Lição 1

Saudação

^1:1^ Paulo, apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus, a todos os santos que estão em Éfeso e aos fiéis em Cristo Jesus. [n. 4]

^1:2^ Graça a vós e paz da parte de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo.

^1:3^ Bendito seja Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que nos abençoou com toda a bênção espiritual nas regiões celestes em Cristo, [n. 5]

^1:4^ assim como nos escolheu nele antes da constituição do mundo, para que fôssemos santos e imaculados na sua presença, na caridade. [n. 8]

^1:5^ Ele nos predestinou para a adoção de filhos por Jesus Cristo, para ele, segundo o propósito da sua vontade, [n. 9]

3. O Apóstolo escreve esta epístola aos efésios. Os efésios são asiáticos, da Ásia Menor, que é parte da Grécia. Não foram fundados na fé pelo apóstolo Paulo, mas confirmados nela. Já antes que ele viesse até eles estavam convertidos, como se pode ver em At 19:1: aconteceu que, estando Apolo em Corinto etc. Depois da sua conversão e da confirmação dada pelo Apóstolo, perseveraram na fé e não acolheram os falsos apóstolos. Não eram, portanto, dignos de repreensão, mas de consolação. Por isso Paulo não lhes escreve uma epístola de censura, mas de consolação. Escreve-lhes da cidade de Roma, por meio de Tíquico, diácono.

A sua intenção é confirmá-los nos bens que já possuem e incitá-los a bens mais altos.

O modo de proceder vê-se na divisão da epístola.

Primeiro, põe a saudação, em que mostra o seu afeto para com eles;

em segundo lugar, a narração, em que os confirma nos bens que possuem, onde diz bendito seja Deus etc., até o capítulo 4;

em terceiro lugar, a exortação, em que os incita a bens ulteriores, do capítulo 4 até aquele passo do capítulo 6: quanto ao mais, irmãos, fortalecei-vos no Senhor etc.;

em quarto lugar, a conclusão da epístola, em que os fortalece para o combate espiritual, desde o passo quanto ao mais até o fim.

4. Na saudação põe-se, primeiro, a pessoa que saúda; em segundo lugar, as pessoas saudadas, onde diz a todos os santos etc.; em terceiro lugar, a forma da saudação, onde diz graça a vós etc.

Na primeira, primeiro nomeia a pessoa, onde diz Paulo; em segundo lugar, a autoridade da pessoa, onde diz apóstolo de Cristo; em terceiro lugar, quem lhe deu a autoridade, onde diz pela vontade de Deus.

Diz, pois: Paulo, apóstolo. Paulo é nome de humildade; apóstolo, nome de dignidade, porque quem se humilha será exaltado, Lc 14:11 e 18:14. Apóstolo, digo, de Jesus, e não de Satanás, como os falsos apóstolos. 2 Cor 11:15: não é, pois, de admirar que os seus ministros, a saber, de Satanás, se transfigurem em ministros da justiça etc. Apóstolo, digo, e isto não por meus méritos, mas pela vontade de Deus. O contrário acontece em muitos. Os 8:4: eles reinaram, mas não por mim etc. A todos os santos, a saber, que estão em Éfeso, e aos fiéis; subentende-se: escreve. Ou: eu, Paulo, escrevo aos santos, pelo exercício das virtudes, quanto aos costumes; e aos fiéis, pela retidão do conhecimento, quanto à fé. Ou: aos santos, isto é, aos maiores e perfeitos; aos fiéis, isto é, aos menores e imperfeitos. E aos fiéis, digo, em Cristo, e não nas suas próprias obras.

Graça a vós e paz etc. Aqui se acrescenta a forma da saudação, em que se implicam três coisas que tornam grato qualquer dom: a suficiência do dom, onde diz graça a vós e paz; o poder do doador, onde diz da parte de Deus Pai; a excelência do mediador, onde diz e do Senhor Jesus Cristo. Pois um dom é grato quando é suficiente o que se dá; quando é dado por um poderoso, como quando é dado por um rei ou por um príncipe; e quando é dado por um mensageiro solene, como por um filho.

Diz, pois: graça, a saber, a da justificação da culpa, e paz, isto é, a tranquilidade da mente, ou a reconciliação com Deus, quanto à libertação da pena devida pela ofensa. A vós, subentende-se: seja, e isto da parte de Deus, nosso Pai, de quem procedem todos os bens. Tg 1:17: toda dádiva ótima etc. E do Senhor Jesus Cristo, sem o qual nenhum bem é dado. Por isso quase todas as orações terminam: por nosso Senhor Jesus Cristo.

