Lição 7

20. Então começou a censurar as cidades em que havia realizado a maior parte de seus milagres, porque não tinham feito penitência:

21. Ai de ti, Corazim! Ai de ti, Betsaida! Porque, se em Tiro e Sidônia tivessem sido realizados os milagres que foram realizados em vós, há muito teriam feito penitência em cilício e cinza.

22. Contudo, eu vos digo: no dia do juízo, haverá menos rigor para Tiro e Sidônia do que para vós.

23. E tu, Cafarnaum, acaso serás exaltada até o céu? Até o inferno descerás! Porque, se em Sodoma tivessem sido realizados os milagres que foram realizados em ti, talvez tivesse permanecido até este dia.

24. Contudo, eu vos digo que, no dia do juízo, haverá menos rigor para a terra de Sodoma do que para ti.

Glosa. Até aqui censurara os judeus em geral; agora, porém, censura como que nominalmente algumas cidades, às quais pregara de modo especial e que, no entanto, não queriam converter-se. Por isso se diz: “Então começou a censurar as cidades em que havia realizado a maior parte de seus milagres, porque não tinham feito penitência”.

São Jerônimo. O motivo da censura às cidades de Corazim, Betsaida e Cafarnaum é exposto na abertura desta passagem: ele as censurou porque, depois de tantos milagres e sinais realizados, não fizeram penitência. Por isso acrescenta: “Ai de ti, Corazim! Ai de ti, Betsaida!”.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Para que não digas que eram maus por natureza, menciona o nome da cidade de Betsaida, de onde procederam apóstolos. Dali eram, de fato, Filipe e dois pares dos principais apóstolos: Pedro e André, Tiago e João.

São Jerônimo. Ao dizer “ai”, porém, o Salvador lamenta essas cidades da Galileia, porque, depois de tantos sinais e milagres, não fizeram penitência.

Rabano. Corazim, cujo nome se interpreta “meu mistério”, e Betsaida, que significa “casa dos frutos” ou “casa dos caçadores”, são cidades da Galileia situadas à margem do mar da Galileia. O Senhor lamenta, portanto, as cidades que outrora possuíram o mistério de Deus, que já deveriam ter produzido o fruto das virtudes e às quais foram enviados caçadores espirituais.

São Jerônimo. E acima delas são colocadas Tiro e Sidônia, cidades entregues à idolatria e aos vícios. Por isso se segue: “Porque, se em Tiro e Sidônia tivessem sido realizados os milagres que foram realizados em vós, há muito teriam feito penitência em cilício e cinza”.

São Gregório Magno, Morais. No cilício se mostra a aspereza, que representa a compunção pelos pecados; na cinza, o pó dos mortos. Por isso ambos costumam ser empregados na penitência, para que, nas picadas do cilício, reconheçamos o que fizemos pela culpa e, no pó da cinza, consideremos aquilo em que nos tornamos pelo juízo.

Rabano. Tiro e Sidônia são cidades da Fenícia. Tiro se interpreta “angústia”, e Sidônia, “caça”; significam os gentios, que o Diabo caçador aprisionou na angústia dos pecados, mas que Jesus Salvador libertou pelo Evangelho.

São Jerônimo. Perguntamos, porém, onde está escrito que o Senhor realizou sinais em Corazim e Betsaida. Acima lemos: “E percorria todas as cidades e aldeias, curando toda enfermidade”, e assim por diante. Deve-se, portanto, considerar que, entre as demais cidades e aldeias, o Senhor também realizou sinais em Corazim e Betsaida.

