Lettre 2843. À Edme Jolly

De Paris, ce 16 mai 1659

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je n’ai qu’à louer Dieu de toutes les choses que vous me mandez par votre lettre du 21 avril, et à vous remercier en particulier de ce que vous allez travailler pour Madame la duchesse d’Aiguillon à son affaire de Lorette, que vous avez fait prendre la date, que Mgr de Sarlat ¹ a désirée, de la provision de Chavagnac, et de l’absolution d’irrégularité pour ce curé. du diocèse de Sens, que nous avons reçue, et pour l’expédition de l’affaire de Mgr de Pamiers ², que vous nous faites espérer.

Quant à ce que Mgr le cardinal de Sainte-Croix vous a dit, nous n’avons qu’à nous bien humilier devant Dieu, adorant toujours les ordres de sa conduite sur nous, sans nous mettre en peine de ce qui nous regarde, mais seulement de nous bien acquitter du devoir que nous avons vers N.-S. et vers les âmes qu’il a rachetées.

Nous vous avons envoyé ci-devant le portrait de la main gauche de notre frère Etienne, qui est si difforme qu’elle ne semble pas une main ; elle est comme une masse de chair ronde, où il ne paraît que le bout du pouce et d’un autre doigt, dont néanmoins il se peut servir en certaines choses. Quand nous le reçûmes en la compagnie, ce fut à condition que nous ne le ferions pas prêtre, et lui-même ne s’attend pas encore de l’être, quoiqu’il témoigne affection pour cela, à cause du zèle que Dieu lui donne pour aller évangéliser les infidèles. Mais parce que le long temps qu’il y a qu’il sent ce mouvement de quitter son pays et d’employer ses biens et sa vie pour la propagation de la foi, qu’il a toujours travaillé solidement à la vertu, qu’il a même étudié en théologie, qu’il a les marques d’une vraie vocation pour les pays éloignés, et que nous avons résolu de l’envoyer à Madagascar au premier embarquement, nous avons pensé qu’il y servirait Dieu plus utilement, s’il était prêtre, et que peut-être, en cette considération, on le dispensera de son irrégularité. Je vous prie de faire un effort pour lui obtenir cette dispense, de laquelle je ne doute pas qu’on ne fasse l’adresse à Messieurs les grands vicaires de Paris ; et en ce cas, ce sera à eux à juger s’il y a danger de lui faire prendre les ordres sacrés, et la volonté de Dieu nous sera connue par ce moyen-là. Peut-être vous enverrons-nous au premier jour un crayon de cette main irrégulière.

Que si on lui refuse cette dispense, vous tâcherez, s’il vous plaît, Monsieur, de lui obtenir au moins : 1° une permission pour baptiser dans l’église avec cérémonie, en l’absence des prêtres ; 2° de toucher les vases et choses sacrées ; 3° de lire tous livres défendus ; 4° d’exorciser les possédés ; 5° de recevoir les quatre mineurs ; 6° de prêcher dans l’église ; 7° de pouvoir porter sur soi la sainte hostie, comme on la portait en la primitive Église, afin de s’en communier en l’absence des prêtres. Il vous prie de plus de demander pour lui la bénédiction de notre Saint-Père le Pape et une indulgence plénière pour l’heure de sa mort, et de lui envoyer, s’il vous plaît, une grammaire, un dictionnaire et un catéchisme arabes. Et si on vous accorde la première grâce, qui comprend quasi toutes les autres, à savoir d’être élevé au saint sacerdoce, je vous prie de nous envoyer à même temps un *extra tempora *pour lui faire prendre tous les ordres entre ci et le mois de septembre, que l’embarquement se doit faire.

Je vous envoie un petit mémoire à part, de quelques autres *extra tempora, *dont nous avons besoin, et d’une dispense d’âge pour notre frère de Marthe ³, que nous pourrons envoyer en cette mission étrangère, pour laquelle il sent aussi de l’attrait ; ce sera un très bon sujet. Je ne vous parle pas des facultés pour personne, n’ayant pas encore bien déterminé ceux que nous y enverrons. Je vous les nommerai quelque temps avant leur départ.

On dit que deux vaisseaux feront ce voyage : l’un envoyé par M. le maréchal de La Meilleraye, et l’autre par la Compagnie des Indes, qui depuis longtemps a commencé de négocier en ladite île, mais qui a discontinué depuis quelques années d’y envoyer des navires par quelque mésintelligence, et peut-être aussi parce que ledit sieur maréchal a entrepris sur eux. On pense qu’ils y veulent envoyer à présent pour ramener les hommes qu’ils y ont envoyés, ou pour essayer d’y maintenir leurs gens et leur pouvoir. Mgr l’évêque d’Héliopolis ⁴ s’est associé avec eux pour son passage et celui de ses gens en l’Inde, où ils s’en vont travailler. Nous sommes fort en peine de savoir par quel de ces vaisseaux nous devons envoyer les nôtres. Il semble qu’ils seraient sûrement en ce dernier ; mais aussi, si ces Messieurs ne continuent pas leur navigation, et M. le maréchal ne nous voulant plus recevoir dans la sienne, pour nous être séparés de lui en cette occasion, nous ne pourrions plus envoyer personne en ce pays-là. Nous verrons.

J’espérais de vous envoyer aujourd’hui une lettre pour le Pape, mais ce ne pourra être qu’à la huitaine, pour joindre ma très humble prière à celles qui lui sont faites de tous côtés en faveur de la canonisation du grand serviteur de Dieu François de Sales. Ceux qui en font faire la poursuite ont désiré mon suffrage, à cause, comme je pense, de ce que vous avez fait pour Mgr l’évêque du Puy ⁵. Il est à propos qu’en attendant ma lettre et après que vous l’aurez reçue, vous agissiez conformément à cela, je veux dire avec zèle, pour contribuer à ce qu’il plaise au Saint-Siège de déclarer saint ce digne prélat, qui a vécu en saint, témoignant au moins par vos paroles, si vous n’y pouvez faire autre chose, le désir que vous et moi et toute la petite congrégation avons pour ce grand bien, qui consolera grandement toute l’Église.

Je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL, i. p. d l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Jolly, supérieur des prêtres de la Mission de Rome, à Rome. ⁶

Footnotes

1. Nicolas Sevin. ↩

2. François-Etienne Caulet. ↩

3. Ignace-Joseph de Marthe, né à Arras le 19 mars 1637, entré dans la congrégation de la Mission le 7 juillet 1654, reçu aux vœux le 14 octobre 1656, supérieur à Noyon (1668-1674) et à Toul (1678-1683). ↩

4. François Pallu. ↩

5. Henri de Maupas du Tour. ↩

6. L. s. — Dossier de la Mission, original. ↩