Lettre 465. À Sainte Jeanne de Chantal

De Paris, ce 30 juillet 1640.

Ma très digne et très chère Mère,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je ne vous puis exprimer, ma très digne Mère, la confusion que j’ai d’avoir tant mis à vous faire réponse et le grand désir que j’ai de m’amender, de sorte que c’est à ce coup que j’espère que Notre-Seigneur me fera la grâce de m’amender tout de bon. Mais certes, ma digne Mère, je tiendrais la chose faite, si vous demandiez à Dieu pour moi la vertu de diligence, qu’il vous a si abondamment donnée ; je l’espère de votre charité et de sa divine bonté. Parlons du visiteur.

C’est à ce coup, ma chère Mère, que vous vous êtes nettement déclarée et par celle que votre charité a écrite à notre Mère de la ville ¹ et par les lignes que vous avez écrites au bas de la lettre de M. Codoing, comme vous ne pouviez approuver l’autorité que je vous disais qu’il fallait au visiteur ². Béni soit Dieu de ce que cela est ainsi ! Je m’y soumets de tout mon cœur, et pense que c’est la volonté de Dieu, qui se fait connaître par la vôtre.

Voir les lettres de Jeanne de Chantal à saint Vincent sur l’affaire du "Visiteur apostolique de la Visitation", dans ce dossier. Cl.L.

Mais à moins que cela, je vous avoue, ma digne Mère, que ce que je vous en avals écrit était mon opinion, mais avec deux conditions : l’une, que ce visiteur n’userait de son autorité qu’aux extrémités et qu’à cet effet l’on le choisirait doux, sage et plein de respect vers Nosseigneurs les prélats, comme est M. Coqueret, docteur de Sorbonne, sur lequel Monseigneur de Sens ³ avait jeté les yeux et lequel, depuis peu, a été élu pour l’un des trois supérieurs des Carmélites et a acquiescé à cette élection par l’instante prière de Monseigneur le cardinal ⁴, lequel a ces trois qualités que je viens de dire, en éminence, et aurait servi d’exemple aux autres. L’autre condition est qu’il n’aurait aucun pouvoir sur aucune maison que dans l’acte de visite. Auxquels deux cas il aurait eu le pouvoir nécessaire pour remédier à certaines choses auxquelles difficilement il le pourra autrement ; et en second lieu, il ne pourrait jamais s’arroger ni faire les actes de supérieur général. Mais pour le regard de la difficulté de déplaire à Nosseigneurs les prélats, ne doutez pas, ma chère Mère, que si peu que vous en ferez ne leur donne un étrange déboire et n’excite tempête. Il est vrai qu’elle sera moins grande.

Jésus ! ma chère Mère, oh ! que dis-je ! Où est allé mon esprit, en vous disant ce que je vous viens de dire ? Certes, il semble que, si bien j’acquiesce de la volonté,] e ne le fais pas du jugement. O bon Dieu ! si fait, et cela pleinement, en la seule vue du bon plaisir de Dieu, auquel je soumets et ma volonté et mon jugement, ne doutant point pourtant que ce ne soit la volonté de Dieu, puisqu’elle est celle de notre digne Mère, qui est tellement notre digne Mère qu’elle est la mienne unique, que j’honore et chéris plus tendrement que jamais enfant ait aimé et honoré sa mère après Notre-Seigneur ; et me semble que cela va à un tel point que j’ai assez d’estime et d’amour pour en donner à tout un monde ; et cela, certes, sans exagération.

C’est donc dans l’esprit de cette enfance, ma chère Mère, que je vous parle et que je vous remercie toujours de toutes vos charités de grand-mère que vous exercez vers vos chers enfants vos missionnaires, et suis, en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, votre très humble et obéissant fils et serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Suscription : A ma Révérende Mère ma Révérende Mère de Chantal, supérieure du premier monastère d’Annecy. ⁵

Footnotes

1. La Mère Hélène-Angélique Lhuillier. ↩

2. Seuls parmi les couvents de la Visitation les deux monastères de Paris désiraient, comme saint Vincent, l’institution d’un visiteur. ↩

3. Octave de Saint-Lary de sellegarde (14 novembre 1621 - 26. juiliet 1646). ↩

4. Le cardinal de Richelieu. ↩

5. L. a. — Original au couvent de la Visitation de Périgueux. ↩