Artigo 6

Se a esperança é virtude distinta das outras virtudes teologais

Quanto ao sexto, procede-se assim. Parece que a esperança não é virtude distinta das outras teologais. Com efeito, os hábitos distinguem-se segundo os objetos, como acima foi dito. Ora, o objeto da esperança e das outras virtudes teologais é o mesmo. Logo, a esperança não se distingue das outras virtudes teologais.

Além disso, no Símbolo da fé, no qual professamos a fé, diz-se: espero a ressurreição dos mortos e a vida do século futuro. Ora, a expectação da bem-aventurança futura pertence à esperança, como acima foi dito. Logo, a esperança não se distingue da fé.

Além disso, pela esperança o homem tende a Deus. Ora, isso pertence propriamente à caridade. Logo, a esperança não se distingue da caridade.

Em sentido contrário, onde não há distinção não há número. Ora, a esperança é enumerada com as outras virtudes teologais, pois Gregório, no livro I das Morais, diz que são três as virtudes: fé, esperança e caridade. Logo, a esperança é virtude distinta das outras teologais.

Respondo dizendo que uma virtude se diz teologal por ter por objeto Deus, ao qual adere. Ora, alguém pode aderir a uma coisa de dois modos: de um modo, por ela mesma; de outro, enquanto por ela se chega a outra coisa. A caridade, pois, faz o homem aderir a Deus por ele mesmo, unindo a mente do homem a Deus pelo afeto do amor.

A esperança e a fé, por sua vez, fazem o homem aderir a Deus como a certo princípio do qual nos provêm algumas coisas. Ora, de Deus nos provêm tanto o conhecimento da verdade como a consecução da bondade perfeita. A fé faz o homem aderir a Deus enquanto ele é para nós princípio do conhecimento da verdade, pois cremos que é verdadeiro o que Deus nos diz. A esperança faz aderir a Deus enquanto ele é para nós princípio da bondade perfeita, isto é, enquanto pela esperança nos apoiamos no auxílio divino para obter a bem-aventurança.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que Deus é objeto dessas virtudes segundo razões diversas, como foi dito. Ora, para a distinção dos hábitos basta a razão diversa do objeto, como acima se estabeleceu.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a expectação é posta no Símbolo da fé não porque seja ato próprio da fé, mas enquanto o ato da esperança pressupõe a fé, como se dirá; e assim os atos da fé se manifestam pelos atos da esperança.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a esperança faz tender a Deus como a certo bem final a ser alcançado e como a certo auxílio eficaz que socorre. Mas a caridade faz propriamente tender a Deus unindo o afeto do homem a Deus, de modo que o homem não viva para si, mas para Deus.