Huitième partie : De quelques points qui regardent la perfection de l’âme

Chapitre I. Du recueillement

D. JIp ^ 1^^^ consiste le recueillement ?

MZé R. En trois choses , qui sont runion des forces de Tame , l’attention à Dieu ^ et la solide occupation dut cœur.

Qtl’est’-ce qu’unir les forces de Vame ?

Pour bien entendre ceci , il faut sçavoir que rhomme a un penchant dominant à se répandre au dehors sur les objets qui l’environnent , à s’y arrêter et à s’en occuper. Cet épanchement de l’ame partage sed facultés y et affoi^

422 CATBCniSHX blit par conséquent les forces inlé res. De là vient cette funeste facilité t nous laisser charmer par les faux attraits des créatures , à obé.r à nos pas-" sions , et à succomber aux tentations et auxattaques que nous livrent lesennemisde no)re salut. Que fait !a grâce pour combattre ce penchant de la nalure ? Elle inspire d’abord à un homme , de retirer du dehors ses puissances qui s’égarent ; afin qu’unies en=i.ir.ble , elles puissent considérer les objc-M éternels , et s’en bien pénétrer ; cpijui demande toutes les forces intérieures. La facilité qu’on acquiert à rappeller dans l’intérieur les puissances de l’âme, s’appelle recueillement.

QiulU est la pratiqui de ce rtcuelHi-

Je supppose une femme mondaine, qui ne trouve ni repos ni contentement que dans les compagnies brillantes , dans les conversations agréables, dans la magniiicence des meubles et des parurefi. Si Dieu vient àla toucher du désir de se donner à lui , elle coin* mencera p>ar renoncer à toutes ces oc* cupations frivoles ; ellese’fera violence pour ne plus aller à la comédie , pout ne j^us parcritra ilam Us açsem^léesdt!

j eu , et dans les visites mondaines : elle permettra même pas à son esprit de enser à ces vainâ divertissement. Par- A elle dégagera les puissances de soii Âme , esclaves de i extérieur , et les unir Ta au dedans , pour les appliquer aux objets du salut.

En quoi consiste Catuntlon , qui est commis la seconde partie du recueillement ?

Elle doit avoir deux objets. Le pre^ mîer , c’est Dieu : on doit se faire ua étude d y penser ordinairement , et de • se représenter les choses qui en entretiennent le souvenir , jusqu’à ce que l’habitude soit formée, etquela pensée de Dieu soit devenue familière. Le second objet de l’attention , c’est nousmêmes. Il faut veiller continuellement sur son intérieur , pour prendre garde qu’il ne se déranae ; qu’aucun objet du dehors n’y jette la dissipation ; qu aucune passion ne s’j glisse ; qu’aucune attache ne s’y forme ; qu’il n’échappe aucun sentiment déréglé , aucune légèreté , aucune précipitation ; rien qui puisse souiller la pureté du cœur , ou trpubler la paix que Famé goûte dans la douce pensée de Dieu, Toute personne qui a cette attention à Dieu et sur ellç même ^estveritableme&tkiecueillit

Catecqxsmb : (st la troisième chose que dcvwu •%

, de donner au cœur une occi t solide , capable de le fixer ,(I <)r ■re à luiservir dennurriture. Con; s les diflérens objets qui se préseih [u iciit à l’esprit , donnent occasion à ses e pensées ; ce sont les pensées de l’espril j^ »]iii fournissent a L. i.osur le sujet des» * affections. Les o’ i : vains ne peuvent j produire que van ; les objets qui» gardent Dieu et svn service , sont anE nourriture solide , cuiremplitl’aineda saintes affections. Il faut donc pourao quérir Ihabitude i recueillement , iaire en sorte a .. cœur ne s’occuiie jamais des objtLj monde , mais tonjours de ceux qui .dgardent la gloire de Dieu. H y a ici une réflexion importante à faire.

Toute ce qui est danslecœur ne fait

Ea.s son occupation , parce qu’il y a ien des choses qui n’y sont qu’en passant , ou par occasion , ou malgrélui’ même. Ce qui l’occupe , c’est ce qu’ila .coutume de ruminer , pour ainsi dire, .lorsqu’il esta soi , et que rien ne l’inquiète. Car alors les objets qui le satisiontet qui lui plaisent , ne manquent point de .se pr^euter ,, et il n’y a pro*

binent que ces objets qui fassent Tocpation du cœur. Mettons la chose ns un exemple.

On peut avoir , et on a ordînaire- 25iit quand on est tranquille , deux oupations à la fois , qui sont très difrerites entr’elles. Une femme qui s’apique au dehors à quelque ouvrage , sst pas pour cela oisive au dedans ; ndis que ses mains s’employent au avail , son esprit et son cœur s’occuent de quelque objet qui n’est pas 3uvrage que ses mains travaillent, our bien connoltre le caractère de 3tte femme , il faudroit voir quelle Jt roccupation de son intérieur. Si est une femme mondaine , elle aura esprit ap pli que à la bagatelle , aux va^ ités’ et aux parures. Si elle pratique . dévotion , elle rappellera dans son îprit et dans son cœur ce. qu elle a lu ans un bon Livre , ce qu’elle a entenu au Sermon , ou quelqu’autre objet B piété qui est de son goût. Puis donc ue Toccupation intérieure peut être ifférente de l’occupation extérieure , \ grand secret pour acquérir bientôt habitude du recueillement , est defai* esprit et le cœur soient toujours occu*

actions et ses paroles. Secon tout ce qu’on a retenu du 5er entretiens de piété ,’de la lec bons Livres , et surtout du J Pseaumes. En troisième lieu s’entretenir avec soi-même d( qu’on traite actuellement , e’ gardent la gloire de Dieu. Ca il est impossible de ne pas do; que attention aux objets sen que chacun pense volontiers touche , cens qui travaillent gloire de Dieu , ne sçanroie faire , pour tenir leur cœur i

Ïue de l’occuper d’un si sair n autre exercice très-utile sufiiroit pour conduire à la [ du recueillement , c’est de s garde à la porte de son cœur fermer constamment i tous 1

^^tip de part , lotsqu^avec le secours ^ydihaire de la grâce , nous nous étxi- ^ions à unir nois forces , et à occupet ^ tintement nos puissancesaudedans.il ^ en a un autre qui est un effet partîcul ier de la gracè et de l’opération *da ^. Esprit , qui prévient une arae , ou qùî Récompensant les efforts qu’elle a faits

Îendant long-tems pour se recueillir , attire au dedans , unit ses forces et les applique à Dieu ; de sorte qu elle n’a qu’à suivre l’attrait pour se trouver dans le cabinet intérieur que sainte Catherine de Sienne avoit bâti , disoît-elle , au dedans d’elle-même, et d’où les occupations extérieures ,dontonlachargeoit dans le domestique , n’étoient pas capables de la tirer. Cette Sainte conseilloit fort à son Confesseur de se ménager une semblable retraite dans son intérieur , en se servant des moyens dont nous avons parlé dans ce chapi* tre. Il y a des personnes qui établissent leur démeure dans le sacré cœur de Jesus-Chrrst ; et c’est là une manie- . re de pratiquer le recueillement , aussi sainte que solide et pleine de douceur. Au reste , quand on s’est une foishà* bitué à ce saint exercice , s’^il arrive eni «uite que lattention se relâche p^r foi- blesse , et que les facultés de l’ames" garent , on entend incontinent au à dans la voix du Pasteur , la’iuelte d comme le signal qu’il donne à ses h bis pour se rassemoler et se défendre™ loup. C’est la comparaison dont ss sert sainte Tluîrese , pour exprimera soin que prend Notre-Seigneur d’em-1 pécher la diversion de nos puissances,! et de réunir nos forces au dedans ,ï afin que nous nous y occupions de ss» présence divine. Pour peu qu’on rëpoa-1 de à ce soin de Notre-Seigneur, on 1 arrive bientôt au parfait recueillement I qu’on peut appelter le grand ressort de I la vie spirituelle , sans lequel i vance que bien peu ,et on n’est guerres | en état de contribuer à l’avancement j des autres.

CHAPITRE J J.

Chapitre II. Du vrai religieux

R. H y en a particulièrement trois i la dévotion , la mortiiication et la cha- rite fraternelle.

Pour quoi la déyodon convieru-eUe par- wUierement aux personnes Religieuses ? Parce qu’à raison de leur état elles |îyent être continuellement applisées àla méditation des vérités et des ^stères de la Foi , et dememrer tou- Hirs comme prosternées en esprit de-i Ifnt la Majesté de Dieu , pour Vhono-i ir autant qu’elles en sont capables. tn homme fort spirituel a dit, que bimme les lampes ne cesocnt jamais de "lire devant TAutel , les personnes Rejieuses ne doivent jamais cesser de tfcquer à Foraison, à la Psalmodie, à Hfexamen de conscience , aux lectures birituelles , aux visites du Saint Sacrement, et aux autres saints exercices pli unissent à Dieu , qui donnent et taî entretiennent le goût des choses Svines , en quoi on fait consister ordilairement la dévotion.

Conformément à ce principe , les leligieux ne doivent rien tant craih-r Ire et tant fuir, que ce qui peut étoufér en eux Tesprit de dévotion. Ce qui ’eut y nuire le plus , c est première-^ jent , la trop grande ardeur pour l’éide , parce qu en nous remplissant ’une vaine estime pour les sienceshulaines, elle diminue la vigueur de Ta*

ne , lui 6te le gpùt de Dieu et tarit pçOQbaia^jv^^ ^ trois m lùu 40’nt:n)ilitaire« , et destn» •’employent an serrice des z les troisiezne se consacrent à tion et an saint des âmes. I qui composent ces difTérens i preqnent garde , épuiser tou forces, intàieure* en racqnai hors à leurs emplois ; et en to dre service à Dieu , oublier le r’i rend nos services agréable ayec lui , en quoi consiste la C’est pourqooi ils ne sçauroie dre trop familier l’usage de l’i des autres saints exercices. Ld me chose qui détruit la dévo les Religieux , c’est l’abondat

12* est la mortification , qui consite ^xnierement en Taustérité de vieipa de grands travaux qui suppléent K austérités. Nous ne voyons aune Religion qui ne soit établie sur n ou sur l’autre de ces fondeinensv est vrai que le saint Fondateur de Irdre de la Visitation a raisonné sur Lutres principes ; mais c’est qu’il veut ’on reçoive aans son Ordre les peranes infirmes , à qui les austérités et i grands travaux ne conviennent pas* : ainsi on peut toujours dire que .us térité est essentielle à la Religion, qu être Religieux et mener une vie mce , sont deux choses qui ne sçaur ient s’accorder.

