Artigo 2

Se é lícito matar os homens pecadores

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que não é lícito matar os homens pecadores. Com efeito, o Senhor, em Mateus 13, na parábola, proibiu arrancar o joio, que são os filhos do maligno, como ali se diz. Ora, tudo o que é proibido por Deus é pecado. Logo, matar o pecador é pecado.

Além disso, a justiça humana se conforma à justiça divina. Ora, segundo a justiça divina, os pecadores são reservados para a penitência, segundo aquilo de Ezequiel 18: Não quero a morte do pecador, mas que se converta e viva. Logo, parece totalmente injusto que se matem os pecadores.

Além disso, aquilo que é mau em si mesmo não é lícito fazer por nenhum fim bom, como se vê por Agostinho, no livro Contra a mentira, e pelo Filósofo, no livro II da Ética. Ora, matar um homem é em si mesmo mau, porque devemos ter caridade para com todos os homens; e queremos que os amigos vivam e existam, como se diz no livro IX da Ética. Logo, de nenhum modo é lícito matar o homem pecador.

Mas em sentido contrário está o que se diz em Êxodo 22: Não deixarás viver os malfeitores; e no Salmo: Pela manhã eu matava todos os pecadores da terra.

Respondo dizendo que, como foi dito, é lícito matar os animais irracionais enquanto se ordenam naturalmente ao uso dos homens, como o imperfeito se ordena ao perfeito. Ora, toda parte se ordena ao todo como o imperfeito ao perfeito. E por isso toda parte existe naturalmente em função do todo. E por isso vemos que, se à saúde de todo o corpo humano convém a amputação de algum membro, por exemplo, quando está podre e corrompe os outros, ele é cortado de modo louvável e salutar. Ora, cada pessoa singular se compara a toda a comunidade como a parte ao todo. E por isso, se algum homem é perigoso para a comunidade e a corrompe por algum pecado, é morto de modo louvável e salutar, para que se conserve o bem comum; pois um pouco de fermento corrompe toda a massa, como se diz em 1 Coríntios 5.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o Senhor mandou abster-se de arrancar o joio para poupar o trigo, isto é, os bons. O que acontece quando não se podem matar os maus sem que se matem ao mesmo tempo os bons, seja porque se escondem entre os bons, seja porque têm muitos seguidores, de modo que não podem ser mortos sem perigo para os bons, como diz Agostinho no Contra Parmeniano. Por isso o Senhor ensina que é preferível deixar viver os maus e reservar a vingança até o juízo final a que os bons sejam mortos com eles. Mas, quando da morte dos maus não ameaça perigo aos bons, antes resulta para eles proteção e salvação, então os maus podem licitamente ser mortos.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que Deus, segundo a ordem da sua sabedoria, às vezes mata imediatamente os pecadores, para libertar os bons; outras vezes, porém, concede-lhes tempo de penitência, conforme sabe que convém aos seus eleitos. E isto também a justiça humana imita como pode: pois mata os que são perniciosos aos outros; mas os que pecam sem prejudicar gravemente os outros, reserva-os para a penitência.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o homem, ao pecar, se afasta da ordem da razão, e por isso decai da dignidade humana, segundo a qual o homem é naturalmente livre e existe para si mesmo, e cai de certo modo na servidão dos animais, de modo que se disponha dele conforme é útil aos outros; segundo aquilo do Salmo: O homem, estando em honra, não entendeu; foi comparado aos animais insensatos e tornou-se semelhante a eles; e em Provérbios 11 se diz: O insensato servirá ao sábio. E por isso, embora matar o homem que permanece na sua dignidade seja em si mesmo mau, matar o homem pecador pode ser bom, assim como matar um animal; pois o homem mau é pior que um animal e causa mais dano, como diz o Filósofo, no livro I da Política e no livro VII da Ética.