Lettre 459. À Lambert aux Couteaux

De Paris, ce 22 juillet 1640.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je reçus hier la vôtre, dont j’ai oublié la date, avec celles que [vous] m’envoyez de M. Cuissot et l’acte de la visite de La Rose. O Monsieur, que j’ai de la peine du rencontre de ces deux personnes ! Que ferons-nous à cela ? N’est-il pas à propos que vous leur fassiez connaître leur faute à tous deux et notamment à M. B[enoît] ¹ et de prendre occasion de là de faire une conférence sur le sujet de l’importance qu’il y a de ne jamais parler au dehors des personnes ni des choses qui se passent au dedans ? C’est là la cause de ce qui est arrivé à La Rose. M. le grand vicaire, à ce que m’a dit M. Savinier, et les petites inventions qu’il a eues pour s’insinuer dans les esprits et pour s’y établir et se rendre nécessaire à eux, a fait qu’il ² en a usé de la sorte et que les choses sont venues au point qu’elles sont. Oh ! non, jamais il ne faut parler au dehors de ce qui se fait au dedans. Sera-t-il pas à propos qu’à la fin de la conférence vous retiriez parole publique de la compagnie et qu’elle se donne à Dieu pour cela d’en user de la sorte ?

Le bon M. Sa [vinier] est ici ; je lui fais la meilleure chère ³ que je puis. Il a une grande affection de retourner d’où il vient et passer chez lui ⁴ ; je lui dis les inconvénients de l’un et de l’autre et tiens ferme ; nous verrons. Que ferons-nous cependant pour ce lieu-là ⁵ ? Je vois bien qu’il faut un autre supérieur ⁶ et un prêtre à la place de M. Gautier ⁷. Nous avons un prêtre tel qu’il le faut. Que vous semble si nous mettions M. Cuissot en ce lieu-là pour gouverner et M. Chiroye ⁸ à Luçon ⁹ ? Je me trouve en peine de faire autrement. Un mot de votre avis, s’il vous plaît. Il y a deux choses à considérer ici : 1° si M. Chiroye a l’esprit de direction ; 2° si M. Thibault ¹⁰ l’aura de soumission ; il l’a à présent à l’égard de M. Cuissot et est content et en bonne assiette. Je vous prie de m’en dire votre avis au plus tôt. En ce cas, M. Benoît reviendrait à Richelieu, ou je vous enverrais quelqu’autre.

J’écris à M. Cuissot qu’il prenne trois cents livres pour son ameublement et que nous les paierons à lettre vue ici. Selon votre désir, que faudra-t-il bien pour eux trois ? Est-ce Pierre Rogue, le berger, qui a été céans ¹¹, qui est à Richelieu ? Je serais bien aise qu’il y voulut demeurer et pense qu’il en a besoin ; car les personnes qu’il va trouver le tiendront dans la petite vanité de son esprit ; vous verrez.

Monseigneur de Tours ¹² me fait plainte de ce qu’on a prêché en faveur des personnes qui se disent possédées à Chinon et qu’il assure ne l’être pas et ne pas trouver bon qu’on traite comme l’étant ¹³. Je ne lui ai su que dire, sinon que je saurais ce que c’est. Je vous prie de me le mander et de dire à la compagnie qu’on ne dise ni fasse rien contre le jugement qu’il a porté. En effet, le jugement de ces choses se doit rapporter à lui, et nul peut exorciser dans un évêché sans la permission de l’évêque.

Pour cette bonne fille, toutes les choses qu’on m’en dit me font défier de son esprit. J’ai peine qu’elle soit à Richelieu, et si elle n’a point de demeure à Chinon, ni parent qui s’en veuille charger, *in nomine Domini, *je pense qu’il la faudra envoyer ici.

