Artigo 1

Se a esperança é virtude

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a esperança não é virtude. Com efeito, da virtude ninguém usa mal, como diz Agostinho, no livro O livre-arbítrio. Ora, alguém usa mal da esperança, porque na paixão da esperança há meio-termo e extremos, como nas outras paixões. Logo, a esperança não é virtude.

Além disso, nenhuma virtude procede dos méritos, porque a virtude, Deus a opera em nós sem nós, como diz Agostinho. Ora, a esperança é proveniente da graça e dos méritos, como diz o Mestre, na distinção XXVI do livro III das Sentenças. Logo, a esperança não é virtude.

Além disso, a virtude é disposição do perfeito, como se diz no livro VII da Física. Ora, a esperança é disposição do imperfeito, isto é, daquele que não tem o que espera. Logo, a esperança não é virtude.

Em sentido contrário, Gregório, no livro I das Morais, diz que as três filhas de Jó significam estas três virtudes: fé, esperança, caridade. Logo, a esperança é virtude.

Respondo dizendo que, segundo o Filósofo, no livro II da Ética, a virtude de cada coisa é a que torna bom quem a possui e torna boa a sua obra. É preciso, pois, que onde quer que se encontre algum ato bom do homem, ele corresponda a alguma virtude humana. Ora, em todas as coisas reguladas e medidas, o bem considera-se pelo fato de algo atingir sua própria regra, assim como dizemos que é boa a veste que nem excede nem fica aquém da medida devida. Os atos humanos, como acima foi dito, têm dupla medida: uma próxima e homogênea, a saber, a razão; outra suprema e excedente, a saber, Deus. Por isso, todo ato humano que atinge a razão ou o próprio Deus é bom. Ora, o ato da esperança de que agora falamos atinge Deus. Com efeito, como acima foi dito, ao tratar da paixão da esperança, o objeto da esperança é o bem futuro, árduo, possível de ser alcançado. Algo nos é possível de dois modos: de um modo, por nós mesmos; de outro, por outros, como se vê no livro III da Ética. Enquanto, pois, esperamos algo como possível para nós pelo auxílio divino, nossa esperança atinge o próprio Deus, em cujo auxílio se apoia. Por isso é claro que a esperança é virtude, já que torna bom o ato do homem e faz que atinja a regra devida.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que nas paixões o meio-termo da virtude se toma pelo fato de se atingir a reta razão, e nisso consiste também a razão de virtude. Por isso, também na esperança, o bem da virtude se toma segundo o homem atinge, esperando, a regra devida, a saber, Deus. Por isso, da esperança que atinge Deus ninguém pode usar mal, assim como da virtude moral que atinge a razão, porque o próprio atingir é o bom uso da virtude. A esperança de que agora falamos, contudo, não é paixão, mas hábito da mente, como se verá adiante.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que se diz que a esperança provém dos méritos quanto à própria coisa esperada, enquanto alguém espera alcançar a bem-aventurança pela graça e pelos méritos; ou quanto ao ato da esperança formada. Mas o próprio hábito da esperança, pelo qual alguém espera a bem-aventurança, não é causado pelos méritos, mas puramente pela graça.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que quem espera é, sem dúvida, imperfeito em relação ao que espera obter e ainda não possui; mas é perfeito quanto ao fato de já atingir sua própria regra, a saber, Deus, em cujo auxílio se apoia.