Artigo 8

Se os presbíteros com cura de almas e os arquidiáconos são de maior perfeição que os religiosos

Quanto ao oitavo, assim se procede. Parece que também os presbíteros com cura de almas e os arquidiáconos são de maior perfeição que os religiosos. Pois Crisóstomo diz, no seu diálogo:¹ se me trouxeres um monge tal como foi, para falar com exagero, Elias, ainda assim não se compara àquele que, entregue aos povos e obrigado a carregar os pecados de muitos, persevera imóvel e forte. E pouco depois diz: se alguém me propusesse escolher onde preferiria agradar, no ofício sacerdotal ou na solidão dos monges, escolheria sem comparação o que disse primeiro. E no mesmo livro diz: se alguém comparar com o sacerdócio bem administrado os suores daquele propósito, a saber, o monástico, descobrirá que distam tanto quanto dista um particular de um rei. Logo, parece que os sacerdotes que têm cura de almas são mais perfeitos que os religiosos.

Além disso, Agostinho diz, na carta a Valério: pense a tua religiosa prudência que nada há nesta vida, sobretudo neste tempo, mais difícil, mais trabalhoso, mais perigoso que o ofício de bispo, de presbítero ou de diácono; mas, diante de Deus, nada há de mais feliz, se se milita do modo que o nosso imperador manda. Logo, os religiosos não são mais perfeitos que os presbíteros ou os diáconos.

Além disso, Agostinho diz, a Aurélio: é muito de lamentar se elevamos os monges a tão ruinosa soberba e julgamos os clérigos dignos de tão grave afronta, a saber, que se diga que um mau monge é um bom clérigo, quando às vezes até um bom monge mal chega a fazer um bom clérigo. E pouco antes havia dito que não se deve dar ocasião aos servos de Deus, isto é, aos monges, de julgarem que são mais facilmente escolhidos para algo melhor, isto é, a clericatura, se se tornarem piores, isto é, abandonando o estado monástico. Logo, parece que os que estão no estado clerical são mais perfeitos que os religiosos.

Além disso, não é lícito passar de um estado maior para um menor. Ora, do estado monástico é lícito passar ao ofício de presbítero que tem cura de almas, como é claro na causa 16, questão 1, pelo decreto do Papa Gelásio, que diz: se houver algum monge que, pelo mérito de uma vida venerável, se preveja digno do sacerdócio, e o abade, sob cujo comando milita para Cristo Rei, pedir que ele seja feito presbítero, deve ser escolhido pelo bispo e ordenado no lugar que este julgar. E Jerônimo diz, ao monge Rústico: vive no mosteiro de tal modo que mereças ser clérigo. Logo, os presbíteros com cura de almas e os arquidiáconos são mais perfeitos que os religiosos.

Além disso, os bispos estão num estado mais perfeito que os religiosos, como é claro pelo que acima foi dito. Ora, os presbíteros com cura de almas e os arquidiáconos, por terem cura de almas, são mais semelhantes aos bispos do que os religiosos. Logo, são de maior perfeição.

Além disso, a virtude versa sobre o difícil e o bom, como se diz no livro II da Ética. Ora, é mais difícil viver bem no ofício de presbítero com cura de almas ou de arquidiácono do que no estado religioso. Logo, os presbíteros com cura de almas ou os arquidiáconos são de virtude mais perfeita que os religiosos.

Mas, em sentido contrário, diz-se na causa 19, questão 2, capítulo Duae: se alguém, na sua igreja, sob o bispo, tem a seu cargo o povo e vive secularmente, e, inspirado pelo Espírito Santo, quiser salvar-se num mosteiro ou numa canônica regular, porque é guiado por uma lei privada, nenhuma razão exige que seja constrangido pela pública. Ora, ninguém é guiado pela lei do Espírito Santo, que ali se chama lei privada, senão para algo mais perfeito. Logo, parece que os religiosos são mais perfeitos que os arquidiáconos ou os presbíteros com cura de almas.

Respondo dizendo que a comparação de supereminência não tem lugar entre alguns naquilo em que convêm, mas naquilo em que diferem. Ora, nos presbíteros com cura de almas e nos arquidiáconos há que considerar três coisas, a saber, o estado, a ordem e o ofício. Ao estado pertence que são seculares; à ordem, que são sacerdotes ou diáconos; ao ofício, que têm a cura de almas confiada a si.

Se, pois, do outro lado pusermos alguém que seja religioso pelo estado, diácono ou sacerdote pela ordem, e que tenha cura de almas pelo ofício, como a têm muitos monges e cônegos regulares, ele será superior no primeiro ponto e igual nos outros. Se, porém, o segundo diferir do primeiro no estado e no ofício, mas convier na ordem, como os religiosos sacerdotes e diáconos que não têm cura de almas, é manifesto que o segundo será superior ao primeiro no estado, inferior no ofício e igual na ordem.

Deve-se, pois, considerar qual preeminência é mais excelente, a do estado ou a do ofício. Acerca disso parece que se devem atender duas coisas, a saber, a bondade e a dificuldade. Se, portanto, se fizer a comparação segundo a bondade, o estado religioso prefere-se ao ofício do presbítero com cura de almas ou do arquidiácono, porque o religioso obriga toda a sua vida ao empenho da perfeição; ao passo que o presbítero com cura de almas ou o arquidiácono não obriga toda a sua vida à cura de almas, como o bispo; nem lhe compete ter a cura principal dos súditos, como aos bispos; mas são confiadas ao seu ofício certas coisas particulares acerca da cura das almas, como é claro pelo que foi dito. Por isso a comparação do estado religioso com o ofício deles é como a do universal com o particular, e como a do holocausto com o sacrifício, que é menos que o holocausto, como é claro por Gregório, nas homilias Sobre Ezequiel. Por isso também se diz na causa 19, questão 1: aos clérigos que desejam o propósito dos monges, porque desejam seguir uma vida melhor, convém que o bispo conceda livre ingresso nos mosteiros.

