Artigo 7

Se a bem-aventurança do homem consiste no conhecimento das substâncias separadas, isto é, dos anjos

Quanto ao sétimo, procede-se assim. Parece que a bem-aventurança do homem consiste no conhecimento das substâncias separadas, isto é, dos anjos. Pois diz Gregório, numa homilia: de nada aproveita participar das festas dos homens, se não se chega a participar das festas dos anjos; com o que designa a bem-aventurança final. Mas podemos participar das festas dos anjos pela contemplação deles. Logo, parece que a bem-aventurança última do homem consiste na contemplação dos anjos.

Além disso, a perfeição última de cada coisa é unir-se ao seu princípio; por isso também se diz que o círculo é figura perfeita, porque tem o mesmo princípio e fim. Mas o princípio do conhecimento humano vem dos próprios anjos, pelos quais os homens são iluminados, como diz Dionísio, no capítulo IV de A hierarquia celeste. Logo, a perfeição do intelecto humano está na contemplação dos anjos.

Além disso, cada natureza é perfeita quando se une a uma natureza superior, assim como a perfeição última do corpo é unir-se à natureza espiritual. Mas acima do intelecto humano, na ordem da natureza, estão os anjos. Logo, a perfeição última do intelecto humano é unir-se pela contemplação aos próprios anjos.

Em sentido contrário, está o que se diz em Jeremias 9: nisto se glorie quem se gloria: em saber e conhecer a mim. Logo, a glória última do homem, ou bem-aventurança, não consiste senão no conhecimento de Deus.

Respondo dizendo que, como se disse, a bem-aventurança perfeita do homem não consiste naquilo que é perfeição do intelecto por participação de algo, mas naquilo que é tal por essência. Ora, é manifesto que cada coisa é perfeição de uma potência na medida em que lhe pertence a razão do objeto próprio dessa potência. E o objeto próprio do intelecto é o verdadeiro. Portanto, tudo o que tem verdade participada, ao ser contemplado, não torna o intelecto perfeito com a perfeição última. Ora, como a disposição das coisas no ser é a mesma que na verdade, como se diz no livro II da Metafísica, tudo o que é ente por participação é verdadeiro por participação. Mas os anjos têm o ser participado, porque somente em Deus o seu ser é a sua essência, como se mostrou na Primeira Parte. Resta, portanto, que somente Deus é a verdade por essência, e que a sua contemplação torna perfeitamente bem-aventurado. Nada impede, porém, que se veja certa bem-aventurança imperfeita na contemplação dos anjos, e até mais elevada que na consideração das ciências especulativas.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que participaremos das festas dos anjos contemplando não só os anjos, mas, juntamente com eles, a Deus.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, segundo os que afirmam que as almas humanas são criadas pelos anjos, parece bastante conveniente que a bem-aventurança do homem esteja na contemplação dos anjos, como na união ao seu princípio. Mas isso é errôneo, como se disse na Primeira Parte. Por isso, a perfeição última do intelecto humano se dá pela união a Deus, que é o primeiro princípio tanto da criação da alma quanto de sua iluminação. O anjo, por sua vez, ilumina como ministro, como se estabeleceu na Primeira Parte. Por isso, com o seu ministério ajuda o homem a chegar à bem-aventurança, mas não é o objeto da bem-aventurança humana.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a natureza superior pode ser alcançada pela inferior de dois modos. De um modo, segundo o grau da potência que participa; e assim a perfeição última do homem estará em que o homem chegue a contemplar como os anjos contemplam. De outro modo, como o objeto é alcançado pela potência; e deste modo a perfeição última de qualquer potência é alcançar aquilo em que se encontra plenamente a razão do seu objeto.