Santo Agostinho, O bem da perseverança. Não é, portanto, verdade que seu Evangelho deixou de ser pregado nos tempos e lugares em que ele previa que todos seriam como muitos daqueles que estiveram em sua presença corporal e não quiseram crer nele, nem mesmo quando ressuscitou mortos. Eis que o próprio Senhor atesta que os habitantes de Tiro e Sidônia teriam feito penitência com grande humildade, se entre eles tivessem sido realizados sinais do poder divino. Ora, se os mortos são julgados também segundo as obras que teriam feito caso vivessem, certamente estes, que se teriam tornado fiéis se o Evangelho lhes tivesse sido pregado com tantos milagres, não deveriam ser punidos. E, no entanto, serão punidos no dia do juízo, pois se segue: “Contudo, eu vos digo”, e assim por diante. Aqueles, portanto, serão punidos com mais rigor; estes, com menos.

São Jerônimo. Isso se dá porque Tiro e Sidônia haviam pisoteado apenas a lei natural; essas cidades, porém, depois de transgredirem a lei natural e a escrita, também fizeram pouco caso dos sinais realizados entre seus habitantes.

Rabano. Hoje vemos cumprida a palavra do Salvador: Corazim e Betsaida não quiseram crer na presença do Senhor; Tiro e Sidônia, porém, creram depois, quando os discípulos lhes anunciaram o Evangelho.

Remígio. Cafarnaum era a metrópole da Galileia e uma cidade ilustre daquela província. Por isso o Senhor faz menção especial dela, dizendo: “E tu, Cafarnaum, acaso serás exaltada até o céu? Até o inferno descerás!”.

São Jerônimo. Em outro exemplar encontramos: “E tu, Cafarnaum, que foste exaltada até o céu, descerás até os infernos”. Há duas interpretações. Ou descerás aos infernos porque resististe com extrema soberba à minha pregação; ou, tendo sido exaltada até o céu por me hospedares e tendo recebido tão grande privilégio por meus sinais e milagres, serás castigada com suplícios maiores, porque nem diante deles quiseste crer.

Remígio. Em comparação, foram leves os pecados não apenas de Tiro e Sidônia, mas até dos habitantes de Sodoma e Gomorra. Por isso se segue: “Porque, se em Sodoma tivessem sido realizados os milagres que foram realizados em ti, talvez tivesse permanecido até este dia”.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Com isso se agrava a acusação contra eles: é uma prova extrema de maldade mostrarem-se piores não apenas que os maus de seu tempo, mas também que todos os maus que jamais existiram.

São Jerônimo. Em Cafarnaum, que se interpreta “aldeia belíssima”, é condenada Jerusalém, à qual se diz por Ezequiel: “Sodoma foi justificada em comparação contigo”.

Remígio. O Senhor, que tudo sabe, empregou aqui uma palavra de dúvida, “talvez”, para mostrar que foi concedido aos homens o livre-arbítrio. Segue-se: “Contudo, eu vos digo que, no dia do juízo, haverá menos rigor para a terra de Sodoma do que para vós”. Deve-se saber que, ao falar de cidade ou de terra, o Senhor não censura os edifícios nem as paredes das casas, mas os homens que nelas habitam, segundo a figura de linguagem chamada metonímia, na qual se indica o conteúdo pelo continente. Ao dizer “haverá menos rigor no dia do juízo”, demonstra claramente que há diferentes suplícios no inferno, assim como há diferentes moradas no Reino dos Céus.

São Jerônimo. O leitor atento poderá perguntar: se Tiro, Sidônia e Sodoma poderiam ter feito penitência diante da pregação do Salvador e dos sinais milagrosos, não são culpadas por não terem crido; a culpa do silêncio está naquele que não quis pregar a pessoas que fariam penitência. A isso há uma resposta fácil e clara: ignoramos os juízos de Deus e não conhecemos os mistérios de suas disposições particulares. O Senhor havia decidido não ultrapassar os limites da Judeia, para não dar aos fariseus e sacerdotes um motivo justo de perseguição. Por isso também ordenou aos apóstolos: “Não tomeis o caminho dos gentios”. Corazim e Betsaida são condenadas porque não quiseram crer na presença do Senhor; Tiro e Sidônia são justificadas porque creram em seus apóstolos. Não indagues os tempos, quando contemplas a salvação dos que creem.

