Lettre 1511. À Lambert aux Couteaux, Supérieur, à Varsovie

De Paris, ce 21 juin 1652

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je reçus hier votre lettre du 20e mai, et quelques jours devant on m’a porté celle du 6, que je devais recevoir il y a 15 jours. Je ne sais d’où elle est venue, car le Père cordelier ¹ et Madame des Essarts m’avaient mandé qu’ils n’avaient rien reçu pour moi. Elle ne contient rien de particulier, et je n’ai à répondre qu’à cette dernière, laquelle contient deux points principaux : le premier regarde les filles de Sainte-Marie, et le second votre établissement.

Vous ne pouvez penser, dites-vous, pour quelles raisons Mgr de Paris empêche que ces filles aillent en Pologne, et vous désirez que je vous en dise quelque chose, pour en informer la reine, qui en est en peine. Je vous dirai donc, Monsieur, que M. de Morangis, en qui mondit seigneur l’archevêque a quelque confiance et qui s’est employé vers lui pour tâcher de le fléchir, m’a dit qu’il lui a coté deux raisons pour lesquelles il ne voulait consentir à cet établissement : la première est de ce que la reine ne s’est pas adressée à lui le premier pour cela ; et la seconde, qu’il est mal content de ces religieuses, tant pource qu’elles ont traité de cet affaire sans lui en parler, que pour un autre sujet que je ne puis vous dire et auquel je vous puis assurer qu’elles n’ont pas fait faute ; ains selon Dieu la chose est d’une telle nature qu’il ne se peut éclaircir ². Notez, s’il vous plaît, qu’il ne s’est encore mêlé d’aucun de leurs établissements et qu’on y a toujours procédé comme on a voulu faire en celui-ci, sans qu’il y ait trouvé à redire. Voilà sur quoi il fonde son refus. Je doute fort qu’il se rétracte, si la reine ne lui écrit en français une lettre cordiale qui le satisfasse ; et quand elle le ferait, je douterais encore qu’il se rende ³. Il ne faut pourtant pas laisser d’employer ce moyen, s’il plaît à Sa Majesté lui faire cet honneur. Après tout cela, j’appréhende encore l’opposition des parents des filles, quand ce viendrait au fait et au prendre. Mais je vous dois dire, Monsieur, qu’en toutes ces difficultés il n’y a point de la faute pour tout de la part desdites religieuses, qui se porteraient volontiers à ce bon œuvre pour la gloire de Dieu, la consolation de la reine et l’honneur de leur saint Institut, si elles n’en étaient empêchées.

Pour le second point de votre lettre, qui parle de la difficulté qu’on apporte à permettre votre établisse ment, j’adore en cela la conduite de Dieu, sans l’ordre duquel rien ne se fait ; et nous ferons mieux de regarder en son bon plaisir toutes les traverses qui nous arriveront, que de les imputer à personne. Et quand il serait vrai que ceux dont on vous a parlé nous porteraient envie et feraient du pis qu’ils pourraient contre nous, je ne me lasserais jamais de les estimer, de les aimer et de les servir autant que je le pourrais faire, soit ici, ou soit ailleurs. Cependant voici une copie authentique de notre bulle ⁴ égalisée ⁵ par M. l’official de Paris ⁶ et par Mgr le nonce ⁷, duquel j’attends une lettre pour Mgr le nonce de Pologne, portant recommandation et témoignage en faveur de la compagnie, afin que le même nonce de Pologne ait agréable de les employer vers Mgr l’évêque de Posnanie ⁸, au défaut de la lettre testimoniale qu’il vous a fait demander de la part de Mgr de Paris, à qui je n’ai osé la demander. J’espère de la bonté de Dieu et de la force de la vérité que cela suffira et que bientôt vous serez établis.

Nous recevrons cordialement ce bon ecclésiastique qui appartient à mondit seigneur le nonce de Pologne, et le logerons aux Bons-Enfants, selon que vous lui avez fait espérer.

