Artigo 5

Se os deleites corporais e sensíveis são maiores que os deleites espirituais inteligíveis

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que os deleites corporais e sensíveis são maiores que os deleites espirituais inteligíveis. Pois todos buscam algum deleite, segundo o Filósofo no livro X da Ética. Mas são mais os que buscam os deleites sensíveis do que os deleites espirituais inteligíveis. Logo, os deleites corporais são maiores.

Além disso, a grandeza da causa se conhece pelo efeito. Mas os deleites corporais têm efeitos mais fortes, pois “transmutam o corpo e a alguns causam loucuras”, como se diz no livro VII da Ética. Logo, os deleites corporais são mais fortes.

Além disso, os deleites corporais devem ser temperados e refreados por causa da sua veemência. Mas os deleites espirituais não precisam ser refreados. Logo, os deleites corporais são maiores.

Mas em sentido contrário está o que se diz no Salmo CXVIII: “Quão doces ao meu paladar as vossas palavras, mais que o mel à minha boca”. E o Filósofo diz, no livro X da Ética, que “o maior deleite é o que se dá segundo a operação da sabedoria”.

Respondo dizendo que, como já se disse, o deleite provém da união com o conveniente, união que é sentida ou conhecida. Ora, nas obras da alma, principalmente da sensitiva e da intelectiva, deve-se considerar isto: como não passam para uma matéria exterior, são atos ou perfeições de quem opera, a saber, entender, sentir, querer e semelhantes; pois as ações que passam para a matéria exterior são antes ações e perfeições da matéria transmutada, já que “o movimento é ato do móvel pelo motor”. Assim, pois, as referidas ações da alma sensitiva e intelectiva são elas mesmas certo bem de quem opera, e são também conhecidas pelo sentido ou pelo intelecto. Por isso também delas surge o deleite, e não só dos seus objetos.

Se, pois, se comparam os deleites inteligíveis com os deleites sensíveis segundo nos deleitamos nas próprias ações, por exemplo, no conhecimento do sentido e no conhecimento do intelecto, não há dúvida de que os deleites inteligíveis são muito maiores que os sensíveis. Pois o homem se deleita muito mais em conhecer algo entendendo do que em conhecer algo sentindo. Porque o conhecimento intelectual é mais perfeito e também é mais conhecido, pois o intelecto reflete sobre o seu ato mais que o sentido. O conhecimento intelectivo é também mais amado: pois não há ninguém que não preferisse carecer da vista corporal a carecer da vista intelectual, do modo como dela carecem os animais ou os insensatos, como diz Agostinho no livro A Cidade de Deus.

Mas, se se comparam os deleites espirituais inteligíveis com os deleites sensíveis corporais, então, em si e falando pura e simplesmente, os deleites espirituais são maiores. E isto aparece segundo as três coisas que se requerem para o deleite, a saber, o bem unido, aquilo a que se une e a própria união. Pois o próprio bem espiritual é maior que o bem corporal e é mais amado. Sinal disso é que os homens se abstêm até dos maiores prazeres corporais para não perder a honra, que é um bem inteligível. De modo semelhante, também a própria parte intelectiva é muito mais nobre, e mais cognoscitiva, que a parte sensitiva. E também a união de um com a outra é mais íntima, mais perfeita e mais firme. Mais íntima, porque o sentido se detém nos acidentes exteriores da coisa, ao passo que o intelecto penetra até a essência da coisa, pois o objeto do intelecto é aquilo que a coisa é. Mais perfeita, porque à união do sensível com o sentido se junta o movimento, que é ato imperfeito; por isso também os deleites sensíveis não estão inteiros de uma vez, mas neles algo passa e algo se espera para ser consumado, como se vê no deleite dos alimentos e dos atos venéreos. Mas as coisas inteligíveis são sem movimento; por isso tais deleites estão inteiros de uma vez. E também mais firme, porque as coisas deleitáveis corporais são corruptíveis e depressa se esgotam, ao passo que os bens espirituais são incorruptíveis.

Mas, quanto a nós, os deleites corporais são mais veementes, por três razões. Primeiro, porque as coisas sensíveis são para nós mais conhecidas que as inteligíveis. Segundo, também porque os deleites sensíveis, sendo paixões do apetite sensitivo, dão-se com alguma transmutação corporal. O que não acontece nos deleites espirituais, a não ser por certa redundância do apetite superior no inferior. Terceiro, porque os deleites corporais são apetecidos como certos remédios contra os defeitos ou incômodos corporais, dos quais se seguem certas tristezas. Por isso os deleites corporais, sobrevindo a essas tristezas, são mais sentidos e, por conseguinte, mais bem acolhidos que os deleites espirituais, que não têm tristezas contrárias, como abaixo se dirá.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que são mais os que buscam os deleites corporais porque os bens sensíveis são mais conhecidos, e por mais pessoas. E também porque os homens precisam dos deleites como remédios contra as múltiplas dores e tristezas; e, como a maioria dos homens não pode chegar aos deleites espirituais, que são próprios dos virtuosos, segue-se que se inclinem aos corporais.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a transmutação do corpo acontece mais pelos deleites corporais, enquanto são paixões do apetite sensitivo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os deleites corporais são segundo a parte sensitiva, que é regulada pela razão; por isso precisam ser temperados e refreados pela razão. Mas os deleites espirituais são segundo a mente, que é ela mesma a regra; por isso são, em si mesmos, sóbrios e moderados.