Lição 4

11. Em verdade vos digo: entre os nascidos de mulher não surgiu ninguém maior do que João Batista; mas aquele que é menor no Reino dos céus é maior do que ele.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Depois de elogiar João com o testemunho do profeta, não se deteve aí, mas apresenta agora seu próprio juízo a respeito dele, dizendo: “Em verdade vos digo: entre os nascidos de mulher não surgiu ninguém maior do que João Batista”.

Rabano. É como se dissesse: por que enumerar cada um dos motivos de louvor de João? “Em verdade vos digo: entre os nascidos de mulher”, e assim por diante. Diz “nascidos de mulher”, não de virgens, pois propriamente se chamam mulheres aquelas que perderam a virgindade. Se, porém, Maria é às vezes chamada mulher no Evangelho, deve-se saber que o tradutor empregou mulier no sentido de femina, como nesta passagem: “Mulher, eis o teu filho”.¹

São Jerônimo. Ele é, portanto, colocado acima dos homens que nasceram de mulheres e da união com um homem, não daquele que nasceu da Virgem e do Espírito Santo. Embora, ao dizer: “Entre os nascidos de mulher não surgiu ninguém maior do que João Batista”, não tenha colocado João acima dos outros profetas, dos patriarcas e de todos os homens, mas igualado os outros a João. Pois do fato de os outros não serem maiores do que ele não se segue imediatamente que ele seja maior do que os outros.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Mas, como a altura da justiça é tão grande que ninguém pode ser perfeito nela senão Deus somente, penso que todos os santos, considerados segundo a precisão do juízo divino, são inferiores ou superiores uns aos outros. Disso entendemos que aquele que não tem ninguém maior do que si é maior do que todos.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Para que, porém, a abundância dos elogios não produzisse novamente algum inconveniente entre os judeus, levando-os a preferir João a Cristo, afasta isso oportunamente, dizendo: “Mas aquele que é menor no Reino dos céus é maior do que ele”.

Santo Agostinho, Contra o adversário da Lei e dos Profetas. O herege argumenta a partir disso como se raciocinasse, supondo que João não pertença ao Reino dos céus e, por isso, muito menos os outros profetas daquele povo, dos quais João é maior. Essas palavras do Senhor, porém, podem ser entendidas de dois modos. Ou chamou Reino dos céus àquilo que ainda não recebemos, a respeito do qual dirá no fim: “Vinde, benditos de meu Pai, recebei o Reino”; e, porque ali estão os anjos, qualquer um deles, mesmo o menor, é maior do que qualquer justo que carrega um corpo corruptível. Ou, se quis entender por Reino dos céus a Igreja, cujos filhos são todos os justos desde a origem do gênero humano até agora, o Senhor indicou a si mesmo: era menor do que João quanto ao tempo de seu nascimento, mas maior pela eternidade da divindade e pelo poder de Senhor. Portanto, segundo a primeira explicação, faz-se esta divisão: “Aquele que é menor no Reino dos céus”, e depois se acrescenta: “É maior do que ele”. Segundo a segunda, porém, assim: “Mas aquele que é menor”, e depois se acrescenta: “No Reino dos céus é maior do que ele”.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Diz “no Reino dos céus”, isto é, nas coisas espirituais e em tudo aquilo que pertence ao céu. Alguns, porém, dizem que Cristo falou isso dos apóstolos.

São Jerônimo. Nós, porém, entendamos simplesmente que todo santo que já está com o Senhor é maior do que aquele que ainda se encontra no combate. Pois uma coisa é possuir a coroa da vitória, outra é ainda lutar no campo de batalha.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Mulier e femina podem ambos significar “mulher” em latim. A distinção entre a mulher que perdeu a virgindade e a pessoa do sexo feminino pertence à explicação apresentada pelo comentador. ↩