£n second lieu , la mortification msite à combattre ses passions j à ex? rminer ses vices , et à tendre àla ver- . par le chemin dç la croix. G est >ur cette seule raison qu’on appelle s Communautés Religieuses , des iples de vertu ; et certainement elles î. mériteroient pas ce nom si on y viâtsans gène et sans contrainte. Il ut qu’il y ait de. la dépendance , et 5S Supérieurs qui règlent , qui déterinent » qui ordonnent , qui cor rit mt y et qui I avec autant de force que qu’un qui croit avoir acquis n’être {)!u3 gouverné et con trui , on pourrait lui dire qu profession , et qu’il n’avoit i quiter le monde pour faire i dans la Religion comme les Mais- celui qui porte consti joug de la régularité et de dance , a droit de prétendn solations que Dieu donne à n’abandonnent point la c ont une fois embrassée.

Qutt tst le troisième traie qui fi. Un du vrai Religieux } ’ C’est la charité fratemeH* ïneles Religieux vivent ei nauté, leurpeirfectiondépei de l’union qu’ils ont ensem doivent prendre pour eux ce: Notre-Seigneur : la marque

SipimxTvsL, Ghap. If. i4SS lei disputes , de combattre renvieyrani- •bition , rattache à son propre sens , et les autres passions qui ont coutume do > troubler la paix.

La seconde fonction de la charité , c’est de s’entr ain^w véritablement dun amour effectif, comme étant tousfrô- -res , tous incorporés en Jesus-Ghrist , et nourris de la même viande , qui est le Corps et le Sang de ce Dieu-homme , comme portant tous en eux-mêmes l’image de Dieu , et aspirant à la même récompense,quiestla gloire éternelle. Ces grands motifs , outre l’union et la tendresse , doivent produire la candeur et la sincérité. Il seroit bien étrange que les hommes unis ensemble par les liens de la Religion , cherchassent à se tromper les uns les autres , et qu’ils oubliassent ces belles paroles de S. Paul : t^uechacun parle à son pro- ->•’• chain dans 4a vérité , parce que nous ^**’ . sommes mefnères les uns des autres. Jàmais un memfbre d’un même corps n’a manqué à l’égard de l’autre ; l’œil guide fidèlement le pied , et la main s’employe à bander la pÉiie qui est à la jambe ; à . combien plus forte raison Texcellence de la charité doit produire la simpli- . cité et la; franchisa parmi les gens db

BTanuges. A’ont-ils pas les cours que les premiers Chré ne fA.re qu’un cœur et qi £t s’ils manquent à ce de^ ment représenteront - ils 1 £^’ise, conforroément à l’î leur*: Fondateurs ?

Ld trDi>ieme fonction de qni doit régner parmi les Keu£ieo5e5, c’est de se secoc lf>f «nires dans le besoin : ôrt: -xs seulement s’entent êc ie> .^’ttrf-^tioiiî qu’il ta itzF ec guérir a t?a pent , coi à -iit remirs com.7Ce aa Seîsi que la première îte testes le ci-î ie traiter aucnû comme : ;.,it ^ir;aitemenr iccom^.ie

Q dont les autres puissent être légiti-î iment offensés.

?ouren venirlà , il n’y a qu’à faire ré-: s:ion que c’est un devoir prescrit par la tare ; qiîe dans les sociétés les moins rfaites , les membres s’entr’aident les s les autres , et ne manquent point de secourir quand ils sont attaqués; que tis les Religions il y a une communaa-’ de mérite dont chaque particulier ofite , et que chaque particulier a inrét à maintenir une société si avantause , qui ne peut subsister que par mour et la condescendance que cnale membre apourlesautres. Enfin, oa )ît considérer que N.-S. tient pour fait soi- même y ce qu’on fait au moindre )s siens ; et que la marque la moins [uivoque , et le premier effet de l’aour qu’on a pour Dieu , c’est d’aimer ►n frère. Or Je moyen de connoltre si :>us avons la charité fraternelle dans le Bur , c’est de voir si quand nos frères )uffrent, nous sommes touchés de urs souffrances. Car si dans ces occa^« ons nous ne voyons en nous qu’inseu-. bilité ou indifférence , c’est une marne que nous n’avons pas ces entrailles B miséricorde dont il est si Souvent par- i dans lEvangile i et q\Le libichariié 119 manque îiimais de donner à ceux ta qui elle habite. Puisque ceitevertuest un don surnaturel , et le plus grand de tous les dons , oseroit-on lui refuar ce qu’on accorde à la naissance selon la cnaJr ? Ne doit elle pas faire danj l’ordre de la grâce , ce que fait le sang dans l’ordre de la nature , où nom voyons qu’un frère est touché des misères de son frère, etunemeredecellei de son enfant ?

Chapitre III. De la conservation des ordres religieux

D. y^Ueh sont Us moyens tjui comrituini

^ le plus à comerver Us Religions dam , la vigueur de la discipline Religieuse ? [

R. Il y en a trois , qui sont , la vi- | gilance des Supérieurs , l’exacte ob- f servation des anciennes coutumes, et (i le soin de cacher au dehors ce qui se i pratique au-dedans.

Comment est’ a que la vigilance des Supérieurs contribue à maintenir Us Rd:gioru ?

Comme ils ont , outre la science du gQiwernem)ent , toute la force de l’au- orîté, il leur est aisé de s’en servir i,V6c sticcès à regard de leurs inférieurs^ |ui sont déjà accoutumés à l’obéissan- Se, et disposé3à révérer la conduite de ftux qui les gouvernent ; et pourvu |u’il.s tiennent ferme , ils empécneronù fue la Keligion ne souffre aucun domlaga , et que rien ne s’introduise conH "e Fesprit de Tinstitut, Mais s’ils man« uent ae celte vigilance et de cette ferleté tant recommandée aux Pasteurs u Troupeau de Jésus -Christ , le relâ-» hement ne sçauroit manquer de s’inoduire. Ce zèle de maintenir la vi-J ueur de Tinstitut , peut s’affoiblir et 3 perdre dans les Supérieurs en trois lanières.

Premièrement , par une molle oom-» laisance et par une facilité naturelle^ ui vient en quelques-uns de ce qu’ils e comprennent pas combien il est im- 3rtant que tout ce qui est établi dans . Religion soit exactement pratiqué* n quelques autres , c’est faute de couige pour s’opposer au torrent de Timerfection et au penchant à la paresse , ai est naturel à tous les hommes , et Lii les porte à déchoir de leur première îrveur. Ceux qui se sentent portés 4 sitte lâche complaisance ^ doivent se souvenirde ce que dit saint Paulam 1 % 7#i. Hébreux , parlant des Supérieurs : Ce 1 ’*’ *"• sont ceux qui veillent pour le bien dem I ’ âmes , comme en devant rendre compu. Us doivent aussi considérer giieTempIm que Notre-Seigneur leur a confié i demande autant . d’attention et de vigilance , qu^aucune autre fonction de TEglise : et cela d’autant plus% que dd bon état des Maisons Religieuses dépend en grande partie la ferveur da peuple Chrétien, qui est excité à la piété par le bon exemple que les Religieux lui donnent , et qui tire d’eux les Mcours spirituels.

Ce qui diminue encore le zèle et la vigilance des Supérieurs , c’est le relâchement où ils tombent eux mêmes par rapport à leur propre perfection. Comme ce sont orainairement les anciens qu’on met dans les charges , s’ils ne prennent un soin particulier de se maintenir dans la ferveur , rautorité qui les rend indépendans peut aisé- 3|ient leur être une occasion de s’établir dans une fausse liberté de se dispenser de l’étroite observation de la Règle , et des pratiques austères de vertu. Il ne peut se faire que ce relâchement du chef ne gagne bientôt les membres , qui ont besoin d’être encouragés par, l’exemple de celui qui commande , et qui s’attendent aie voir à leurtétedan^ toutes les entreprises de piété.

Une troisième cause , qui fait que les Supérieurs relâchent beaucoup de leut vigilance et de leur zèle, c’est îmclina-’ tion que nous avons tous à faire plaisir aux personnes avec qui nous vivons »• pour mériter leurs bonnes grâces. Cô Poible , quand il se trouve dans les Supérieurs , dé maîtres et de Lieutenans de iDieu qu’ils doivent être, en fait de vils esclaves du respect humain , et de la crainte seryile qu’ils ont de faire des mécontens. Ce n’est pas que le meilleur gouvernement ne soit celui qui exige le devoir avec amour et avec douceur. IVIais il ne faut pas que l’envie de plaire^ aux. hommes , soit le principe de la douceur et de la condescendance qu’on’ a pour eux ; Dieu seul en doit être le motif ; parce que les Supérieurs quiîle représentent , doivent gouverner ses^ enfans , comme il les gouverne lui-même , c’est-à-dire ^vec un cœur paternel. Or il est évident que quand on agit en vue des hommes , qu’on craint de s’exposer à leui: censure, de s’attirer leur mdifférenceou leurs reproches, on n’e$t

T ir

4fe CATBCBI3 1KX ioié de œt esprit pMemcl q« hmnnie er proCuie 9 le- est capdUe de tont perdre. Ceit

• nqmconiuideot.iie poôit a^oir en vue teor pn^ ioB, Bais le pins nand serrioe

Dieo , ooaBune saint ^nace le ie« aaot Sopérieiin de sesB Qr« édifice point de tomber -es mine y que les piètres qoife composent aoot bien liées , et qa il n’en faut qu’une qai Tienne à se détachtf , pour en enttainer plusieurs autres^avec la ruine de tont le bâtiment : de même , tandis que les anciennes coutumes sont exacte « Bsent obsenrées , elles se sontienneut toutes, et soutioment aussi la Religion, et une seule négligée peut causer le mépris des autres , et le renyersement de tout l’édifice spiritueL

Ce qui s’est obserré dans un Ordre Religieux durant le premier siècle depuis son établissement , doit être regaraé comme meîllear que tout ce qu on peut inventer dans la suite : parce qu’une eau est plus pure à mesure qu’elle est plus proche de sa source ; et il est malaisé qu’après quune Religion a duré cent ans , il vienne sur l’institut des lumières plus parfaites que celles qu’on avoit dans le premier siècle. S il s élevé quelque dispute sur le point de rinstitut , touchant la manière dont on doit l’observer , la voie la plus courra* et la plus sure pour trouver la vérité , c’est de consulter ce qui se pratiquoit du vivant du Fondateur et de ses pre^ miers Compagnons.

Par exemple , dans un Ordre qui fait profession de pauvreté , on vient à douter si on peut recevoir de l’argent» pour certaines fonctions ; il faut voir comment les premiers de l’Ordre se sont comportés en semblables rencontres , et sur- tout de quelle manière l’a ordonné et pratiqué celui qui a don-- né la Règle. Car si on se donne la li« berté de aisputer là -dessus , il n’est rien qu’on ne vienne à bout de justifier par la voie du raisonnement. £t quand même il y auroit de bonnes raisons pour permettre quelque changement dans la coutume , il faudroit , avant que de le faire | examiner si la crainl#

T V

44^ CÏATSCHISICS de icBrerser tont Fédifice en étant nue pierre , ne doit pas prévaloir sur raisons qui pronyent qn ilfantl’ôter.

