Lettre 1545. Au Père Césaire de Saint-Bonaventure

De Paris, ce dernier d’août 1652.

Mon Révérend Père,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

J’ai été fort consolé de recevoir votre lettre, comme venant d’un bon serviteur de Dieu et d’un ouvrier apostolique qui travaille avec grande bénédiction en un pays qui a tant de besoin de tels hommes que vous. Certes il me tarde que je ne voie quelques-uns de vos Pères, pour me réjouir avec eux des fruits que vous y faites, dont celui qui vous a donné occasion de m’écrire est bien considérable. Je rends grâces à Dieu de toutes celles qu’il vous départ, et par vous à quantité d’âmes ; et vous, mon Révérend Père, je vous remercie de vous être souvenu de moi en cette occasion.

Plût à Dieu qu’il fût en mon pouvoir de servir cette personne ¹ ! Je le ferais de grand cœur ; et en effet je le recommanderai à plusieurs bonnes âmes pour tâcher de lui procurer emploi ou condition. Je vous dirai néanmoins qu’il est fort à craindre qu’il ne s’en rencontre pas qui lui soient convenables pour le présent, à cause des misères du temps, qui font que chacun se décharge ; et ceux qui s’adonnent à l’assistance du prochain font tendre tous leurs soins et leurs aumônes à tirer le pauvre peuple des bras de la mort et les pauvres filles des occasions du péché ; car c’est à quoi la guerre a réduit ce pauvre pays, à dix lieues à la ronde de Paris. Il n’y a que peu de jours que nous avions en cette ville vingt mille réfugiés de cette sorte, qu’il a fallu nourrir longtemps, outre grand nombre de malades que l’on assistait à la campagne, et c’est ce que l’on continue encore avec une grande dépense, à laquelle on a grand’peine de subvenir. Ceux qui ont des rentes n’en jouissent pas ; ceux qui ont des terres n’ont point moissonné cette année, et l’on ne peut semer pour la prochaine. Dans cette apparence d’une plus grande pauvreté, la charité se trouve beaucoup refroidie.

Pour nous, mon Révérend Père, nous ne sommes que trop hors d’état de l’exercer vers ce bon jeune homme, en la manière que vous le désirez ; car nous sommes contraints à renvoyer une partie de notre monde, bien loin d’en recevoir de nouveau. Personne ne paye ; on nous a pillé quelques fermes que nous avons, et en vérité nous nous trouvons bien empêchés à nous tirer de ce mauvais temps, tandis que nous ne recevons rien de notre petit revenu. Je suis affligé que cela nous empêche de contribuer au bon œuvre que vous avez commencé.

Je prie Notre-Seigneur qu’il vous donne moyen de le perfectionner et vous continue la grâce d’en faire une infinité de semblables pour l’amplification de sa gloire. Nous verrons si dans quelque temps je pourrai vous obéir utilement ; car je le souhaite de tout mon cœur ; et je vous conjure, au nom de Dieu, que mon impuissance présente ne vous rebute point pour l’avenir, lorsque les occasions se présenteront de m’employer pour le service de Dieu et pour le vôtre, à qui je suis, en son amour, mon Révérend Père, très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,

indigne prêtre de la Mission.

suscription : A Monsieur Monsieur César de St-Bonaventure, aumônier et prédicateur de Messieurs les ambassadeurs et ministres du roi en Hollande, à La Haye. ^{2 3}

Footnotes

1. Alexandre-Gabriel de Brosses, protestant converti, porteur de la lettre de recommandation du Père Césaire. ↩

2. L. s. — Original chez les Carmes déchaussés de Rome. ↩

3. Césaire de Saint-Bonaventure, de l’Ordre des Carmes déchaussés, était fils de Pierre Berti, pasteur calviniste converti. Il mourut le 25 octobre 1665, après avoir évangélisé avec succès la Hollande, son pays natal ↩