Artigo 5

Se os prelados e os religiosos estão no estado de perfeição

Quanto ao quinto, assim se procede. Parece que os prelados e os religiosos não estão no estado de perfeição. Pois o estado de perfeição distingue-se do estado dos incipientes e dos proficientes. Ora, não há gêneros de homens destinados especialmente ao estado dos proficientes ou dos incipientes. Logo, parece que também não deve haver gêneros de homens destinados ao estado de perfeição.

Além disso, o estado exterior deve corresponder ao estado interior; do contrário, incorre-se em mentira, que não está só nas palavras falsas, mas também nas obras simuladas, como diz Ambrósio num sermão. Ora, há muitos prelados ou religiosos que não têm a perfeição interior da caridade. Se, portanto, todos os religiosos e prelados estão no estado de perfeição, seguir-se-ia que todos os que dentre eles não são perfeitos estão em pecado mortal, como simuladores e mentirosos.

Além disso, a perfeição considera-se segundo a caridade, como acima se estabeleceu. Ora, a caridade mais perfeita parece estar nos mártires, segundo aquilo de João 15: ninguém tem maior amor do que este: que alguém dê a sua vida pelos seus amigos. E sobre aquilo de Hebreus 12, pois ainda não até ao sangue etc., diz a Glosa: não há nesta vida amor mais perfeito do que aquele a que chegaram os santos mártires, que combateram contra o pecado até ao sangue. Logo, parece que o estado de perfeição deve atribuir-se antes aos mártires do que aos religiosos e aos bispos.

Mas, em sentido contrário, Dionísio, no capítulo 5 da Hierarquia eclesiástica, atribui a perfeição aos bispos, como a aperfeiçoadores. E no capítulo 6 do mesmo livro atribui a perfeição aos religiosos, a quem chama monges ou terapeutas, isto é, servidores de Deus, como a aperfeiçoados.

Respondo dizendo que, como foi dito, para o estado de perfeição requer-se a obrigação perpétua àquilo que é da perfeição, com alguma solenidade. Ora, ambas estas coisas competem tanto aos religiosos como aos bispos. Pois os religiosos se obrigam por voto a abster-se das coisas seculares de que poderiam licitamente usar, a fim de se dedicarem mais livremente a Deus, no que consiste a perfeição da vida presente. Por isso Dionísio diz, no capítulo 6 da Hierarquia eclesiástica, falando dos religiosos: uns os chamam terapeutas, isto é, servidores, pelo puro serviço e servidão a Deus; outros os chamam monges, pela vida indivisa e singular que os une, nas santas convoluções das coisas indivisíveis, isto é, nas contemplações, à unidade deiforme e à perfeição amável a Deus. Também a obrigação destes se faz com uma certa solenidade de profissão e de bênção. Por isso, no mesmo lugar, Dionísio acrescenta: por isso, dando-lhes a graça perfeita, a santa legislação dignou-se conferir-lhes uma certa invocação santificadora.

Igualmente também os bispos se obrigam àquilo que é da perfeição, assumindo o ofício pastoral, ao qual pertence que o pastor dê a sua vida pelas suas ovelhas, como se diz em João 10. Por isso o Apóstolo diz, no último capítulo de 1 Timóteo: fizeste a boa confissão diante de muitas testemunhas, isto é, na tua ordenação, como diz ali a Glosa. Emprega-se também uma certa solenidade de consagração juntamente com a referida profissão, segundo aquilo de 2 Timóteo 1: que reavives a graça de Deus que está em ti pela imposição das minhas mãos, o que a Glosa expõe da graça episcopal. E Dionísio diz, no capítulo 5 da Hierarquia eclesiástica, que o sumo sacerdote, isto é, o bispo, na sua ordenação recebe sobre a cabeça a santíssima imposição dos oráculos divinos, para significar que ele participa integralmente de toda a virtude da hierarquia, e que não só é iluminador de tudo o que pertence às santas palavras e ações, mas também transmite estas coisas aos outros.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o começo e o crescimento não se buscam por si mesmos, mas por causa da perfeição. Por isso só ao estado de perfeição alguns homens são assumidos com uma certa obrigação e solenidade.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que os homens assumem o estado de perfeição, não como quem professa ser perfeito, mas como quem professa tender para a perfeição. Por isso também o Apóstolo diz, em Filipenses 3: não que eu já o tenha alcançado, ou que já seja perfeito; mas prossigo, para ver se de algum modo o alcanço. E depois acrescenta: todos, pois, os que somos perfeitos, tenhamos este sentimento. Por isso quem assume o estado de perfeição não comete mentira ou simulação por não ser perfeito, mas por retirar o ânimo da intenção da perfeição.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o martírio consiste no ato mais perfeito da caridade. Ora, o ato de perfeição não basta para constituir um estado, como foi dito.