Lettre 1528. À Patrice Valois

De Paris, ce 25 juillet 1652.

Monsieur

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Vous m’avez bien consolé, Monsieur, en me donnant des nouvelles de Monsieur Blatiron et de sa chère compagnie. Je prie Notre-Seigneur qu’il les ramène tous en santé. O Jésus ! Monsieur, que la nouvelle que vous m’avez donnée, que votre chère famille fait bien, m’a consolé aussi ! Oh ! que je souhaite qu’il plaise à Notre-Seigneur de lui donner son esprit de plus en plus et sa sainte opération !

Je loue Dieu de ce que le bon gentilhomme persévère dans la dévotion que Notre-Seigneur lui a donnée pour le bien de la compagnie, et de ce qu’il a trouvé deux personnes de sa condition dans la même dispo- sition, et le prie qu’il conduise cette œuvre selon son bon plaisir. Je vous exposerai la difficulté que je fais, qu’on s’oblige à compter, et que, Monseigneur l’archevêque ¹ nous ayant fait l’honneur de nous venir mettre en possession de cette maison ² et nous proposant de compter tous les ans devant lui du revenu, ainsi que faisaient nos prédécesseurs, je le priai de nous en excuser, et insistai en cela jusques à lui dire que nous aimions mieux nous en retourner à notre pauvre collège ³. Or, de sa bonté il passa par-dessus ces difficultés et nous a reçus ici sans nous obliger à rendre compte. Et le moyen, Monsieur, que des missionnaires comptent de tant de menues choses qu’ils achètent, lorsqu’ils sont à la campagne en mission ! Vous réserverez cette réponse à faire à Monsieur Blatiron, s’il vous plaît.

Je rends grâce à Dieu de ce que le bâtiment que Monseigneur le cardinal ⁴ fait bâtir s’avance, et de ce que Monsieur Duport fait la mission aux ouvriers qui travaillent, et de ce que Son Éminence a désiré voir tourné en italien ce que je vous ai écrit de l’assistance des pauvres de Paris.

Je vous ai écrit que Notre-Seigneur a disposé de Monsieur Patrocle, personne de condition et de piété assez considérable, clerc de notre compagnie ; et aujourd’hui je vous dis que la divine Providence a attiré à lui feu Monsieur David, prêtre de notre compagnie, duquel il se peut dire qu’en peu *explevit tempora multa ⁵ *Il n’y avait que dix ou quinze jours qu’il assistait les pauvres malades d’Étampes, où l’armée de Messieurs les princes a séjourné longtemps et a laissé un air corrompu, quoique non contagieux. Monsieur Deschamps, avec lequel il était, m’a mandé qu’il y a fait ce que pourrait faire un homme venu du ciel, à l’égard des confessions, des catéchismes, de l’assistance corporelle, de l’enterrement des morts pourris de longue main. Il en fit enterrer douze à Etréchy ⁶ qui infectaient le village ; en suite de quoi il tomba malade et en est mort. Il me mande qu’il eut quelque appréhension de la justice de Dieu quelque temps avant sa fin et qu’il s’écria : "N’importe, Seigneur, quand bien vous me damneriez, je ne laisserais point de vous aimer en enfer." Monsieur de la Fosse ⁷

a demandé de grand cœur qu’on lui permît d’aller prendre sa place, et notre frère Férot ⁸ de l’accompagner. Ils partirent hier avec un frère coadjuteur, comme trois victimes qui seront sacrifiées pour le bien du prochain. Je les recommande à vos prières, et dix-huit ou vingt malades que nous avons céans. J’oubliais à vous dire de Monsieur David, qu’il est le premier de la compagnie que Notre-Seigneur a pris en assistant corporellement le pauvre peuple, que la divine bonté a conservé tous ceux que nous avons envoyés aux frontières de Picardie, où il y a treize ou quatorze personnes, tant prêtres que frères.

Je finis en me recommandant à vos prières et à celles de votre famille, que je salue, prosterné en esprit à ses pieds et aux vôtres, qui suis votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

indigne prêtre de la Mission.

Suscription : A Monsieur Valois. ⁹

Footnotes

1. Jean-François de Gondi. ↩

2. Saint-Lazare. ↩

3. Le collège de Bons-Enfants. ↩

4. Le cardinal Durazzo. ↩

5. Livre de la Sagesse IV, 13. ↩

6. Près d’Étampes (Seine-et-Oise). C’est là que campait l’armée de Turenne avant d’aller à Palaiseau. ↩

7. Jacques de la Fosse, né à Paris le 25 novembre 1621, entré dans la congrégation de la Mission le 8 octobre 1640, reçu aux vœux le 7 avril 1643, ordonné prêtre en septembre 1648. Ses aptitudes pour les belles-lettres portèrent saint Vincent à lui confier les humanités au séminaire Saint-Charles aussitôt après son ordination. Il "y fit souvent représenter, écrit Collet *(op. cit., *t. I, p 326), des tragédies chrétiennes, dont le feu et l’élévation lui méritèrent toujours les applaudissements de tout ce que Paris avait de connaisseurs". En 1656, il passa à Marseille, où il mena tour à tour la vie apostolique de missionnaire et celle de professeur au séminaire. Deux ans après, il fut envoyé à Troyes. Il mourut à Sedan le 30 avril 1674. Autant son cœur était généreux, autant sa volonté était capricieuse ; il s’enthousiasmait facilement et se décourageait avec la même promptitude. Il fut plus d’une fois sur le point de quitter la compagnie et n’y fut retenu que par les encouragements paternels de saint Vincent. Ses œuvres toutes en latin, lui ont fait un nom parmi les latinistes du XVIIe siècle. Collet dit de lui qu’il était tout à la fois "orateur, philosophe, théologien et si grand poète que Santeuil le regardait comme son rival et quelquefois comme son maître" (op. cit, t. I, p. 277) ; dom Calmet ajoute *(Bibliothèque lorraine, *Nancy, 1751, in-f°, p. 376) "En général il y a beaucoup de feu dans la poésie de M. de la Fosse, beaucoup de pensées nobles et élevées, mais son goût pour la mythologie, qui se fait sentir jusque dans ses poésies saintes, les rend quelquefois obscures par les termes singuliers qu’il y emploie et les allusions trop fréquentes qu’il fait à la Fable." Il a laissé un exposé clair et élégant des règles de la politesse et pu ↩

8. Claude Férot, né à Saint-Quentin le 6 juillet 1630, entré dans la congrégation de la Mission le 3 octobre 1647, reçu aux vœux le 15 octobre 1649, ordonné prêtre à Agen en mars 1656, supérieur à Montmirail de 1662 à 1666. ↩

9. Recueil du procès de béatification. ↩