Remígio. Há também outra solução. Talvez houvesse muitos em Corazim e Betsaida que viriam a crer, e muitos em Tiro e Sidônia que não viriam a crer e, por isso, não eram dignos do Evangelho. O Senhor, portanto, pregou aos habitantes de Corazim e Betsaida para que cressem os que viriam a crer; e não quis pregar aos habitantes de Tiro e Sidônia para que aqueles que não viriam a crer não se tornassem piores pelo desprezo do Evangelho e fossem punidos com maior rigor.

Santo Agostinho, O bem da perseverança. Certo debatedor católico de algum renome explicou esta passagem do Evangelho dizendo que o Senhor previra que os habitantes de Tiro e Sidônia se afastariam depois da fé, caso tivessem crido por causa dos milagres realizados entre eles; e que, por misericórdia, não os realizara ali, pois estariam sujeitos a uma pena mais grave se abandonassem a fé que haviam professado do que se nunca a tivessem professado. Ou, de outro modo: Deus certamente conheceu de antemão os benefícios com que se digna libertar-nos. Esta é a predestinação dos santos: a presciência e a preparação dos benefícios de Deus, pelos quais são libertados com toda a certeza todos os que são libertados. Os demais são deixados, pelo justo juízo divino, na massa da perdição, onde foram deixados os habitantes de Tiro e Sidônia, que também poderiam ter crido se tivessem visto muitos sinais de Cristo; mas, como não lhes fora dado crer, também lhes foi negado aquilo por que creriam. Disso se vê que alguns possuem naturalmente, em sua própria capacidade intelectual, o dom divino da inteligência, pelo qual seriam movidos à fé se ouvissem palavras ou vissem sinais adequados à sua mente. Contudo, se, por um juízo mais profundo de Deus, não foram separados da massa da perdição pela predestinação da graça, tampouco lhes são apresentados os ditos ou feitos divinos pelos quais poderiam crer, caso os ouvissem ou vissem. Na mesma massa da perdição foram deixados também os judeus, que não puderam crer diante de tão grandes e claros milagres realizados à sua vista. O Evangelho não silenciou a razão pela qual não podiam crer, dizendo: “Embora tivesse realizado tantos sinais diante deles, não podiam crer, porque Isaías disse: ‘Ceguei os seus olhos e endureci o seu coração’”. Os olhos dos habitantes de Tiro e Sidônia, portanto, não estavam assim cegos, nem seu coração assim endurecido, porque teriam crido se tivessem visto sinais como os que estes viram. Mas àqueles não aproveitou poderem crer, porque não eram predestinados; e a estes não teria prejudicado não poderem crer, se tivessem sido predestinados de tal modo que o Senhor iluminasse sua cegueira e quisesse retirar o coração de pedra daqueles que estavam endurecidos.

Santo Agostinho, A concordância dos Evangelhos. O que aqui se diz também é mencionado por Lucas, que o liga, como continuação, a certo discurso do Senhor, apresentando também essas palavras como saídas de sua boca. Por isso parece que Lucas as relata na ordem em que foram ditas pelo Senhor, enquanto Mateus seguiu a ordem de sua recordação. Alguns, porém, julgam que a expressão de Mateus “Então começou a censurar as cidades” deve ser entendida de modo que, com a palavra “então”, ele tenha querido indicar aquele momento exato, e não um período um pouco mais amplo em que se faziam e diziam muitas dessas coisas. Quem assim pensa, creia que isso foi dito duas vezes. Pois, se num mesmo evangelista se encontram coisas que o Senhor disse duas vezes, como em Lucas a ordem de não levar uma bolsa pelo caminho, que há de admirável em que alguma outra coisa, dita duas vezes, seja relatada separadamente por cada evangelista na ordem em que foi dita? Por isso a ordem parece diferente em cada um: porque foi dita tanto no momento mencionado por um como no mencionado pelo outro.