Não nomeia o Espírito Santo porque, sendo ele o nexo do Pai e do Filho, é subentendido nos extremos; ou então é subentendido nos dons que lhe são apropriados, que são a graça e a paz.

5. Em seguida, quando diz bendito seja Deus etc., dando graças, confirma-os no bem, e isto de três modos.

Primeiro, por uma razão tomada da parte de Cristo, de quem alcançaram muitos bens, neste capítulo;

em segundo lugar, por uma razão tomada da parte deles mesmos, que do mau estado passado foram transferidos ao bem presente, no capítulo 2, onde diz e vós, quando estáveis mortos etc.;

em terceiro lugar, por uma razão tomada da parte do Apóstolo, por cujo ministério e diligência, postos em bom estado, foram confirmados, no capítulo 3, onde diz por causa disto etc.

Por sua vez, a primeira parte divide-se em três, porque

primeiro, dando graças, toca os benefícios em geral;

em segundo lugar, os benefícios concedidos especialmente aos próprios apóstolos, onde diz que superabundou em nós etc.;

em terceiro lugar, os benefícios concedidos especialmente aos próprios efésios, onde diz no qual também vós, tendo ouvido etc.

Toca seis benefícios concedidos em geral ao gênero humano.

O primeiro, o da bênção, na certeza da bem-aventurança futura, onde diz bendito etc.

O segundo, o da eleição, na separação preordenada da massa da perdição, onde diz assim como nos escolheu nele etc.

O terceiro, o da predestinação, na associação preordenada com os bons, a saber, com os filhos da adoção, onde diz que nos predestinou etc.

O quarto, o do agraciamento, na concessão da graça, onde diz na qual nos agraciou etc.

O quinto, o da redenção, na libertação da pena, isto é, da servidão do diabo, onde diz no qual temos a redenção etc.

O sexto, o da remissão, no apagamento da culpa, onde diz a remissão dos pecados etc.

Acerca do benefício da bênção, toca duas coisas: primeiro, o louvor que se deve tributar, onde diz bendito seja Deus etc.; em segundo lugar, o benefício pelo qual se deve tributar, onde diz que nos abençoou etc.

6. Diz, pois: bendito, a saber, por mim, por vós e pelos outros, com o coração, com a boca e com as obras, isto é, louvado, seja Deus e Pai, isto é, aquele que é Deus pela essência da divindade e Pai pela propriedade da geração. A conjunção e não se interpõe em razão da suposição, pois o supósito é o mesmo, mas em razão da significação, essencial e relativa. Pai, digo, de nosso Senhor Jesus Cristo, isto é, do Filho, que é nosso Senhor segundo a divindade, e Jesus Cristo segundo a humanidade.

7. Que, a saber, Deus, nos abençoou em esperança no presente, mas no futuro nos abençoará em realidade. Põe o pretérito pelo futuro por causa da certeza. Abençoou-nos, digo, embora fôssemos malditos por nossos méritos, com toda a bênção espiritual, a saber, quanto à alma e quanto ao corpo, pois então o corpo será espiritual. 1 Cor 15:44: semeia-se corpo animal, ressuscitará corpo espiritual. Com a bênção, digo, possuída nas regiões celestes, isto é, no céu; e isto em Cristo, isto é, por Cristo, ou com Cristo operando. Pois é ele quem reformará o corpo da nossa humildade etc., Fl 3:21.

Muito desejável é esta bênção: em razão da causa eficiente, porque é Deus quem dá esta bênção; em razão da matéria, porque nos abençoou; em razão da forma, porque abençoa com toda a bênção espiritual; e em razão do fim, porque abençoa nas regiões celestes. Sl 127:4: eis que será abençoado o homem que teme o Senhor.

8. Em seguida, quando diz assim como nos escolheu etc., toca o benefício da eleição, e louva esta eleição: porque é livre, onde diz assim como nos escolheu nele; porque é eterna, onde diz antes da constituição do mundo; porque é frutuosa, onde diz para que fôssemos etc.; porque é gratuita, onde diz na caridade.

Diz, pois: assim nos abençoará, não por nossos méritos, mas pela graça de Cristo, assim como nos escolheu, isto é, separando-nos gratuitamente da massa da perdição, preordenou-nos nele, isto é, por Cristo. Jo 15:16: não fostes vós que me escolhestes, mas eu vos escolhi etc. E isto antes da constituição do mundo, isto é, desde a eternidade, antes que existíssemos. Rm 9:11: quando ainda não tinham nascido etc. Escolheu, digo, não porque fôssemos santos, pois nem existíamos, mas escolheu-nos para isto: para que fôssemos santos, pelas virtudes, e imaculados, isentos de vícios. A eleição faz ambas as coisas, segundo as duas partes da justiça. Sl 33:15: aparta-te do mal e faze o bem.

