125. Répétition d’Oraison du 24 juillet 1655

Je renouvelle la recommandation que j’ai faite et qu’on ne saurait assez faire, de prier pour la paix, afin qu’il plaise à Dieu réunir les cœurs des princes chrétiens. La guerre est par tous les royaumes catholiques : guerre en France, en Espagne, en Italie, en Allemagne, en Suède, en Pologne, attaquée par trois endroits, en Hibernie, jusque dans les pauvres montagnes et rochers presqu’inhabitables. L’Écosse n’est guère mieux ; l’Angleterre, on sait l’état déplorable où elle est. Guerre partout, misère partout. En France, tant de gens souffrent ! O Sauveur ! ô Sauveur ! si, pour quatre mois que nous avons eu ici la guerre, nous avons eu tant de misère au cœur de la France, où les vivres abondaient de toutes parts, que peuvent faire ces pauvres gens des frontières, qui sont dans ces misères depuis vingt ans ? Oui, il y a bien vingt ans qu’ils ont toujours la guerre ; s’ils ont semé, ils ne sont pas assurés de recueillir ; les armées viennent, qui pillent, qui enlèvent ; et ce que le soldat n’a pas pris, les sergents le prennent et l’emportent. Après cela, que faire ? Que devenir ? Il faut mourir. S’il y a une vraie religion… qu’ai-je dit, misérable !.. s’il y a une vraie religion ! Dieu me le pardonne ! Je parle matériellement. C’est parmi eux, c’est en ces pauvres gens que se conserve la vraie religion, une foi vive ; ils croient simplement, sans éplucher ; soumission aux ordres, patience dans l’extrémité des misères à souffrir tant qu’il plaît à Dieu, les uns pour les guerres, les autres à travailler le long du jour à la grande ardeur du soleil ; pauvres vignerons, qui nous donnent leur travail, qui s’attendent à ce que nous prierons pour eux, tandis qu’ils se fatiguent pour nous nourrir !

On cherche l’ombre ; on ne voudrait pas sortir au soleil ; nous aimons si fort nos aises ! En mission du moins on est dans l’église à couvert des injures du temps, de l’ardeur du soleil, de la pluie, auxquelles ces pauvres gens sont exposés. Et nous crions à l’aide si l’on nous donne un tant soit peu plus d’occupation qu’à l’ordinaire. Ma chambre, mes livres, ma messe ! Encore pour cela, baste ! Est-ce là être missionnaire, d’avoir toutes ses aises ? Dieu nous sert ici de pourvoyeur, il nous fournit tous nos besoins et plus que tous nos besoins, il nous donne la suffisance et au delà. Je ne sais si nous songeons assez à le remercier.

Nous vivons du patrimoine de Jésus-Christ, de la sueur des pauvres gens. Nous devrions toujours penser quand nous allons au réfectoire : "Ai-je gagné la nourriture que je vais prendre ?" J’ai souvent cette pensée, qui me fait entrer en confusion : "Misérable, as-tu gagné le pain que tu vas manger ce pain qui te vient du travail des pauvres ?" Au moins, si nous ne le gagnons pas comme eux, prions pour leurs besoins. *Bos cognovit possessorem suum ; *¹ les bêtes reconnaissent ceux qui les nourrissent. Les pauvres nous nourrissent ; prions Lieu pour eux ; et qu’il ne se passe pas de jour que nous ne les offrions à Notre-Seigneur, afin qu’il lui plaise leur faire la grâce de faire bon usage de leurs souffrances.

Je disais… que dis-je, misérable ! On disait dernièrement que Dieu s’attend aux prêtres pour arrêter sa colère ; il s’attend à ce qu’ils se mettront entre lui et ces pauvres gens, comme d’autres Moïse, pour. l’obliger à les délivrer des maux causés par leur ignorance et par leurs péchés, et qu’ils ne souffriraient peut-être pas, s’ils étaient instruits et si l’on travaillait à leur conversion. C’est aux prêtres à le faire. Ces pauvres gens nous donnent leur bien pour cela ; tandis qu’ils travaillent, qu’ils bataillent contre les misères, nous sommes les Moïse qui devons continuellement lever les mains au ciel pour eux. Nous sommes les auteurs, s’ils souffrent pour leur ignorance et pour leurs péchés ; c’est donc nous qui sommes coupables de tout ce qu’ils souffrent, si nous ne sacrifions toute notre vie pour les instruire.

M. Duval, grand docteur de l’Église, disait qu’un ecclésiastique doit avoir plus de besogne qu’il n’en peut faire ; car, dès que la faitardise ² et l’oisiveté s’emparent d’un ecclésiastique, tous les vices accourent de tous côtés : tentations d’impureté et tant d’autres ! Oserai-je dire ? Il y faut penser ; cela se présentera peut-être quelqu’autre fois. O Sauveur, ô mon bon Sauveur, plaise à votre divine bonté délivrer la Mission de cet esprit de faitardise, de recherche de ses propres aises, et lui donner un zèle ardent pour votre gloire, qui fera embrasser tout avec joie et qui ne lui fasse jamais refuser l’occasion de vous servir ! Nous sommes faits pour cela ; et un missionnaire, un vrai missionnaire, un homme de Dieu, un homme qui a l’esprit de Dieu, tout lui doit être bon et indifférent ; il embrasse tout, il peut tout ; à plus forte raison, une Compagnie, une congrégation peut tout étant animée et portée par l’esprit de Dieu.

