Sixième partie : Où l’on traite de la réformation des passions

Chapitre I. De la réformation de l’amour

D. g^lT est-ce que t Amour ?

R. C’est un mouvement dé lame , par lequel elle se porter et s’attache au bien j qui lui est conve-i. nable. Cet attachement ne mérite proprement le nom d’amour , que lorsqu’il a pour objet un bien qui se trouve 6n( quelque personne : et c’est là-dessiu(

^b68 . Ç ▲ 1? 1? C H Z s A£ s ’

^u’e«t fondée la société civile , les liom- 3tnes trouvant leur avantage à s’unir et à commercer ensemble. Plus Tunion est parfaite , plus l’amour Test aussi : c’est j>our cela , que Tamour conjugal imite plus parfaitement celui que Dieu porte à nos âmes. L’homme étant donc capalûe d’amour , étant même fort porté i aimer ; rien he lui est plus important que de se perfectionner en ce point

En quoi consiste la perfection en ce genre ?

En ce que ce penchant naturel soit si bien réglé , qu*il porte toujours ou presque toujours l’homme à son véritatle bien : ce qui ne se rencontre que dans les personnes consommées en vertxjL y et en qui la grâce divine opère beaucoup. Rien n’est plus réglé , ni plus avantageux que l’usage qu’elles font de leur amour ; parce qu li se borne à ces trois objets.

Quel est le premier ?

C’est Dieu , pour lequel elles ont une [Çffection très-grande , et continuelleinênt excitée et entretenue par une douce inclination , qui les porte vers lui. Comme elles ne voient par tout que des. effets de l’amour de Dieu , elles trpiivent dans tout ce qu’elles voient , i|e nouveaux motif& de Taimer , e% de s’élever à lui. Gétoit la disposition de plusieurs grands Saints , que la seula vue d’une fleur ou d’un insecte péné- troit de sentimens tendres etaffectueuk. Gomme le Ciel , la terre , les Elémens j! les animaux , toutes les créatures portent la marque de la bonté divine , il n’est pas surprenant que tout soit occasion aux Saints , d^admirer cette bonté , et de s’enflammer d’amour pour elle.

Quel est le second objet de leur amour ?

C’est Jésus -Christ : ces âmes choisies le regardent comme leur Epoux ; elles sont dans une admiration continuella de ses perfections et de ses vertus ; elles l’embrassent sans cesse dans leur inté-< rieur , avec des ardeurs et des transe ports incroyables ; elles ne goûtent qua lui , et ne peuvent se lasser d’en parléni C’est ce qu’on remarquoit dans sainta Catherine de Sienne ; elle eût été les jours entiers sans boire et sans manger \

Eour s’entretenir de son divin Epoux, e penchant que ces personnes ont pour notre Sauveur , leur donne un sentiment très- vif de sa présence; l’union qu’elles ont avec lui est si étroite , Qu’elles le regardant comme le principe e toutes leurs action3 , vet qu’elles ont peine à le distinguer d’elles-mêmes. ^• tJfJO C A T B C n I s M B

Quel est U troisième objet ? Ceux qui ont pour Dieu ^ et pour J.es us-Christ , cet amour tendre et aûEfectueux dont nous avons pariée ont aussi pour les hommes une tendresse particulière ; ils les regardent tous comme leurs frères ; ils désirent ardemment leur salut ; ils sont touchés de leurs besoins temporels ; et comme si les pauvres étoient leurs enfans , ils n’examinent point s’ils sont dégoùtans , ouandil s’agit de les soulager : l’amour ^sant en eux ce qu’il fait dans une qaere , qui n’a nulle répugnance à s’ap* procher de son enfant , quoiqu’il soit couvert d’ulcères.

La première production de la charité dans un cœur où elle habite , est cette inclination pour les pauvres. Le parfait Chrétien les regarde comme une portion de soi-même , comme le$ images et les substituts de Jésus - Christ ^ qu’il aime par-dessus toutes choses. On raconte de saint Louis , dans sa Vie cornf)Osée par son Confesseur , qu’il aimoit es pauvres jusqu’à ne pouvoir se passer de les voir ; qu’il en entretenoît deux cens dans son Palais , et que lorsqu’il prenoit ses repas , il y en avoit ordinairement trois qui lui tenoient compa- gnie. Un jour ayant jette les yeux sur un vieillard qui mangeoit assez près de lui , et qui lui parut fort dégoûté , il lui envoya un des mets qui étoient sur sa table ; le bon vieillard en prit ce qui lui cpnvenoit , et le Saint mangea tes restes. Une autre fois , étant entré dans un Monastère , et ayant appris qu’il y avoit un Religieux , au une maladie avoit rendu diiforme et horrible à voir, il voulut lui parler , s’approcha de lui , et le caressa. Cette conduite est bie.a différente de celle des mondains , .qui ne peuvent souffrir que les pauvres les approchent , et qui font bien voir pac là , que c’est l’amour- propre , et noa Tamour de Dieu , qui domine dans leuc cœur.

L’amour du Créateur augmente quelquefois à un point , qu’il inspire .de la tendresse pour tous les ouvrages de ses mains. Quelques Saints ont été doux et débonnaires,méme envers les animauxc " ils n’auroient pas voulu leur nuire, et ils en avoient compassion , quand on leur portoit quelque préjudice. On raconte de sainte Uatherine de Gènes ^ qu elle ne pouvoit voir sans une extrême douleur , ni tuer un animal , ni coti^ per un arbre. Saint François est allé

Miy r.

2272 Gàtschzsmb lus loin ; car il avoit de l’amour pour es choses inanimées. La Chronique de son Ordre rapporte , qu’il avoit au res* pect pour l’eau , qu il appelloit le feu , son frère , et qu’un jour qu’on devoit lui faire une opération de Chirurgie , où le feu entre nécessairement , il le pria de ne lui faire point de mal , et a n’en effet il ne sentit aucune douleur. Tne autre fois , le feu ayant pris à sa cellule , et l’ayant brûlée , il se reprocha d’en avoir tiré quelques meubles , et d’avoir par-là empêché que le feu ne les consumât. Ce ne sont pas là des exemples à suivre : mais malheur aux sages du monde , qui ne connoissent pas le prix de cet instinct surnaturel , de cette haute sagesse , et de cette admirable simplicité.

On remarque que les Saints ,* qui sont dans ce bienheureux état , aiment singulièrement les enfans et toutes les créatures innocentes. Ils nagent , pour ainsi dire , continuellement dans les délices de l’amour : ils ne respirent qu’amour ; c est l’amour qui les porte, et qui anime tout ce qu’ils font.

Que peut faire C homme de sa part , pour s^ attirer ces faveurs du Citll

Trois choses dépendent de lui avec le secours ordinaire de la grâce , et ce sont trois excellentes pratiques. La première est , de retirer son affection de> toutes les choses créées , et de n’avoir > nulle attache à qvioi que ce soit. Cette, liberté de cœur ^ispose merveilleusement à la perfection de l’amour. Per-. sonne n’est plus en état de tout aimer p que celui n’aime rien.

La seconde est , d^éviter les liaisons particulières , et d empêcher nôtre cœur de mettre son, affection et sa çonn jSance d^ns les personnes qui nous té-: moignent de l’amitié. Ce point est trèsdifficile , sur -tout aux .personnes du sexe , qui croient ne pouvoir pas se passer d’un ami , ou de quelque confidente. Cependant il faut être dénué de toute affection humaine , pour arriver à l’état dont nous parlons. Mais on ne prétend point condamner les entretiens particuliers avec les personnes vertueuses , dont les discours peuvent contribuer à l’avancement spirituel.

La troisième pratique est , de s’exercer en Tamour du prochain, et de surmonter généreuisement les obstacles qui s’y opposent; tels que sont les dégoûts et les aversions naturelles y qui naissent de la contrariété des humeurs. Cette

2174 GATXCniSMB étude est importante , et absolument nécessaire pour former^ en nos coeurs cette tendresse universelle , qui doit ^nbrasser tous les hommes. Àfîn de réussir dans ce travail , il faut avoir toujours devant les yeux , les vrais et solides motifs de la charité , dont le prin*oipal est , que tous les hommes sont enfans de Dieu y qui nous ordonne de les aimer comme nous-mêmes. Par ces pratiques on se dispose à lamour pariait , que la grâce de Dieu fo^me aans les cœurs , dont elle convertit les affections humaines et terrestres , en surnaturelles et divines.

CHAPITRE IL

Chapitre II. De la réformation de la haine

Chapitre III. De la réformation du désir

Tame , par lequel elle s’éloigne de ce qui lui paroltmal.

Que fait la grâce pour réformer la haine ? Elle nous apprend à la tourner où il faut ; à Tétouifer quand il le faut ; et à la modérer toujours.

Quest’^’ce que tourner la haine ou il faut ?

C^st l’exercer contre les objets qui en sont dignes ; contre le péché , contre Timperfection , contre tout ce qui marqué â^ans tous les Saints une grande aversion pour tout ce qui déplaît à Dieu. Il est dit de saint Jean TEvangéliste 9 qu’étant entré dans le bain , et ayant appris que Thérétique Gerinthus y étoit, il se hâta d’en sortir , pour montrer à tout le monde qu’il détestoit l’hérésie , jusqu’à ne souffrir aucun commerce arec ceux qui en étaient les auteurs.