Ce qni maintient TOnire des Chartienx y c^est Fhorrear qu’ils ont pour la noaweanté : tcnite raison qui persuade le c:liang;enient , quelque forte qa’el aoir , leur paroit foiUe j comparée ai saisons qui prourent que tout change- "■icnr est dangereux et capable d introduire un entier relâchement,

Qudque avantageux que paroisse ce qu’on introduit de nouveau , en la l^ce de ce qui a toujours été pratiqué , vue sçau oit donner la sûreté, ni s’attirer la Ténératicm , comme ce qni est anciennement établi. D’ailleurs nous sommes trop foibles pour nous retenir sur le penchant de ce précipice : nn chaniiement eu attire ordinairement on autre. U ne s’agit au commencement que du plus au moins parfait / on passe ensuite à Fimperfection d’une manière imperceptible ; et malgré la yolonte qu on a d’êriter le dérèglement j on ne laisse pas d’y aller par des progrés insensibles « lorsqu une fois on a goûté le

Q i." £sî U tf orne ne moytn qui sert à mai/:*

C’est le soin de cacher aux personnes dq dehors, ce qui se pratique au dedans. Les bonnes odeurs s’évaporent et se perdent , quand on tient ouvertes les boëtes où. elles sont renfermées ; et les forces de la Religion s’affoiblissent lorsque les Religieux font connoltra aux gens du monde , ce qui se passeï et se pratique dans Imtérieurde leur» maisons et sur-tout lorsqu’ils laissent éclater leurs différends , ou quepourles terminer ils ont recours aux Tribunaux Séculiers, Tout ce que les Ordres Religieux ont de force pour se maintenir et pour être utiles à TEglise, vient di| dedans , des saintes pratiques d’humi-. lité, d’abnégation et d’obéissance qu’on a soin d’y faire observer , qui sont comme les parties nobles^ qui donnent la vie et la vigueur à tout le corps.

Ces pratiques du dedans sont quel^ quefois fort différentes de ce qui pa-i roit aux yeux des hommes. On voit des Docteurs , des Prédicateurs briller comme des Soleils dans les Ecoles et dans les Chaires ; mais ce n’est point cet extérieur éclatant qui soutient la Religion dont ils sont membres : c’est la vertu que ces Docteurs et ces Prédicateurs pratiquent au dedans ; c’est rhumilité qui les rends petits à lents propres yeux ; c’est Tobéissance qui lej soumet et qui les attache à leurs Supérieurs ; ce sont les saints exercices et les moyens de perfection dont le monde n’a aucune connaissance. On ixevoit point le cœur , le foie ef les entrailles d’un homme qui se porte bien ; ce sont pourtant ces parties du corps qui vivifient toutes les autres , et qui donnent l’embonpoint au visage. Il en est de même des exercices intérieurs de la Re* ligion ; ils sont inconnus aux Séculiers , et cependant ce sont les ressorts qui donnent le mouvement à tout: et plus 4>n a soin de les tenir cachés , plus ils sont propres à contribuer à la conservation et aux progrès du corps qu’ils animent.

L’Histoire de la Compagnie de Jésus ïious apprend , que saint Ignace , qui en est le Fondateur , joignoit admirablement ces deux choses , et qu’en même tems qu’il employoit ses Compagnons au dehors , aux fonctions les plus éclatantes du Ministère ApostoU-

3ue , il les éprouvoit secret tement au edans par les pratiques les plus sévères de l’humilité et de l’obéissance. Un jour que le Père Lainé$ s’étoit attiré îadmifation des Cardinaux par un beau Sermon qu’il avoit fait , le saint Fondateur jugeant à propos de tempérer par quelque humiliation la gloire que le Prédicateur s’étoit acquise , l’envoya prendre son repas dans l’écurie auprès d’une béte de cnarge qu’on entretenoit pour le service de la maison • Ce grand Maître de la vie spirituelle croyoit cette conduite nécessaire pour maintenir ses Compagnons dans la perfection de la vie Religieuse.

Or il est aisé de Juger que ces saintes pratiques doivent être tenues secrettes i parce que tout de même qu’un four perd sa chaleur quand on le laisse ouvert , les forces de la Religion s’afforblîssent quand on en laisse découvrir l’intérieur aux gens du monde : et il est à craindre que la ferveur venant à diminuer , le feu de la charité qui animoit tout le corps ne s*éteigne , et que le corps ne se détruise.

Chapitre IV. De la vie mixte

R. Celle qui joint les exet*

cices intérieurs de la piété solide avec les occupatioxî’i du deliors , dont la vie Iiumaine ne sçauroil st passer , ou qui sont nécessaires pour maintenir le service de Dieu.

Commcni peuc-on accorder l’occupation ixtèritnre avec la pratique de la venu et de k piété chriiUnne ?

Pour comprendre combien cet accord est difficile à faire , il n’y a qu’à considérer les différentes dispositions de trois sortes de perf^onnesqui v;iqueiit aux emplois extérieurs. Les premières éprouvent un changement considérable ; leur ferveur à s’acquitter de leurs exercices spirituels en est fort a ffoiblie , et elles ont beaucoup de peine à ne pas abandonner leurs projets de perfection. Les secondes nen reçoivent aucun dommage , et trouvent le moyen de se maintenir dans la ferveur. Les troisièmes , non seulement ne souffrent au cun préjudicedes occupations du dehors , mais y trouvent au contraire un moyen de perfection ,eten prennent occasion de faire de nouveaux progrès dans la vie spirituelle.

Quelles sorti les personnes de la première sorte , à qui les occupaùons^ excérieurts sont nuisibles ?

Ce sont ceux qui Après avoir conçu de bons désirs , formé de saints projets ^ et acquis de bonnes habitudes , venant ensuite à être engagés dans des emploi» qui les obligent à. se répandre au dehors, pour servir le prochain , ou pour quelqu autre raison , sentent que leur vertu commence à se perdre , qu’ils ne font que déchoir de jour en jour , et que leur intérieur souffre un préjudice notable de ce changement de vie. Les gens du monde qui prennent les emplois de Magistrat , ou d’Avocat , ou quelqu’autre semblable ; les Religieux qu’on tire des Cloîtres pour servir des Bénéfices à charge d’ame , ou qui sans sortir du Cloître , sont obligés de s’adonner à Tétude , ou à des fonctions extérieures, conformes à leur vocation , et généralement tous ceux qui d’une vie tranquille et employée aux exercices de piété ] entrent dans des emplois extérieurs , où ils sont obligés de s occuper au dehors , et de converser avec différentes personnes; tous ceux-là , disje, passent ordinairement par trois sortes de dispositions , dont parle saint Bernard dans son Livre de la Considé’ratipà y adressée au Pape Eugène.

Dans la première ; ils souf Irent vio-

448 CATUCttîSMm lence : ce leur est une peine insnppo^ table de comparer les avantages d uoa , dérotftm tranquille , et lea doucemi de la retraite qu’ils ont perdues » a?ec le tumulte et lembarras des affaires ok ils se Yoyent engagés. Dans la seconde^ ib commencent à se faire au Inruit , et à supporter patiemment Facitationet le tracas des affaires. Dans la troisie» me , ils prenn^it goût à ce quileur pAroissoit auparavant insupportable; et ensuite ilss*y attachent sifort, qu’ils ne peuvent plus s’en passer ; de sorte qu’ili vérifient ce qui a été dit par l’Auteur du livre de l’Imitation de Jesus-Christ ^ que l’homme qui se répand au dehors ^ en vient jiisquà ne chercher son plaisir ’]|[^.^’ et son repos que dans les choses extè^ rieures. Cest un très -grand mal qui cause souvent la ruine et la désolation de l’intérieur.

QuclUs sont Us personnes de la seconJi sorte y lesquelles se sauvent du danger des occupations extérieures ?

Ce sont ceux qui se voyant dans la nécessité de s adonner aux fonctions extérieures, et ne pouvant supporter le regret de la solitude et de la tranquillité dont ils ne peuvent plus jouir* , se servent de toute leur industrie pour

^smpécher que les occupations du deliors ne nuisent à leur avancement spiarituel : ils font des efforts considéra-^ 1>les , k quoi ceux qui manquent de zéla pour leur perfection , ne peuvent ja-^ 2nais se résoudre.

Leur premier soin est dérégler leurs» occupations, de les modérer , en re-^ tranchant toutes celles qui ne sont pa» absolument nécessaires , pour se ren^ fermer dans les. bornes du devoir et de remploi. £t comme ce qui est du de-* voir pourroit encore leur nuire , s’ils n usoient de précaution , ils se tiennent en garde contre les objets extérieurs ^ de peur qu’ils ne l’emportent sur la grâce , et qu’ils n’étouffent en eux l’esprit de Dieu. Un homme du monde qui avec beaucoup de piété et de christianisme se trouve dans un emploi , qui lui fournit des soins extérieurs , etaes distractions sans nombre ; un Avocat par exemple , qui a de l’occupation autant qu’il en peut soutenir : il faut qu’il plaide , qu’il écrive , qu’il consulte , qu’il réponde à une infinité de gens qui iuî confient leurs intérêts : il sent néan-? moins que sans lexercice de la pré«) sence de Dieu y sans le goût de la dévotion ; sans une grande vigilance suc

90H intérieur , il ne sçauroît se défea* 1 n dre du chagrin et de Timpatience ^ des! s< illusions de Favarice ^ delà vaine gloi-lli re , ou de la complaisance mondaine: 1 1 et il est certain que s’il se livre aux affaires sans ménagement et sans pré* .caution; que s’il ne trouve le moyen de se £xer , pour ainsi dire , dans ses devoirs envers Dieu , les occupations extérieures le feront bientôt reculer dans les voies de la vertu , et le conduiront à un entier relâchement. Quel parti doit- il donc prendre ? C’est.d’a- Toir recours à ces trois pratiques y qui paroissent nécessaires pour le mainte*: nir dans la ferveur.

La première est , de se bien persuader que sa principale affaire étant celle de son arae , il faut qu’il ait tous les jours des momens privilégiés , qui ne soient que pour lui ; et que le matin , ou le soir , il fasse cesser toutes sortes d’affaires pour passer quelque tems avec Dieu , pour vaquer à la prière , à la lecture spirituelle , et pour faire quelques réflexions sur sa conduite. La seconde est , d’avoir un Directeur , ou queîqu autre personne spirituelle avec laquelle il communique de son intérieur au moins une fois le mois ; et dont il

:»:eçoivent les avis et les lumières qui lui

«ont nécessaires pour se maintenir dana

3e bien. La troisième est , de faire tous les ans une retraite de quelques jours ,’ d’y renouyeller ses résolutions et ses promesses , et d*y convenir avec Dieu .

des mesures qu’il doit prendre pour lùî plaire durant le cours de Tannée. Avec ces précautions , il réparera les brèches que la multitude et les tracas des affai-**

res pourroient avoir fait à son ame; et s’il ne fait pas de grands profits , du moins il se garantira de perte , et se ssoutiendra avec beaucoup de méùte dans Texécution de ses bons desseins.

