Artigo 6

Se todos os prelados eclesiásticos estão no estado de perfeição

Quanto ao sexto, assim se procede. Parece que todos os prelados eclesiásticos estão no estado de perfeição. Pois Jerônimo diz, sobre a Epístola a Tito: outrora o presbítero era o mesmo que o bispo; e depois acrescenta: assim, pois, como os presbíteros sabem que, pelo costume da Igreja, estão sujeitos àquele que lhes foi posto à frente, assim saibam os bispos que são maiores que os presbíteros mais pelo costume do que pela verdade de uma disposição do Senhor, e que devem governar a Igreja em comum. Ora, os bispos estão no estado de perfeição. Logo, também os presbíteros que têm cura de almas.

Além disso, assim como os bispos recebem a cura de almas com a consagração, assim também os presbíteros com cura de almas, e também os arquidiáconos, a respeito dos quais, sobre aquilo de Atos 6, considerai, irmãos, sete homens de bom testemunho etc., diz a Glosa: aqui os apóstolos decidiam que se constituíssem por toda a Igreja sete diáconos, que fossem de grau mais elevado e como as colunas mais próximas ao redor do altar. Logo, parece que também eles estão no estado de perfeição.

Além disso, assim como os bispos estão obrigados a dar a vida pelas suas ovelhas, assim também os presbíteros com cura de almas e os arquidiáconos. Ora, isto pertence à perfeição da caridade, como foi dito. Logo, parece que também os presbíteros com cura de almas e os arquidiáconos estão no estado de perfeição.

Mas, em sentido contrário, diz Dionísio, no capítulo 5 da Hierarquia eclesiástica: a ordem dos pontífices é consumativa e aperfeiçoadora; a dos sacerdotes, iluminativa e esclarecedora; a dos ministros, purificativa e discretiva. Donde é claro que a perfeição se atribui só aos bispos.

Respondo dizendo que nos presbíteros e diáconos que têm cura de almas podem considerar-se duas coisas, a saber, a ordem e a cura. Ora, a própria ordem ordena-se a um certo ato nos ofícios divinos; por isso acima se disse que a distinção das ordens está contida na distinção dos ofícios. Por isso, ao receberem a ordem sagrada, alguns recebem o poder de realizar certos atos sagrados; mas não ficam por isso mesmo obrigados àquilo que é da perfeição, a não ser na medida em que, na Igreja ocidental, na recepção da ordem sagrada se emite o voto de continência, que é uma das coisas que pertencem à perfeição, como adiante se dirá. Por isso é claro que, por alguém receber a ordem sagrada, não é posto absolutamente no estado de perfeição, embora se requeira a perfeição interior para que alguém exerça dignamente tais atos.

Igualmente, nem por parte da cura que recebem são postos no estado de perfeição. Pois não se obrigam por isso mesmo, com o vínculo de um voto perpétuo, a reter a cura de almas, mas podem deixá-la, quer passando à vida religiosa, mesmo sem licença do bispo, como se tem nos Decretos, causa 19, questão 2; quer também, com licença do bispo, pode alguém deixar o arquidiaconato ou a paróquia e receber uma simples prebenda sem cura. O que de modo algum seria lícito se estivesse no estado de perfeição, pois ninguém que põe a mão no arado e olha para trás é apto para o reino de Deus, como se diz em Lucas 9. Os bispos, porém, porque estão no estado de perfeição, só podem deixar a cura episcopal pela autoridade do sumo pontífice, a quem também pertence dispensar dos votos perpétuos, e por certas causas, como adiante se dirá. Por isso é manifesto que nem todos os prelados estão no estado de perfeição, mas só os bispos.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que do presbítero e do bispo podemos falar de dois modos. De um modo, quanto ao nome. E assim outrora não se distinguiam bispos e presbíteros. Pois os bispos se chamam assim por superintenderem, como diz Agostinho no livro XIX de A Cidade de Deus; e os presbíteros, em grego, se chamam como que anciãos. Por isso também o Apóstolo usa em comum o nome de presbíteros para ambos, quando diz, em 1 Timóteo 5: os presbíteros que presidem bem sejam tidos por dignos de dupla honra. E igualmente também o nome de bispos; por isso diz, em Atos 20, falando aos presbíteros da Igreja de Éfeso: atendei a vós mesmos e a todo o rebanho, no qual o Espírito Santo vos pôs como bispos para governar a Igreja de Deus.

Mas, segundo a realidade, sempre houve distinção entre eles, mesmo no tempo dos apóstolos, como é claro por Dionísio, no capítulo 5 da Hierarquia eclesiástica. E, sobre aquilo de Lucas 10, depois disto o Senhor designou etc., diz a Glosa: assim como nos apóstolos está a forma dos bispos, assim nos setenta e dois discípulos está a forma dos presbíteros de segunda ordem. Depois, porém, para evitar o cisma, foi necessário que também os nomes se distinguissem, a saber, que os maiores se chamassem bispos; e os menores se chamam presbíteros. Ora, dizer que os presbíteros não diferem dos bispos, Agostinho o conta entre os dogmas heréticos, no livro Sobre as heresias, onde diz que os aerianos¹ afirmavam que o presbítero não deve ser distinguido do bispo por diferença alguma.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que os bispos têm principalmente a cura de todos os da sua diocese; os presbíteros com cura de almas e os arquidiáconos, por sua vez, têm certos serviços subordinados sob os bispos. Por isso, sobre aquilo de 1 Coríntios 12, outros, assistências; outros, governos, diz a Glosa: assistências, isto é, os que prestam auxílio aos maiores, como Tito ao Apóstolo, ou os arquidiáconos aos bispos. Governos, isto é, as prelaturas das pessoas menores, como são os presbíteros, que servem de ensinamento ao povo. E Dionísio diz, no capítulo 5 da Hierarquia eclesiástica, que assim como vemos toda a hierarquia terminada em Jesus, assim cada uma no seu próprio hierarca divino, isto é, no bispo. E na causa 16, questão 1, se diz: todos os presbíteros e diáconos devem atender a que nada façam sem a licença do próprio bispo. Donde é claro que estão para o bispo como os bailios ou prebostes para o rei. E por isso, assim como nos poderes mundanos só o rei recebe uma bênção solene, ao passo que os outros são instituídos por simples comissão, assim também na Igreja a cura episcopal é confiada com a solenidade da consagração, ao passo que a cura do arquidiaconato ou do plebanato² o é por simples incumbência. Contudo, são consagrados ao receberem a ordem, mesmo antes de terem a cura.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, assim como os plebanos e os arquidiáconos não têm principalmente a cura, mas uma certa administração, segundo o que lhes é confiado pelo bispo, assim também não lhes pertence principalmente o ofício pastoral, nem a obrigação de dar a vida pelas ovelhas, senão enquanto participam da cura. Por isso, mais têm um certo ofício que pertence à perfeição do que possuem o estado de perfeição.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Seguidores de Aério, presbítero da Ásia Menor no século IV, que, além de negar a distinção entre bispo e presbítero, rejeitava as orações pelos mortos e os jejuns prescritos. Santo Epifânio e Santo Agostinho o contam entre os hereges. ↩

2. Nota do tradutor: O plebanus era o sacerdote à frente de uma plebs ou plebania (em italiano, pieve), igreja batismal da qual dependiam as capelas de um território, sobretudo rural; daí o plebanatus, o cargo correspondente. Equivale aproximadamente ao pároco. ↩