Lição 3

7. Quando eles partiram, Jesus começou a falar às multidões a respeito de João: “Que fostes ver no deserto? Uma cana agitada pelo vento?

8. Mas que fostes ver? Um homem vestido de roupas delicadas? Eis que os que vestem roupas delicadas estão nas casas dos reis.

9. Mas que fostes ver? Um profeta? Sim, eu vos digo, e mais do que um profeta.

10. Pois este é aquele de quem está escrito: ‘Eis que envio meu anjo diante de vossa face, que preparará vosso caminho diante de vós’”.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Quanto aos discípulos de João, já se fizera o suficiente: partiram seguros acerca de Cristo por causa dos sinais que haviam visto. Mas era preciso também curar as multidões, que, ignorando a intenção daquele que os enviara, poderiam ter deduzido muitas coisas inconvenientes da pergunta dos discípulos de João. Poderiam dizer: aquele que deu tão grande testemunho de Cristo agora foi persuadido de outra coisa e duvida se é ele. Será, então, que diz isso por estar em conflito com Jesus? Terá se tornado mais medroso por causa da prisão? Terá dito antes coisas vãs e vazias?

Santo Hilário, Comentário a Mateus. Para que aquilo que acabara de dizer não pudesse ser referido a João, como se este tivesse se escandalizado por causa de Cristo, acrescenta-se: “Quando eles partiram, Jesus começou a falar às multidões a respeito de João”.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Faz isso depois que eles partem, para não parecer que adula o homem. Ao corrigir o povo, não expõe publicamente suas suspeitas, mas apresenta a solução dos pensamentos que o levavam à dúvida, mostrando que conhece as coisas ocultas. Pois não disse, como aos judeus: “Por que pensais coisas más?”. Embora tivessem pensado coisas más, não o fizeram por malícia, mas por ignorância; por isso não lhes fala com dureza, mas responde em defesa de João, mostrando que ele não se afastou de sua opinião anterior. Ensina isso não só por sua própria palavra, mas também pelo testemunho deles; não apenas pelo que disseram, mas pelo que fizeram. Por isso diz: “Que fostes ver no deserto?”. É como se dissesse: por que deixastes as cidades e vos reunistes no deserto? Pois tão grande multidão não teria ido ao deserto com tamanho desejo se não julgasse que veria alguém grande, admirável e mais firme do que a pedra.

Glosa. Não tinham saído naquela ocasião para o deserto a fim de ver João, pois então ele não estava no deserto, mas na prisão. Refere-se ao passado, porque o povo saíra frequentemente para o deserto a fim de ver João, quando ele ainda estava ali.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. E vê que, deixando de lado qualquer outra maldade, afasta de João a inconstância de que as multidões suspeitavam, dizendo: “Uma cana agitada pelo vento?”.

São Gregório, Homilias sobre os Evangelhos. Propôs isso não para afirmá-lo, mas para negá-lo. Pois, assim que a brisa toca a cana, inclina-a para um lado. Por ela é designado o espírito carnal, que, ao ser tocado pelo favor ou pela difamação, se inclina para qualquer lado. João, portanto, não era uma cana agitada pelo vento, pois nenhuma mudança das circunstâncias o desviava da retidão de sua condição. É como se o Senhor dissesse:

São Jerônimo: acaso saístes para o deserto a fim de ver um homem semelhante a uma cana, levado por todo vento, que por inconstância de espírito duvidasse daquele que antes pregava? Ou talvez seja impelido contra mim pelos aguilhões da inveja, e sua pregação busque a vanglória para obter dela algum lucro? Por que desejaria riquezas? Para se fartar de iguarias? Alimenta-se de gafanhotos e mel silvestre. Para vestir roupas delicadas? Seu traje é de pelos de camelo. Por isso acrescenta: “Mas que fostes ver? Um homem vestido de roupas delicadas?”.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Ou de outro modo. Vós mesmos mostrastes, por vosso empenho em sair para o deserto, que João não é semelhante a uma cana que se move. Ninguém pode dizer, porém, que João era firme, mas depois se tornou inconstante por servir aos prazeres. Pois, assim como alguém é irascível por natureza e outro por uma longa enfermidade, também alguns são inconstantes por natureza, enquanto outros se tornam inconstantes por servir aos prazeres. João, porém, não era inconstante por natureza; por isso dissera: “Acaso fostes ver uma cana agitada pelo vento?”. Tampouco perdeu a excelência que possuía por se entregar aos prazeres. Que não lhes serviu, demonstram sua veste, a solidão e a prisão. Pois, se quisesse vestir roupas delicadas, não teria habitado o deserto, mas os palácios dos reis. Por isso se segue: “Eis que os que vestem roupas delicadas estão nas casas dos reis”.