Nos petites nouvelles sont toujours les mêmes. Ne pouvant aller faire mission aux champs, parce que les pauvres gens sont épars, qui d’un côté, qui d’autre, ayant été chassés de leurs maisons par la crainte du mauvais traitement des gens de guerre, nous sommes résolus de la faire à ceux qui se sont réfugiés à Paris, et avons commencé aujourd’hui en notre propre église a 800 de ces pauvres gens logés en ces faubourgs ; et puis nous irons aux autres. Quelqu’un des nôtres est aussi allé commencer celle des réfugiés de Saint-Nicolas-du-Chardonnet, que nous irons confesser dans la même église.

Nous sommes dans quelque espérance de paix depuis quelques jours que le duc de Lorraine est parti pour sortir du royaume avec son armée, laquelle est venue jusqu’à nos portes, et lui jusques dans la ville. Il a fait sa paix sur le point que l’armée du roi lui allait livrer bataille auprès de Charenton. Il a mieux aimé accepter un accommodement que de se hasarder au combat, de sorte que ce pauvre pays est déchargé d’un fâcheux fardeau. C’est un effet, comme on pense pieusement, des suffrages des saints, particulièrement de sainte Geneviève, des processions qu’on a faites avec grand ordre et autant de dévotion extérieure que j’en ai jamais vue, et des bonnes œuvres qui se font à Paris dans les tribulations présentes, dont les principales sont : 1° de donner du potage tous les jours à près de 15.000 pauvres, tant honteux que réfugiés. 2° L’on a retiré les filles réfugiées, en des maisons particulières, où elles sont entretenues et instruites jusqu’au nombre de 800. Jugez combien de maux se seraient faits si elles étaient demeurées vagabondes. Nous en avons cent dans une maison du faubourg Saint-Denis. 3° On va retirer du même danger les religieuses de la campagne que les armées ont jetées dans Paris, dont les unes sont sur le pavé, d’autres logent en des lieux de soupçon et d’autres chez leurs parents ; mais, toutes étant dans la dissipation et le danger, on a cru faire un service bien agréable à Dieu de les enfermer dans un monastère, sous la direction des filles de Sainte-Marie. Et enfin on nous envoie céans les pauvres curés, vicaires et autres prêtres des champs qui ont quitté leurs paroisses pour s’enfuir en cette ville ; il nous en vient tous les jours ; c’est pour être nourris et exercés aux choses qu’ils doivent savoir et pratiquer ⁹.

Voilà comme il plaît à Dieu que nous participions à tant de saintes entreprises. Les pauvres Filles de la Charité y ont plus de part que nous quant à l’assistance corporelle des pauvres. Elles font et distribuent du potage tous les jours chez Mademoiselle Le Gras à 1.300 pauvres honteux, et dans le faubourg Saint-Denis à 800 réfugiés ; et dans la seule paroisse de Saint-Paul quatre ou cinq de ces filles en donnent à 5.000 pauvres, outre soixante ou quatre-vingts malades qu’elles ont sur les bras. Il y en a d’autres qui font ailleurs la même chose.

Je vous prie de prier pour elles et pour nous, comme nous faisons toujours pour le succès de vos saintes intentions, la sanctification de vos âmes et de votre conduite et la conservation de vos personnes. J’embrasse tendrement la vôtre et celles que le bon Dieu vous a commises. Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d.l. M.

Voici deux lettres de Mgr le nonce ; je pense que M. du Chesne vous marque la raison pourquoi il y en a deux. ¹⁰

Footnotes

1. Le P. Berthod. ↩

2. Ces mots, depuis *auquel je vous puis *sont de la main du saint. ↩

3. Jean-François de Gondi persista dans son refus, les religieuses de la Visitation qui allèrent en Pologne furent demandées à des monastères de province. ↩

4. La bulle d’érection de la compagnie. ↩

5. Le secrétaire a sans doute voulu écrire légalisée ↩

6. André du Saussay. ↩

7. Nicolas Bagni. ↩

8. Florien Casimir Czartoryski (1650-1654). ↩

9. Voir les Annales de la Compagnie du Saint-Sacrement p. 128. ↩

10. L. s. — Dossier de Cracovie, original. ↩