Artigo 7

Se se requerem algumas obras do homem para que ele alcance de Deus a bem-aventurança

Quanto ao sétimo, procede-se assim. Parece que não se requerem algumas obras do homem para que ele alcance de Deus a bem-aventurança. Pois Deus, sendo um agente de poder infinito, não exige previamente, ao agir, matéria ou disposição da matéria, mas pode produzir tudo de imediato. Ora, as obras do homem, como não se requerem para a sua bem-aventurança como causa eficiente, segundo se disse, não podem requerer-se para ela senão como disposições. Logo, Deus, que não exige previamente disposições ao agir, confere a bem-aventurança sem obras precedentes.

Além disso, assim como Deus é imediatamente o autor da bem-aventurança, assim também instituiu imediatamente a natureza. Ora, na primeira instituição da natureza produziu as criaturas sem nenhuma disposição precedente ou ação da criatura, mas fez de imediato cada coisa perfeita em sua espécie. Logo, parece que confere ao homem a bem-aventurança sem algumas operações precedentes.

Além disso, o Apóstolo diz, em Romanos 4, que a bem-aventurança é do homem a quem Deus confere a justiça sem obras. Logo, não se requerem algumas obras do homem para obter a bem-aventurança.

Mas em sentido contrário está o que se diz em João 13: Se sabeis estas coisas, sereis bem-aventurados se as fizerdes. Logo, chega-se à bem-aventurança pela ação.

Respondo dizendo que a retidão da vontade, como se disse acima, requer-se para a bem-aventurança, pois não é outra coisa senão a devida ordem da vontade ao fim último; e ela se exige para a obtenção do fim último assim como a devida disposição da matéria para a obtenção da forma. Mas disso não se mostra que alguma operação do homem deva preceder a sua bem-aventurança: pois Deus poderia fazer simultaneamente a vontade que tende retamente para o fim e que alcança o fim; assim como às vezes simultaneamente dispõe a matéria e introduz a forma. Mas a ordem da divina sabedoria exige que isso não se faça; pois, como se diz no livro II de Sobre o céu, das coisas que por natureza são aptas a ter o bem perfeito, uma o tem sem movimento, outra com um só movimento, outra com muitos. Ora, ter o bem perfeito sem movimento convém àquele que o tem naturalmente. E ter a bem-aventurança naturalmente é só de Deus. Por isso é próprio só de Deus não ser movido para a bem-aventurança por alguma operação precedente. E, como a bem-aventurança excede toda natureza criada, nenhuma pura criatura obtém convenientemente a bem-aventurança sem o movimento da operação pela qual tende para ela. Mas o anjo, que é superior ao homem na ordem da natureza, obteve-a, segundo a ordem da divina sabedoria, com um só movimento de operação meritória, como se expôs na Primeira Parte. Os homens, porém, obtêm-na com muitos movimentos de operações, que se chamam méritos. Por isso também, segundo o Filósofo, a bem-aventurança é o prêmio das operações virtuosas.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a operação do homem é exigida previamente para a obtenção da bem-aventurança, não por insuficiência do poder divino que torna bem-aventurado, mas para que se conserve a ordem nas coisas.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que Deus produziu de imediato perfeitas as primeiras criaturas, sem nenhuma disposição ou operação precedente da criatura, porque instituiu assim os primeiros indivíduos das espécies, para que por eles a natureza se propagasse aos descendentes. E, semelhantemente, porque por Cristo, que é Deus e homem, a bem-aventurança havia de derivar-se para os outros, segundo aquela palavra do Apóstolo em Hebreus 2: que havia conduzido muitos filhos à glória, a sua alma foi bem-aventurada logo desde o princípio de sua concepção, sem nenhuma operação meritória precedente. Mas isso é singular nele: pois às crianças batizadas o mérito de Cristo socorre para obterem a bem-aventurança, ainda que lhes faltem méritos próprios, porque pelo Batismo foram feitas membros de Cristo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o Apóstolo fala da bem-aventurança da esperança, que se tem pela graça justificante, a qual não é dada por causa de obras precedentes. Pois ela não tem a noção de termo do movimento, como a bem-aventurança, mas é antes princípio do movimento pelo qual se tende para a bem-aventurança.