Lettre 1593. Louise de Marillac à Saint Vincent
[Mars 1653] 1
La petite famille n’a pas manqué de s’assembler, à la réserve d’un de chaque côté, qui n’étaient pas encore venus 2. Mais je crois, Monsieur, qu’il est nécessaire que votre charité se donne la peine de les établir demain matin et leur faire faire quelque dévotion, comme d’adorer la sainte Croix, et quelque exhortation sur la Passion. C’est trop de hardiesse de taire cette proposition-là. S’il plaît aussi à votre charité d’ordonner. ce soir ou demain de grand matin, si on leur baillera les habits qui leur ont été préparés ?
Votre bénédiction, s’il vous plaît, à toute la compagnie. 3
Footnotes
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Date ajoutée au dos de l’original par le frère Ducournau. ↩
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Il s’agit ici des premiers débuts de l’hospice du Nom-de-Jésus. La fondation de cet établissement est due à la générosité anonyme d’un riche bourgeois de Paris, qui apporta un jour 100 000 livres à saint Vincent pour une bonne œuvre dont il lui laissait le choix. Le saint réfléchit, et, après avoir communiqué son plan au charitable donateur il résolut d’employer 11 000 livres à l’achat de la maison dite le Nom-de-Jésus, qui appartenait à Saint-Lazare ; 20 000 livres à l’agrandissement des locaux, au cas où la place deviendrait insuffisante ; 60 000 livres en constitution de rente au denier 20 sur Saint-Lazare, qui racheta plus tard ce revenu ; 5 400 livres en meubles et en ornements pour la chapelle ; 3.600 livres pour la nourriture et l’entretien de quarante pauvres pendant un an ; le tout à condition que les supérieurs généraux des prêtres de la Mission, avec les bourgeois de Paris qu’ils s’adjoindraient eux-mêmes, auraient la direction spirituelle et temporelle de l’hôpital, et, à ce titre, pourraient recevoir les pauvres et les renvoyer. Le contrat fut passé le 29 octobre 1653, approuvé par les vicaires généraux le 15 mars 1654 et confirmé par lettres patentes au mois de novembre. (Arch. Nat. M 53.) L’œuvre fonctionnait déjà depuis mars 1653. Saint Vincent fit choix de quarante pauvres artisans, vingt de chaque sexe, réduits, par la vieillesse ou les infirmités, à ne plus pouvoir gagner leur vie. Les hommes et les femmes logeaient dans deux corps de logis séparés. Bien que réunis dans une même chapelle pour entendre la messe, ils ne pouvaient ni se voir ni se parler. On leur mit en main des métiers et des outils pour occuper leur temps. Des Filles de la Charité étaient à leur service, et un prêtre de la Mission, conformément au terme du contrat, remplissait les fonctions d’aumônier. Vincent de Paul venait souvent les visiter et les instruire. (cf Abelly, *op. cit., *1. I, chap. XLV, pp. 211-213.) De 1802 à 1816 l’hospice du Nom-de-Jésus fut maison municipale de santé. Les bâtiments n’existent plus ; ils étaient sur l’emplacement qu’occupent aujourd’hui les dépendances de la gare de l’Est. ↩
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L. a. — Dossier des Filles de la Charité, original ↩
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