Artigo 2

Se o objeto próprio da esperança é a bem-aventurança eterna

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que a bem-aventurança eterna não é o objeto próprio da esperança. Com efeito, o homem não espera aquilo que excede todo movimento de seu ânimo, já que o ato da esperança é certo movimento do ânimo. Ora, a bem-aventurança eterna excede todo movimento do ânimo humano, pois diz o Apóstolo, em 1 Coríntios 2, que não subiu ao coração do homem. Logo, a bem-aventurança não é o objeto próprio da esperança.

Além disso, a petição é intérprete da esperança, pois se diz no Salmo: revela ao Senhor o teu caminho e espera nele, e ele o fará. Ora, o homem pede licitamente a Deus não só a bem-aventurança eterna, mas também os bens da vida presente, tanto espirituais como temporais, e também a libertação dos males, que não existirão na bem-aventurança eterna, como se vê na oração dominical, em Mateus 6. Logo, a bem-aventurança eterna não é o objeto próprio da esperança.

Além disso, o objeto da esperança é o árduo. Ora, em relação ao homem, muitas outras coisas além da bem-aventurança eterna são árduas. Logo, a bem-aventurança eterna não é o objeto próprio da esperança.

Em sentido contrário, diz o Apóstolo, em Hebreus 6: temos uma esperança que avança, isto é, que faz avançar, até o interior do véu, isto é, até a bem-aventurança celeste, como a Glosa ali expõe. Logo, o objeto da esperança é a bem-aventurança eterna.

Respondo dizendo que, como foi dito, a esperança de que falamos atinge Deus, apoiando-se em seu auxílio para alcançar o bem esperado. Ora, é preciso que o efeito seja proporcionado à causa. Por isso, o bem que própria e principalmente devemos esperar de Deus é o bem infinito, que é proporcionado ao poder de Deus que ajuda, pois é próprio de um poder infinito conduzir ao bem infinito. Esse bem é a vida eterna, que consiste na fruição do próprio Deus. Com efeito, não se deve esperar dele algo menor do que ele mesmo, já que a sua bondade, pela qual comunica bens à criatura, não é menor do que a sua essência. Por isso, o objeto próprio e principal da esperança é a bem-aventurança eterna.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a bem-aventurança eterna não sobe perfeitamente ao coração do homem, isto é, de modo que o homem viador possa conhecer o que ela é e como é. Mas, segundo a razão comum, a saber, a de bem perfeito, pode cair na apreensão do homem. E desse modo surge o movimento da esperança em direção a ela. Por isso o Apóstolo diz significativamente que a esperança avança até o interior do véu, porque o que esperamos ainda nos está velado.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que não devemos pedir a Deus nenhum outro bem senão em ordem à bem-aventurança eterna. Por isso a esperança visa principalmente a bem-aventurança eterna; e as outras coisas que se pedem a Deus, visa-as secundariamente, em ordem à bem-aventurança eterna. Assim também a fé visa principalmente Deus e, secundariamente, as coisas que se ordenam a Deus, como acima foi dito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, a quem anela por algo grande, parece pequeno tudo o mais que é menor do que isso. Por isso, a quem espera a bem-aventurança eterna, considerada essa esperança, nada mais é árduo. Mas, considerada a capacidade de quem espera, também algumas outras coisas podem ser-lhe árduas. E segundo isso pode haver esperança delas em ordem ao objeto principal.