de ces derniers sié* clés.

Le conseil de la pauvreté évangélique est contenu dans ces paroles : Si dous 7)oulez être parfait , allez , 7>endez ce ïli. 9^^ ^^^^ ai^ez y et donnez-le aux pau- ^y. It. ’’’^^ Quiconque de vous rue renonce pas à tout ce qu’il possède , ne peuù

Mai.

être mon Disciple. Tout le monde sçait que les premiers Chrétiens n’avoient rien en propre , etquils commençoient par Tendre leurs biens , pour en mettre le prix aux pieds des Apôtres. S. Paulin y qui vivoit du quatrième au cinquième siècle y pour se conformer à cette Doctrine ^ abandonna des biens immenses , et ne se réserva rien. Carloman , fils de Charles Martel ^ et frère de Pépin , Roi de France , quitta son Royaume pour embrasser la pauvreté Volontaire au Mont - Cassin. Jacques , Roi de Ma/orque , en fit autant , pour entrer dans l’Ordre de saint François.. Casimir , fils d’un Roi de Pologne , et Henri , fils de Louis le Gros , entrèrent dons l’Ordre de saint Bernard : et nous ^vons vu dans ce siècle un Duc dé iVlodene quitter ses Etats pour vivre en pauvre Religieux dans un Monastère de Franciscains. Une infinité de personnes de l’un et de l’autre sexe ont suivi ces grands exemples , et les suivent encore aujourd’hui. Les Religions contraires à la nôtre ne pratiquent rien de semblable : c’est donc en vain qu’elles se vantent d’être la véritable Eglise , puisqu elles n’en ont pas les marques , fe Y^ux dire la sainteté et la perfection l8A C A T E C H Z s JI E .-: \

?ue J. C. a enseignée à ses Disciples.: i Fous ne sçaurions donner ici plus d’é«p | tendue à ces raisonnemens ; mais nous . eu avons assez diJt pour faire comprendre qu’ils sont sans réplique , et; quelles Hérétiques ne peuvent pas résister à de si puissantes armes , pour peu qu’on sçache s’en servir.

Chapitre VIII. Des secours qu’il faut donner aux malades et aux mourants

D. ^^^Uels sont ces secours ?

R. Lorsqu’on a reconnu que ^^la maladie est dangereuse , et qu’elle tend à la mort ; il faut commencer par mettre en repos l’esprit du ma-^ lade , en obtenant de lui , premièrement qu’il mette ordre à ses affaires temporelles ; secondement , qu’il fasse une confession générale ou particulière , selon qu’il sera nécessaire ; troisièmement 9 qu’il s’acquitte incessamment des obligations dont sa conscience est chargée : telles que sont les restitutions , les réconciliations , et autres semblables. Ces démarches lui donue-

|ront la tranquillité nécessaire pour vacquer à Dieu et à son salut.

Que faut-il faire lorsquon a mis en repos V esprit du malade ?

II faut travailler à le mettre dans trois sortes de dispositions. la première est, cle résignation à la volonté divine , afin ctu’il accepte la maladie et la mort même de bon cœur , jusqu’à trouver du plaisir à voir que les ordres de Dieu ^’exécutent à ses dépens. La seconde est, de regret et de douleur à la vue de «es péchés , lui faisant former souvent des actes de contrition , afin quikmeure en vrai pénitent. La troisième est , de» confiance en la miséricorde de Dieu 9 et aux mérites de Jesus-Christ ; lui repré3entant d’une manière vive la Passion et la mort de ce Dieu -Homme , Texhortant à baiser tendrement le cru* cîfîx , et lui apprenant à se réfugier par le moyen de la Foi , dans les plaies du Sauveur , comme dans un asyle.

Quelles pricautions fauiAl prendre pour bien gouverner C esprit du malade } li y en a trois , qui sont particulière^ ment nécessaires. La première j de ne le point trop presser , et de ne lui être pas importun par de longs discours. On n’a jamais plus besoin de discrétioa

Îrae dans ces sottes de reitboill âut dire au malade tout ce qui èessttire et utile à son salut ; faut le dire en peu de paroles i manière dbiice , propre à insj^ dévotion | et ne pas faire comme

Srues-uns , qui fatiguent le mîâ orce de crier , et qui lui parlent jk^ reille avec autant ae yéliémence>^j èils préchoient devant un grandjpéU La seconde précaution est , de réfai souvent les trois points dont noûfions de parler^ qui sont la tiésk|âkti( , la contrition et la confiance ; il faut lei en parler souvent , et faire en iôt

3u’eUe devienne ro6cupation ordinal n msJade , et la principale nourriti; de son ame. La troisième regarde soulagement de celui qui souffre. Om me il n^est pas capable d une grani application , il faut former à son oreil les actes qu’on veut faire entrer da son cœur , afin qu’il n’ait point d’aut {)eine que celle d’écouter et de co: prendre , et qu’il puisse s’élever à Di sans^ucun effort.

Quels secours faut-il donner à ceux qu exicuu à mort en public ?

Premièrement , on doit les faire i trer comme les autres dans des sex

StiHitubl, Ghap. Vni. 187 bns de résignation , de douceur et da Ëtjence , et les exhorter à pardonner MIS ceux qui peuvent être la cause leur mort. Secondement , il faut les ^tec à u^ie grande attention , et leur iff offrir leur supplice et leur mort lominieuse , en satisfaction de leurs cfaéf. Troisièmement , il faut leur ■poser l’exemple de Jésus - Christ , I ut motf comme eux sur un gibet, bV prié pour ses ennemis et pour ses urreaux , et <im a demandé gracfl

Ï8ft Càtxchxsmx