S. Raimond de Pennafort étant à la Cour du Roi d’Arragon , fit tout ce qu’il put pour persuader à ce Prince ^ de faire cesser un commerce scandaleux qu’il entretenoit depuis long-tems : et ne pouvant , ni rien gagner sur son esprit, ni supporter la vue de ses crimes , il résolut de sortir de ses Etats; et de cher-: cher un vaisseau pour s’embarquer. Mais le Roi , qui avoit prévu son des**» sein , avoit fait défense de le recevoir sur aucun bâtiment. Alors le Saint s’a*bandonnant à son zèle » et au:^ nobles emportemens d’unfe sainte indignation , se jette dans la mer, met son manteau en forme de voile ; et son bâton lui servant de mât , passe la mer , fait urt trajet de soixante lieues ’^ et arrive heu^-^ stjB Catschisme reusement au port de Barcelone : Dien ayant voulu témoigner par ce miracle , combien il agréoit la haine que son serviteur avoit contre le péché.

Les hommes remplis de grâces , nbn .seulement haïssent le péché , mais encore les moindres imperfections ; ils ,ont une extrême aversion pour les fautes les plus légères. On raconte de* S. François d’Assise , que peu de tems après rétablissement de son Ordre , ayant surpris un de ses Religieux ^ qui dans un mouvement d’impatience disoit quelques paroles aigres à un de ses •frères , il entra dans une sainte colère, et s’écria comme si le feu eût été aux quatre, coins du Monastère. Gomment, mon frère , dit il au coupable , vous voulez introduire le vice dans la Religion ? Ensuite il ordonna qu’il fut enterré tout vif, et le fit mettre dans une fosse qu’on avoit creusée à cette fin. Mais voyant qu’il étoit revenu de son emportement , et qu’il demandoit pardon de sa faute , il le fit retirer.

Il est écrit de saint Ignace de Loyola , que voyant un Frère , qui après s’être acquitté de s^es fonctions domestiques , se lavoit les mains avec grand soin , et recherchoit une propreté qui ne convenoit point à son état ; il le reprit sévèrement , et lui fit subir une rude pénitence. On sçait que saint Xavier étantSupérieur Général des Jésuites dans les Indes j chassa de leur Gompa-» gnie le Recteur du GoUege de Goa , parce que dans une occasion il avoit marqué peu de soumission et d’obéissance , sans que ni l’Archevêque de Goa , ni le Vice-Roi pussent lui faire changer de résolution. Ceux qui n’ont pas Fesprit de Dieu , traiteront ces exemples de sévérité outrée : mais c’est qu’ils ne comprennent pas quelle aversion ont les Saints , de tout ce qui est contraire à la vertu. Gette haine s’étend encore à tout ce qui peut être cause ou occasion de péché ou d’imperfection. Notre Sauveur veut que ses disciples haïssent leur père et leur mère , et même leur ame , c’est-a-dire , leur corps et leur vie ; lorsque l’amour du père et de la mère , du corps et de la vie peuvent leur être occasion de chute. C’est pour cela que les Saints ont de l’aversion pour leur chair , qu’ils sont bien aises de la voir souffrir , et qu’ib la maltraitent eux-mêmes. Ils haïssent aussi le monde , parce qu’il est à plusieurs une source de perdition. £t ils recommandent fort la haine de tout ce qui porte au mal , ou qui est contraire à la vertu.

Nous avons dit ailleurs , que saint Vincent Ferrier veut qu on îiiye une personne , qui est occasion de chute , comme on fuiroit un démon. Sainte Thérèse parlant de certaines gens , qui prétendent que les personnes du sne ne sont pas capables a oraison , et qu elles ne doivent s’occuper que des emplôis domestiques , recommande à s^% filles de fuir ces gens -là , comme les suppôts de Tenfer. Nous ne serons pas surpris que les Saints soient extrêmes dans leur haine , si nous faisons réfle* xion qu’ils le sont aussi dans l’amour qu’ils ont pour Dieu.

Quand faut-il étouffer la haine ?

Toutes les fois qu’elle s’allume contre des objets différens de ceux dont nous venons de parler. Nous trouvons en certaines personnes , des manières qui déplaisent , des incongruités qui attirent le mépris , des défauts grossiers et des imperfections qui choqueilt ; et quelquefois une humeur si opposée à la nôtre , qu’elle cause d’abord une antipathie naturelle , qui ne manque point de produire Fa version pour ces persoa^ nés» L’homme spirituel- doit d’àboM étouffer ces mouvemens contraires à la charité ; parce qu’ils ne sçauroient subsister avec la grâce que Dieu con> munique à ses enfans.

Il faut être bien autrement sur ses

{jardes , lorsque les personnes , qui d ailleurs ne nous plaisent pas , viennent à se déclarer contre nous , à nous causer du mal , ou à nous faire quelque outrage. On sent alors la haine s’allumer comme par degrés : c’est le ressentiment qui commence ; du ressentiment on passe à la colère , et de la colère à l’aversion. A quoi il faut opposer la patience , l’humilité et la douceur , pour remporter une entière victoire sur la haine. S. Paul veut que nous ne nous i.R^m. laissions point vaincre par le mal : îû*’*’’ mais (jue nous traînaillions à {Vaincre le mal parle bien. Nous, sonfiihies vaincus, lorsque nous rendons mal pour mal ^, injure pour injure : et nous sommes victorieux , lorsque nous^ rendons le bien pour le mal. C’est ce que faisoient Notre-Seigneur et ses Disciples , comnous maudit , et nous bénissons. Il ne ^ ^• faut opposer que douceur au mal qu’on ’>• nous fait , si nous voulons atteinare à ùBo GlTfiCRtSMS

£ i„ ’^ perfection du Chrétien. JYe rendes tdiaUl à personne le mal pour le mal ; ( dit «t1* ’ encore S. Paul : ) c est -à - dire , soyas comme des brebis , qui se laissent égorger sans résistance. Souvenez-vous de ce qu^a dit Notre-Seigneur : Vous serez uv’iu heureux , lorsqu’à mon sujet les homr mesMOUs chargeront d’ opprobres j gu’ih vous persécuteront ^ et qu’ils diront de çpus toute sorte de mat contre la vérité. Ce que nous regardons comme la cause de notre bonheur , ne doit pas nous offenser.

Comment pcut’^n éteindre cette haine ? Parla pratique continuelle des trois vertus que nous venons de recommander , qui sont la patience , l’humilité , et la douceur. Il faut être déterminé à ne se lasser jamais de souffrir , et de luter contre î’aijiour-propre , qui veut toujours murmurer et se plaindre du tort qu’on lui fait.

Quand et comment faut-il modérer la haine ? ’ Lorsqu’on se trouve dans des occasions semblables à celle dont nous avons parlé au commencement de ce chapitre , la haine étant légitime et même sainte , il ne s’agit plus que de la modérer , en empêchant qu elle ne cause du trouble et de rinqtûétttde ; comme s p I n I T u E li , Chap. IIL 281 font les haines injustes et les aversions iftaturelles , qui gênent et qui agitent. le cœur. Rien ne prouve mieux combien la grâce est au-dessus de la nature » que ce qui se passe à cet égard dans les Saints ; ils haïssent le péché , et tout ce qui est contraire à la vertu , d’une haine qu’on peut appeller extrême ; et cette haine pourtant les laisse libres et tranquilles ; elle ne leur fait rien perdre de leur douceur , et ne porte au-: cun préjudice à la perfection de leur amour.

De la rèformation du Désir.

D. f^UUst’Ce que U désir?

R. C’est un mouvement de Famé , par lequel elle se porte vers un bien qui est éloigné.

En quoi consiste la réformation ^ oula per^ fection en matière de désirs ? ,

A les former tels qu’il faut ; et à sçavoir les supprimer , quand ils ne sont pas tels qulls doivent être.

Quels sont Us désirs que la grâce inspire d un homme quelle entreprend de réformer ?

Ce sont des désirs qui regardent ujxi*

Catmcuxsmm

Saement les biens snmanirets. les ammes parfisdts n en forment point dTantre ; et c’est poar cela que le fto^ pliete Darid est appelé dans FEcritih pîî!^»jl Te y un homme rempli de désirs. Un grand Saint du dernier siècle , pariant de ceux qui conduis nt les Conunn^ nau’és Religieuses 9 dit qu’ils doivent soutenir ces maisons par leur oraison et par leurs saints désirs. £t un Doc- ’teur mystique a dit des personnes qui sont parfaitement soumises à la conduite de la grâce , qu’à force de soupi-- rer Ders Dieu , par des désirs vifs eê ardens , elles se sont comme épuisées^ et qu elles ont desséché jusqu’à la moelle de leurs os.

Il est naturel de demander quel est l’objet de ces désirs , qui sont si efficaces et si puissans. Ils se rapportent tous à trois sortes de biens. Le premier est la gloire de Dieu , tout ce qui regarde son service , l’établissement et l’accroissement de son Empire sur toutes les créatures ; ce qui renferme la propagation do la Foi , la conversion et la perfection des âmes , et généralement tout ce qui porte à aimer Dieu , ou qui contribue a le faire honorer. Le second est leur avancement spl- rituel. Les âmes dont nous parlons ne cherchent qu’à se connoître , pour se corriger ; et k profiter de tout , pour avancer de vertu en vertu : c’est d’elles que Notre Seigneur a dit : heureux ceux qui ont faim et soif de la justice.