Mas esta comparação deve entender-se segundo o gênero da obra. Pois, segundo a caridade de quem opera, acontece às vezes que uma obra, sendo menor pelo seu gênero, é mais meritória, se é feita com maior caridade.

Se, porém, se atender à dificuldade de viver bem na vida religiosa e no ofício de quem tem cura de almas, então é mais difícil viver bem com a cura de almas, por causa dos perigos exteriores, embora a vida religiosa seja mais difícil quanto ao próprio gênero da obra, por causa da estreiteza da observância regular. Se, porém, o religioso também carecer de ordem, como é claro no caso dos conversos das ordens religiosas, então é manifesto que sobressai a preeminência da ordem quanto à dignidade, porque pela ordem sagrada alguém é designado para os ministérios mais dignos, pelos quais se serve ao próprio Cristo no sacramento do altar, para o que se requer maior santidade interior do que a que requer até o estado religioso; porque, como diz Dionísio no capítulo 6 da Hierarquia eclesiástica, a ordem monástica deve seguir as ordens sacerdotais e, imitando-as, subir às coisas divinas. Por isso peca mais gravemente, em igualdade de condições, o clérigo constituído nas ordens sacras, se faz algo contrário à santidade, do que algum religioso que não tem ordem sagrada, embora o religioso leigo esteja obrigado às observâncias regulares, às quais não estão obrigados os que estão nas ordens sacras.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que àquelas autoridades de Crisóstomo se poderia responder brevemente que ele não fala do sacerdote com cura de almas de ordem menor, mas do bispo, que se chama sumo sacerdote. E isto convém à intenção daquele livro, no qual consola a si mesmo e a Basílio por terem sido eleitos para bispos. Mas, deixando isto de lado, deve-se dizer que fala quanto à dificuldade. Pois antes diz: quando o piloto, no meio das ondas, tiver podido livrar o navio da tempestade, então merece com razão de todos o testemunho de piloto perfeito. E depois conclui o que acima foi posto acerca do monge, que não se deve comparar àquele que, entregue aos povos, persevera imóvel; e acrescenta a causa: porque, assim como na calmaria, também na tempestade se governou a si mesmo. Donde nada mais se pode mostrar senão que o estado de quem tem cura de almas é mais perigoso que o do monge; ora, conservar-se inocente num perigo maior é indício de maior virtude. Mas também pertence à grandeza da virtude que alguém evite os perigos entrando na vida religiosa. Por isso não diz que preferiria estar no ofício sacerdotal a estar na solidão dos monges, mas que preferiria agradar naquele a agradar nesta, porque isto é prova de maior virtude.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que também aquela autoridade de Agostinho fala manifestamente quanto à dificuldade, que mostra a grandeza da virtude nos que vivem bem, como foi dito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que Agostinho compara ali os monges aos clérigos quanto à distância da ordem, não quanto à distância entre a vida religiosa e a vida secular.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que os que são tirados do estado religioso para a cura de almas, estando já antes constituídos nas ordens sacras, alcançam algo que antes não tinham, a saber, o ofício da cura, mas não depõem o que antes tinham, a saber, o estado religioso; pois se diz nos Decretos, causa 16, questão 1: quanto aos monges que, tendo permanecido longo tempo nos mosteiros, chegarem depois às ordens clericais, estabelecemos que não devem afastar-se do seu propósito anterior.

Mas os presbíteros com cura de almas ou os arquidiáconos, quando entram na vida religiosa, depõem a cura para alcançar a perfeição do estado. Donde, por isso mesmo, se mostra a excelência da parte da vida religiosa. E, quando os religiosos leigos são assumidos à clericatura e às ordens sacras, manifestamente são promovidos a algo melhor, como acima foi dito. E isto se mostra pelo próprio modo de falar, quando Jerônimo diz: vive no mosteiro de tal modo que mereças ser clérigo.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que os presbíteros com cura de almas e os arquidiáconos são mais semelhantes aos bispos do que os religiosos sob certo aspecto, a saber, quanto à cura de almas, que têm secundariamente. Mas, quanto à obrigação perpétua, que se requer para o estado de perfeição, os religiosos são mais semelhantes ao bispo, como é claro pelo que acima foi dito.

Quanto ao sexto, deve-se dizer que a dificuldade que provém da arduidade da obra acrescenta à perfeição da virtude. Mas a dificuldade que provém de impedimentos exteriores às vezes diminui a perfeição da virtude, por exemplo, quando alguém não ama tanto a virtude que queira evitar os impedimentos da virtude, segundo aquilo do Apóstolo, em 1 Coríntios 9: todo aquele que luta na competição abstém-se de tudo. Outras vezes, porém, é sinal de perfeição da virtude, por exemplo, quando a alguém ocorrem, de modo imprevisto ou por causa necessária, impedimentos da virtude, pelos quais, contudo, não se desvia da virtude. Ora, no estado religioso há maior dificuldade pela arduidade das obras; mas nos que vivem no mundo, seja como for, há maior dificuldade pelos impedimentos da virtude, que os religiosos evitaram com previdência.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Trata-se do tratado Sobre o sacerdócio, de São João Crisóstomo, escrito em forma de diálogo com o amigo Basílio sobre o sacerdócio para o qual ambos tinham sido escolhidos; a resposta à primeira objeção alude a esta circunstância. ↩