122. Répétition d’Oraison du 14 juillet 1655
Un frère coadjuteur, répétant son oraison, ayant dit qu'il avait quelquefois peine d'aller si souvent a confesse et à la communion, principalement lorsqu'il arrivait des fêtes pendant la semaine, et qu'il craignait que cela ne passât en habitude et qu'ainsi il n'y apportât pas tant de préparation que si cela se faisait plus rarement, M Vincent interrompit son discours et lui dit :
Mon frère, vous faites fort bien de craindre de ne pas apporter toutes les dispositions requises pour la réception des sacrements ; mais néanmoins, encore bien que vous ne sentiez pas en vous, ce vous semble, une disposition telle que vous, désireriez, il ne faut pourtant pas laisser de vous confesser et communier aux jours que la règle l'ordonne et que la Compagnie l'a pratiqué jusqu'ici. C'est un abus, mon frère, de croire que, si, par exemple, vous alliez moins souvent à confesse et à communion, vous seriez mieux disposé. Je dis plus, que, quand même, en usant, comme vous dites, moins souvent, vous sentiriez en vous une plus grande disposition, ce vous semble, et que vous fissiez cela avec sentiment et larmes, il serait bien à craindre, mon frère, que ce fût un épanchement de la nature et de l'amour propre, dont la satisfaction et le contentement qu'elle prendrait en une autre chose lui ferait agréer celle-ci. C'est pourquoi il faut tenir ferme dans l'observance des règles et les pratiques de la Compagnie.
J'avertis encore hier un de la Compagnie de ce qu'il se dispense de l'oraison, du chapitre et ainsi des exercices de la communauté, et cependant nous voyons qu'il ne s'en corrige pas ; que faut-il faire à cela, Messieurs ? Pensez-vous quelle est la peine d'un pauvre supérieur quand il voit ses inférieurs dans le relâche et dans une paresse si grande, et combien il faut qu'il sue et qu'il travaille pour remettre toutes choses en leur premier état ! Et encore, Dieu veuille qu'il le fasse ! Et en ce cas, on pourra appeler cela une sorte de miracle, tant il est vrai qu'une communauté qui s'est une fois relâchée et s'est abandonnée au désordre, puisse revenir jamais à l'état premier de perfection duquel elle est déchue. Saint Paul dit d'une personne qui a été une fois convertie et tout à Dieu et qui puis après vient à tomber de cet état, qu'il est impossible qu'elle s'en relève, c'est-à-dire qu'il est très difficile 1 ; et ainsi d'une communauté. C'est pourquoi, Messieurs, tenons ferme dans l'observance des règles.
Oh ! quel compte a à rendre à Dieu un supérieur qui n'a point eu assez de courage pour tenir ferme à ce que la règle ait été observée, et ainsi est cause que la Compagnie s'est relâchée en la pratique de la vertu ! Quel compte a à rendre à Dieu un supérieur lâche ! Car non seulement il rendra compte à Dieu du mal qui s'est fait (et dont il a été cause par sa lâcheté) dans la Compagnie, pendant le temps qu'il y a été supérieur, qui est peut-être de deux ou trois ans plus ou moins, mais encore de celui qui s'y commet pendant le temps de celui qui lui succédera, et le deuxième et le troisième.
Quel compte aussi a à rendre à Dieu un prêtre ou un frère qui aura été cause, par son mauvais exemple, d'une partie du mal qui s'est fait dans la Compagnie, qui aura été lâche dans les emplois d'icelle, ou les aura abandonnés pour avoir moins de peine et plus de liberté !
Dans le commencement de l'Ordre de Saint-Benoît, leur emploi et exercice était de desservir quantité de cures, enseigner et former des jeunes enfants, de sorte que la noblesse leur donnait ses enfants pour être instruits et morigénés ; quantité de personnes pieuses ont donné quantité de biens, maisons, terres, héritages, fait bâtir des églises, qu'elles ont données à ces Pères et qu'elles ont fait ériger en abbayes et prieurés. Les lâches ont trouvé que c'était trop ; c'est pourquoi ils ont dit : "Pourquoi nous tant peiner? Laissons, laissons toutes ces cures, toutes ces instructions, contentons-nous seulement du chœur, retenons-nous les deux tiers des dîmes des cures, et l'autre tiers, donnons-le à un vicaire perpétuel." Voyez, retenons comme ils parlent : "Retenons les dîmes ", c'est-à-dire, retenons la graisse. Voyez, Messieurs, voilà le procédé qu'ils ont tenu ; ils ont mis des vicaires perpétuels, ils ont abandonné l'instruction des jeunes enfants, et qu'a fait Dieu? Ah ! le voulez-vous voir ? Il a permis que la plus grande partie de toutes les abbayes et des prieurés soit tombée entre les mains des laïques, abbés commendataires et prieurs simples, sans aucune charge, car une partie de ces prieurs n'est chargée que de fort peu de chose, de faire dire quelques messes. Voilà l'état auquel nous tomberons, si Dieu n'y met la main.
Quoi ! dira un missionnaire lâche, à quoi bon tant de missions ? Aller aux Indes, aux Hébrides ! Allez, allez, cela est trop. Aux prisons, aux Enfants trouvés, au Nom-de-Jésus ! Tout cela est trop entreprendre ; il faut abandonner cela ; vraiment quand M. Vincent sera
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mort, il y aura bien du changement ; il faudra bien retrancher tous ces emplois, car autrement le moyen d'y subvenir ! Quoi ! aux Indes, aux Hébrides, aux prisons, les Enfants trouvés, etc. ! —De sorte, Messieurs, qu'il faudra dire : " Adieu les missions ; adieu, les Indes ; adieu les Hébrides, les prisons le Nom-de-Jésus, les Enfants trouvés, la Barbarie ; adieu tout cela ! "Et qui est cause de tout ce mal ? Un lâche, des missionnaire, lâches et pleins de l'amour de leur propre commodité et du repos.
O Messieurs, ô mes frères, quand vous verre cela, vous pourrez bien dire : adieu tous ces emplois ! Saint Jean disait : "Quand vous verrez de ces personnes. parmi vous, tenez-les pour des antéchrists." Mes frères, je vous dis de même : quand vous verrez un missionnaire lâche qui tiendra de tels discours, ou tendant à ce que l'on abandonne tous ces biens que je viens de dire, dites hardiment : "Voilà l'antéchrist." Oui, mes frères, c'est un antéchrist. Dites : "Voilà l'antéchrist qui est né, le voilà ! " Eh quoi ! et si, la Compagnie n'étant encore que dans le berceau (car la Compagnie ne fait que de naître, elle est encore dans le berceau), si, dis-je, cela est ainsi et que néanmoins elle ait : jusqu'ici, aidée de la grâce de Dieu, embrassé tant de biens si agréables à sa divine Majesté et auxquels il lui a plu donner bénédiction, à combien plus forte raison le doit-elle faire lorsqu'elle sera plus avancée en âge, qu'elle aura acquis plus de force qu'elle n'a ! Nous voyons que, si un enfant a assez de force et de courage, quoique jeune et délicat, pour entreprendre de venir à bout de quelque chose, à plus forte raison lorsqu'il est plus avancé, jusques à vingt-cinq ou trente ans. Ainsi en doit-il être de la Compagnie de la Mission. Or sus, Dieu soit béni ! Dieu soit béni et glorifié à jamais Plaise à sa divine Majesté nous faire la grâce que ce malheur que je viens de dire n'arrive pas à la Compagnie 2 ! 3
Footnotes
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