Le troisième objet de leurs désirs , embrasse tous les moyens de perfection. On ne sçauroit exprimer avec quelle ardeur elles souhaitent de souffrir et d’être méprisées, non seulement par zele pour leur avancement , mais encore par respect et par amour pour Jesus- Christ. Rien ne fait mieux connoître la disposition des Saints à cet égard , que ce que le Fondateur de la Compagnie de Jésus recommande à ses enfans ^ comme un excellent, point de perfection. Il veut qu’ils regardentles affronts, les calomnies et les injures , du même œil que les gens du monde regardent les honneurs et les dignités temporelles , et qu’ils souhaitent même de passer pour fous , pourvu qu’ils n y donnent pas occasion par leur faute ; afin de res* sembler plus parfaitement à Notre* Seigneur , qui a consacré les mépris et les ignominies en sa personne.

Qutls sont Us dcsirs qu*U faut suppri^

Mate.

aSA Catbohisms

La règle est générale : il faut les faire mourir tous , excepté ceux dont nous venons de parler. Mais il ne faut pas les combattre tous à la fois. On commence par les désirs mauvais et déréglés , dont parle S. Paul : ne cherchez pas à coi> ^Rom. tenter >otre sensualité ^ en satisfaisant ^’^’ à ses désirs. On étouffe ensuite tes desirs des choses indifférentes «parce qu’ils troublent la paix , qu’ils ne manquent point de devenir préjudiciables 9 et d’être un très-grand obstacle à la perfection. Aussi le même Apôtre les ap- 1 ifpfi/. pelle inutiles et pernicieux. Les hom« «.6. y. mes spirituels ne s en tiennent pas là : ^’ ils en viennent jusqu’à ne souffrir en soi aucun désir , même bon, dès qu’il est inquiet , ou qu’il les tire de la sainte indifférence. C’étoit la maxime de saint Ignace. Tout désir marqué in^perfection , disoit-il ; et je ne voudrois pas souffrir en moi , le désir d’aller aux Indes , pour y trouver le martyre ; j’aimerois mieux me réduire à ne rien désirer. On ne blâme pourtant pas les désirs particuliers , que Dieu donne f)Ourracom plissement de sa sainte voonté: parce que ceux-là sont paisibles , et qu’ils s’accordent très-bien avec l’état d’indifférence et d’abandon , où doi-

; être les hommes parfaits à Tégard Dieu. Dans cette suppressiôudes de- , on trouve la paix et la liberté la I parfaite.

[uc pem faire f homme , pour en venir là ? lomme le cœur humain est une :ce inépuisable de désirs , il faut se e une étude particulière de les com- XB ^ mesure qu’ils naissent , et de aire grâce à aucun. Il est même né- (aire d’en chercher la cause dans nos [inations , afin de les étouffer jusques s leur source. Car c^est un point sur lel pn s aveugle. Il y a oien des s qui croient ne désirer que Dieu , [ui sont en proie à mille désirs fri- ^. Ce travail doit être continué 8 relâche , jusqu’à ce qu’il ne reste s que le désir de la perfection et de loire de Dieu.

Chapitre IV. De la réformation de la répugnance ou de l’aversion

Qucst’<t que reformer l’aversion?

C’est la donner aux ot)jet5 qni ai sont dignes , €t la refuser à ceux quintt la méritent pas.

Qtiest-u qiU nous apprend a bien ptam notre aversion ?

C’est une espèce d’instinct que la grâce donne , lequel porte les hommes spirituels à fuir de toutes leurs forces , tout ce qui peut mettre obstacle à leurs progrés dans la vertu. Le monde est un de ces objets , que les Saints ont en aversion. Il est aisé d’en juger par la conduite des Antoines , des Arsenes et de tant d’autres saints Anachorètes , [ui ont cherché la solitude. Les autres iaints , qui n’ont pas pu les imiter , en prenant le parti de la retraite , en ont conservé l’inclination , et s’ils se sont déterminés à vivre dans le monde , ç à été , ou par zèle , pour travailler au salut des autres , ou par nécessité , parce que leur condition les y attachoit.

Ils ne se sont pas moins éloignés des plaisirs des sens : ils ont regardé une vie douce qui contente la nature , comme une mer orageuse , où il est aisé de fiaire naufrage. C’est pour cela qu’ils ont évité avec soin la compagnie des personnes du sexe ; et tout homme sage

€[ui en connoltrâ le danger , ne s’y engagera jamais ^ ou ne le fera que pour de grandes raisons , et avec des précau-., tions infinies*

La grâce inspire encore aux enfans de Dieu , une sainte horreur , et une crainte salutaire des honneurs et des dignités ; surtout de celles , qui donnent autorité sur les autres , et quiim* posent Tobligation de répondre de leur conduite, La plupart des saiats Eve* ques ont redouté l’Episcopat ; et quoiqu’ils eussent des marques certaines de . la vocation divine , et qu’ils fussent parfaitement soumis, aux ordres de Dieu , ils ont cru lui plaire beaucoup , en faisant tous leurs efforts pour n’y être pas élevés. S. Ambroise et S. Martin ne se rendirent aux empressement du Clergé et du Peuple , que lorsqu’ils ne purent plus résister. Que ceux qui désirent les Prélatures , et qui se tes procurent , comparent leur conduite à celle de ces grands hommes , et ils verront si ce n’est pas courir à sa perte , que de briguer une dignité , qu’on ne peut ambitionner sans une extrême pré* somption , ni sans choquer l’humilité , qui est la vertu la plus nécessaire et la plus délicate du Chrétien.

y d88 ^ATSCHISMIS

Les Saints les plus éclairés dans les voies de Dieu , n ont trouvé leur sûreté que dans le refus de ces sortes de dignités • Saint Ignace , un des plus grands Maîtres de la vie spirituelle, veut que les Profès de sa Compagnie , s’y engagent par vœu ; afin de fermer la porte pour toujours à une des passions les

5 lus dangereuses , qui est la convoitise es honneurs. C’est donc un des principaux effets de la grâce , lorsqu’elle travaille à la réformation de T homme intérieur , de le porter à la fuite de tout ce qui peut mettre obstacle à sa perfection.

Quelle est la seconde chose qu* il faut faire ^ pour rentière réformation de la répugnanct , ou aversion naturelle ?

C’est de la surmonter , et de l’étouffer , lorsqu’elle nous porte à fuir en certaines rencontres , où il convient de tenir ferme , et de combattre courageusement. La première de ces rencontres , est lorsqu il ^’agit du travail nécessaire pour acquérir la vertu. Il est naturel aux âmes solides de vouloir que tout ce qu’elles ont à faire , soit aisé , et de redouter tout ce qui est pénible et difficile. On voit des gens remplis de bons sentimens , et de saints désirs , qui qui se rebutent pour Ja moindre ^Contradiction ; ils sont tou jpurs prêts à re« culer I et à tout abandonner, au moinr dre effort quil faut faire pour se recueillir, pour garder le silence , ou pour se détacher des. personnes qui leur agréent : tout ce qui est difficile , leur fait peur > quoiqu’ils le jugent nécessaire pour leur avancement spirituel* Au contraire , les âmes fortes et généreuses aiment la peine et la souffrance. ’ . Autre rencontre qu’on fuit avec grand soin I et où il est nécessaire de s’armer contre la répugnance : c’est lorsqu’on est exposé à être, repris et mortifié*! La grâce rend ces occasions précieuses à ceux en qui elle opère beaucoup : ils’ souhaitent les humiliations, ils les cherchent , ils s’y plaisent. Témoin ce serviteur ;de Dieu, qui ayant trouvé sur. son chemin .un enfant qui ^e monuoit de lui , 5 ’arrêta pour lui donner le loisir de se satisfaire ; se faisant un sujet de joie , de ce qui devoit naturellemeiit exciter sa colère.

Il y a une troisième répugnance ,’ contre laquelle il est nécessaire de se roidir : c’est une foiblesse ordinaire à bien des gens., en qui il y ade la vertu: iis ne peuvent£fioa£Êdr qu’on les détours se. ^ ni qu’on dérange lenrs projets et leurs desseins particuliers. Comme ils sont timides , et d’une humeur un peu farouohe , c’est leur faire un grand cnagrin^ ) que de les tirer hors deux-méme9^ pour les obliger à se produire : et lorsqu’ils voient approcher quelqu’un pour entrer en conversation , ils f uirpjient brusquement , sils osoient ^ poor réciter. Il y a en cela beaucoup d*ainour-propre. Les personnes généreuse vont simplement, et avec beaucoup de liberté ; elles ne craignlsnt point qu’on les approche : elles parlent sans gène et sans embarras à qui les invite à le faire , et profilent des’ moindres occasions , pour insinuer quelque mot de Pieu. Leur courage et leur zèle sont un effet de leur, sainte liberté : elles ne prétendent rien ^ elles ne^lesirent rien^ p^^y. et on peut leur appliquer cette parole 5V.° ’^ du S. Esprit : // ne craint rien de tout ce ifuil rencontre.

Les esprits timides au contraire sont continuellement attentifs à écarter tout ce qui n’est pas confôrmeàleur humeur; parce qu’ils se cherchent eux-mêmes , et qu’ils sont pour ainsi dire , amour reuîc de leurs desseinset de leurs pen- ’ sées* Ce sont quelquefois des hommes

SpiRiTtrBii) CRap. V. agfh appelles au ministère Apostolique, qui ont le talent de la parole , et qui ne prenant pas garde que plusieurs âmes se Î^erdent mute d’instruction, prêtèrent es douceurs de leur retraite , auxfruita’ quils pourroient fai^e par leurs prédis’ cations et par leurs entretiens* On na* comprend pas combien il est important dani la vie spirituelle ^ de se surmonter soi-même , pour renoncer à ses propres vues , et à ses desseins particuliers» Ce* * pendant ,. pour ne pas faire quelques efforts, on demeure attaché à sa propre volonté , et on se rend incapable dac-i complir lés desseins de Dieu, qui portent souvent à toute autre chose , xju’à ce que nous faisons par notre choir.

