Artigo 1

Se o homem pode alcançar a bem-aventurança

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que o homem não pode alcançar a bem-aventurança. Pois, assim como a natureza racional está acima da sensível, assim a natureza intelectual está acima da racional, como se vê por Dionísio no livro Os nomes divinos, em muitos lugares. Ora, os animais irracionais, que têm apenas natureza sensível, não podem chegar ao fim da natureza racional. Logo, nem o homem, que é de natureza racional, pode chegar ao fim da natureza intelectual, que é a bem-aventurança.

Além disso, a verdadeira bem-aventurança consiste na visão de Deus, que é a verdade pura. Ora, é conatural ao homem contemplar a verdade nas coisas materiais; por isso entende as espécies inteligíveis nos fantasmas, como se diz no livro III de Sobre a alma. Logo, não pode chegar à bem-aventurança.

Além disso, a bem-aventurança consiste na obtenção do sumo bem. Ora, ninguém pode chegar ao sumo sem transpor os intermediários. Como, pois, entre Deus e a natureza humana se interpõe a natureza angélica, que o homem não pode transpor, parece que ele não pode alcançar a bem-aventurança.

Mas em sentido contrário está o que se diz no Salmo 93: Bem-aventurado o homem a quem instruirdes, Senhor.

Respondo dizendo que bem-aventurança designa a obtenção do bem perfeito. Portanto, quem quer que seja capaz do bem perfeito pode chegar à bem-aventurança. Ora, que o homem seja capaz do bem perfeito evidencia-se pelo fato de que tanto o seu intelecto pode apreender o bem universal e perfeito quanto a sua vontade pode apetecê-lo. E por isso o homem pode alcançar a bem-aventurança. O mesmo se evidencia também pelo fato de que o homem é capaz da visão da essência divina, como se estabeleceu na Primeira Parte; e foi nessa visão que dissemos consistir a bem-aventurança perfeita do homem.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a natureza racional excede a sensitiva de um modo, e a intelectual excede a racional de outro. A natureza racional excede a sensitiva quanto ao objeto do conhecimento, porque o sentido de modo nenhum pode conhecer o universal, do qual a razão é cognoscitiva. Já a natureza intelectual excede a racional quanto ao modo de conhecer a mesma verdade inteligível: pois a natureza intelectual apreende de imediato a verdade a que a natureza racional chega pela investigação da razão, como fica claro pelo que se disse na Primeira Parte. E por isso a razão chega, por certo movimento, àquilo que o intelecto apreende. Por conseguinte, a natureza racional pode obter a bem-aventurança, que é a perfeição da natureza intelectual, mas de outro modo que os anjos. Pois os anjos a obtiveram logo após o início de sua criação, ao passo que os homens chegam a ela com o tempo. Já a natureza sensitiva de modo nenhum pode atingir esse fim.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que ao homem, segundo o estado da vida presente, é conatural o modo de conhecer a verdade inteligível por meio dos fantasmas. Mas, depois do estado desta vida, tem outro modo conatural, como se disse na Primeira Parte.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o homem não pode transpor os anjos em grau de natureza, isto é, de modo a ser naturalmente superior a eles. Pode, contudo, transpô-los pela operação do intelecto, enquanto entende que acima dos anjos há algo que torna os homens bem-aventurados; e, quando o obtiver perfeitamente, será perfeitamente bem-aventurado.