Artigo 7

Se a esperança precede a fé

Quanto ao sétimo, procede-se assim. Parece que a esperança precede a fé. Porque, sobre aquilo do Salmo, espera no Senhor e faze o bem, diz a Glosa: a esperança é a entrada da fé, o início da salvação. Ora, a salvação vem pela fé, pela qual somos justificados. Logo, a esperança precede a fé.

Além disso, o que se põe na definição de algo deve ser anterior e mais conhecido. Ora, a esperança é posta na definição da fé, como se vê em Hebreus 11: a fé é a substância das coisas que se hão de esperar. Logo, a esperança é anterior à fé.

Além disso, a esperança precede o ato meritório, pois diz o Apóstolo, em 1 Coríntios 9, que quem ara deve arar na esperança de colher o fruto. Ora, o ato de fé é meritório. Logo, a esperança precede a fé.

Em sentido contrário, diz-se em Mateus 1: Abraão gerou Isaac, isto é, a fé gerou a esperança, como diz a Glosa.

Respondo dizendo que a fé precede absolutamente a esperança. Com efeito, o objeto da esperança é o bem futuro, árduo, possível de ser alcançado. Para que alguém espere, portanto, requer-se que o objeto da esperança lhe seja proposto como possível. Ora, o objeto da esperança é, de um modo, a bem-aventurança eterna e, de outro, o auxílio divino, como se vê pelo que foi dito. Ambos nos são propostos pela fé, pela qual ficamos sabendo que podemos chegar à vida eterna e que para isso nos está preparado o auxílio divino, segundo aquilo de Hebreus 11: quem se aproxima de Deus deve crer que ele existe e que é remunerador dos que o buscam. Por isso é manifesto que a fé precede a esperança.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, como a Glosa acrescenta ali, a esperança se diz entrada da fé, isto é, da coisa crida, porque pela esperança se entra a ver aquilo que se crê. Ou pode-se dizer que é entrada da fé porque por ela o homem entra para ser firmado e aperfeiçoado na fé.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que na definição da fé se põe a coisa a esperar porque o objeto próprio da fé não aparece em si mesmo. Por isso foi necessário designá-lo, por certa circunlocução, por aquilo que se segue à fé.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que nem todo ato meritório tem esperança que o preceda; basta que a tenha concomitante ou consequente.