Nos missionnaires de Barbarie et ceux qui sont à Madagascar, qu’ont-ils entrepris ? qu’ont-ils exécuté ? qu’ont-ils fait ? qu’ont-ils souffert ? Un homme seul entreprend une galère où il y a quelquefois deux cents forçats : instructions, confessions générales aux sains, aux malades, de jour et de nuit, pendant quinze jours ; et au bout de ce temps, il les traite, il va lui-même acheter un bœuf, il fait cuire cela ; c’est leur régal ; un homme seul fait cela ! Tantôt il s’en va dans les fermes où l’on met des esclaves, et va trouver les maîtres pour les prier de lui permettre de travailler à l’instruction de leurs pauvres esclaves ; il prend leur temps et leur fait connaître Dieu, les rend capables de participer aux sacrements, et à la fin il les traite et leur fait un petit régal ³.

Il parla aussi des frères Guillaume et Duchesne ⁴, qui, après avoir été esclaves, furent rachetés par l’aide du consul ⁵, à cause du zèle dont ils étaient animés dans leurs emplois auprès des pauvres esclaves ⁶.

A Madagascar, dit encore M. Vincent, les missionnaires prêchent, confessent, catéchisent continuellement depuis quatre heures du matin jusqu’à dix, et depuis deux heures après midi jusqu’à la nuit ; le reste du temps, c’est l’office, c’est la visite des malades. Voilà des ouvriers, voilà de vrais missionnaires ! Plaise à la bonté de Dieu nous donner cet esprit qui les anime, un cœur grand, vaste, ample ! Magnificat anima mea Dominum ⁷ il faut que notre âme magnifie, amplifie Dieu, et pour cela que Dieu amplifie notre âme, qu’il nous donne amplitude d’entendement pour connaître bien la grandeur, l’étendue de la bonté et de la puissance de Dieu ; pour connaître jusqu’où s’étend l’obligation que nous avons de le servir, de le glorifier en toutes les manières possibles ; amplitude dans la volonté pour embrasser toutes les occasions de procurer la gloire de Dieu. Si nous ne pouvons rien de nous-mêmes, nous pouvons tout avec Dieu. Oui, la Mission peut tout, parce que nous avons en nous le germe de la toute-puissance de Jésus-Christ ; c’est pourquoi nul n’est excusable sur l’impuissance ; nous aurons toujours plus de force qu’il n’en faudra, principalement dans l’occasion ; car, quand on est dans l’occasion, l’homme se sent un homme tout nouveau. C’est ce que mandait M. N. quand il fut arrivé ; ses forces redoublèrent sitôt qu’il fut dans l’occasion d’en avoir besoin.

J’oubliais de faire part à la Compagnie de la nouvelle que j’ai reçue et dont nous remercierons Dieu Notre Saint-Père le Pape a accordé à tous les missionnaires indulgence plénière à l’article de la mort. M. Blatiron lui ayant été offrir les respects de toute la Compagnie, lui demanda cette grâce et celle de prendre ladite Compagnie sous sa protection ; il lui accorda l’une et l’autre. Qui peut comprendre l’amplitude de cette grâce ? Indulgence plénière à l’heure de la mort, l’application de tous les mérites de Notre-Seigneur Jésus-Christ ! De sorte qu’à l’heure de notre mort nous serons revêtus de cette robe d’innocence qui nous mettra en état de plaire aux yeux de Dieu dans le moment qu’il faudra lui rendre compte de notre vie. Ce Seigneur de l’Évangile chassa de sa présence celui qui avait paru devant lui sans avoir la robe nuptiale, que Dieu nous donnera à l’heure de la mort par cette indulgence, si nous sommes fidèles à notre vocation et si nous voulons vivre et mourir dans le poste où il nous a mis ; c’est de quoi nous remercierons Dieu, les prêtres à la sainte messe et les frères à la communion ; c’est ce que nous ferons aujourd’hui, s’il vous plaît.

Je recommande à vos prières un. exercitant, qui en un besoin tout particulier. Que de bien il fera, s’il fait une entière conversion ; et quel mal, s’il ne la fait pas ! Je me contente de vous dire ces dehors pour vous faire juger combien il a besoin d’être assisté. ⁸

Footnotes

1. Isaïe 1, 3. ↩

2. *Faitardise, *fainéantise. ↩

3. Saint Vincent a ici en vue Jean Le Vacher. ↩

4. Guillaume Servin et René Duchesne, frères coadjuteurs. ↩

5. Le frère Barreau. ↩

6. Saint Vincent aurait dit ici, d’après l’auteur de la vie manuscrite de M. Jean Le Vacher, qui reproduit une partie de ce discours : "Avec quelle catholicité et religiosité il relève et entretient ces pauvres esclaves, on le voit, nous en avons ici des fruits." ↩

7. Luc 1, 46. ↩

8. Recueil de diverses exhortations, p. 78. ↩