Lettre 1538. Au Cardinal Antoine Baaberini, — Préfet de la Propagande
De Paris, ce 16 août 1652.
Monseigneur,
La seconde lettre que Votre Éminence m’a fait l’honneur de m’écrire sur le sujet de la Mission de Madagascar m’oblige de rendre nouvelles actions de grâces à Dieu d’avoir donné à son Église un si vigilant pasteur que V[otre] E[minence] qui prend tant de soin de la conversion des infidèles de ce pays-là.
Je viens présentement, Monseigneur, de voir l’un des maîtres de la navigation de cette île. Je dirai avec douleur à V[otre] E[minence] que je l’ai trouvé dans le doute s’ils y feront faire le voyage à ce mois de septembre, comme ils s’étaient proposé. Ils n’ont pas encore un vaisseau et ne se pressent point pour en équiper un. La cause de cela, Monseigneur, est l’état présent de la France, qui a contraint une partie des associés de s’éloigner de Paris et tient l’autre dans la réserve pour la dépense qu’il convient faire. Je suis fort affligé d’un tel retardement, à cause que depuis- trois ans nous avons un de nos prêtres en cette île-là 1, duquel nous ne pouvons rien apprendre, dans l’interruption de ce commerce. Je me suis informé si nous pourrions y envoyer par d’autre voie. On m’a assuré que les Portugais n’y ont aucune communication. Pour les Hollandais, ils tiennent l’île de Saint-Maurice, qui n’est qu’à cent lieues de là, et vont parfois en celle de Madagascar, seulement à l’un des bouts, où il n’y a point des Français, lesquels sont à l’autre extrémité, éloignés d’environ six-vingts lieues ; et il y a de grandes difficultés à traverser l’île. Mais la plus grande, Monseigneur, serait d’y passer sur des vaisseaux de Hollande, pource que les Hollandais font ce qu’ils peuvent pour se rendre les maîtres des Indes et en débusquer les Français ; et même l’on craint qu’ils fassent pension à l’un de ces Messieurs pour leur en faire quitter l’entreprise, de sorte qu’au lieu de nous favoriser le passage, ils l’empêcheraient. Je verrai néanmoins, Monseigneur, si nous trouverons quelque moyen d’envoyer de nouveaux ouvriers en cette Église naissante ; et, en ce cas, j’en donnerai avis à la Sacrée Congrégation.
Cependant je remercie très humblement V[otre] E[minence] de tant de bonté qu’elle me témoigne et de la bienveillance dont elle honore notre petite compagnie, laquelle continue à prier Dieu pour la conservation de V[otre]E[minence], et moi à lui renouveler les offres de mon obéissance perpétuelle, qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Monseigneur, votre très humble et très obligé serviteur.
VINCENT DEPAUL. 2
Footnotes
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