Capítulo 10

Que a predestinação divina não impõe necessidade aos atos humanos; e como se deve proceder nesta questão

Resta agora, por último, considerar se pela preordenação ou predestinação divina se impõe necessidade aos atos humanos. Nesta questão deve-se proceder com tal cautela que se defenda a verdade e se evite o erro da falsidade. Pois é errôneo dizer que os atos e os acontecimentos humanos não estão sujeitos à presciência e à ordenação divina; e não é menos errôneo dizer que pela presciência ou ordenação divina se impõe necessidade aos atos humanos: pois se suprimiriam a liberdade do arbítrio, a conveniência de deliberar, a utilidade das leis, a solicitude de agir bem e a justiça das penas e dos prêmios.

Deve-se considerar, pois, que Deus tem ciência das coisas de modo diferente do homem. Pois o homem está sujeito ao tempo, e por isso conhece as coisas temporalmente, olhando umas como presentes, recordando outras como passadas e prevendo outras como futuras; mas Deus está acima do curso do tempo e o seu ser é eterno, por isso também o seu conhecimento não é temporal, mas eterno.

Ora, a eternidade compara-se ao tempo como o indivisível ao contínuo. Pois no tempo encontra-se certa diversidade de partes que se sucedem segundo o antes e o depois, assim como na linha se encontram diversas partes ordenadas entre si segundo a posição; mas a eternidade não tem antes nem depois, porque as coisas eternas carecem de mudança: e assim a eternidade é toda simultânea, assim como também o ponto carece de partes distintas segundo a posição.

Ora, o ponto pode comparar-se à linha de dois modos: de um modo, como compreendido dentro da linha, quer esteja no princípio da linha, quer no meio, quer no fim; de outro modo, como existente fora da linha. Ora, o ponto que existe dentro da linha não pode estar presente a todas as partes da linha, mas nas diversas partes da linha é necessário assinalar diversos pontos; mas nada impede que o ponto que está fora da linha olhe igualmente para todas as partes da linha: como se vê no círculo, cujo centro, sendo indivisível, olha igualmente para todas as partes da circunferência, e todas lhe estão de certo modo presentes, embora uma delas não esteja presente à outra.

Ao ponto incluído na linha assemelha-se o instante, que é o termo do tempo; o qual não está presente a todas as partes do tempo, mas nas diversas partes do tempo assinalam-se diversos instantes. Ao ponto que está fora da linha, a saber, ao centro, assemelha-se de certo modo a eternidade, que, sendo simples e indivisível, compreende todo o curso do tempo, e qualquer parte do tempo lhe está igualmente presente, embora das partes do tempo uma siga a outra.

Assim, pois, Deus, que do alto da eternidade olha para todas as coisas, contempla sempre como presentes todo o curso do tempo e todas as coisas que se fazem no tempo. Assim, pois, como, quando vejo Sócrates sentado, o meu conhecimento é infalível e certo, e contudo não se impõe por isso a Sócrates necessidade alguma de estar sentado, assim também Deus, contemplando como presentes todas as coisas que para nós são passadas, presentes ou futuras, conhece-as infalível e certamente, de tal modo, porém, que às coisas contingentes não se impõe necessidade alguma de existir.

Pode-se tomar um exemplo disto se compararmos o curso do tempo ao percurso de um caminho. Pois, se alguém está num caminho pelo qual passam muitos, vê, sem dúvida, os que estão diante de si, mas os que vêm depois dele não os pode saber com certeza; mas, se alguém está num lugar elevado donde possa avistar todo o caminho, vê ao mesmo tempo todos os que passam pelo caminho. Assim, pois, o homem, que está no tempo, não pode ver simultaneamente todo o curso do tempo, mas vê somente as coisas que estão diante dele, a saber, as presentes e algumas das passadas; mas as que hão de vir não as pode saber com certeza. Deus, porém, do alto da sua eternidade, vê com certeza, como presentes, todas as coisas que se fazem em todo o curso do tempo, sem que se imponha necessidade às coisas contingentes.

E, assim como a ciência divina não impõe necessidade às coisas contingentes, assim também não a impõe a sua ordenação, pela qual ordena providentemente o universo; pois ordena as coisas assim como as faz agir: com efeito, a sua ordenação não é frustrada, mas o que ordena pela sabedoria executa-o pela virtude.

Ora, na ação da virtude divina é preciso considerar que ela opera em todas as coisas e move cada uma aos seus atos segundo o modo de cada uma; de tal modo que algumas, pela moção divina, realizam as suas ações necessariamente, como se vê nos movimentos dos corpos celestes, e outras, contingentemente, e por vezes falham na sua própria ação, como se vê nas ações dos corpos corruptíveis: pois a árvore às vezes é impedida de frutificar, e o animal de gerar. Assim, pois, a sabedoria divina ordena as coisas de modo que as coisas ordenadas sucedam segundo o modo das causas próprias. Ora, o modo natural do homem é agir livremente, não coagido por alguma necessidade, porque as potências racionais estão abertas a coisas opostas; assim, pois, Deus ordena os atos humanos de tal modo que, contudo, os atos humanos não estejam sujeitos à necessidade, mas procedam da liberdade do arbítrio.

São estas, pois, as coisas que, por ora, pareceu que se deviam escrever sobre as questões propostas, as quais, todavia, foram tratadas com mais diligência em outros lugares.