CHAPITRE V.

Chapitre V. De la réformation de la joie

Chapitre VI. De la réformation de la tristesse

R. C’est k délectation de FaJ ^^ me , causée par la joaîssancàl d’un bien présent.

Qu^est et (fU€ réformer la /oie?

C’est Ubieti placer , et la réprimer V

Ni)

Où est-ce que t homme spirituel doit chercher

Dans les biens surnaturels , qui sont les seuls dignes doccuper son cœur. On peut distinguer comme trois dégréa dans cette joie spirituelle. Le premier, est une paix et un contentement , qui sont Terfet de la bonne conscience , de la droiture d’intention , et de Tamour qitW a pour Dieu. Le second , est un trelssaillement de cœur , qui ajoute à la paÎK une consolation sensjble. Le troi’ aieme , e&t une sainte impétuosité , qui vient «ajxx âmes saintes de Tabondance deileuT’joie , quiles fait éclater intérieurement , et quelquefois même au de* hors , lorsqu’elles ne peuvent pa>s contenir dans leur intérieur l’abondance de ^^ Irfgfafce. S. Paul disôit dans ces occaf’7v.4- sions: Jesuis dans un excès de joie S. Xavier se promenant dans le jardin du Collège de Goa , et ne pouvant soutenir le torrent des délices dont Dieu inondoit son ame , s’écrioît .de tems en tems-; Ç’&stasse:^ , Seigneur , c’est assez, SeigP’^r^ d’soit saint Ephrem , arrêtez le torrent de votre grâce.

Cette joie des Saims est proportionnée à leurs désirs, et roûle sur les Ifiémes Sujets , dont vQici les prinqi^

3aux. II5 se réjouissent en premier lieu, ies progrès de l^Eglise , de la propagation de la foi , de la conversion des îçmes « de tout ce qui contribue au service de Dieu , et à laccroissement de son Royaume dans le monde. Leur nyancement spirituel, et leur progrès dans la vertu , sont un autre sujet de leur joie* Telle fut celle de saint François , après que Dieu lui eut fait con- %oltre qu il étoit du nombre des élus : $1 en fut transporté hors de soi pendant îdusieurs jours. Les mondains ont pel- *ie à croire que les Saints trouvent en; fSore un sujet de joie dans les afflictions ibit aux fidèles : Mes frères faites toute ^ .^^ votre joie des diverses afflictions qui J^- ^ ^i 90US arrii^ent. Tomber en quelque mé- ^•*fris , recevoir quelque mauvais traitement , voilà ce qui fait les délices des enfans de Dieu; ce qu’ils appellent leurs bonnes fortunes. Et en effet, ils y trouvent des trésors précieux que la graco leur découvre. Quoi de plus consolant, que de ressembler à J. C. souffrant efc crucifié ; de le recevoir dans la sainte eucharistie ; de retirer une ame de

Fenfer , et voir la volonté de Dieu ac* ^complie, sur-tout quand c’est d’une ma»* niere éclatante ! Et faut-îl s’étonner ^ue les Saints ne veuillent point d’autre joie y que celle qui leur vient de tels objets.

Quilles sont tes occasions oàf homme spirituel Àoit réprimer la joie ?

Tout sentiment de joie , qui n’a pas ^ur objet les biens surnaturels dont ïious venons de parler , doit être étouffé 4dans le cœur. Il ne faut pas être fort -spirituel > pour se défendre de cette joie -dîminélle , qui vient d’une satisfaction qu’on s’est accordée contre ia loi de x)ieu. Ceux qui trouvent du plaisir à penser qu’ils ont contenté leur haine , en se vengeant , ou qu’ils ont pris quelque autre satisfaction illicite , sont du nombre dès méchans dont TEcriture a dit: au ils’ se réjouissent lorsqu’ils ont Jait le mal^eùquils triomphent dans les choses les plus criminelles. Il y a une joie maligne , qui consiste dans le plaisir qu’on prend à voir tomber en confusion, les personnes par qui on a été offensé, ou pour lesquelles on a quelque aversion naturelle. Sans être homme intérieur , on comprend assez que cette joie est l>lâmable. Mais il y en a une autre

SpiRîftTEL, Chap.. V. agiS dont on ne se défie point , parce quelle «st procurée par des chosesindiffér^ntesf , et qu’il faut pourtant retrancher y parce qu’elle est naturelle , et qu’elle contente T amour-propre.

Un Religieux est envoyé par ses Supérieurs dans une Maison de son Ordre , où il se plaît : on lui confie un em^ ploi qui est cle son goût , et il en conçoit une grande joie : il n’y a rien que de naturel et d’humain dans la cause <le son plaisir. Un Père, après avoir «exercé son fils’ à l’étude des sciences ^ après lui avoir donné une belle éducation, le voit donner avec éclat defs preuves de sa capacité et de son esprit^ aevant une nombreuse assemblée ;,et fl abandonne son cœur à là joie. S’flsç réjouit de ce que son fils a bien répondu aux soins qu on a pris de lui, et de ce qu’il s’est mis en état de remplir les desseins de Dieu ; rien n’est plus louable. Mais si le nK)tif de sa joie n’est autre que la gloire que son fils s’est acquise, et c’elle qu’il procure à sa famiHe ; c’est une joie purement humaine , et par c6n«» séquent, frivole , qu’un homme spirituel auroit som deréprimer.

On a vu un homme rechercher avec ardeur une personne , qui devoit , eït

Niy

Sgff C ▲ T E C H X « M B-

Tëpousant, l’élever au. premier emploi de la Province : iLparloit sans cesse de son mariage I comme du plus grand lionheur qui put lui arriver. Il obtint en effet ce qu’il souhaitoit , et il en eut une joie extrême. Peu de jours après étant tombé malade , et se voyant sur le point de mourir , il parut consterné et accablé de tristesse : la raison en est évidente. L’excès de sa consternation yenoit de l’excès de sa joie , dont il commençpit à reconçoltre la vanité. Gomme la loi de Dibu ne souffre point le péché y ni l’imperfection dans le sujet de notre joie , la grâce et la vertu n’y laissent point entrer les choses indifférentes. C’est en Dieu seul , et par Dieu seul , que l’homme spirituel se réjouit.

Que doit faire r homme , pour se disposer à cette entière réformation ?

Il doit veiller exactement sur les mouvemens de joie qui s’élèvent dans son cœur , pour voir quel en est le principe. Cest un point important de la vie spirituelle , et un eptcellent moyeu pour se connoltre soi-même : car par nos joies , nous pouvons juger de ce que nous sommes , aussi bien que par nos désirs. Il faut pour cela faire des examens et des réflexions fréquentes ^ et S’interroger souvent soi-même sur le sujet de ses joies ; pour être en état de réprimer celles qui ne sont pas saintes , et d*en étouffer jusqu’aux plus légers mouvemens, dès qu’ils commencent à se former : jusqu’à ce qu’on ne soit plus touché que des biens surnaturels , auxquels on doit se réduire.

CHAPITRE y I.

Chapitre VII. De la réformation de la hardiesse ou courage

D. ^^IT est-ce que la tris tes sel

^y R. C’est un sentiment du mal ^^ présent.

En quoi consiste la réformation de la tristesse}

Dans le bon usage , et dans la victoire de cette passion.

Q^uel usage faut’il faire de la tristesse?

11 y a deux justes sujets de douleur, que les personnes gotivernées par le Saint-Esprit ressentent : elles s’affligent lorsqu’il arrive quelque chose de contraire à ce qui cause la joie des Saints* Mais leur douleur est tellement modérée , qu’elle ne produit aucun mouvement irrégulier , ni aucun embarras dans le cœur. La bonté et la compas-

^on , que la grâce coBununique à ce»

personnes , fait qu’elles s’émeuvent ai« sèment à la vue des malheurs d’autmi ; imitant en cela leur divin Maître , qui versa des larmes sur la mort du Lazare. £lles ne sçauroient considérer certains objets pieux et touchans , sans être d’à* bord attendries : elles joignent volontiers leurs larmes à celles de Magdelai* ne aux pieds de J. C. Ste. Thérèse avoit certainement le cœur bien dégagé des créatures : cependant elle ressentoii vivepient la .mort des personnes utiles à l’£glise ; elle pleura une heure entière celle du P. fiai thazar Alvarez ^ qui avoit été son Confesseur.

Cette tristesse des Saints est bien différente de celle qu’on remarque dans les hommes ordinaires : celle-ci abat et inquiète le cœur ; celle là ne trouble pas plus que la joie. Les hommes que la grâce anime , s’affligent sans rien perdre de leur tranquillité intérieure> et de leur résignation aux ordres de Dieu : ils sentent même que ce qui cause leur affliction , n’est point contraire à leur volonté ; et s’ils pleurent , c’est parce que la droite raison et le Saint- Esprit qui habite en eux , veulent qu’ils ressentent un mal contre lequel y dans^ kifûtad , ils .n’ottt^ aucune oppositions

C est ainsi qu’une raere soumise à la volonté divine , pleure la mort de son jfiW, et ne laisse pas d’être contente de C6 que les desseins de Dieu sont accom«plis : elle ne voudroit même pas qu’il Fût arrivé autrement , depuis que l’ordre de la Providence lui a été manifesté. Cette union admirable du contentemeilt avec la tristesse , est un effet de la grâce que les mondains ne comprennent pas , et dont parle saint Paul , quand ^ ait : comme étant tristes , et ayant tow^ jours de la joie.

