Artigo 8

Se a caridade é anterior à esperança

Quanto ao oitavo, procede-se assim. Parece que a caridade é anterior à esperança. Com efeito, diz Ambrósio sobre aquilo de Lucas 17: se tiverdes fé como um grão de mostarda, etc., da fé vem a caridade, da caridade, a esperança. Ora, a fé é anterior à caridade. Logo, a caridade é anterior à esperança.

Além disso, Agostinho diz, no livro XIV de A cidade de Deus, que os bons movimentos e afetos vêm do amor e da santa caridade. Ora, esperar, enquanto é ato da esperança, é certo bom movimento do ânimo. Logo, deriva da caridade.

Além disso, o Mestre diz, na distinção XXVI do livro III das Sentenças, que a esperança provém dos méritos, que precedem não só a coisa esperada, mas também a esperança, à qual a caridade precede por natureza. Logo, a caridade é anterior à esperança.

Em sentido contrário, diz o Apóstolo, em 1 Timóteo 1: o fim do preceito é a caridade de coração puro e de consciência boa; a Glosa: isto é, de esperança. Logo, a esperança é anterior à caridade.

Respondo dizendo que há dupla ordem. Uma segundo a via da geração e da matéria, na qual o imperfeito é anterior ao perfeito. A outra é a ordem da perfeição e da forma, na qual o perfeito é naturalmente anterior ao imperfeito. Segundo a primeira ordem, pois, a esperança é anterior à caridade. Isso se mostra assim: a esperança, como todo movimento apetitivo, deriva do amor, como acima se estabeleceu, ao tratar das paixões.

Ora, há um amor perfeito e um amor imperfeito. O amor perfeito é aquele pelo qual alguém é amado por si mesmo, como aquele a quem se quer o bem, assim como o homem ama o amigo. O amor imperfeito é aquele pelo qual alguém ama algo não por ele mesmo, mas para que esse bem lhe advenha a si próprio, assim como o homem ama a coisa que cobiça. O primeiro amor de Deus pertence à caridade, que adere a Deus por ele mesmo; mas a esperança pertence ao segundo amor, porque quem espera pretende obter algo para si. Por isso, na via da geração, a esperança é anterior à caridade. Com efeito, assim como alguém é introduzido a amar a Deus pelo fato de que, temendo ser punido por ele, deixa de pecar, como diz Agostinho comentando a primeira epístola canônica de João, assim também a esperança introduz à caridade, enquanto alguém, esperando ser recompensado por Deus, se inflama a amar a Deus e a guardar seus preceitos. Mas, segundo a ordem da perfeição, a caridade é naturalmente anterior. Por isso, sobrevindo a caridade, a esperança torna-se mais perfeita, porque é sobretudo dos amigos que esperamos. E desse modo diz Ambrósio que a esperança vem da caridade.

Por isso fica clara a resposta ao primeiro.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a esperança, como todo movimento apetitivo, provém de algum amor, a saber, daquele pelo qual alguém ama o bem esperado. Mas nem toda esperança provém da caridade, e sim somente o movimento da esperança formada, pela qual alguém espera o bem de Deus como de um amigo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o Mestre fala da esperança formada, que é naturalmente precedida pela caridade e pelos méritos causados pela caridade.