Lettre 1551. Au Cardinal Mazarin

11 septembre 1652.

Monseigneur,

Je me donne la confiance d’écrire à Votre Éminence ; je la supplie de l’avoir agréable et que je lui die que je vois maintenant la ville de Paris revenue de l’état auquel elle était, et demander le roi et la reine à cor et à cri ; que je ne vas en aucun lieu et ne vois personne qui ne me tienne le même discours ¹. Il n’y a pas jusques aux dames de la Charité, qui sont des principales de Paris, qui ne me disent que, si Leurs Majestés s’approchent, qu’elles iront un régiment de dames les recevoir en triomphe ², Et selon cela, Monseigneur, je pense que Votre Éminence fera un acte digne de sa bonté de conseiller au roi et à la reine de revenir prendre possession de leur ville et des cœurs de Paris. Mais pource qu’il y a beaucoup de choses à dire contre cela, voici les difficultés qui me semblent les plus considérables et la réponse que j’y fais et que je supplie très humblement Votre Éminence de lire et de considérer.

La première est qu’encore qu’il y ait plusieurs bonnes âmes dans Paris et quantité de bons bourgeois qui soient dans le sentiment que je dis, il y en a toutefois quantité d’autres qui sont de sentiment contraire et d’autres qui sont entre deux. — A quoi je réponds, Monseigneur, que je ne pense pas qu’il y en ait que fort peu qui soient de sentiment contraire, au moins n’en connais-je pas un, et que les indifférents, s’il y en a, seront emportés par la multitude et la force de ceux qui ont de la chaleur pour cela, qui est la plupart de Paris, si ce n’est peut-être ceux qui craindraient la touche ³, s’ils n’étaient rassurés par l’amnistie.

Secondement, qu’il y a sujet de craindre que la présence des chefs du parti contraire fasse revenir la journée du palais ⁴ et celle de la maison de ville ⁵. — A quoi je réponds que l’un d’eux ⁶ sera ravi de cette occasion pour se bien remettre avec le roi, et que l’autre ⁷, voyant Paris remis à l’obéissance du roi, se soumettra, et de cela il n’en faut pas douter ; je le sais de bonne part.

En 3° lieu, quelques-uns pourront peut-être dire à Votre Éminence qu’il faut châtier Paris pour le rendre sage.

— Et moi je pense, Monseigneur, qu’il est expédient que Votre Éminence se ressouvienne comme quoi se sont comportés les rois sous lesquels Paris s’est révolté : elle trouvera qu’ils ont procédé doucement et que Charles VI, pour avoir châtié grand nombre de rebelles, désarmé et ôté les chaînes de La ville, ne fit que mettre de l’huile dans le feu et enflammer le reste, en sorte que seize ans durant ils continuèrent la sédition, contredirent le roi plus qu’auparavant et se liguèrent pour cela avec tous les ennemis de l’État ⁸, et qu’enfin Henri III ⁹, ni le roi même ¹⁰ ne se sont pas bien trouvés de les avoir bloqués.

De dire que Votre Éminence fera la paix avec l’Espagne et qu’elle viendra triomphante fondre sur Paris et le mettre à la raison ; je réponds, Monseigneur, que tant s’en faut qu’elle s’établisse mieux dans les esprits du royaume par la paix avec l’Espagne, qu’au contraire elle s’acquerra plus de haine que jamais, si tant est qu’elle rende à l’Espagnol tout ce qu’on possède de lui, comme l’on dit que Votre Éminence veut faire ; et en ce cas, Votre Éminence doit craindre avec sujet ce qui arriva à Charles III, régent du royaume et couronné roi présomptif, lequel, ayant abandonné aux Anglais la Normandie et quelques villes de Flandre, à la charge qu’elles relèveraient de la couronne en souveraineté, enflamma tellement les esprits contre lui, que, les États s’étant assemblés extraordinairement pour cela, ce pauvre prince fut contraint de s’enfuir inconnu et mourut misérablement dans un village, où il s’était caché ¹¹.

Que si l’on estime qu’auparavant le retour de Leurs Majestés en cette ville, il vaut mieux traiter avec l’Espagne et Messieurs les princes, souffrez, Monseigneur, que je vous dise qu’en ce cas Paris sera compris dans les articles de la paix et tiendra le bien de son amnistie de l’Espagne et de mesdits seigneurs, et non du roi, dont il aura une telle reconnaissance qu’il se déclarera pour eux à la première occasion.

