Artigo 2

Se agir em vista de um fim é próprio da natureza racional

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que agir em vista de um fim é próprio da natureza racional. Com efeito, o homem, a quem cabe agir em vista de um fim, nunca age em vista de um fim desconhecido. Mas há muitas coisas que não conhecem o fim, ou porque carecem totalmente de conhecimento, como as criaturas insensíveis, ou porque não apreendem a razão de fim, como os animais brutos. Parece, pois, ser próprio da natureza racional agir em vista de um fim.

Além disso, agir em vista de um fim é ordenar a própria ação ao fim. Mas isso é obra da razão. Logo, não convém às coisas que carecem de razão.

Além disso, o bem e o fim são o objeto da vontade. Mas a vontade está na razão, como se diz no livro III de Sobre a alma. Logo, agir em vista de um fim só pertence à natureza racional.

Em sentido contrário, está o que o Filósofo prova no livro II da Física: que não só o intelecto, mas também a natureza age em vista de um fim.

Respondo dizendo que todos os agentes necessariamente agem em vista de um fim. Pois, entre causas ordenadas umas às outras, se se suprime a primeira, necessariamente se suprimem as demais. Ora, a primeira entre todas as causas é a causa final. A razão disso é que a matéria não alcança a forma senão na medida em que é movida pelo agente, pois nada se reduz a si mesmo da potência ao ato. E o agente não move senão pela intenção do fim. Pois, se o agente não estivesse determinado a algum efeito, não faria isto mais do que aquilo; para que produza um efeito determinado, é necessário, pois, que seja determinado a algo certo, que tem razão de fim. E essa determinação, assim como na natureza racional se faz pelo apetite racional, que se chama vontade, assim nos outros seres se faz pela inclinação natural, que se chama apetite natural.

Contudo, deve-se considerar que algo tende a um fim pela sua ação ou movimento de dois modos: de um modo, movendo-se a si mesmo para o fim, como o homem; de outro, sendo movido por outro para o fim, como a flecha tende a um fim determinado porque é movida pelo arqueiro, que dirige a sua ação ao fim. Assim, os seres dotados de razão movem-se a si mesmos para o fim, porque têm o domínio dos seus atos pelo livre-arbítrio, que é faculdade da vontade e da razão. Já os que carecem de razão tendem ao fim por inclinação natural, como que movidos por outro, e não por si mesmos, pois não conhecem a razão de fim; por isso, nada podem ordenar ao fim, mas somente são ordenados ao fim por outro. Pois toda a natureza irracional está para Deus como o instrumento para o agente principal, como acima se estabeleceu. Por isso, é próprio da natureza racional tender ao fim como quem age ou se conduz a si mesmo para o fim; e da natureza irracional, como que movida ou conduzida por outro, seja para um fim apreendido, como os animais brutos, seja para um fim não apreendido, como os seres que carecem totalmente de conhecimento.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o homem, quando age por si mesmo em vista de um fim, conhece o fim; mas, quando é movido ou conduzido por outro, por exemplo, quando age sob a ordem de outrem, ou quando se move impelido por outro, não é necessário que conheça o fim. E assim se dá nas criaturas irracionais.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que ordenar para o fim é próprio de quem se move a si mesmo para o fim. Ao que é movido por outro para o fim cabe ser ordenado ao fim. E isso pode caber à natureza irracional, mas por obra de alguém que tem razão.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o objeto da vontade é o fim e o bem em universal. Por isso, não pode haver vontade nos seres que carecem de razão e de intelecto, pois não podem apreender o universal; há neles, porém, um apetite natural ou sensitivo, determinado a algum bem particular. Ora, é manifesto que as causas particulares são movidas pela causa universal; assim, o governante da cidade, que visa o bem comum, move pela sua ordem todos os ofícios particulares da cidade. Por isso, é necessário que todos os seres que carecem de razão sejam movidos aos fins particulares por alguma vontade racional que se estende ao bem universal, a saber, pela vontade divina.