Qu€ dites-vous d$ ceux , qui non- seulement ne reçoivent aucun préjudice des occupation^ extérieures , mais qui en prennent occasion de croître en C amour de Dieu ?

Je dis qu’ils ont acquis la perfection daf la vie mixte dont nous parlons , et qu’ils ont trouvé en matière de vertu , ce qu’on cherche inutilement en matière de métaux; je veux dire , le secret de tirer, àes actions les plus communes et les plus basses , le pur or de la charité. Ce qui est certain , c’est que pour en venir là , il faut avoir acquis de grandes vertus , et surtout une parfaite liberté à^es^ \v\t. On a vu dans l’Episcopat , dansf’ ie ministère Apostolique , étsur le Trô^;.

E

CXTECÏtlS ME ime , des Saints de ce caracta n-seulement ne perdoient ieu de TÙe dans la mulriu ires , mais rjui trouvoienl i n et un motif de l’aimer di

m’ornes choses , qui sont pour nnmes ojdinaîres , des obstacle;

1 amour de Dieu. Ils sortoient pie d’une nouvelle ardeur pour Dieu , i conversaiions les plus distrayantes des fonctions les plus dangereuses, i feroient trembler des Solitaires abii dans la contemplation , et qui fonti peine incroyable à tous ceux qui sont pas arrivés au d^gré de vt dont nous parlons. Cet état est si levé , que ceux qui y sont parve peuvent chercher Dieu avecempre ment , et le irouveravec facilité enn occasions que les autres aont obligés viter pour ne point s’éloigner de Dl et queux -mêmes éioient obligé!

fuir lorsqu’ils étoient foibles en ve

Etienne Koi de Hongrie , avoîent quis cette merveilleuse facilité. T jusqu’à l’exercice de la guerre , mentoit dans ces saints Bois la l’humilité , la patience et la tendi pour Dieu. Telle étoit la disposi aes^ Augustins ^ des Ambroises ,

Dhrysos tomes , et de tant d’autres grands Evéques , quoique continuellement occupés à recevoir et à écouter toutes sortes de personnes , à termine^ les différends , à réconcilier les esprits^ à instruire et à exhorter les peuples ; et obligés ( comme S. Augustin le dit de lui-même ) à attendre la nuit ^ et l6 tems qu il passoient dans le lit , pour répondre aux Lettres qulls rece voient de toutes parts.

On sçait que saint François Xavier ^ contraint de passer une partie de sa vie parmi les Soldats et les Matelots , c estât dire , parmi des gens remplis de toutes sortes de vices , trouvoit aisément Dieu par-tout , et qu*à l’exemple de saint Paul , il ne se lassoit jamais de parler , de traiter et de négocier pour procurer le service et la gloire de son Maître. Ce ne sont pas les seuls Apôtres qui sont appelles à ce genre de vie ^ Dieu y engage quelqiiefois les Solitaires , comme il est aisé de le voir en saint Siméon Stilite , lequel sans quitter sa colonne , traitoit du matin aii soir des affaires du salut avec une infinité de personnes qui venoiettt de toutes parts le consulter.

Ces Saints ayant entièrement puri- fié leur aine par ramendemeTit de letfl vie , ayant ac^qnis une grande liberté de I cœur y et nn parfait dégagement del tout ce qui est créé ’, n’ayant ni o^i gnml « ni propre intérêt , ni aucune prétention humaine ; il ne faut pas s’étonner qu’ils Toyent Dieu en toutes diosea ^ ou’ils ne soient touchés qneda désir de lui plaire ; que tout leur sén occasion de haûr ce qui Toffense » et daimer ce qui Fhonore ; que rien se puisse empêcher qu’ils ne trouvent leur plaisir en Dieu , et ( comme dit Ko aius ) que tout ce qui se présente, toat ce qu ils rencontrent , né soit Dieupour eux. Omnia iUis vertitiUur in Deum, On est véritablement par£ût lorsqu’on en est venu à ce point , que rien ne porte préjudice p et qu’on tire avantage €ie tout.

Comment peui^n parvemr à ce degré it perfection ?

En mettant £delement en pratique les avis adressés aux personnes de la seconde sorte ,J dont il est parié dans ce Chapitre ; en demandant sans cesse la

£ace de n’aimer et de ne chercher que î , et en soupirant sans relâche après un si excellent bien pour se préparer à le recevoir , et ppur l’obteairdq Dieu à force de le désirer*

■ ■ ■ I ■ Il I lin I I I I I ■■— — >— 1—

Chapitre V. De la prudence

R. C’est une lumîerequîéclaî-* vre la manière dont il doit ae conduire en ses actions.

Y a-u-UplusSunt sorte de prudence ?

Il y en a de deux sortes ,1a prudence de la chair et la prudence de l’esprit. La première s’appuye quelquefois sur des principes manirestement vicieux , qui favorisent les inclinations les plus grossières ; et alors elle est aisée à connoltre. Quelquefois aussi elle se contente de se gouverner par les raisonnejnens de l’esprit humain , et d’une manière conforme aux penchans de la nature , et alors on ne la distingue pas aisément de la véritable sagesse. Mais en 1 un et enl’autre cas on lui donne le même nom , parce que comme tout homme est appelle chair , tout ce qui est purement selon l’homme , en fait de sagesse et de conduitCL , s’appelle aussi

Î)rudence de la chair. La prudence de ’esprit regarde Dieu , et s’appuye sur

4eâ idéest éteracUes ; ^t sur des principea

Î9. Ccst ÛLii que saint hà\

\ZvuiK£ii£ xts-^a, iOfbtsgfÊÊir £s ^nb&KiJ acres trois BUT- j la prudence de sarellMié deToesonpnv

Knmme »

aKxmsîdéy In Goaidiiile d’âne fawnfr Biriig!iru.’e ^ le gontememeat ^jtBis lâe CK dTnne Pkowîoce : panû ses ihtrntriwg lo—hies ,ctlesbonsdadeois ^ il pest noir pour le serricede Dëa . Il se^iâsenqudqoeruesnbtik «r difiiczre «f anumr-propre , il sera in- <riiet . et je d^naiiGera à lui-même, si Cfi ::«* ffyrmten. point cle plainte contre lui . j il 5 acquittera de sa commission ATec stfiâction et arec honneur. Cette peiL5tre sera la première qm se prêter :>^ra a <: a «prit , lorsqu’il s agira de c-r^b^-»- et de prendre conseil sur crel’jne arFaire. Au contraire la pruc*riice de Te.^prit . qui est fondée sur la mcmiicatJon et îur le renoncement , ne se regarde point elle-même ^ et méprise prise généreusement tous ses intérêts. Par-là elle se délivre des ténèbres , où 6ont ordinairement plongés ceux qui se cherchent eux-mêmes : car le propre, intérêt est comme un voile qui se met devant les jeux de Tesprit, et oui les empêche ae recevoir la lumière oiviiié.

Quelle est la seconde marque à laquelle onre* connoh la prudence de Vespritî

C’est qu’elle envisage uniquement

Dieu , et qu elle communique beau-

^coup de force et de magnanimité à ceux qui la prennent pour guide ; tan^ r^dis que les vues humaines ravalent le

’^courage des prudens du siècle 9 et ne leur donnent que des conseils lâches et timides. La prudence de la cl^dr ti

’beaucoup dMgard aux discours et aux jugement des hommes. G^eèt ce du! fit

:* tomber Pila te dans lé piège ; sa lâche politique lui fit condamner J« C pour

’ ne pas déplaire à César. L’homme ohré-»

tien , au contraire , n’a en vue que Dieu et les intérêts de Dieu ; c’est une des plus importantes leçons que le Fonda- rteur de la Compagnie de Jésus donne à ses enfans : cherchez , leur, dit - il , cherchez toujours et en toutes, choses la plus grande gloire de Dieu. £t voilà ce qu on appelle la prudence de Tes-, prit, la prudence surnaturelle et divine. U ne faut pourtant pas s’imagina que ceux qui n envisagent que Dieu, ferment toutrà- fait les yeux auxintéréti humains , et qu’ils négligent tontes les Uenséances ; ils bat soin d’examiner dans les occasions , de. quelle manien ils doivent se comporter envers lei liommes , pour rendre aux grands et aux petits , et à toutes sortes de persondes ce qui leur est du. Mais ce n’eit pas la raison humaine qui les guide dans cet examen « c’est le ra jon de k luBiiere divine qui les ëclaire ^ et qui m lent laisse rien ignorer de tout C6> qui leur convient de £ure. Au reste , dans les- égards et les méhagemens dont ils usent , ce nest pas la crainte de plaire aux hommes , ou la crainte de leur déplaire qui les anime. Ce moiSf bas et méprisable les dégraderoit ; ils ne sont touchés que de la volonté de Dieu , qui leur ordonne de contenter tout le monde autant qu’il se peut , en se renfer mant dans les bornes de la charité»

C’est donc le caractère essentiel et disdnctif de I^ prudence divme , de n’envisager que Dieu ^ quidoit être seul le moUf « l’ame , le terme et la fia dt tous ses projets.