OommmtrtniporU’t-on la victoire sur la tris-^^ tesse ?

Par le soin qu’on prend que cette passion ne gagne le cœur et ne jette dans la mélancolie^ Cette mauvaise humeur , qui est une suite de la tris*tesse , produit ordinairement trois effets. Le premier , est de saisir Yame , de l’engourdir , et de la, rendre comme incapable de toute sorte de bien. Et en effets ceux en qui cette humeur noire domine , ne sçanroient faire aucuns efforts ; ils n’osent rien entreprendre de difficile ^ et tout leur paroft impossible , leurs puissances sont comme liées ; c’est une foiblesse extrême,’ et un épuisement universel ^ qui dég4« nereen paresse. L’homme spirituel prévient un si grand mal , par une vigoureuse résistance , par la gaieté que donne r£sprit de Dieu , par la confiance et le courage que ce divin Esprit inspire.

Le second effet , est d’ôter à l’ame tout ce qu’elle avoitde noblesse et de générosité ; si bien qu .elle ne se fait pas .une peine de s’abaisser aux choses les

S lus viles , de se laisser aller aux objets es sens et aux attraits du vice. C’est ce qu’on remarque dans les personnes mélancoliques ; elles sont ordinaire* ment sensuelles : comme elles n’ont cas assez de vigueur et de générosité pour s’élever aux objets spirituels , elles demeurent , pour ainsi dire , enfoncées ^ans les objets sensibles , et se plaisent dans tout ce qu’il y a de plus matériel et de plus grossier.

Le troisième effet , est de produire la désolation et le découragement , qui font abandonner la pratique du bien, et qui conduisent quelquefois au désespoir. L’ame qui sent sa f iblesse et son ^impuissance , juge la vertu tellement au dessus de sa portée , qu’elle perd courage , et se détermine au mal. Le démon se couvre ordin^iiement de cette passion , pour arrêter les hommes dans ses pièges , et pour opposer à leur salut , ou du moins à leur perfection , le plus grand de tous les obstacles. Noui ne sçaurions donc faire trop d’efforts pour prévenir un mal si aangereux y en nous mettant au-dessus de notre pusillanimité et de notre foiblesse.

Que peut faire l* homme pour dompter cette pfission ?

Il doit commencer par combattre une certaine inclination que nous avons tous à nous occuper de nous-mêmes , et de ce qui non 5 touche. Cette inclination est fortifiée par la mélancolie. Il est naturel , par exemple , à un h omme qui est triste,pour n’avoir pas réussi dans quelque projet, de s’entretenir de son malheur , et de se repaître de cette pensée. C’est une grande sagesse de sçavoir alors se distraire de ces idées affligeantes , pour tourner ailleurs l’application de son esprit. Et parlant en général , rien n’est plus utile pour surmonter cette dangereuse passion /quis de sortir de soi-même , pour s’occuper des choses qui regardent Dieu.

Le second remède contre la mélail- çoUei ce sont les pénitences extérieur

3o2 GATÈCHtSMl!

res , et sur-tout la discipline» La raison prouve qu’en frappant le corps , on donne du mouvement au sang et aux es* prits : et l’expérience fait voir que ce châtiment pris avec courage et avec confiance en Dieu , donne de la gaieté à Tame , dissipe l’humeur soHibre , et chasse le démon avec toutes ^^% opérations malignes. Une preuve convaincante de cette vérité , c est que ceux qui font profession d une vie austère 9 paroissent toujours contons et remplis ^ une sainte joie.

Mais le remède le plus efficace ^ qui doit accompagner les deux autres , c’est de combattre cette passion sans relâche, en s’opposant directement et avec courage au penchant quelle donne pour la retraite et l’obscurité ; et cela , sans aucun égard à son goût particulier , ni à sa disposition naturelle , ni à toutes les raisons qu’on pourroit avoir de ne pas le faire. 11 faut se produire , et parler malgré la peine qu’on y sent; et quoiqu’il semble qu’on ne prononce que des paroles mourantes , parce qu’on parle contre son inclination , il faut pourtant le faire , et chercher les occasions de s’entretenir de ce qui peut contribuer au service de Dieu et au sa^ is âmes ; afin de remporter une î victoire sur Tamour-propre , qui se et qui entretient dans les pers mélancoliques | le penchant es ont à fuir le commerce des les , et à se tenir cachées, e faut pas s’imaginer que ce soit là atreprise au-dessus des forces de me. Il peut en venir à bout avec le rs de TEsprit de Dieu,et faire sucà cette humeur sombre une sainte esse , qui s’accorde parfaitement El paix et le contentement du cœur, ^rai pourtant , que c’est de tous les ais qu’on rencontre dans la vie aelle, le’plus difficile à vaincre. Le Pont donne au P, Balthazar Alva- % gloire de l’aVoir surmonté. De ôctpire dépend l’établissement du ime de Dieu , que S. Paul fait con^ afxôm: danslajustice , dans la paix eu ^’ Y ’^’ ^ajoie que donne le Saint-Esprit.

réformation de la hardiesse ou courage.

"^U^ est-ce que le courage ?

ine , pour atteindre à un bien difficile à acquérir.

Qu est-ce que reformer cetu passion ?

C’est, premièrement, la modérer et la retenir dans de justes bornes; c’est, en second lieu , s’en servir à propos.

Pourquoi faut’ il metirt des bornes à la ha* diesse ?

Pour Tempécher d’aller jusqu’à la témérité , comme il arrive à la plupart des hommes , qui outrent ordinaire*» ment le courage , sur-tout en trois sortes d’occasions. Premièrement , lorsqu’il s’agit de conserver une fausse liberté danslaquelleils se sont établis ; ils suivent aveuglément leur impétuosité naturelle ; ils font et disent tout ce qu’ils veulent , sans aucun égard à la droite raison et à la vertu. C’est la chaleur du sang et la vivacité de Tesprit , qui favorisent ce penchant dans la jeunesse. Comme elle n’a pas lavantage de la réflexion et de Texpérience , qui retien.nent les gens sages ; si la grâce et la crainte de Dieu ne viennent à son secours , elle ne sçauroit manquer d’être indocile , imprudente et téméraire. Nous avons parlé ailleurs de ce défaut, qui porte les jeunes gens à parler sans réflexion ^ à prononcer s^3 discerne^ ment, età blâmer sans égard jusqu’aux choses qui regardent Dieu et son Eglise. On voit quelquefois de jeunes filles , prendre dans le commerce du grand inonde , un certain air déterminé , avec lequel elles se mettent au-dessus des bienséances , et oublient ce qu’elles doir vent à la pudeur et à Thumilité , qui devroient Faire leur caractère.

Secondement , le courage a besoin d’être modéré et retenu dans toutes les rencontres où il y a danger d’offenser Dieu. C’est le grand défaut des hommes , de ne pas assez craindre ces occasions dangereuses ; de s’y jetter avec hardiesse , et de vouloir paroltre cou* rageux , où ils devroient se faire une gloire d*être timides , à l’exemple des plus vertueux et des plus saints Personnages. Ces téméraires devroient avoir toujours devant les yeux l’Ange de TApocalypse , qui disoit d’une voix ^ ^

Il y a une troisième sorte de person- ’ • nés , qui abusent de leur courage , et qui ont grand besoin de le modérer. Ce sont certains spirituels , qui voulant d’abord s’élever , affectent des singularités sublimes et extraordinaires, et n’ont jamais en bouche que de grands t^L leur uxiUiv t;»^ u«iuiA«it .^amc que Tétat où ils ont voulu s’êh plus haut. Il appartient àla pr à l’humilité , et à la chaste ci Dieu , de réprimer le courage occasions dont nous venons d

Quelles &ont Us occasions où U ^ uvoir lieu ?

Gomme nous ne parlons îc ce qui regarde le service de D occasions se réduisent à trois.

(Quelle est la prtmun 2

Cest lorsqu’il s’agit de se do] à Dieu , et d’entreprendre c faut l’ouvrage de la perfeeti âmes lâches n en sont pas cap la plupart des hommes mener imparfaite ^ parce qu’ils n’ont de courage pour surmonter 1 clés que le monde et leur foil turelle opposent à leur sanct cernent de leur conversion : Seigneur , que voulez-vous que je fasse ?

QtulU est la seconde occasion où le courait est nécessaires

Il n^ suffit pas d’entreprendre avec générosité , il y a des moyens nécessai-’ res qu’il faut prendre , et qui sont ac-* compagnes ae grandes difficultés , qu’il faut dévorer. Le recueillement est une de ces pratiques pénibles , qui rebutent les commençans. Il s’agit d’être toujours intérieurement attentif à Dieu et à soi-même , de fuir les entretiens et les occupations inutiles , les empéçhemens du dehors , et tout ce qui ne sert qu’à contenter la curiosité ; tout cela est nécessaire au parfait recueille^ ment , sans lequel on ne sçauroit faire aucun progrès : Mais tout cela est bien difficile, et il faut avoir de la généror site pour se roidir contre tant aobsta^ çles. La victoire de soi-même ne coûte pas moins à la nature. Se mortifier sans relâche; être sans cesse occupé à résister à son penchant » à contrarier son humeur , à luter contre ses inclinations , ’ et à se détacher de tout ce qui contente l’amour - propre , pour mourir à soi-- même ; c’estle fruit de plusieurs efforts^ qui ne peuvent être que l’effet d un cœur y 111 tsire prupre ci i uiiii

A quoi il faut ajouter le respe< et la fausse complaisance, qui $i fort les âmes , et dont la vi mande tant de force et de gén Quelle est la troisième occasion montrer du courage ?