Santos, digo, na sua presença, isto é, interiormente, no coração, onde só ele vê. 1 Sm 16:7: Deus, porém, vê o coração. Ou na sua presença, isto é, para que o contemplemos, porque a visão é toda a recompensa, segundo Agostinho. E isto ele fez não por nossos méritos, mas na sua caridade, ou na nossa, pela qual nos santifica formalmente.

9. Em seguida, quando diz que nos predestinou etc., acrescenta o terceiro benefício, a saber, o da predestinação, na associação preordenada com os bons. Acerca da predestinação implica seis coisas: primeiro, o ato eterno, onde diz predestinou; em segundo lugar, o objeto temporal, onde diz nos; em terceiro lugar, o proveito presente, onde diz para a adoção etc.; em quarto lugar, o fruto futuro, onde diz para ele mesmo; em quinto lugar, o modo gratuito, onde diz segundo o propósito; em sexto lugar, o efeito devido, onde diz para louvor da glória etc.

Diz, pois: que, a saber, Deus, nos predestinou, isto é, nos pré-escolheu só pela graça, para a adoção de filhos, isto é, para que fôssemos associados aos outros filhos da adoção nos bens que hão de possuir; por isso diz para a adoção de filhos. Rm 8:15: pois não recebestes de novo um espírito de servidão para o temor, mas recebestes o Espírito de adoção de filhos; e mais adiante: esperando a adoção de filhos.

Ora, aquilo que se torna ígneo deve tornar-se tal pelo fogo, porque nada alcança a participação de algo senão por aquilo que é tal por sua natureza. Por isso a adoção de filhos deve fazer-se pelo Filho natural.

E por isso o Apóstolo acrescenta por Jesus Cristo. E este é o terceiro elemento que se toca neste benefício, a saber, o mediador que atrai. Gl 4:4-5: Deus enviou o seu Filho, feito de mulher, feito sob a lei, para redimir os que estavam sob a lei, a fim de recebermos a adoção de filhos. E isto para ele, isto é, enquanto nos conformamos a ele e servimos no Espírito. 1 Jo 3:1: vede que caridade Deus nos deu: que sejamos chamados filhos de Deus, e o sejamos. E segue-se ali mesmo: e sabemos que, quando ele aparecer, seremos semelhantes a ele.

10. Deve-se notar aqui que é dupla a semelhança dos predestinados com o Filho de Deus. Uma é imperfeita, a que se dá pela graça. E diz-se imperfeita, primeiro, porque é somente segundo a reforma da alma, da qual se diz em Ef 4: reformai-vos no espírito da vossa mente, e revesti-vos do homem novo etc.; em segundo lugar, porque também segundo a alma tem certa imperfeição, pois conhecemos em parte, como se diz em 1 Cor 13:9.

A outra semelhança será perfeita, a que haverá na glória, tanto quanto ao corpo — Fl 3:21: reformará o corpo da nossa humildade, configurado etc. — como quanto à alma, porque quando vier o que é perfeito, será esvaziado o que é em parte, 1 Cor 13:10.

O que diz o Apóstolo, que nos predestinou para a adoção de filhos, pode, portanto, referir-se à assimilação imperfeita ao Filho de Deus, que se tem nesta vida pela graça; mas é melhor referi-lo à assimilação perfeita ao Filho de Deus, que haverá na pátria. Desta adoção se diz em Rm 8:23: gememos, esperando a adoção de filhos de Deus.

11. A causa da predestinação divina não é uma necessidade da parte de Deus, nem algo devido aos predestinados; antes, é segundo o propósito da sua vontade. Nisto, em quarto lugar, se louva o benefício, porque procede de puro amor: pois a predestinação, segundo a razão, pressupõe a eleição, e a eleição pressupõe o amor.

Assinala-se aqui, porém, uma dupla causa deste imenso benefício. Uma é a eficiente, que é a simples vontade de Deus, onde diz segundo o propósito da sua vontade. Rm 9:18: tem misericórdia de quem quer, e endurece a quem quer. Tg 1:18: pois voluntariamente nos gerou pela palavra da sua verdade. A outra é a causa final, que é louvarmos e conhecermos a bondade de Deus, o que se indica onde diz para louvor da glória da sua graça. E isto, por sua vez, é aquilo por que se louva este excelente benefício, a saber, o serviço que lhe convém. Pois a causa da predestinação divina é a mera vontade de Deus; e o fim, o conhecimento da sua bondade.