Quelques-uns pourront dire à Votre Éminence que ses intérêts particuliers requièrent que le roi ne reçoive pas en grâce ce peuple et ne revienne pas à Paris sans elle, ains qu’il faut brouiller les affaires et entretenir la guerre pour faire voir que ce n’est pas Votre Éminence qui excite la tempête, ains la malignité des esprits qui ne veulent pas se soumettre à la volonté de leur prince. — Je réponds, Monseigneur, qu’il n’importe pas tant que le retour de Votre Éminence soit avant ou après celui du roi, pourvu qu’il soit, et que, le roi étant rétabli dans Paris, Sa Majesté pourra faire venir Son Éminence quand il lui plaira ; et de cela j’en suis assuré. D’ailleurs, si tant est que Votre Éminence, laquelle regarde principalement le bien du roi et de la reine et de l’État, contribue à la réunion de la maison royale et de Paris à l’obéissance du roi, assurément, Monseigneur, elle regagnera les esprits, et dans peu de temps elle sera rappelée, et de la bonne sorte, comme j’ai dit ; mais tandis que les esprits seront dans la révolte, il est bien à craindre que jamais on ne fera la paix a cette condition, pource que c’est en cela que consiste la folie populaire et que l’expérience fait voir que ceux qui sont blessés de cette maladie, ne guérissent jamais par les mêmes causes par lesquelles les roues de leur esprit ont été faussées. Et s’il est vrai, comme l’on dit, que Votre Éminence a donné ordre que le roi n’écoute pas Messeigneurs les princes, qu’il ne leur donne point des passeports pour se rendre auprès de Leurs Majestés, que l’on n’écoute aucune députation ni représentation, et qu’à cet effet Votre Éminence a mis auprès du roi et de la reine des étrangers, ses domestiques, qui ferment les avenues de tous côtés, pour empêcher qu’on parle à Leurs Majestés, il est fort à craindre, Monseigneur, si cela continue, que l’occasion se perde et que la haine des peuples ne se tourne en rage. Au contraire, si Votre Éminence conseille le roi de venir recevoir les acclamations de ce peuple, elle gagnera les cœurs de tous ceux du royaume qui savent bien ce qu’elle peut auprès du roi et de la reine, et chacun tiendra cette grâce de Votre Éminence ¹².

Voilà, Monseigneur, ce que je prends la hardiesse de lui représenter, dans la confiance qu’elle ne le trouvera pas mauvais, surtout quand elle saura que je n’ai dit à personne du monde qu’à un serviteur de Votre Éminence, que je me donne l’honneur de lui écrire, et que je n’ai aucune communication avec mes anciens amis qui sont dans les sentiments contraires à la volonté du roi ¹³, que je n’ai communiqué la présente à qui que ce soit, et que je vivrai et mourrai dans l’obéissance que je dois à Votre Éminence, à laquelle N.-S. m’a donné d’une manière particulière ¹⁴. C’est de quoi je l’assure, pour être à jamais, Monseigneur, son très humble, très obéissant et très fidèle serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M. ¹⁵

Footnotes

1. Le clergé de Paris, conduit par le cardinal de Retz était allé à Compiègne le 9 septembre pour inviter le roi à rentrer dans la capitale, et le roi s’était contenté de demander "que les Parisiens fissent quelque chose pour hâter ce retour, en ne souffrant plus le pouvoir violent de ceux qui voulaient faire durer les troubles" L. a réponse était évidemment suggérée par Mazarin C’est pour vaincre les résistances du cardinal-ministre que saint Vincent lui écrit cette lettre. ↩

2. Mazarin se défiait de plusieurs dames de la Charité et plus particulièrement de leur présidente, la duchesse d’Aiguillon, qu’il supposait de connivence avec les frondeurs. (Cf. *Lettres du cardinal Mazarin, *publiées par Chéruel, t. V, pp. 4, 213, 346, 358, 438, 439, 475.) ↩

3. *Touche, *châtiment. ↩

4. Allusion à la journée du 25 juin, pendant laquelle le peuple envahit le palais et roua de coups les conseillers au parlement, pour les contraindre à terminer leur délibération. ↩

5. Allusion à l’émeute du 4 juillet qui entraîna les massacres de l’hôtel de ville. ↩

6. Le duc d’Orléans. ↩

7. Le prince de Condé. ↩

8. Révolte des Maillotins, que le roi punit sévèrement après la victoire de Rosbecque ; tentative de réforme constitutionnelle du Calme Eustache de Pavilly ; excès des Cabochiens ; guerre civile des Bourguignons et des Armagnacs. ↩

9. Après le meurtre des Guise, Henri III mit Paris en état de siège ; il fut assassiné à Saint-Cloud par Jacques Clément. ↩

10. Louis XIV. ↩

11. Saint Vincent fait confusion Charles III n’a pas cédé la Normandie aux Anglais, mais aux Normands ; il n’est pas mort caché dans un village, mais prisonnier au château de Péronne ; ce n’est pas lui, mais Charles V, qui a laissé aux Anglais quelques villes de Flandre. ↩

12. Le roi sollicité par Gaston d’Orléans lui même, puis par une députation de la milice bourgeoise, finit par se laisser fléchir ; il fit son entrée dans la capitale le 21 octobre au milieu des acclamations du public et accorda une large amnistie aux rebelles. ↩

13. Le saint a surtout en vue le cardinal de Retz. ↩

14. Il y a lieu de croire que cette lettre déplut à Mazarin, car, quelques jours après, il écartait saint Vincent du Conseil de Conscience. ↩

15. Reg. 1, f° 45, copie prise sur la "minute signée et apostillée". ↩