SrxRXTUBL^ ChapM V. A$Q i quelle autre marque laptudime dt Vet^rif lit" elle connaître}

7est qu’elle employé les.inoyensstiT « urels pour arriver à la fin qu-elle d^ »poâe , tandis que Ut prudence hu^ ine y pour venir à bout de ce qu’elle itend, à recoura aube; moyens ihU- .ins et conformes aux inclmal:ionsi4^ nature* Cette différence se ïeta. bien narquer dans Texemple suivant Un périeur d’une Communauté Reifiuse , voulant détermitrier un de «ses :<érieurs à a coepter quelque emplojl» elque fonction qu’illuicfestiiAetpeut

Êrendre^ie deux maxtieres* SiJo’est oxnme sage selon la chair et laim* re , il ne proposera à celui qu’il v^ut rsuader , que des avantages naturela; applaudissemesns quirattendentdimsr mploi , ou le poste qu’il lui présentai;! I commodités .qu^ii y» trouvera ^ hi uceur du climat i m h/aainté du se* ir , et miila autres • chesiea . tpd JQat « itla nature, qui feront réussir à<la rite le dessein ’du>fiupérieur^-mais au éjudice de 1^ vertu.et ;dela|i[ev£iioti6n j9oa inférieur. Que si Qes4: iméiu^- ^nr qui gouverna aveouiie ^pisvdenoe fine, il ne proposera jamais À,àes in* :>ieurs «qûed/es moti£alqui:pui^3;mt lés

-Tent des particuliers qui a d’autres pour les poussen

5 lois , et pour se procurera e puissans patrons. C’est de la chair qui anime tous La véritable Terta cherche 1 service de Dieu qu’elle pi propres intérêts , et à tou s st temporels. ’

On connoit encore la pr naturelle à la simplicité et i de son procédé ; elle ne au’ elle pense , et ne cherc étour pourarrÏTer à son b Xait la prudence’ humaine •ubtilité 1 de déguisement e etqui paile^ssque toujour qu>eUe ne pense. Les sages t terè’ t lorsqu’ils veulent quelqu’un quelqilo chose d rotnaiRTirent : nar lui nrot blant de vouloir lui épargner. #

Cette manière d’agir déplaît égaletîient à Dieu et aux hommes ; les Supé- rieurs qui en usent rebutent bientdt t:out le monde , et il n est pas surprenant que leur conduite enveloppée et Artificieuse île trouve que défiance et

Î[uéloignement de la pai:t de leurs inérieurs. Ceux qui ne cherchent que IDieu , qui ne déguisent point leuté pensées , et qui se conduiisent par des principes de conscience, sont ordinairement aimés ; on les regai^de : eomme de vrais pères: ^ et il» .trouvent dans leur sincérité et leur drditure , des SQoyens pour réussir, beaucoup* plua sûrs , plus universels y pUis douxetplas efficaces que ne le sont les artifices et les subtilités des autres^ Onàxètnarqué que des hommes qui avoient le maniament des.arFaires d*£tat ^ ont gouverr: né avec cette droiture et cette siihpli* cité dont nous parlons , qu’ils se sont rendus par -là très r agréables et aux Princes et aux Sujets ^ qu’ils ont eu plus de succès ^ et qu’ils se sont !acquis plus de réputation que les plus’ grands génies.avec tous les ràfinemens- de leur politique ; parce que rien n’est si doux et; si cWmant , rie4 n’est si noble et si

V nj

4fiB CaTXCHIS MB cxpahie deâûreimpnession sarles cceoiS !e praoédé pktn de siiicérité et de mn accompagne la Téritakh I des hommes justes.

CHAPITRE VL

Chapitre VI. De l’activité naturelle

âSe est un obstacle à ia grâce , n de laquelle elle sabsdtns sn propre mourement et sa mankie tf’^ir « qui est sonrent très-imparfaitet Noos en ^TOtts parlé dans le premier Toicme, mais non pas aussi amplement eue !e demande l’importance de cette

C.^€ z^iû est’dlc toujcurs ègaltmintia»»

£i!e Test pins on moins, selon le principe qui la produit et les eCFets qu’elle cause. On peut en distinguer comme trois dégrés.

Qud €Si kprtmif ?

:Ge$t le plus grosaier et le plus dan^ Iferenx ; il consiste dans^une ardeur na^ turalle , qui fait que certaines personnes ne peuvent rien entreprendre qu^aveo impétuosité , et sans quelque mouye«» ■ûnt de passcon* Ce n^est jamais la rai-» ton seule qui les fait agir , ou la seule aécessité qui le|3 œone , leur action est toujours vébëimente et fougueuse. Cette

-^^^isposition est fort contraire à la ^a-* ce y parce qu^elIe est suivie de dérégie*

^ ment , et qu’jelle jette dans lea ténèbres» , he principe da cette activité est Fa* vsour- propre , et le désir de se satisfaire; _à peine a ton .commenjcé qu^on Vou^-f iai droit avoir achevé. Ete-là vient une r««’

^. pidîté que rien n’arrête , et qui , bro^ ^ duisant la précipitation çt le trouole^

^ dérange le cœur et lai 6te sa iranquiU

Cest une autre sorte d impétuosité qui n-est pas si dangereuse que la pre* ulere , parce qu’elle se trouve dans des personnes qui ont la conscience déiî« cate, et qui ne veulent souffrir aucun désordre àm\s leur intérieur. Cepen* d^àit, faute de réflexion , elleis se lais* sent aller à leur empressement naturel^ et n écoutait pas assez le Saint Esprit • qui n*agit que dans le calme et arec tranquillité. Elles n’ont pas aussi assa de soin pour empêcher que la propre Yolonté ne se glisse dans leur action; de sorte que si le succès ne répond pas à leur attente , il lenr en revient da trouble , de l’inquiétude , du chagrin et de la tristesse. Ce qui n’aniveroît pas y si au lieu de se déterminer par elles-mêmes, et d’agir par leurpropre choix , elles attendoient le mouvement ^ela gracepour n^agirquepar le motiE de la volonté de Dieu.

Voilà ce que c^est que l’activité na« tarelle , qu’on peut appeller empresse* ment dans ce second degré où elle n’est point si vicieuse , ni si préjudiciable que dans le premier. Bien des âmes qui désirent la perfection , sont sujettes à ce défaut , et le comptent pour rien , parce qu’elles ne comprennent pas combien il est contraire à la perfection où elles aspirent , et cjuel grand obstacle il apporte à Topération du Saint-Esprit , qui les aideroit beaucoup plus s’il les trouvoit plus tranquilles.

Quel est U troisième degré d* activité ?

G est un défaut beaucoup plus subtil , et beaucoup plus difiicile à conneltre que les deux auties. U se trou-

"Te dans les personnes qui’ ont lei pas- 4iions fort modérées , et les intentions fort pures. Quoiqu’elles désirent since«l rement la plus grande perfection part un trait d’amonr-propre dont:6Uea ncP yftpperçoivent point , elles se fontaw} babitude d’agir par leur >propriè motiMC ifément , sans consulter et sans atteiiM> dre la grâce ; ce qui leur. porte tua(> préjudice plus grand qu’elles ne sçau*^ roient croire : car il arrive par cet»’ conduite qu’il se forme entre Diemèt - Vigune une espace de miiîea^qùi’.iem^o pèche de voir la lumière di^ône^^^^dsl sorte qu’on opère souvent dansâtes té> nebres. Le Samt r Esprit . voyant ^’que* Famé s’introduit elle-même , se retireen la privant de son assistance parJiou-- liere^et la laisse agir avec beaucoup moins de perfection que si -Jii^le avoit . attendu le ipouvement de ce divin Es^,* prit.

; . Poiir bien comprendre, cette vérité f ilfautsçavoir que nous avons en nous deux principes qui concourent- à nos ’: actions , qui sont la nature et la gra* ce. Le bon ordre demande que lagi^ce gouverne , et que la nat ure obeis^ie. . Lorsqu’un Ecrivain conduit la main de .

soa cu^ciple pour le former à Técritui^e) ^ re ,lCCi»

qa’on ne dôdke.<iien de mauvais y.è’è^l koujours un’mal de le faire par un’priix^^ c:ipe naturel , tel qu’est .celui decon-*’

Senter son désir. Il est bon dans ces

^ocasions; de s’arrêter et de suspendra

4ifMa action pour modérer r%ctivîté qui:

«mporte ; pâr-là’on apprend à se rendre

3ii0itre*.du moùyemem naturel |- qui, piiease lecœuravec importanité | écqu^ y laisse toujours quelque trouble et.

quelque espèce d’obscurcissement don^

. ;il^ seconde pratiqué pour réprimer l’aqbjvité na^ureHe^vet^poùr se disposer ài^^cevoir le anoiivemant^delà gratcc^ c’est de consulter. souvent Diisu danf les affaires un- peu considérables ^ de soupirer après la lumière divine > de la demander avec constance , et ( comme le (conaeilloit saint Ignace à sesiënfans)

de .ne*, rien -entreprendre d’impbrtant qu’après avoir eu recours à Toraison f pOijgr> noQnnoltne la volonté; de Dieu;

C’est Am Âe& exercices les* plusr essen*

tiels de la vie intérieure , par lequel on s’attire Tassistance particulière du S*-

Esprit. Et quoique la volonté divine ne âe manifestié nas d’abord avec éH-

^ehce à ceux quîlacfaûrcfaentdeoettè mêlùerfi:^ il.estj^nai pourtant que bette

T M

3 CutiîoQ- I kl ’ qoelle «t doBtelfe doitse iToiie joie par&ite TCTTA ainsi 60I15 la main ai

^5» .onzMTz/fTz éSrsp^em jc ^ff^rçaà pas qn on pmsse prenincatîtiide de ce çu on 6oniatentioii

SpiHiTirBiii CSiap. VT. 469 à Dieu , s’appliquant sincèrement et de ’■ toutes ses torces à se dégager de toute attache à ses propres intérêts y à renon* : car à toutes les vues humaines , et à : toutes les satisfactiona naturelles , pour * chercher uniquement la plus grande ’ 1 gloire de Dieu , sans se flatter ni semé- : nager en rien. Par cette fidélité on ache« ve de se disposer à sentir le mouveinent de Dieu et à distinguer sa lumière ; et oa arrive enfin à Fétat dont nous avons parlé auoonunencement de cet ouvrage ^ Içrsquenous avons défiai l’homme parfait, celui qui est conduir en toutes choses par Je mouvement’ delà grâce ^ . etpar la direction du Saint-Esprit. Cet état qui est la disposition ordinaire des Saints , n’empêche pas qu’ils ne donnent dans quelques foihlesses qui sont des suites de la fragilité ’humaine; Mais comme ces fbiblesses sont rares et de peu de conséquence, et que peu doit être compté pour rien en cette matière » il reste tou|ours vrai que les Saints sont guidés en tout par Tesprit de Dieu qui abite en eux.

Chapitre VII. Du renouvellement de l’esprit

lemtnt î j"

Ce sont ceux qui après avoir rea I beaucoup de grâces de la part tll 1 Dieu , se laissant aller à leur foibles«ei I ou ne sedéHantpas assez du dangerd«ii ’ occasions et des occupations extérieures, viennent à ae détourner de \euri’ premières voyes, et sentent le begoa> qu’ils ont de reprendre leurs premierw idées de sainteté , leur aacjbsnne icK veur , etrleurs p^aticpte^^dle vartô. Ccflt. par exemple, iiuiepersoânie’.giÙAysnt’’ vécu plusieuïs années «a’&abgîoKt.inl’ piassé par ’différona : nniplois^ s’app^frçoitea rentrant eB:eUeâai^me,>(|u«U6n&âuit plus .les premières impression! que Dieu lui donna lorsqu’elle se con* sacra à son service , et que malgré les efforts qu’elle a faits pour se conformer i la perfection de son état, elle a beaucoup déchu , et qu’elle a mené une vie iftatureile plutôt qu’une. TîedegràG6’; il est éndent que cette personne a besâiii de se renouveller en esprit. ’

• ’ Quelle, est la praùqut de ce^reuouvcUemeni} 11 faut voir parmi les points de per-*

^Section ceux qui sont les plusimpor- s tans , qui renferment tous. les autres. ^ et qui contribuent le plus à lavance-.

