Artigo 4

Se é lícito aos clérigos matar os malfeitores

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que é lícito aos clérigos matar os malfeitores. Com efeito, os clérigos devem sobretudo cumprir o que diz o Apóstolo, em 1 Coríntios 4: Sede meus imitadores, como também eu o sou de Cristo; pelo que se nos prescreve imitar a Deus e os seus santos. Ora, o próprio Deus, a quem cultuamos, mata os malfeitores, segundo aquilo do Salmo: Que feriu o Egito com os seus primogênitos. Também Moisés fez que os levitas matassem vinte e três mil homens pela adoração do bezerro, como consta em Êxodo 32. E Fineias, sacerdote, matou o israelita que se unia à madianita, como consta em Números 25. Também Samuel matou Agag, rei de Amalec; e Elias, os sacerdotes de Baal; e Matatias, aquele que se tinha aproximado para sacrificar; e, no Novo Testamento, Pedro matou Ananias e Safira. Logo, parece que também aos clérigos é lícito matar os malfeitores.

Além disso, o poder espiritual é maior que o temporal e mais unido a Deus. Ora, o poder temporal mata licitamente os malfeitores como ministro de Deus, como se diz em Romanos 13. Logo, muito mais os clérigos, que são ministros de Deus e têm poder espiritual, podem licitamente matar os malfeitores.

Além disso, todo aquele que assume licitamente algum ofício pode licitamente exercer o que pertence a esse ofício. Ora, é ofício do príncipe terreno matar os malfeitores, como foi dito. Logo, os clérigos que são príncipes terrenos podem licitamente matar os malfeitores.

Mas em sentido contrário está o que se diz em 1 Timóteo 3: É preciso que o bispo seja sem crime, não dado ao vinho, não agressor.

Respondo dizendo que não é lícito aos clérigos matar, por duas razões. Primeiro, porque são escolhidos para o ministério do altar, no qual se representa a paixão de Cristo morto, que, sendo ferido, não feria de volta, como se diz em 1 Pedro 2. E por isso não convém que os clérigos sejam agressores ou homicidas; pois os ministros devem imitar o seu senhor, segundo aquilo de Eclesiástico 10: Tal o juiz do povo, tais os seus ministros. A outra razão é que aos clérigos é confiado o ministério da nova lei, na qual não se determina pena de morte nem de mutilação corporal. E por isso, para serem ministros idôneos do Novo Testamento, devem abster-se de tais coisas.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que Deus opera universalmente em todas as coisas que são retas, mas em cada um segundo o que lhe é conveniente. E por isso cada um deve imitar a Deus naquilo que especialmente lhe convém. Por isso, embora Deus mate corporalmente também os malfeitores, não é preciso que todos o imitem nisto. Pedro, por sua vez, não matou Ananias e Safira por autoridade ou mão própria, mas antes promulgou a sentença divina sobre a morte deles. Os sacerdotes ou levitas do Antigo Testamento, por sua vez, eram ministros da lei antiga, segundo a qual se infligiam penas corporais; e por isso também lhes convinha matar com a própria mão.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o ministério dos clérigos se ordena a coisas melhores que as mortes corporais, a saber, às que pertencem à salvação espiritual. E por isso não lhes convém intrometer-se em coisas menores.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os prelados das Igrejas recebem ofícios de príncipes terrenos não para exercerem eles mesmos, por si, o juízo de sangue, mas para que este seja exercido por outros sob a sua autoridade.