C’est lorsqu’il s’agit de J grandes entreprises pour la Dieu , et de vaincre de grai cultes pour les faire réussir, de faire beaucoup pour Diet caractère de toutes les gran Saint Paul , dans l’ardeur de jp Ad. défi oit toutes les créatures : çi 9. v.iù parera , dîsoit-il , de Vamout Christ ? Ces hommes gêné voient devant les yeux que 1 les dangers , les persécutions frages , les supplices et la moi ce qui’ augmentoit leur an:

Spirittjbi., Chflp. VIII. 3og ame-î. Sainte Thérèse éto.t dans la même disposition : elle aimoit la croix, l’asïju à ne pouvoir s’en passer ; elle ne soiipiroit (ju’après les occasions de faire de grandes choses pour son Epoux célestes ; et c’est son courage héroïque qui lui a mérité le nom de femme forte.

Les grandes entreprises sont propres des entans de Dieu , qui trouvent leur force dans leur courage , et qui tirent leur courage du zèle qu’ils ont pour le service de leur Père céleste. Souve* nons-nous , me$ Frères , (disoit un fervent Religieux à ses Conocpagnons , sur le point de souffrir le martyre par la iTiain des hérétiques ) souvenons-nous de ne jamais dégénérer des nobles sentimens des en fans de Dieu. 11 avoit appris cette maxime du Père Balthazar j^lvarez , qui avoit été $on Maître dans la vie spirituelle.

CHAPITRE yill,

Chapitre VIII. De la réformation de la crainte

. C est un mouvement de Famé ^ par lequdl elle fait un mal*

5l<* CATKCirt8«B encore éloigné ; mais dont ellèestmenacétî ,. et qui est considérable et diffici^ le à éviter.

En quoi consiste la riformàtion de laxriàh te?

A en régler si bien Tusage , qn’on ccaigixe , lorsqu’il le faut , et iju*on ne craigne point lorsqu’il ne faut paaf.

Qudle est la crainte qui convient à une amt chrétienne ?

C’est la crainte de Dieu , qui est âppellée dans les saintes Ecritures , le commencement de la -Sagesse. Trois aortes de personnes ont grand besoin de cette crainte. Premièrement , celles qui passent leur vie dans la /oie et dans les délices : elles ne devroient jamais oublier ces paroles deN. S. : Je vous moni%,v’,ù trer ai qui vous devez craindre \ craignez Celui , qui après avoir 6 té la vie , peut précipiter dans l’Enfer. Elles devroient rappeller sans cesse le souvenir des Jugemens de Dieu , et dire avec le Prophe- ,„ te David: Pénétrez ma chair de votre crainte ; car vosjugemens me remplissent de frayeur.

La crainte est encore très-nécessaire aux personnes , qui dans le chemin: de la perfection ne se défient pas assez de leurs 1<xqm i et itourrissent dans leur

PS

5 i»"x B I T u E li , Chap. Vni. 5i i - tine secrette ambition , quilespor- ’élever aux états les plus sublimes vie spirituelle. Elles ont du mé- )ourles voies communes , et p ur cerciees de la vie purgative. Leur ige ordinaire est , que tout consiste rintérieur , et qu’un retour à Dieu mieux que tous les châtimens du s , et que toutes les œuvres exté- ^s. Il faudroit que ces personnes nageassent souvent la vie des An- 58î, ded Hilarions , des Duminiques, François , et de plusieurs autres , pi*il«-’ considérassent avec quelle ilîté ces grain ds Saints marcnoient \ les voies de Dieu , et avec quel, ils s’appliquoient aux exercices de Snitence.

y a en troisième lieu , des person- \ qui ayant fait quelqljes progr^^s i la vie spirituelle , et se tentant jue goût pour Dieu , ^’imaginent lies peuvent se reposer , et qu’il est s de bannir la crainte , pour Hbti- tout à Tamour. Elles cessent eii efie combattre les inclinations de la ire; elles selaissent aHer àleurs sens, retendent autoriser cette conduite , entiment de- S. Augustin , qui a dit- [Unique endroit : Aimez, ^t faites!

ce que vous voudrez ; abusant ainsi des paroles de ce saint Docteur , qui najaniais prétendu exclure la vigilance et la crainte. Ce sont des aveugles , qui sjB mettent au nombre des enfans de pieu , et qui ne sçavent pas que la sainte liberté que Dieu donneàses enl’ans «ne lès dispense pas de la crainte de lui déplaire, et qu’on ne doit jamais oublier i.c^r.c, ce que disoit S. Paul : Je châtie mon ** "* ^ corps et Je le réduis en servitude j de peur qu’après avoir prêché aux autres ,yV? ne devienne réprouvé moi- même Si c’étoit fij^esse à saint Paul de craindre , la con« £ance de ces faux spirituels ne sçauroit être que folie. Qu’ils ayent donc recours à la déliance , pour retenir leur joie dans de justes bornes , et qu’ils soient

{>ersuadés qu’une crainte modérée, bien oin de diminuer leur amour , contribuera à 1 augmenter.

QiuUc est çutc sorte de crainte , quil est nécessaire de combattre et d^àouffer dans le cçevr ?

Toute autre crainte que celle de déplaire à Dieu , est indigne d’une ame chrétienne. Mais en particulier il y a trois sortes de craintes , qu’il faut soi» gneusement combattre. La première , qu’on appelle ordinairement peur, vient vient de la foîblesse de rimaginalion. On n’ose pas demeurer seul pendant la nuit, ou en des lieux écartés : on se ligure, mille phantômes , et on croit être toujours sur le point de les voir paroître. Ces vaines terreurs viennent souvent faute de foi et de confiance en Dieu ; il faut les combattre, en s’y opposant directement. Les personnes qui aiment Dieu , et qui sont accoutumées à marcher en sa présence , se croient toujours en sûreté ; parce qu’elles sont fersuadées que rien n’arrive que par ordre de la Providence , sur laquelle elles se reposent par une entière confiance. ; Une autre crainte trés-dangereuse f c’est la crainte des hommes^ qu’on ap-: pelle respect humain : elle gène et em-^ narrasse le cœur, en le tenant dans une inquiétude continuelle , au sujet des discours et des jugemens des hommes." C’est à force de marcher en la présence de Dieu , qu’on s’affranchit de cette servitude. Une personne spirituelle doit s’appliquer ces paroles au Prophète : Qui êtes-vous^pour avoir peur d’unhomr j^^ me mortel ? N’êtes-vous pas enfant dej^^J’-^» Dieu ? Ne le connoissez-vous pas pouTj votre Juge ? £t pourquoi .voys mçttt«^ Tome II. ’ O ’ eù peme d’autre chose , que de lui plaî-

50. y.7 rerj ai présente mon Knsage comme une pierre très dure , disoit le même Prophète : c’est-à-dire , f ai porté sans crainte toutes les paroles que Dieu m’a ordonné de porter. Gest la grâce qui inspire cfette hardiesse aux serviteurs de Dieu, c ^ ^"^ ^xxv dit , comme autrefois le Sei- il.v.17.’ gneur à Jérémie. N appréhendez point de paraître devant eux, , parce que je ferai que vous n’en aurez aucune crainôé. Cette liberté évangéliquea bien paru dans S. Jean Baptiste , lorsqu’il disoit à Hér6de , ilnevous est pas permis. Rien iT^a jàrtiais empêché les Apôtres , de dire Ce qui convenoit au service de leur Maître : ils n’ont point redouté la face des Gr^Ad^ , ni le pouvoir de l’impie. Ce que mdEph. cm o. Faut aux serviteurs ; servez uos Meiîttes selon là ôliair , avec crainte et à¥ec respect , n’est point contraire ^ cette dfyctriile : puisque l’Apôtre n’entend parler que de la crainte de. déplaire à Diéû , comme il est évident par les pa- l>.v.7. rôles qui suivent : regardez en eux le Seigneur , et non les hommes.

•• : ’ La troisième sorte de crainte, qu’on

. -ut doit point souffrir en soi , c’est celle dé* Dieiï ,i quand elle est excessive , et

^é!le’ Và jusfiju’à troubler et à tour- menterle cœur. Dieu s’en sert quelquefois pour éprouver et purifier levS âmes qui sont à lui , et pour tes disposer à re-^ ce voir ses plus grandes^ grâces. Cependant elles doivent travailler de leur côté à modérer cette crainte par la confiance et par l’exercice du parfait amour de Dieu, qui , comme dit saint JeeLn^chasse 5T<^\ la crainte : c est-à-dire la crainte pro- ^’***’ predes esclaves;car celle qui convientà un serviteur fidèle à l’égard de ion ami , à un fils à l’égard de son père ; elle est paisible , et se trouve dans les^enfans de Dieu , n’étant autre chose qu’un effet de la charité , qui les rend vigilans et attentifs à ne pas déplaire à Tobjet qu ilâ aiment.

Chapitre IX. De la réformation de la colère

Chapitre X. De la réformation de la honte

R. C’est un mouvement ardent de Tame, contre un mal présent^ qui est difficile à repousser.

Quest’U que réformer la coUrel

C’est se mettre en état de la réprîmer|^ et de la faire éclater à propos.