: nient spirituel } en cLoisir trois ou qua« tre j et se bien convaincre du besoin qu’on a de les mettre en pratique pour se rétablir dams la ferveur^ et pourde*^ Yenîr un homme parfait qui soit selon le^ÔBiir de Dieu. Lorsqu’il est question dé prendre des moyenapours’enrichir ^ on ’choisit les plus efBo^es ; oa .entfe dans les partis les plus avantageux ^ dans les commerces les plus lucratifs et^ les plus’ capables de. satisfaire . la i^npiditéi G’est ainsi rque doit:faira;;un homme qui veut. se renouveller et se i^emettre au train, de. la perfection^ il doit x:ommencer pac ce «qu’il y a non seulement de plussblide> mais encore de>plus avantageux et>de plus excellent^ et qui étant ttne fois conçu , goûté et biten pénétr^ > soit capable de ranimer M< ferveur ^ de^ le’ rapprocher de Dieu y ^tide’>le rendre .^hleatôtt^^parfait. ^Sui» li^ecipsincipe ^ une personne qui veut ce*^

Tènlt’ii son premier état après s’être ni lâioliée , ne peut rien faire de mon quede renouvelleren soi l’idée, l’estim etlegoùt de ces trois points importau danfje vais parler, etd’acquérir,eiiles BMttant en piatique , la perfection qu"i]l BBSinrment. -.llaEt contenu dans ces paroles dl Kotn^-Seigneur : Si vous ne devena t eomimedes enfanSjVousn’erUrereipohi^ \ Jmms ie Royaume des deux. A-prèsscKli V iàm compris le sens de cette maxinEi l îl’lfliit y confronter notre conduite, \ ^ irtùr si nous sommes en effet soimûl ’ came des enfans à l’autorité de cens quinous gouvernent ; si nous leur lailsoDsnne pleine liberté de disposer dà nous-mêmes comme il leur plaît, dfl nous corriger, de nous ;éprourer , M de nous donner des avitsurcequinoo’ regarde , sans que nous le trouvioiu mauvais , et que nous manquions ;amais de docilité , de. douceur vde sou< mission et d’obéissance ; si nous ahaa.donnons généreusement tous nos intéî Têts quand on nous cboque ^ sans être . délicats sur le point d’honneur ,^et sana exiger laréparation des injures ( enfin, s’il est aisé de nous ramençt de^la^coii r^ à la douceur et à la clémence , i^mmenous voyons que les enfans se Sssent aisément appaiser. Saint Jean Lijm^que raconte sur ce sujet, qu’é--. ^t eiitré dans un monastère d’Egyp* I , où la régularité étoit en vigueur , il f des Religieux qui avoient blanchi Uis le )Oug du Seigneur , et quiétoient tissi souples et aussi dociles que le remier jour de leur entrée en Religion, i%bbé les faisoit venir en sa présence/ [les xnettoit à diverses épreuves , et ces, ommes vénérables se laissoient gouerner et manier avec une simplicité ’enfant. Comme ce point est d-i^ne rande conséquence, et qu*ilattire après >i la pratique de plusieurs grandes veris, il est aisé de voir qu’on ne sçauroir titrer dans cette disposition san^ se mouveller parfaitement. Quel estU second point qui peue A^u-^ up contribuer.au renouvfilUm^nt de tes^, it ?

. C’est de s’accoutumer à se conduire ar des principes surnaturels et divins , renant garde en toutes ses actions ae le motif d«. la grâce Teipporte sûr r motif de la nature j par exemple»n Reli^eux qu on destine à quelque mploii ne doit point. obéir » parce.

que l’ordre de son Supérieur est «n-! c forme à son inclination , et qu’il Irontti ’ " sa commodité , son repos et son agni-l ment dans l’emploi qu’on luiconfie;il ne doit avoir en vue que la volonté àr Dieu auquel il veut plaire. Et »iee(ju’on lui ordonne est pénible et désagréable, il doit l’embrasser avec joie coiiima «ne croix que Dieu lui impose. C«l ee qui s’appelle agir par des principet de grâce ; et quientreprendroitcesaha exercice avec courage, reprendroit ai* sèment l’esprit de ferveur , et raUanieïoit bientôt dans son cœur le feu del’ajnour de Dieu.

Quci CSC U troisième point par ie^utilifat Commtnctt U nnoavilUment en espnt ?

C’est celui que saint Ignace recommande tant à Ceux de sa Compagnie, et qu’il leur propose comme un degré précieux dans la viespitiiuelle, c’esvàdire , comme un point de perfection qui renferme de grandes richesses. H consiste à estimer singulièrement , età regarder comme nn grand trésor, tout ce qui nous expose à être mocqu^s et méprisés des autres , et A passer dans leur esprit pour de mécbans liPmoiBS eu poiu! dea iiisenifés* Que celui ^9Ac qiiî veut se renouveller en esprit , ren-: tre en soi-même, et qu’il examine comment il est disposé à l’égard de cet excellent degré de perfection , et$.’il.ne le regarde point commj3 une idéechi’^ tnérique qux>n ne peut ; réduira en pratique. Qae si au cot>tr£tire il e^t cpnvaincu que c’est une vérité » et qu’apréi^ en avoir conçu de l’estime et de Ta-- mour , il s’applique à y conformer sa conduite en vue de Notre-^SQig^^euT Jaéus-Ghrist ,id6»til e6t bien* ^se^ôpor^ tei les livrées , qui senties hupiili^Uon^ et les mépris.; ilrpeut croire que soa intérieur séna bientôt autierepjieiu rer nouvelle.

Un motif qui peut beaucoup aider & acquérir ce degré de perfection, est de 9e persuader que c’est la clef des trésors ipzrjtuelsv et que si. on n*en. vient là ^ quoiqu^on puisse -faire d’ailleurs ^ Qnn^ parviendra jamais -à luuiox) aveo j. G> parce que l’état dont nous parlons:, est Delui ou le Sauveur est: né y où il eat mort , et qu’il a chéri par- dessus tou3 ies autres. Quiconque -sera sensible à Jamour que Dieu lui a témoigné en ^ Eaisant homme pour lui , ne trouvera psxmt cette perfection impraticable 4 lUe lui paroitra même douce » pouf

|miquil ait damour et de rècouiMrJ ’Mnce poQF :iiolre ammble Rédenp*. tenr y parce que ramour: éa^ Dieuxend, tdatjufiié^ietjietit Million): le boiiliev. léel’hoBiiiie, Oa^HieuTeièiaéniieiit Diei -^pUiifd’oii* ie oherche ’en^xXepaa-rCSnfr -sdn’ Fils tmique •; etoa Jtnmye^lô^a^ . 9èëtt8 "^^Qlrist > au’ mâiea des < liiiflmp^ tiénia et des •opiH’obced;; ^ il peut édily^* ^ier à oeusduiveulent 4*anir àiuidaafti lèe iétata-4iiiuéMii»^<aa ’rie gknSeuaa.^ ttifU jeétuÉ ^ lé duÉrdUmt "tMmrenai iffé^iméa ^i’ ’ayant pour Sceptre^ imi ler • 4iâm%’’pottl«tt)Mmteaa roj^ «« moreèn. ^ (MraktM { oe1âcp:qmle^€llé^d^^ milieu du peuple et des soldatt-f traité ^ tétaùÊÉé ’ tiii Rcâ dél%éAtra ^ cobum mî iinpostéiir et un faux Prophète » afMUif donné de tout le monde , et attaché i la Ooix j le trouvent infailliblement } et ils peuvent dire qu’en Viixutant en ce seul point 9 ils sont au nombre de ses véritables Disciples, puisqu’ils pratiquent le renoncement le plus parEait qui ne se trouve que dans Tamour du. mépris. Il est vrai que ce degré de p^fection étant extrêmement relevé , on a besoin d’un secours particulier de la v frace poury arriver ; mais ce secours •, Keu ne le refuse point à ceux qui ledfl^

-irtiandent, et qui se diaporsent à lerece« - voir en cherchant eux-mêmes les mépris et les humiliations dont ils demandent â Dieu Testime etPamour.

:. * Le Père Louis Dupont rapporte dans la vie du P. Balthazard Alvarez , que ’ durant son second Noviciat qu’il faisoit K BOUS la conduite de ce grand bomma 9 -il- apprit de lui à connoltre et à goûter les trésors cachés dans l’amour du raèr*

E:is ; et que cette connoissance dans quelle il fît de grands progrès durant ’ cette année d’épreuve , fut pour lui ime source de richesses spirituelles tout •le reste de sa vie* Ce qu éprouva le P. Dupont , tout homme qui rentre en . soi-même pour se renouveller en esprit, peut l’éprouver à son tour ; il n’a qu’à se bien pénétrer de la même vérité, aussi bien qpe des deux autres dont nous venons déparier; qu à s’y affectionner , qu’àramener à ce but toutes les résolutions.qu’il fotme,’qu’à se rendre famiïie* re Ja connoissance et là pratique de ces trois points- de perfection «Jusqu’à en faire sa principale étu^e et Tunique qc« • : Ge aeroit là une exceUente pr^tiqiie pour lea personnes ReUgieuses , qui re« .)MHiY€lkA( tasisie^ an3 ks yœux. qn’^T lê^^t fait à Biml’elttfÛfpfênÉÊOlt lé^ pour se dîBpbseiàûi ^temm mèût B iW sèroit tM«9^til6^^ de itetfebtittn ^fle Ifeois^WMbf -^ ëèèWbén Ge.qiii 8éMir€ltaedM9 gAfdiffle ày’à|ipBqiMr ëtiauiw ïirèfà jcmrty r&ppcMrmatses ^(fiiiOoiDiAiiiiions j^ed esftttens ciehc0 ; «t €éu8 ses exorticeê klàpèatittMié ces WbiïvMtés. )Âi n^fièut ]^s mm faire A lafoii^ ^’’|Wé"iiifiiiiiiièht jplM miie4e -^ tôûVe sbtt application à tPêâaf^A fèrWmâS y qtie d^én éfletiMT pi’ Bjatxei qui le scmt baaiicoi^ m»ia»Vli< n^èsNîl pas éfident que celui ^èfcrti’ de méditer et de savourer lés Wois véritéi proposées , sen seroit bien pénétré , se» roit beaucoup plus avancé , plus riche et ptùs heureux que cchii qui en auroit parcouru cent autres légèrement?