Mademoiselle Le Gras désirerait que vous allassiez faire un tour à Angers pour visiter ses filles sous forme de visite ¹⁴. Vous pouvez prendre pour sujet nos affaires du Pont de Cé ¹⁵ et de la rente ou les aides qui nous sont dues en ce lieu-là ¹⁶. Vous pourrez voir M. l’abbé de Vaux, qui est un très grand serviteur de Dieu et qui a une semblable charité pour ces filles, c’est le grand vicaire. Vous leur pourrez parler à chacune en particulier, et puis leur faire un entretien général, sans que cela parût ; et peut-être suffira-t-il pour cette fois que vous les voyiez en particulier. L’on mande que les Messieurs de l’Hôtel-Dieu leur ont fait des robes d’étoffe plus belle. Vous verrez cela et s’il n’est pas à propos de mettre notre sœur Barbe à Angers pour diriger, faire revenir Madame Turgis à Paris, et la sœur Isabelle, qui est la supérieure des filles, toujours infirme, à Richelieu, où peut-être l’air la pourra remettre ¹⁷. C’est la pensée de Mademoiselle Le Gras ; et la mienne est de vous chérir plus que moi-même un million de fois et d’être, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

M. Dehorgny revint hier au soir de visiter la compagnie en Lorraine. Dieu a beaucoup béni son voyage et [il] a trouvé les choses en bon état, Dieu merci, si ce n’est à Toul, où M. [Colée (16)] exerce toujours la patience du bon M. du Coudray. O Monsieur, que la compagnie est obligée de s’humilier et de louer Dieu de cet emploi et de lui demander la grâce d’en bien user ! Je tâcherai de vous faire copier les lettres que M. Dehorgny m’en a écrites et de les vous envoyer.

Notre-Seigneur protège notre frère Mathieu d’une protection particulière, tandis qu’il permet que la plupart du monde soit volé en ce pays-là, voire même devant ses yeux, quoiqu’il y aille tous les mois avec 2.500 livres ; et le dernier mois il en avait douze mille, le surplus étant pour le secours des religieux et des religieuses, qui meurent de faim en ce pays-là.

Depuis deux ou trois mois, Dieu nous a fait la grâce d’assembler quelques personnes de condition de cette ville pour l’assistance de la noblesse qui y est. Sa providence nous fournit six mille livres par mois et un peu plus pour cela. Au nom de Dieu, Monsieur, prions et nous humilions très bien ; je vous supplie d’aider un pauvre Gascon pour cela ¹⁸.

Suscription. A Monsieur Monsieur Lambert, supérieur des prêtres de la congrégation de la Mission de Richelieu, à Richelieu. ^{19 20}

Footnotes

1. Benoit Bécu. ↩

2. Benoît Bécu. ↩

3. *Chère, *accueil. ↩

4. Il était de Clermont-Ferrand et venait de La Rose. ↩

5. La Rose. ↩

6. Pour remplacer Benoît Bécu. ↩

7. Denis Gautier, né à Langres, reçu déjà prêtre dans la congrégation de la Mission à l’âge de vingt-neuf ans, supérieur à Richelieu de 1642 à 1646 et de 1648 à 1649. ↩

8. Jacques Chiroye, né à Auppegard (Seine-Inférieure), le 14 mars 1614, entré dans la congrégation de la Mission le 25 juin 1638, reçu aux vœux le 9 mars 1660, supérieur à Luçon (1640-1650, 1654-1660, 1662-1666) et à Crécy (1660-1662), mort le 7 janvier 1689. ↩

9. Une des clauses contenues dans le contrat de fondation de l’établissement de Richelieu portait que trois des prêtres de cette maison iraient dans le diocèse de Luçon "quatre fois l’année, aux saisons les plus convenables" et s’y emploieraient "six semaines à chaque fois" (Cf. lettre 287) Depuis peu de temps saint Vincent avait jugé bon d’établir, à Luçon même, une maison distincte de celle de Richelieu, avec Gilbert Cuissot comme supérieur. Les missionnaires se contentèrent d’abord d’une maison louée. Leur installation n’était pas encore terminée quand saint Vincent écrivait cette lettre. Un don du cardinal de Richelieu, leur fondateur et bienfaiteur, leur permit d’acheter l’hôtel de Pont-de-Vie en décembre 1641. (Voir dans la *Revue du Bas-Poitou, *1911, pp. 33-50, l’article de F. Charpentier,.Saint Vincent de Paul en Bas-Poitou.) ↩

10. Jean Thibault, né à Paris en 1615 reçu dans la congrégation de la Mission le 29 juillet 1638. Les craintes du saint étaient fondées. Jean Thibault n’avait pas l’esprit de soumission. Il fut rappelé à Paris peu après et quitta la compagnie en 1642. Il ne faut pas le confondre avec Louis Thibault, le futur supérieur de Saint-Méen, qui sut mériter par sa conduite les éloges du saint. ↩

