Lettre 2837. À Jacques Pesnelle, Supérieur, à Gênes

De Paris, ce 9 mai 1659

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Votre lettre du 22 avril étant pleine de sujets de consolation, je ne sais par où commencer pour en remercier Dieu. Je l’ai déjà fait en général et en particulier pour les grâces spéciales que Dieu vous a faites dans les missions, et par vous aux pécheurs, et aux plus obstinés, pour le don considérable et extraordinaire que vous a fait le seigneur Brignole ¹, et pour le dessein que nos seigneurs du Sénat ont d’envoyer des missionnaires en Corse et d’assigner une somme tous les ans à cet effet ; et ne pouvant à mon gré faire seul ce remerciement à Dieu, j’ai eu recours à la compagnie pour m’aider à ce juste devoir, à laquelle j’ai donné pour entremets toutes ces bénédictions du ciel.

Je n’ai point de paroles, Monsieur, et n’en attends pas, qui puissent exprimer à ce vertueux et charitable gentilhomme ma reconnaissance de l’incomparable charité qu’il vous a faite. Je prie N.-S. qu’il la lui fasse connaître. Je me donnerai l’honneur de lui en témoigner quelque chose par une lettre sitôt que Dieu me donnera le loisir de la lui faire ; pour aujourd’hui, je ne le puis. Je tâcherai d’en écrire une autre à Mgr le cardinal en même temps. Après Dieu, nous avons l’obligation à Son Éminence de ce bienfait et de tous les autres. Nous ne pouvons pas nous offrir audit seigneur Brignole d’aller faire mission en son marquisat, que sous le bon plaisir de mondit seigneur le cardinal, ni vous ne devez vous engager sans son agrément d’aller travailler en Corse. Nous ne sommes pas obligés seulement de suivre ses ordres, mais encore de nous accommoder à ses intentions. Au reste, la bonté de Dieu est bien grande sur la compagnie, de penser à elle pour son service en tant de lieux et de manières, et de faire qu’à cause des petits services que nous rendons aux pauvres gens, les grands et les riches nous assistent et nous excitent même à continuer et à nous étendre. Si Notre-Seigneur permet que le dessein qu’on a formé pour l’instruction et le salut de ces insulaires réussisse, à la bonne heure, il faudra répondre à la vocation. Mais nous devons nous tenir à la maxime, que Dieu nous a fait la grâce de garder jusqu’à présent, de n’aller jamais au devant des emplois pour nous les procurer directement ou indirectement. Nous devons gémir devant Dieu de voir tant de besoins dans l’Église, et prier la divine bonté qu’elle ait agréable d’y remédier et d’envoyer de bons ouvriers à sa vigne ; mais de nous offrir aux hommes pour aucun lieu avant qu’on nous y appelle, il s’en faut bien donner de garde. Ce que nous avons à faire, Monsieur, est de nous fort humilier et de nous abandonner parfaitement à Dieu.

Vous me donnez sujet de revenir à Monsieur Emmanuel Brignole sur la grande affection que vous dites qu’il a pour notre chétive congrégation, pour vous répondre qu’un de mes étonnements est qu’un seigneur de sa condition et de sa piété mette son cœur en si bas lieu, pour élever notre indignité à l’honneur de sa bienveillance et aux effets de sa bonté. Nous prierons Dieu qu’il en soit sa récompense. Notre maison de Rome recevra une grande bénédiction, s’il a agréable de se servir d’elle pour les saintes intentions qu’il a.

Je loue Dieu des nouveaux séminaristes que vous avez reçus. Tant s’en faut que vous ayez mal fait, qu’il me semble que c’est le contraire, de vous être employé vers Mgr le cardinal ² pour faire recevoir en son séminaire, moyennant pension, les deux jeunes hommes clercs qui vous ont demandé d’entrer en la compagnie et qui n’ont pas assez d’étude pour cela. Ce sera un moyen à eux de parvenir à ce qu’ils prétendent, et à vous de les mieux connaître pour juger si Dieu le veut.

Pour les garçons qui veulent être frères coadjuteurs, puisque vous en avez reçu un à l’épreuve ³, c’est assez pour le présent, puisque vous n’en avez besoin davantage ; vous pourrez donc, non pas refuser les autres, mais les remettre.

Il ne faut pas douter, Monsieur, que je ne vous offre souvent et tendrement à Dieu, avec vos conduites, votre famille et vos exercices ; et je ne me contente pas de cela, mais je recommande à la compagnie d’en faire de même, à ce que Dieu soit votre esprit, votre force, votre prétention, votre vertu, votre succès et votre gloire. Pour moi, je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL, i. p. d. l. M. ⁴

Footnotes

1. Maria-Emmanuel Brignole, marquis de Grappoli en Toscane fils d’Antoine-Jules Brignole, qui était entré chez les Jésuites le 11 mars 1652 ↩

2. Le cardinal Durazzo. ↩

3. Jean Lavanino, né le 27 décembre 1641 dans le diocèse de Gênes, entré dans la congrégation de la Mission à Gênes le 9 octobre 1659, reçu aux vœux le 20 octobre 1667. ↩

4. Dossier de la Mission, copie du XVIIe siècle. ↩