Cependant cbmme lë5 trois points dé perteciion dont nous venons de parler , renferment tout ce qu’il y a de plus élevé dans ]a yfie spiritueltè, et- que riea h’ést plus dîffltile que de devenir semblable à dé petits enfahsy d’agirehtou* tes choses par des principes suriiatureU^

% d’aimer à être méprisés ; il est à ropos qu’à ces trois pratiques on en rigne trois autres. Le recueillement « ^^ili<>rtiiication des désirs et des incli- Eitîons naturelles > et le parfait dég^-* s^ent de coeur. Ce sont des moyens xt <ronnn8 et d un usage fort étendu ^ Ksqijijels peuveiit beaucoup aider et sei;ir comme de dégrés pour s’élever aux cois autres points d’une perfection plus iiblime. U faudroit que celui qui veut e* ïTeiaouveller , j oignit à chacun de cefi loints tme des trois dernières pratiques K>ur. adoucir son travail et pour enasnrer le succès f, c’est-à-dire Tunion aveo >ieu , qui est le terme de la perfection^ ’unique objet des désirs que Ton forlie , et de tous les mouyemens qu’on se lonne dans la vie spirituelle»

Chapitre VIII. De l’homme intérieur

R. C’est celui qui sçait s’occuper au dedans de soi-même » et pi s’y applique en effet aux exercices Intérieurs pour se rendre plus parfait et dus agréable à Dieu* .

Pour bien entendre ceci , il faut! Voir que Yhoxnme , dès qu’il est en de se connoltre et de se servir de sa son , se voyant environné des ch< extétieures , est porté naturelle è s’en occuper , à s’y attacher et chercher son bonheur. Cet amusenK dure jusqu’à cequ’à la faveur des lu res de la foi , découvrant les objets naturels , il commence à rentrer soi-même , et à se convaincre que unique bien consiste à cultiver son et à la rendre agréable aux yeux Dieu. Alors voyant que son boi ’ et sa perfectionne peu t venir que du i dans y il perd Festime etraffectioni avoit pour les choses extérieures , eti retire son attention pour la renferii dans son intérieur. 11 fait d’ailleurs ^exion que Dieu est en lui d’une niere bien plus parfaite qu’en toutes U autres créatures qui ne sont pas si ni blés que l’homme ; et il s’affermit ’ plus en plus dans la résolution de passer du dehors , et de s’appliquer dedans ,’^ il trouve le sein objet soit digne de ses soins , et qui puisse re sa félicité. Ceux qui sont ainsi dis] ses, sont véritablement intérieurs; c’estd’euxqueparle l’Auteur duLivre( rimitati<

[înîtation de J. G. quand il dit : heureucc >nt les yeux qui ne veulent point voir ziv.^ 3 qui se passe dans le monde , et quine ** ^’ ^gardent que ce qui peuttoucher Vante.

A qutlUs marques pcutron connoître qiCutt nnTrit éstifintMtmtnt intérUur ?

Particulièrement à ces trois ; la preliere eît , le peu de cas qu’il fait des îens extérieurs ; la science y la graneur , rautonité , à moins qu’elles no ontribuent au salut , lui paroissent omme de Tombre et de la fumée. Aussi ^ se donne-t-il aucun mouvement our courir après ces objets , où il ne rouve qu’un fardeau et un embarras ^ t nul ayantaçe pour Téternité : il n’a .uUe peine à leur refuser son estime et on affection pour la donner toute en-: îere aux biens spirituels et invisibles.: LU contraire , celui qui n’est pas inté^^ ieur , est fort frappé par les avantages laturels qu’il remarque dans les autres. 1 ne faut dans une Communauté qu’un lomme qui se distingue par son sçaroir , par son éloquence , par sa dex’ érité , ou par quelqu autre talent extérieur , pour attirerbieniôt les regards ît l’attention de tous les autres , sur- :out des jeunes gens qui lui donneront i l’envi des marques de leur estime , de

46a CATKCHiaMB leur respect , et de leur admiration. Sî cet homme recommandable paroll dans quelque, action publique , par exemple dans une prédication , son discours sera suivi d’applaudissemen» et de louanges extraordinaires ; mais louanges fort humaines , et où l’intérêt de Dieu n’aura que bien peu de part. C’est en effet tout ce qui conyient à l’action qu’il vient de faire; etunhomme intérieur qui l’examineroit deprès, y trouveroit beaucoup d’éclat aux yeux des hommes , et peu de mérite devant Dieu.

. QutlU est la seconde marque qui distiTigu thomnie intérieur ?

C’est de s’occuper beaucoup au dedans de lui-même. Comme les hommes dissipés sont toujours au dehors, et ne sçaventmémecequec’estqued’agir au dedans ; l’homme S’pirituel au contraire employé les facultés de son ame à divers exercices intérieurs. Le premier dont nous avons parlé au premier Chapitre de cette Partie, estdese rendre attentif à la présence de Dieu. Le second , est de veiller sur les monvemens de son cœur , pour les réprimer ou.poiu-les régler et les modérer lorsqu’ils Tiennetit de lanatàre , et:

^ourles mettre en exécution lorsqu’ils ^jiennentde Dieu; ce qui l’engage à ne perdre jamais de vue son intérieur. Lia iyre de l’Imitation de J. C. appelle eureux ceux qui en usent de la sorte* ^eureux celui qui porte sa connoissan" ^^^ ^ ^ jusçuà la vie cachée et intérieure» ■ •• ’* . Outre ces deux exercices , qu’on ^eut appeller deux moyens fiéneraùx ^Tui conduisent \ toute sorte de biens ^ 1 homme intérieur a toujours quelquo dessein particulier à exécuter pour la j)erfection de son ame ; par exemple 9 quelque vice à combattre , quelque vertu à acquérir ; ou bien il s applique & modérer et à supprimer l’activité naturelle , jusqu’à ce qu’il soit élevé à l’état passif, où n’agissant pas par son choix ^ il n’a de mouvement et d’occupatioa que celle que Dieu lui donne.

Qudli est la troisième marque pour cùrt^ ^ noître r homme intérieur }

Lorsqu’au soin de s’occuper au de^ dans , il ajoute la facilité à s’y retirer , et à y résider comme dans une maison oi!i il trouve tous les biens et tous les plaisirs qui lui conviennent. On ne parvient à cet état que par une grâce spéciale \ et après s’être Ion gtems appliqué aux «aints exercices dont nous venons do parler. On peut dire alors qu’on est Téritablement intérieur ; Dieu habite dans Famé comme dans 6on Temple ; et on y jouit de lui au milieu d’unpar- Sait repos. Cette jouissance et ce repos sont la recompose du soin constant qu’on a pris oe travailler au dedans avec le recours ordinaire de la graee. C’est alors Dieu qui travaille , on n’a cfautre soin que de le laisser faire ^ et de suivre ses mouvemens. Et comme il met par son opération y toutes sortes de biens et de richesses dans une ame , on se trouve si avantageusement occupé au dedans , qu’on n’a pas la pré* mîere pensée de s’occuper au dehors. On ne doit pas s’étonner que les hommes dont nous parlons , mènent une vie tout à-fait intérieure ; leur ame est conune un palais magnifique , com- ^ posé de fiivers appartemens richement meublés , où Dieu se fait un plaisir de les entretenir , et de leur faire part de ses trésors les plus précieux. Ce sont les différentes opérations de Dieu qui ont donné occasion aux Docteurs mystiques de comparer Tame à un Palais , et d’y distinguer plusieurs demeures , .et comme divers étages élevés les uns sur les autres, S. Bernard dans son li*

Vre de la Maison intérieure^ apprend à rhomme comment il faut bâtir et orner cette maison au dedans de luî-mémeé ■Gerson parle fort souvent dun appartement de Tame , et comme d’un espèce de salle où il distingue trois parties ; dans la première il place les sens , dans la seconde , la raison ; et dans la troisième , Tintelligence Saint Augustin, ( comme nous l’avons remarqué ailleurs , ) met de la différence entre /V/2*time de l’ame et le sommet de l’esprit. Tout le monde sçait gueles Docteurs et les Perés spirituels distinguent dans l’ame la partie supérieure et l’inférieure. On sçait que sainte Thérèse > qui avoit certainement l’esprit de Dieu > a fait un Ouvrage où elle représente l’ame sous la figure d’un château avec différentes demeures.

En tout cela il rvy a rien que de conforme à la plus saine et à la plus exacte Théologie. Quoique notre ame soit une substance spirituelle et fort simple par rapport à l’action ^ elle équivaut à plusieurs autres substances dont elle renferme éminemment en elle-même la vertu et la capacité , On peut donc y distinguer du haut et du bas , parce qu’en efiet «lie a de l’éléyation et de la profondeur dans sa manière d’agir ; « que selon les différens dégrés de capicité , Dieu opère en elle de plusienn manières très-différentes. Celui en qui Dieu agit de la sorte , et qui s’occupe en eftet de ce que Dieu opère en lui , «st véritablement intérieur.

Cependant on trouve des Censeurs de la Théologie mystique , qui oubliant ces premiers principes , et n’ayant pas assez de respect pour les penséesetlej expressions des Saints , prétendent qne comparer l’ame à un Palais , c’est biitir en iair et faire deschâteauximaginaires. Leur erreur vient de ce qu’iisnese conduisent que parla raison , au lieu de consulter la Doctrine et les idées des Saints dansl’examen qu’ils font dea choses surnaturelles. Ils ne font pas difficulté de dire que sainte Thérèse n’ayant point de Théologie , ne pouvoit pas s’exprimer en termes propres : comme si c’étoit ici une question, de mots , et qu’il ne fût pas évident que cette grande Sainte pensoît avec plusieurs autres grands Saints et sçavans personnages , qu’il y a dans notre ame comme di (ïéren tes d.emeures , selon ses différens dégrés de capacité , et conformément aux opérations différeatef de la grâce.

SpiKittfBii, Cliap. Vîlï. 487

Cela prouve que pour comprendre les choses mystiques , il ne suffit pas d’avoir de l’esprit ^ de l’étude et de la ca-

{>acité 9 mais qu il faut apporter à la ecture des Auteurs qui eri traitent, les mêmes dispositions qu’y apportoient les Bonaventures , les Suarez , les Al- ■vàrez de Pa:a , les tessius , et plusieurs autres excellens Docteurs. Ces grands hommes qui étoient véritablement spirituels , et quiavoient l’esprit de Dieu, n’ont rien trouvé que de vrai , de solide et de consolant , dans ce qui a paru aux autres des idées chimériques , et des systèmes faits à plaisir.

Lfoù vient donc que plusieurs Sçavans ri ont pas C intelligence de ces My sures ?