São Jerônimo. Com isso se mostra que uma vida rigorosa e uma pregação austera devem evitar as cortes dos reis e afastar-se dos palácios dos homens entregues à comodidade.

São Gregório, Homilias sobre os Evangelhos. Ninguém julgue que não há pecado no luxo e no gosto pelas roupas preciosas. Pois, se isso não fosse culpa, o Senhor de modo algum teria louvado João pela aspereza de sua veste. Tampouco Pedro teria refreado nas mulheres o desejo de roupas preciosas, dizendo: “Não em veste preciosa”.

Santo Agostinho, A doutrina cristã. Pois, em todas essas coisas, a culpa não está no uso dos objetos, mas no desejo desordenado de quem os usa. Quem usa as coisas com maior restrição do que os costumes daqueles com quem vive é temperante ou supersticioso. Quem, porém, as usa de modo a ultrapassar os limites do costume dos bons entre os quais convive, ou quer significar alguma coisa, ou é dissoluto.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Depois de descrever seus costumes a partir do lugar, das vestes e da afluência das pessoas, apresenta agora também o fato de ele ser profeta, dizendo: “Mas que fostes ver? Um profeta? Eu vos digo: sim, e mais do que um profeta”.

São Gregório, Homilias sobre os Evangelhos. O ministério do profeta consiste em predizer as coisas futuras, não em mostrá-las presentes. João, portanto, é mais do que profeta, porque anunciava também, apontando-o, aquele de quem profetizara ao precedê-lo.

São Jerônimo. Nisso também é maior do que os outros profetas, e ainda porque ao privilégio profético se acrescentou a recompensa do batismo: batizar seu próprio Senhor.

São João Crisóstomo. Em seguida mostra em que sentido é maior, dizendo: “Pois este é aquele de quem está escrito: ‘Eis que envio meu anjo diante de vossa face’”.

São Jerônimo. Para aumentar o mérito de João, apresenta um testemunho de Malaquias, no qual ele também é proclamado anjo. Não pensemos, porém, que João seja chamado aqui de anjo por compartilhar da natureza deles, mas pela dignidade de seu ofício: isto é, mensageiro que anunciou a vinda do Senhor.

São Gregório, Homilias sobre os Evangelhos. Pois aquele que em grego se chama angelus, em latim se chama nuntius, mensageiro. Portanto, aquele que veio anunciar uma mensagem do alto é chamado com razão de anjo, para conservar no nome a dignidade que cumpre em sua ação.

São João Crisóstomo. Mostra, portanto, em que sentido João é maior do que os profetas: por estar próximo de Cristo. Por isso diz: “Envio diante de vossa face”, isto é, perto de vós. Pois, assim como os que caminham perto do carro do rei são mais ilustres do que os outros, também João o é por estar próximo da presença de Cristo.

Glosa. Além disso, os outros profetas foram enviados para anunciar a vinda de Cristo; este, porém, para preparar seu caminho. Por isso se segue: “Que preparará vosso caminho diante de vós”:

isto é, tornará os corações dos ouvintes acessíveis a vós, pregando a penitência e batizando.

Santo Hilário, Comentário a Mateus. Em sentido místico, deve-se entender o deserto como aquilo que está vazio do Espírito Santo, onde Deus não habita. Na cana se mostra o homem que, pela glória do mundo, parece belo na vaidade de sua vida, mas por dentro é vazio do fruto da verdade: agradável por fora e nada por dentro, pronto a mover-se a qualquer movimento dos ventos, isto é, ao sopro dos espíritos impuros, incapaz de permanecer firme e vazio da substância interior da alma. Pela veste se designa o corpo de que a alma se reveste, o qual se enfraquece com o luxo e os prazeres. Os reis designam os anjos transgressores, pois estes são os poderosos do século e os dominadores do mundo. Portanto, os que vestem roupas delicadas estão nas casas dos reis; isto é, aqueles cujos corpos se tornaram frouxos e dissolutos pelo luxo são manifestamente morada dos demônios.

São Gregório, Homilias sobre os Evangelhos. João também não estava vestido de roupas delicadas porque não favoreceu com lisonjas a vida dos pecadores, mas a repreendeu com o rigor de uma censura áspera, dizendo: “Raça de víboras”, e assim por diante.