Artigo 8

Se as virtudes devem ser preferidas aos dons

Quanto ao oitavo, assim se procede. Parece que as virtudes devem ser preferidas aos dons. Pois Agostinho diz, no livro XV de A Trindade, falando da caridade: nada é mais excelente que este dom de Deus. Só ele divide os filhos do reino eterno dos filhos da perdição eterna; dão-se também outras dádivas pelo Espírito Santo, mas sem a caridade de nada aproveitam. Mas a caridade é virtude. Logo, a virtude é superior aos dons do Espírito Santo.

Além disso, as coisas que são naturalmente anteriores parecem ser superiores. Mas as virtudes são anteriores aos dons do Espírito Santo; pois Gregório diz, no livro II dos Moralia, que o dom do Espírito Santo forma na mente a ele sujeita, antes das outras coisas, a justiça, a prudência, a fortaleza e a temperança, e assim tempera logo essa mesma mente com as sete virtudes (isto é, os dons), de modo que dê, contra a estultícia, a sabedoria; contra o embotamento, a inteligência; contra a precipitação, o conselho; contra o temor, a fortaleza; contra a ignorância, a ciência; contra a dureza, a piedade; contra a soberba, o temor. Logo, as virtudes são superiores aos dons.

Além disso, ninguém pode usar mal das virtudes, como diz Agostinho. Mas dos dons alguém pode usar mal; pois Gregório diz, no livro I dos Moralia, que imolamos a hóstia da nossa prece para que a sabedoria não ensoberbeça; para que a inteligência, enquanto corre sutilmente, não se extravie; para que o conselho, enquanto se multiplica, não confunda; para que a fortaleza, enquanto dá confiança, não precipite; para que a ciência, enquanto conhece e não ama, não infle; para que a piedade, enquanto se inclina para fora da retidão, não se torça; para que o temor, enquanto treme mais do que é justo, não mergulhe na cova do desespero. Logo, as virtudes são mais dignas que os dons do Espírito Santo.

Em sentido contrário, os dons são dados em auxílio das virtudes contra os defeitos, como fica claro pela autoridade aduzida; e assim parece que aperfeiçoam o que as virtudes não podem aperfeiçoar. Logo, os dons são superiores às virtudes.

Respondo dizendo que, como fica claro pelo que foi dito acima, as virtudes se distinguem em três gêneros: pois umas são virtudes teologais, outras intelectuais, outras morais. As virtudes teologais são aquelas pelas quais a mente humana se une a Deus; as virtudes intelectuais, aquelas pelas quais a própria razão é aperfeiçoada; e as virtudes morais, aquelas pelas quais as potências apetitivas são aperfeiçoadas para obedecer à razão. Os dons do Espírito Santo, por sua vez, são aqueles pelos quais todas as potências da alma são dispostas a submeter-se à moção divina.

Assim, pois, parece ser a mesma a relação dos dons com as virtudes teologais, pelas quais o homem se une ao Espírito Santo que move, que a das virtudes morais com as virtudes intelectuais, pelas quais é aperfeiçoada a razão, que é motora das virtudes morais. Por isso, assim como as virtudes intelectuais são preferidas às virtudes morais e as regulam, assim as virtudes teologais são preferidas aos dons do Espírito Santo e os regulam. Por isso Gregório diz, no livro I dos Moralia, que os sete filhos (isto é, os sete dons) não chegam à perfeição do número dez se não for na fé, na esperança e na caridade tudo o que fazem¹.

Mas, se compararmos os dons às outras virtudes, intelectuais ou morais, os dons são preferidos às virtudes. Porque os dons aperfeiçoam as potências da alma em relação ao Espírito Santo que move, ao passo que as virtudes aperfeiçoam ou a própria razão ou as outras potências em ordem à razão. Ora, é manifesto que para um motor mais alto o móvel tem de estar disposto com uma perfeição maior. Por isso os dons são mais perfeitos que as virtudes.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a caridade é virtude teologal; e dela concedemos que é superior aos dons.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que algo é anterior a outro de dois modos. De um modo, na ordem da perfeição e da dignidade, assim como a dileção de Deus é anterior à dileção do próximo. E desse modo os dons são anteriores às virtudes intelectuais e morais, mas posteriores às virtudes teologais. De outro modo, na ordem da geração ou da disposição, assim como a dileção do próximo precede a dileção de Deus, quanto ao ato. E assim as virtudes morais e intelectuais precedem os dons, porque, pelo fato de o homem se portar bem acerca da própria razão, é disposto a portar-se bem em ordem a Deus.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a sabedoria, a inteligência e os outros semelhantes são dons do Espírito Santo enquanto são informados pela caridade, a qual não age perversamente, como se diz em 1 Coríntios 13. E por isso ninguém usa mal da sabedoria, da inteligência e dos outros semelhantes, enquanto são dons do Espírito Santo. Mas, para que não se afastem da perfeição da caridade, um é ajudado pelo outro. E é isso que Gregório pretende dizer.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Gregório lê no número dos filhos de Jó, sete filhos e três filhas, a soma de dez, tida por número de perfeição: os sete dons só se completam unidos às três virtudes teologais. ↩