C’est que s’appuyant sur des principes naturels tirés clés sciences humaines , leur^ lumières se trouvent trop courtes pour atteindre à des objets divins’ , qu’on ne peut découvrir qu’à la faveur des lun^ieres que la piété et la grâce répandent dans les hommes parfaits. Les grands hommes dont nous venons de parler , outre qu’ils étoient très-sçavans , étoient en même tems fort intérieurs. Ce n’est pas merveille qu’ils ayent pénétré des mystères qui sont cachés aux Sçavans ordinaires , et que ce

’488 GATSCRZSlftX qniparolt k ceux-ci obscurité et ténèbres j soit pour eux lumière et vérité. Il faut conclure de ce que nous avom dit dans ce Chapitre, que pour leshoin* aies TéritaUement spirituels 9 il y a une maison intérieure où Dieului-mémeles occupe ^ et où ils se font un plaisir d’habiter. CTest la Doctrine du Layre de TImitation de J. CL’ occupait on essentielle éfun homme intérieur^ est démarcher en la présence de Dieu , sans jamais sortir hors de soi ^et sans avoir d’attaciie à rien d’ extérieur. On marche avec Dieu âu-dedans lorsqu’on sçait s’occuper de lui et avec lui oans son intérieur, et que les facultés de l’ame trouvent de quoi sec tretenir dans cette communication ; mais il est sur qu’on n’en peut verk là qu’après avoir renoncé à toute i\fYer:ioDau dehors. On demeure volontiers au dedans de soi-même quand on n’est pas frappé de ce qui se pa^se autour de soi y ou qu’on est accoutumé à 7 faire peu de réflexion. Mais celui quise plait à considérer les choses extérieures, est aisément détourné de l’attention au dedans. On voit des Prêtres qui ne peuvent dire la Messe dévotement, qu’avec des ornemens riches , et sur des Autels bien parés. Il y ^ des gens que It oindre bruit distrait et détourne de la iere ; c’est une marque qu’ils ne sont as fort intérieurs. On écrit de saint

Ignace , qu’il pouyoit se recueillir et

^^kîre oraison dans une place publique ,

<«ussi aisément qu’à son Oratoire. Celui

^ue rien du dehors ne trouble et netou*

• ehe , et qui trouve Dieu dans son int6-

• rieur , quand il s’y retire , est arrivé à l^ëtatle plus parfait et le plus heureux de cette vie.

Chapitre IX. De la présence de Dieu

R. Un exercice intérieur par lequel Thomme rend Dieu présent à soa esprit,afinde tirer de cette pensée la force dont il a besoin pour se conduire saintement dans les différentes occa- sions qui se présentent.

En quoi consiste ut exercice ?

Il renferme comme trois dégrés de perfection , qui répondent aux progrès plus oïl moins grands des personnes qui s’y appliquent. Le premier est , de se souvenir de Dieu par le moyen de la foi , qui nous apprend qu’il estpartotil, qu’il nous roit , et qu’il considère toutes nos actions dont il doit étreleJuge. Un homme convaincu de cette vérité, tâche de ne point perdre la vue de D.eu , et de se comporter comme l’ayant pour témoin de sa conduite. C’est ce que le Seigneur lui-même enseigne à son serviteur A braham : Mar^ fî**!?*. chez dei^anù moi et soyez parfait. C’est ce que pratiquoit le Prophète David :

^f^^^ J* ai toujours eu le Seigneur devant Us yeux , persuadé qu il était sans cesse à ma droite pour me soutenir . Cette vue porte à fuir toute sorte de mal , et à pratiauer toute sorte de bien. C’est pour cela que le premier avis qu’on donne à ceux qui commencent à pratiquer la vertu , est de se rendre la pensée de Dieu familière ; cet exercice étant en effet la clef de tous les autres, et le moyen le plus efficace pour faire bientôt de grands progrès.

Quel est U second degré qtion distingui . dans r exercice de la présence de Dieu }

C’est non seulement de nous souvenir de Dieu , mais encore de penser qu’il est en nous , et qu’il fait sa demeure dans notre intérieur. Car si la Foi nous apprend qu’il est dans tous se^

SpiRiTtrEii y GHap/IX* 491 uvrages , ausquels il se communique à roportion de leur capacité et de leur oblesse ; il n’est pas difficile de comrendre que l’homme étant une créaure très-parfaite , Dieu se platt à habiter en lui d’une manière particulière «t comme dans son Temple , suivant ce «ue dit saint Paul: vous êtes le Temple ^\ - du Dieu vivant. Conformément à ces principes , les hommes spirituels s’ac- «coutument à se représenter Dieu en ’èux-mémes, et à conserver non seulement ridée , mais encore le sentiment de sa présence.

Nous avons dit au Chapitre précédent ) que notre ame est comme une maison où il y -a diverses demeures. C’est dans ces demeures que Dieu se fait sentir , mais surtout dans la der^ niere et la plus profonde. De-là il arrive assez souvent , que la partie sensible et inférieure de Tame est agitée par la tentation , tandis que la partie supé- . rieure et raisonnable possède Dieu et le goûte. Quelquefois aussi le trouble passe jusqu^à la demeure supérieure^

2ui est la partie raisonnable ; et alors >icu se retire et se retranche , pour ainsi dire » dans lieu le plus intime et le plus profoii4 de Tame , oà il fait sen*

tir àThomme les effets de sa nrésenc^fo ^ sa protection I et même de^sa teiw^ dresse* iT ’

G^est de U que quelques Mysliqw^ 9nt pris occasion de donner le iioniu donjon à cette partie de Tapie qui ia^ meure tranquille « et qui ne perd pool le eoùt de Dieu , tandis que le troubh . et ïsL tentation occupent les autres pa^ .ties. Cette expression figuïée a dépmi ces Docteurs délicats et peuintérienrs^ dont nous ayons parlé au chapitre prér .cèdent ; ils se sont récriés comme ai W ayoit prétendu introduire dans Ynm .quelque thoie de matériel /. jl n’y a pourtant rien ici que. de fort spijrituei Sans mettre aucune séparation réelle entre les parties , ou les différentes demeures ou on distingue dans Tame , il est aisé de comprendre comment Dieu se plaît à se communiquer à elle dans une de ces parties , tandis qu’il permet qu’en quelques autres elle soit agitéepar la tentation.

On entre aisément dans le sens de ces expressions , quand on fait réflexion

3uè S* Paul distingue le vieil homme u nouveau , l’homme extérieur de rhomme intérieur. Et quoiqu^en cette matière il nj ait aucune^ comparaisonà re des hommes ordinaires avec J. C. L ne pou voit ressentir aucun trouble volontaire; ce que nous disons ici xplique par ce que les Ëvangélistes :)portent de notre Sauveur , qui aux proches de sa mort , étoit tout a la fois révolté contre le supplice selon la rtie inférieure de son ame, etparfai-^ nent soumis à la volonté de son Père on la partie supérieure. Les personnes accoutumées à la préice de Dieu , sentent bien cette dif fé« nce. Leur pratique ordinaire est de retirer dans le fond de leur ame pour chercher Dieuety jouirdu goût aesa ésence. C’est à quoi S. Augustin nous, v^ite lorsqu’il dit que Dieu crie après »us afin que nous rentrions dans notre îur pour Vy trouver. Clamât ad nas^ redeamus ad cor. C’est pour cela que Icriture nous avertit que Dieu n esù is loin de nous , et (fu il ^n estmêms ^t près. C’est par une grâce spéciale .’on acquiert cette facilité à trouver eu au-dedans de soi-même, quoique I soins de l’homme y contribuent aussi aucoup , comme l’enseigne Blosius ns les premiers chapitres de son Insution , et comme nous l’avons montr4[

. premier chapitre de cettç f artiet^

. Ce qu’û ËEiat encore FemarqaeTi c’i qa^on peut avoir le sentiment cle la p aence de Dieu en troia manierez ; la première on goûte Dieu engénéralf aans aucune connoissance diatmctt;: àoBê la seconde , Tame sent en soi J. C qui lui est uni parsa grâce , etenpaith culier par la réception de la sainte En- <diaristie ; elle le sent quiréaide etqû opère en elle de la même manière que Ton sent près de soi une personne qni nous tient compagnie , avec cette diu^ i^nce» que cette personne est audehois et que J. G.: est au dedans. La troisientf manière est plus Televëe et moins oidi* naire que les deux autres ; elle consiste à sentir les trois Personnes divines qui résident dans l’ame , et qui conversent avec elle. Il faut lire là dessus les Auteurs Mystiques , et en particulier sainte Th<!rese dans la septième demeure du Château de Tame.

’ Quel est le troisième degré où Con peut monur par C exercice de la présence de DUu ?

Gest lorsque non seulement on se représente Dieu par la foi , et on le sent en soi-méme>mais qu’on le voit et qu’on le sent en toutes les créatures à mesure qu’elles se présentent. Cest ici un état ués-^arfait } i’iiofimie peut bien s’y par ses soins ; mais onii’y parvient ar une grâce spéciale , dont Dieu se les âmes qui se sont long-tems ées à l’aimer. C’est comme un ins* >ecret qu’il leur communique » à la r duquel elles le trourent par tout| Ltent en toutes choses sa douceur î;de sorte que tout leur est occale s’enflammer de plus en plus en nour.

est pas be&oin de lumière surnae pour connoître Dieu opérant toutes les créatures. Le Maître de ure , ( disoitTrismégiste ) s’est dén lui-même dans ses Ouvrages ; son )iréclate en tout^etpar-tout. Ubique omnibus splendet>. Non -seulement connolt par les choses spirituelles^ rouv«nt.par elles-mêmes qu’elle» n Dieu pour principe ; il se maniencore par les créatures les plus rielles; (et, comme dit le même ir > il se transforme , pour ainsi di^ 1 toutes sortes de corps : in omni’^ tiùa dicam^ multi corporeus;^\î\S’. rès les avoir formés il les pénètre ^ soutient , il les conserve , il le» lit , il les anime par sa bonté et par îs sauce.

is outre cette connoissance qui ne

^8é ]Mitf 1m forces de la iuttnrei 4kiMS -gaxyenum au degré deperfecti ^ôlit noua poilotis V trottyeiit Dieu lottti {meo à sentir saprésencedans! 4k>éattre8 les pltâ ’ibsensibles ; jusga’i

Spttet la douceitf d« Dieu dans leêmeti Itfnt ellMnsent ; iuîs^’àrecoilnoltreat! 1«tmi <fitittedftns léMvquiles éc^ jkfesqnTàjétm touplutedelabeaurà deDi^ ; méniedtttis les fitottrsetdansla lomieiSj ÇBâ tes récréent f fosqpi^à n^urer p» Wut de noiiveauac isnjete de: raimer , i» f admirer et de lé gwtsr ; c’est^à-diire , (Àieices pérsâ^uies sont entifonnées de vtotf , comme d^one tàer insmeiase cTa* mtifki ëtde benté^yi et ’€p£û tt’j a pour élfet«len de grossier et de ’inaténel ; ]Mrte qu’en tout ce qui se ^présente, elles ne voyant et ne sentent que les effets et les marques de la bonté et de la puissance de Dieu« Elles le trouvent par-tout, parce au elles ne veulent et qu’elles ne chercnent que lixi ; si bien

Sue tout leur est occasion de s’élever à ^ieu , et de croître continuellement en grâce et en amour.

FIN.