Comment et dam qmlUs occasions fauuil r/» frimer la coUre ? O ij

Par un effort généreux que rhomme doit faire sur soi- même , pour étouffer cette passion^ principalement en trois rencontres. Premièrement , lorsqu’il se voit contrarié dans ses desseins par des accidens fâcheux qui l’irritent quelque^ fois contre des animaux , et contre des créatures insensibles* Un ancien Phi« losophe , pour faire comprendre cornbien cette colère est aveugle et dérai* sonnable , décrit un homme qui ne pouvant pas ouvrir une porte à son gré, d’indigne , entre en fureur ^ frappe du pied la porte , et jette la clef par terre t comme si c’étoient des ennemis qui pussent lui résister , et dont il pût se venger avec gloire. L’homme spirituel, accoutumé à se vaincre , réprime iti’ èôntinent ces saillies , en y opposant la résignation et la tranquillité , que la grâce opère dans son cœur.

IL est aussi fort ordinaire de s’indigner contre les personnes avec qui on vif: , lorsqu’elles sont inconsidérées , ou qu’elles ont un naturel violent. On a besoin de beaucoup de charité et de douceur , pour supporter les défauts qui choquent, et pour étouffer les mouvemens d’indignation. Les âmes docii Iç? à ^e lasser conduire 4 la gracç ^ reçoivent à propos les secours dont éU les ont besoin pour se modérer danS ces rencontres^

Une troisième occasion où la colère est difficile à surmonter, c’est lorsqu’ oit se voit insulté , ou maltraité parles au**très. La perfection demande alors , non seulement qu^on ne se venge point,maîs encore qu’on ne s’aigrisse pas , et qu’on ne témoigne aucune inquiétude. C’est la Doctrine de Jesus-Christ qu’il a confirmée par son exemple. Nous voyons dans l’Evangile, que pour l’ordinaire , il ne répondoit point à ceux qui lui faisoient outrage , et que lorsqu’il étoit à propos de leur répondre , il le faisoit avec une modération et une douceur charmante. Ses vrais Disciples doivent l’imiter en ce point , et s’étudier à devenir doux comme des agneaux et des colombes , pour remporter une victoire complette sur la colère.

Y a-t-il des occasions où l* on puisse faire un saint usage de la colère ?

Il n’y en a qu’une^ et c’est lorsqu’^il s’agit de soutenir les intérêts de Dieu , ou de venger le mépris qu’on en fait , On remarque cette sainte colère dans les hommes Apostoliques , lorsqu’ils £ont témoins de Toffense de Dieu, ou

Oiii

SiS Catbchxsmis

4e quelque action qui leur paroit déraisonnable et indigne»

Il est dit de Jesus-Chrîst , quil regardait les VhsiYis\ens ^^^0C indi&natian ^ et qu’il reprenoit vivement leurs vicei. o, Pierre dans le feu dime semblable indignation , fracppa de mort ceux qui ayoient menti au Saint-Esprit.^ Moyse voyant que le peuple avoit idolâiré, jet ta les Tables de la Loi au pied de la montagne. Le Prophète Elle çommaa- 4si au feu du Ciel de deso^ndr^s sur le^ Envoyés du Hoi d Israël » et de les ciévorer.

Saint François faisant U visite des Maisons de son Ordre daaïs TEtat de Florence , trouva que dans un Monastere , les jeunes Religieux employoient trop de tem3 à eubjtiiiser sur certains points de Piiilosophie, et charg<^ le I^rovincial de mettre fin à cçs disputes qu’il jugeoît contraires à Tesprit d’oraison et de religiosité. Le Provincial promît de les faire cesser , et il n en fit rien. Le Saint en étan-t averti , entra dans une sainte colère, et maudit le Provin» cial, qui étant tombé malade , envoya prier son Général de lui pardonner. Le Saint dit aux envoyés :/e rai maudît ji^ qpH h sera ; s^tas ^u on pût tirer de lui d’autre réponse. A ces paroles , il partit du ciel un carreau qui tomba sur la chambre du malade , perça le toît et le plancher , et le tua lui même dans son lit.

On raconte de ce même Saint un traie beaucoup plus surprenant. Il dit un jour de quelqu’un , qu’il étoit prédestinée , et qu’il le sçavoit par révélation,: ces paroles furent rapportées à un Docteur qui avoit l>eaucoup de capacité , mais peu de dévotion , et d’esprit 4e Dieu. Cet homme eaUé 4e aa aoience , ayant rencoi;itré S, FrançjGïis : et d’où, fiçavez vous , lui dit-il, qutui tel est prédestiné? Je l’ai appris , répliquale Saint, de celui-là même qui m’a dii que tojh3 éiiez damné. Et en effet, la nuit suivante il fut surpris et poignardé dajis un crime qu il commettoit habituellement. Il ya plusieurs exemples semblables dans la vie de ce Saifit , dont ou peut dire , qu’il avoit l’ire de Dieu.

formé le dessein d’aller à la Chine pour conquérir cet empire à Jesus-Christ<> son voyage fut traversé par le Oouveiv neur de iVIalaoa. Xavier n^oublia rien pour ladoucir, et ne pouvant rien gar gner sur son esprit j il passa de la dôur Cùuv à une sainte indignation , mit la

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ZtO CATKCniSMB

Ville à interdit , en qualité de Légat Apostolique , donna sa malédiction aux auteurs du retardement de son voyage , ordonna à tous les Pères de sa Compagnie de sortir du Pays ; il en sortit luimême , et secoua la poussière de ses pieds à la porte de la Ville. Aussi’tôt après son départ , la ville fut affligée de peste; leGouvemeur accusé de plusieurs ’Crimes à la Cour , fut saisi par ordre du ’- Roi , conduit en Portugal , et mis en •prison y où il mourut de chagrin et de :inisere. Il y a tant d exemples de cette colère Apostolique , qu’on ne peut pas douter que le Saint-Esprit n en soit lauteur.

Il est seulement à remarquer que ces «mouvemens d’indignation , qui viennent de Dieu , et qui ont Dieu pour objet, ne causent aucun trouble dans Tame , et qu’ils la laissent aussi libre et aussi tranquille , que si elle étoit dans un mouvement de joie. On peut dire en général , delà colère , ce que nous avons déjà dit de la tristesse et de la haine : quand c’est la grâce qui les forme dans le cœur , non seulement elles n’éloi-

{;nent pas Dieu , mais elles unissent à ui, et disposent à Toraison , aussi bien quepourroit le faire une consolation j^leste. La raison est , que ce n*est pas "un intérêt propre , ni aucune satisiaC’- "tion particulière, qui touche Tame dans ^ces rencontres ; mais le seul intérêt de Z>ieu , auquel elle veut plaire unique-

CHAPITRE X.

Chapitre XI. De la réformation de la compassion

R. C’est une douleur qui vient à

Tame , du sentiment de sa foi- blesse , ou à la rencontre de certaines choses peu convenables à son état , et qui sont mises en évidence»

En quoi consiste la réformation de la honte} ’. Elle consiste à en être susceptible

Siand il faut , et à sçavoir Tétouffer p rsque la raison le demande. • Quand est-ce qu il faut être susceptible de honte} En trois sortes d’occasions. Premièrement , lorsqu’on entend dire, ou qu’on voit faire quelque chose qui blesse la

Sudeur et l’honnêteté. Les hommes éréglés dans leurs mœurs p qui sont ordinairement effrontés , ne sont choqués de rien. Mais les personnes chastes etxoodesteSi qui ont àxœur la pureté i souffrent étrangement , lorsqu’on tient en leur présence des discours Lbres ou kidécens : elles s’en éloignent comme d’un grand mal;elles se retirent en ellesmêmes par une espèce d’instinct que donne la vertu ; le sentiment qu’elles ont de leur foiblesse, fait quelles ne peuvent entendre sans rougir, des discours de ce caractère.

Secondement y la honte est louable dans toutes les occasions où Ton se voit en butte aux respects et aux ap« plaudissemens. Une personne humble , qui se défie d’elle même y regarde la louange comme un poids sous lequel elle est prête à succomber ; et cette défiance ne manque point de faire monter la rougeur 5ur son visage.

Une troisième rencontre où la honte n’est pas seulement louable , mais encore héroïque; c’est lorsque poussé par le mouvement de la grâce, on découvre sa foiblesse, pour dompter son orgueil, par le mépris et la confusion. Le bienheureux Louis de Gonzague ayant à paroitre devant une illustre assemblée, où il pouvoit aisément par ses réponses donner des preuves de son esprit et de sa capacité, eut une faite pensée de 6’humiLler^xaiai$aar.par.oitse son insuffisance. Mais ayant consulté là -dessus son Père spirituel, il/ut obli* gé d’en user autrement. Ceux qui desiv rent sincèrement leur perfection , vont au-devant des humiliations ; ils aiment et cherchent avec ardeur tout ce qui peut faire connoître leur foiblesse el leur peu de vertu. Les Pères spirituels qui s intéressent véritablement à Tava»cement des âmes qu’ils conduisent , les mettent à ces sortes d’épreuves; et lorsqu el es y pensent lemoifis, ils les^enga* gent dans des occasions d’où il doit leur revenir de la confuision et du mépris. »

Quand est-ce quiltst à propps dctaùj^er ht honte}

La grâce qui autoriee «t qui sane^ tifîe cette passion , apprend aussi à la réprimer. Quelquefois elle porte Thomme à faire tous ses efforts potar surmonter Ja lionto ; elle-mém« 1 étouffe qoelquefois , sans attendre la xîoopératioii de l’homme , lorsqu’il s’agit de fairedes actions chrétiennes xjui. font .honneilr à l’Evangile, et qui icoBtribuent à la gloire de Dieu , mais dont. le mondea ^coutume de se moquer : par exemple^, lorsque l’occàsiojri se p^^ésente de souJfrir avec p^itience <^n^>îajure dont les mondaine a^roioiit }i<2«Ltâ de ne pas se

O. * vj venger ; de prendre la dernière place , lorsqu’on pourroit avoir la première, sans rien taire contre la bienséance, ou de pratiquer certaines œuvres qui font souffrir Torgueil: c’est à rhomme à faire tous ses efforts pour étouffer toute honte , et pour prendre un visage assuré; jde peur de tomber dans l’inconvénient .^^^ de ceux dont le Fils Tle Dieu a dit: 9’^’^^mU aura hofte de moi. . . . Le Fils de •l’homme aura honte de lui.