12. Deve-se notar, portanto, que a vontade de Deus não tem causa de modo algum, mas é a causa primeira de todas as coisas. Não obstante, pode-se-lhe assinalar alguma razão de dois modos. Primeiro, da parte de quem quer: e assim certa razão da vontade divina é a sua bondade, que é o objeto da vontade divina e a move. Por isso, a razão de todas as coisas que Deus quer é a bondade divina. Pr 16:4: Deus fez todas as coisas por causa de si mesmo. Da parte do que é querido, a razão da vontade divina pode ser algum ser criado, como quando quer coroar Pedro porque combateu legitimamente; mas isto não é causa do querer, e sim causa de que assim se faça.

Deve-se saber, contudo, que os efeitos são razão da vontade divina da parte do que é querido, de tal modo que o efeito anterior seja razão do posterior. Mas, quando se chega ao primeiro efeito, não se pode assinalar, para além dele, nenhuma razão desse efeito senão a vontade divina. Por exemplo: Deus quer que o homem tenha mão para que sirva à razão; quer que o homem tenha razão porque quis que fosse homem; e quis que o homem existisse em vista da perfeição do universo. E, porque este é o primeiro efeito na criatura, não se pode assinalar nenhuma razão do universo da parte da criatura, mas só da parte do Criador, que é a vontade divina. Deste modo, portanto, também da predestinação não se pode assinalar nenhuma razão da parte da criatura, mas só da parte de Deus.

Pois os efeitos da predestinação são dois, a saber, a graça e a glória. Dos efeitos que se ordenam à glória pode-se assinalar uma razão da parte do que é querido, a saber, a graça. Por exemplo: coroou Pedro porque combateu legitimamente, e isto porque foi firmado na graça. Mas da graça, que é o primeiro efeito, não se pode assinalar da parte do homem nenhuma razão que seja razão da predestinação. Isto seria afirmar que o princípio da boa obra está no homem por si mesmo, e não pela graça; e esta é a heresia pelagiana, que diz que o princípio da boa obra está da nossa parte.

Assim, pois, é evidente que a razão da predestinação é a simples vontade de Deus; por isso diz o Apóstolo segundo o propósito da sua vontade.

13. Quanto ao modo de entender que Deus faz e quer todas as coisas por causa da sua bondade, deve-se saber que operar algo por causa de um fim pode entender-se de dois modos: ou por causa do fim a alcançar, como o enfermo toma o remédio por causa da saúde; ou por amor de difundir o fim, como o médico opera por causa da saúde que há de comunicar a outro. Deus, porém, não precisa de nenhum bem exterior a si, segundo aquilo do Sl 15:2: não tens necessidade dos meus bens. E por isso, quando se diz que Deus quer e faz todas as coisas por causa da sua bondade, não se entende que faça algo para comunicar bondade a si mesmo, mas para difundir a bondade nos outros.

A bondade divina comunica-se propriamente à criatura racional, de modo que a própria criatura racional a conheça. E assim tudo o que Deus faz nas criaturas racionais, cria-o para seu louvor e glória, segundo aquilo de Is 43:7: todo aquele que invoca o meu nome, para a minha glória o criei, isto é, para que conheça a bondade e, conhecendo-a, a louve. E por isso acrescenta o Apóstolo para louvor da glória da sua graça, isto é, para que conheça quanto Deus deve ser louvado e glorificado.

Não diz, porém, para louvor da justiça; pois a justiça tem lugar onde se encontra uma dívida, ou onde ela é paga. Ora, que alguém seja predestinado à vida eterna não é devido, como se disse, mas é graça dada puramente de graça.

E não diz só da glória, mas acrescenta da graça, como se dissesse: da graça gloriosa, isto é, da graça em que se mostra a grandeza da graça, a qual consiste também na grandeza da glória e no modo de dar, porque a dá sem nenhum mérito precedente, a quem ainda é indigno. Por isso Rm 5:8s: mas Deus dá prova da sua caridade para conosco, porque, quando ainda éramos pecadores, no tempo marcado Cristo morreu por nós etc.; e pouco depois: quando éramos inimigos, fomos reconciliados com Deus.

É evidente, portanto, que da predestinação divina não há nem pode haver outra causa senão a simples vontade de Deus. Daí se vê também que da vontade divina que predestina não há outra razão senão a bondade divina que há de ser comunicada aos filhos.