Lettre 1597. À Edme Menestrier

De Paris, ce 23 mars 1653.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais, et sa sainte consolation en nous tous, pour supporter avec amour les incomparables pertes que la compagnie vient de faire en deux de ses meilleurs sujets, dont l’un est M. Guérin, supérieur de la maison d’Annecy, duquel Mgr l’évêque de Genève me parle très avantageusement avec les larmes aux yeux et la douleur inexprimable au cœur ; c’est son terme. En effet Dieu a toujours béni la conduite et les travaux de ce sien serviteur au contentement du dedans et du dehors de la famille. Il est décédé le 6e de ce mois, après neuf jours de maladie.

Je vous ai déjà parlé, ce me semble, du décès de feu M. Gurlet, comme d’un bon missionnaire, arrivé quelques jours devant en la même maison.

L’autre dont j’ai à vous parler maintenant est le bon M. Lambert, qui est allé à Dieu dès le dernier de janvier, n’ayant été que trois jours malade, mais d’une maladie si douloureuse, que lui-même disait qu’il ne la pourrait souffrir longtemps sans mourir ; ce qui est arrivé, après. avoir reçu tous ses sacrements par les mains de M. Mesdames. Le confesseur de la reine de Pologne ¹ me mande qu’il est universellement regretté et que, selon les pensées des hommes, il est difficile : le trouver un ecclésiastique plus accompli et plus propre pour l’ouvrage de Dieu, et ajoute qu’il pouvait être nommé dilectus Deo et hominibus, cujus memoria in benedictione est ². Il cherchait Dieu uniquement, et jamais personne en peu de temps ne s’était si avancé en l’estime et les bonnes grâces du roi et de la reine que lui, et jamais personne n’a eu une estime plus universelle, car partout où il a passé, il a répandu une grande odeur de ses vertus. Voilà les sentiments de ce bon docteur. Et la reine, qui m’en a écrit une grande lettre de sa main, après m’avoir exprimé sa satisfaction de ses conduites et son regret de ne l’avoir plus, finit par ces mots : "Enfin, dit-elle, si vous ne m’envoyez un second M. Lambert, je ne sais plus que faire." Ce qui marque la parfaite confiance qu’elle lui avait. Aussi l’a-t-il portée à faire environ cent mille livres d’aumônes au delà de ce qu’elle eût fait, depuis qu’il a eu l’honneur de l’approcher, à ce que les nôtres me mandent, qui en ont distribué une bonne partie tant aux pauvres pestiférés de Cracovie et de Varsovie qu’à d’autres malades et pauvres gens abandonnés ³.

Je ne doute pas, Monsieur, que la privation de ce saint homme, qui afflige toute la compagnie, et encore plus celle de tous les trois ensemble, ne vous touche sensiblement. Mais quoi ! la conduite de Dieu est adorable, et nous en devons aimer les effets. C’est ce que nous tâchons de faire dans l’accablement de douleur où ces accidents nous ont mis, nous confiant que ces chers défunts nous seront plus utiles au ciel qu’ils n’eussent été sur la terre. Nous sommes après pour remplir leurs places, particulièrement celle de M. Lambert, à cause des besoins extrêmes de ce royaume-là, où les dispositions sont très bonnes et où les ouvriers qui restent ne sont pas assez forts. Priez et faites prier, s’il vous plaît, pour les vivants et pour les morts.

Je vous envoie une procuration de M. Pignay ⁴ pour recevoir ce qui lui est dû du revenu de ses prieurés ⁵ jusqu’au temps que vous en avez pris possession, dont il vous fait donation. Il y a aussi deux lettres à même fin.

J’approuve que vous acceptiez la fondation de cette bonne fille qui est morte et qui vous a chargé de son petit frère jusqu’à l’âge de 25 ans, et de la célébration de deux messes par semaine à perpétuité, m’étant avis que les quarante écus de rente qu’elle a donnés peuvent supporter ces charges Il y a huit jours que je vous ai écrit la même chose.

J’embrasse cordialement M. Fournier, duquel j’attends une lettre pour M. son père, au lieu de celle que j’ai perdue. Faites, s’il vous plaît, tenir l’incluse à La Rose.

Je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Edme, prêtre de la Mission, à Agen. ^{6 7}

Footnotes

1. François de Fleury. ↩

2. Ecclésiastique XLV, I. ↩

3. Le corps de Lambert aux Couteaux fut déposé dans l’église de Sokolka, devant le grand autel. On l’exhuma en 1686 pur le transporter à Varsovie dans l’église Sainte-Croix, où il repose encore aujourd’hui. ↩

4. Nicolas Pignay, prêtre du diocèse de Rouen et docteur en Sorbonne. Dans son testament du 10 août 1671 (Arch. Nat. M 213*, *n° 8), il est dit "proviseur du collège de justice" et "domicilié aux Bons-Enfants". ↩

5. On trouve aux Arch. Nat. S 6700 l’acte par lequel le prieuré de Saint-Pierre de Montmagneris, du diocèse de Cahors, fut uni au séminaire d’Agen, sur la résignation qu’en avait faite Nicolas Pignay. ↩

6. L. s. — Dossier de Turin, original. Cette lettre sauf la fin, à partir des mots *je vous envoie une procuration de M. Pignay, *a été envoyée à toutes les maisons de la congrégation de la Mission. Collet en signale trois exemplaires, des 21, 22 et : 26 mars, op. cit., t. I, p. 512.) ↩

7. Edme Menestrier, né le 16 juin 1618 à Rugney (Vosges) entre dans la congrégation de la Mission le 10 septembre 1640, reçu aux vœux en octobre 1646, ordonné prêtre en avril 1648, Il passa sa vie de missionnaire au séminaire d’Agen, dont il fut supérieur de 1651 à 1665 et de 1672 à 1685 et procureur de 1665 à 1672 ↩