11. Probablement comme domestique ↩

12. Bertrand d’Eschaux (14 octobre 1618-21 mai 1641). Le diocèse était alors gouverné par le coadjuteur de l’archevêque, Victor le Bouthillier. ↩

13. Poussées par Pierre Barré, curé de Saint-Jacques de Chinon, dont le nom est mêlé à l’histoire des religieuses de Loudun, qu’il exorcisa, plusieurs femmes acceptèrent de jouer le rôle de possédées, pour donner plus de poids, en les formulant au nom du démon, à d’odieuses accusations contre Santerre, curé de Saint-Louand, et le prêtre Gilloire. Pierre Barré ne recula devant rien mensonges, fourberies, sacrilèges, tout lui fut bon. Le coadjuteur de Tours ne se laissa pas tromper. Arrêté et jugé en 1638, l’imposteur fut enfermé dans *un *monastère du Mans pour le reste de ses jours. ses complices, furent l’objet de mesures sévères, qui mirent un terme à leurs scandales. *(Cf. *Dumoustier, Essai sur l’histoire de la ville de Chinon Chinon, 1809, in-12, pp. 131-141) ↩

14. Les mots *visiter *et *visite *ont ici deux sens différents. ce que saint Vincent demande à Lambert aux Couteaux, c’est que, tout en simulant une simple visite, il fasse discrètement chez les sœurs d’Angers la visite canonique en usage dans les communautés ↩

15. Petite ville pittoresque sur la Loire, près d’Angers, formée d’îlots reliés par des ponts et s’étendant sur les deux rives. Sa grande importance stratégique lui a valu l’honneur de plusieurs sièges. ↩

16. Les aides des Ponts-de-Cé étaient affermées 1800 livres le 19 Juin 1638, jour *où *elles furent laissées à la congrégation de la Mission pour la maison de Troyes par le commandeur de Sillery (Ach. Nat. S. 6712). ↩

17. Le changement de la sœur Isabelle n’eut lieu qu’entre les moi d’août et d’octobre 1641. ↩

18. Certains ont prétendu, dans le courant du XIXe siècle, à l’encontre d’une tradition constante et unanime, que l’Espagne est le pays natal de saint Vincent. Tous les documents s’accordent avec la tradition. Dans la lettre 575 saint Vincent déclare lui-même qu’il est français ; ici il se dit gascon ; dans une de ses lettres, il prie Louise de Marillac de présenter ses hommages à Madame de Ventadour, marquise de Pouy "comme à son unique dame, de laquelle la Providence l’a rendu sujet de naissance". Un acte notarié, du 4 septembre 1626, signé de son nom, commence par ces mots : "Fut présent Vincent de Paul…., natif de la paroisse de Poy, diocèse d’Acqs, en Gascogne. Dans sa conférence du 2 mai 1659 aux missionnaires, il parle d’un voyage à Poy, le lieu d’où je suis, L.’évêque de Dax est son évêque ; c’est ainsi qu’il le nomme tou- jours. Les lettres de tonsure le disent né "sur la paroisse de Pouy, diocèse de Dax :. Au XVIIe siècle, on montrait à Pouy et on honorait d’un culte religieux sa maison natale. On fit l’impossible pour la conserver. L’antique demeure tombant en ruines, on s’efforça du moins de garder la chambre dans laquelle le saint était né. Quand le temps eut achevé son œuvre de destruction, on bâtit une chapelle sur l’emplacement de la chambre natale. (Voir *l’Histoire de la maison de Ranquine avant le XIXe siècle *dans le *Bulletin de la Société de Borda, *année 1906, p. 337 et suiv.) Les Papes (bref de béatification et bulle de canonisation), les rois (Arch. Nat. MM 538), les témoins du procès de béatification, les biographes du saint, sauf quelques écrivains espagnols du XIXe siècle, tous n’ont qu’une Voix pour affirmer que saint Vincent a pris naissance dans le village de Pouy, au diocèse de Dax. Il n’est pas de vérité historique plus solidement établie. ↩

19. L. a. — Dossier de Turin, original. ↩

20. Le nom qui se trouvait sur l’original a été si bien raturé qu’il est illisible. ↩