Il y a des occasions où la vertu semble demander qu’on rougisse ; et où cependant une grâce d’un ordre fort .^levé , étouffe dans l’homme toute honte. Ces effets extraordinaires ne se voyentgueres que dans les plus grands Saints. Comme à force de mourir à eux-mêmes, ils sont devenus insensibles à tout ce qui les regarde • pour n’être plus touchés que des intérêts de Dieu , ils reçoivent sans peine, en certaines occasions , les louanges et les honneurs de la part des hommes. Saint François se trouvant un jour au milieu _de plusieurs personnes qui s’empres- . soient à lui baiser les mains et les pieds , •les laissoit faire tranquillement , sans témoignerla moindre peine. Et comme . £on<Compagno» fort surpri^^ lui deman- it la raison de cette conduite , il rékTidit , que ces personnes ne taisoient la moitié de ce qu’elles dévoient* té réponse fait voir , qu’il regardoit honneurs , comme rendus à Dieu , ail avoit lui-même eu vue ; et qu’il iavpit alors aucun retour d’amour-pro- ^ire. Une autre fois on le vit aller au devant de ceux qui s’approchoient pour ^to^cher sa robe , et leur présenter ses noains à baiser*

Il est aisé de comprendre qu’une ame ’-’ cAsorbée dans la grâce , perd de vue

■ "tout objet créé ; et que s’oubliant elle^ lanéme , elle ne fait pas seulement atten-

■ ’tîon à bien des choses , qui font de la ; peine auxautres. Mais cette disposition : «at manifestement au-dessus des forces L -tïfdinaires , et du train commun de la l* ^tertu. Les âmes de cette élévation ne

«out susceptibles d’autre honte , que de celle qui vient de l’offense de Dieu. .Le P. Balthazar Alvarez disoit du Frère Ximenez, Religieux de la Compagnie de Jésus , qu’il étoit parvenu à ce point de perfection. C’est ce que rapporte le P« Dupont dans la Vie du P. Balthazar.

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CHAPITRE XL J}e la réformation de la comj}assiotu

D. ^^^U’est’Ce que la compassion ?

1^/ ii. C’est une douleur produite ^^ dans l!ame , par le sentiment de la misère d*autrui.

Comment réform^^t-on cette passion ?

Par le soin qu’on prend de la réprimer 9 et de lexciter à propos. Quand est ce çu^ il faut réprimer la compassion!

Lorsqu’elle peut nuire au bien spirituel de Tame : ce qui arrive en trois «ortes d occasions. Premièrement, lorsqu’on se laisse attendrir par des récits fabuleux , et qu’on donne sa compassion à des avantures auxquelles on n’a aucun sujet de s’int<:’resser ; coniuie font ceux qui se plaisent à la représentation des comédies , et à la lecture des Romans. Saint Augustin ayant eiîcore Tes prit du monde , versoit beaucoup de larmes » en lisant l’histoire de Didon : et dans les Livres de ses Confessions , il se xeproche cette vaine occupation , qu’il regarde comme un égarement d*un esprit oisif. On ne sçauroit croire combien cette vaine tendresse rabaisse l’ame f

Tiaffoiblit , lépuise 9 et Téloigne de la dévotion.

Secondement , on ne doit pas oublier que la compassion a pour oU}et les misères d’autrui , et qu’il n’est pas permis de la tourner vers soi-même <, et de s’attendrir à la vue de ses propres misères ; comme font les person* nés du sexe , qui pleurent souvent sans «çavoir pourquoi. Cette fausse compassion ne vient pas de contrition et d’Jiumilité ; c’est un effet de lamourpropre, et d’une attaclie sensible à nos intérêts. Aussi , tout ce qu’on en tire , n’est qu’une vaine satisfaction qu’on se procure ^ et qui est toujours suivie d’un relâchement de ferveur. Layvertu qui est généreuse , ne permet point à l’iiom’me spirituel de s’attendir de la sorte i elle le fait comme sortir hors de luir même , pour s’élancer en Dieu.

On peut , en troisième lieu , se trop émouvoir à la vue des misères d’autrui, et en être si vivement touché , que l’aime en soit affligée jusqu’au trouble. Il ne convient pas d’étoulfer cette troisième sorte de compassion ; mais il faut •la modérer et la retenir dans de justes bornes , de peur qu’elle ne nous abaisse -i^ers les objets sensibles ^ let qu’^ljla nf nous occupe trop , au préjudice de 11 tranquillité intérieure , et de cette ëgi* lité d*ame qu’il est important de con^rtrer, et qui ne peut s’accorder ayec d’autre compassion que celle qui est véritablement chrétienne.

Quand est-ce donc qu* il faut donner Im k utu compassion ^tt la mettre en praùque ?

C’est particulièrement dans Texercice de l’amour du prochain , dont le propre est démouvoir les entrailles k la vue des misères d’autrui ; ce que & f^i^i’, Paul exprime en ces termes : Res^étes^ *** vous , comme des élus de Dieu , Saints ^t bieriraimés de tendresse et d’entndU les de miséricorde^ Cette miséricorde a trois objets. Le premier , sont les âmes du Purgatoire : les personnes dévotes en ont ordinairement grande compassion; parce qu’elles les regardent comme de vrais enfans de Dieu , qui souffrentbeaucoup dans l’attente du Paradis, etquiont besoin d’étreaidés pour y entrer. Le second , sont les pécheurs ; la charité fait qu’on est sensible à leur malheur , qu’on travaille à les en tirer; et c’est cette compassion qui produit le «ele. Le troisième objet de la miséricorde chrétienne , sont les nécessités des pauvres \ elle porte à le$ spulager par iaumônes, par des services , et par tes sortes de bienfaits. lien n’est , ce semble , tant recomidé que cette charité envers les paus. N. S. déclare bienheureux , les imes miséricordieux, et il leurproqu ils trouveront auprès de lui la êricorde qu’ils auront exercée envers lutres. Mais rien n’est plus fort , que [ui a été dit en faveur de Taumône , {uelques endroits de l’Ecriture. Tosxhortant son fils à faire part de ses isaux pauvres*, lui en rapporte cette on. Parce , dit-il , que V aumône clé- ^"^{{^ 9 de tout péché et de la mort^ ec ^lle ne laissera point tomber Vame \s les ténèbres. Il est dit dans TEcias tique , L’eau éteint le feu lors- ^^^^\\ 7 est le plus ardent , et l’aumône ste au péché. le Prophète Da- , après avoir prédit à Nabuchodoor les malheurs qui dévoient lui arri- , lexhorte à les prévenir et à le^ )umer, et lui donne ce conseil: ^Jietez vos péchés par les aumônes , ^?/;* os iniquités , par les œuvres de mi^ oordeemwrs lesPauvres.On ne peut douter ^ que le Prophète ne conseili ce Prince ce qu’il y a voit de plus >re à toucher le cœur de Dieu.

Ces passages de Tancien Testâmes 1 si s’accordent parfaitement avec ce qaklk nous lisons dans TEvangile. N. S, , pat*| h lantdu jour du jugement , dit^ qu’fliVlli /ff*. dressera aux élus , en ces termes: y^\l V.H.JJ nez , i^ous qui êtes bénis de mon Pen\ I ^ possédez le Royaume qui^ous a étépri^ paré dès la création du monde : carfd eu faim, , et i^ous rri avez donné à man^ ger ; faieu soif y et vous rria^ez donne à boire , etc. 11 semble qu il ait vouiu nous faire entendre par-là , que pratiquer les œuvres de miséricorde , et être prédestiné, cène soitquunemémechose. Une autre fois il conclut une de ces exzue, c. hortationspar ces paroles : Après tout ^ »-^4i. donnez l’aumône ^et il n’y a plus rien

?ue de pur à votre égard. Le pouvoirde aumône est fondé sur la bonté infinie de Dieu , qui tient pourfait à lui-même, ce que nous faisons pour ceux qu’il aime.

QudUs qualités doit avoir la miséricorde , pour être parfaite }

Premièrement, elle doit être noble et sublime , fondée sur la foi , et non «ur la tendresse naturelle. Deuxièmement, elle doit être pure , ne se proposant que le soulagement du prochain , sans aucun égard à nos intérêts. Troi- aement , elle doit être sainte , c’ estire , pratiquée en vue de Dieu , et acomme à Jesua-Christ même , que Mnvrs représente , selon cette ex- Hion,cleTEvang>le : Tout9sUsfois,.x^t ’ twiw etvêtfait ces choies à l’un des "’ I pétittd« matfreras çue voilà , vou les avez /aites à moi-même.

SSti

SPIRITITEL.

SEPTIEME PARTIE.