Artigo 2

Se um homem pode ser mais bem-aventurado que outro

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que um homem não pode ser mais bem-aventurado que outro. Pois a bem-aventurança é o prêmio da virtude, como diz o Filósofo no livro I da Ética. Ora, pelas obras das virtudes dá-se a todos igual recompensa: diz-se, com efeito, em Mateus 20, que todos os que trabalharam na vinha receberam um denário cada um; porque, como diz Gregório, tiveram em sorte igual retribuição da vida eterna. Logo, um não será mais bem-aventurado que outro.

Além disso, a bem-aventurança é o sumo bem. Ora, nada pode ser maior que o sumo. Logo, não pode haver outra bem-aventurança maior que a bem-aventurança de um homem.

Além disso, a bem-aventurança, sendo o bem perfeito e suficiente, aquieta o desejo do homem. Ora, o desejo não se aquieta se falta algum bem que possa ser acrescentado. E, se não falta nada que possa ser acrescentado, não poderá haver outro bem maior. Logo, ou o homem não é bem-aventurado, ou, se é bem-aventurado, não pode haver outra bem-aventurança maior.

Mas em sentido contrário está o que se diz em João 14: Na casa de meu Pai há muitas moradas; pelas quais, como diz Agostinho, se entendem as diversas dignidades dos méritos na vida eterna. Ora, a dignidade da vida eterna, que se dá pelo mérito, é a própria bem-aventurança. Logo, há diversos graus de bem-aventurança, e a bem-aventurança não é igual para todos.

Respondo dizendo que, como se disse acima, na noção de bem-aventurança incluem-se duas coisas: o próprio fim último, que é o sumo bem, e a obtenção ou fruição desse bem. Quanto, pois, ao próprio bem que é o objeto e a causa da bem-aventurança, uma bem-aventurança não pode ser maior que outra, porque não há senão um único sumo bem, a saber, Deus, por cuja fruição os homens são bem-aventurados. Mas, quanto à obtenção ou fruição desse bem, alguém pode ser mais bem-aventurado que outro, porque quanto mais frui desse bem, tanto mais bem-aventurado é. Ora, acontece que alguém frui de Deus mais perfeitamente que outro, por estar mais bem disposto ou ordenado à sua fruição. E, segundo isso, alguém pode ser mais bem-aventurado que outro.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a unidade do denário significa a unidade da bem-aventurança por parte do objeto. Mas a diversidade das moradas significa a diversidade da bem-aventurança segundo o grau diverso de fruição.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que se diz que a bem-aventurança é o sumo bem enquanto é a posse ou fruição perfeita do sumo bem.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a nenhum bem-aventurado falta algum bem desejável, pois possui o próprio bem infinito, que é o bem de todo bem, como diz Agostinho. Mas diz-se que alguém é mais bem-aventurado que outro pela diversa participação do mesmo bem. E o acréscimo de outros bens não aumenta a bem-aventurança; por isso Agostinho diz, no livro V das Confissões: Quem vos conhece a vós e às outras coisas não é mais bem-aventurado por causa delas, mas é bem-aventurado só por vós.