Lição 8

Sofrimentos pela fé

^11:35^ Mulheres receberam pela ressurreição os seus mortos; outros, porém, foram estirados no suplício, não aceitando a libertação, para encontrarem uma ressurreição melhor. [n. 644]

^11:36^ Outros, por sua vez, experimentaram escárnios e açoites, além de correntes e prisões; [n. 646]

^11:37^ foram apedrejados, serrados, tentados, morreram mortos à espada, andaram vestidos de melotas, de peles de cabra, necessitados, angustiados, afligidos; [n. 648]

^11:38^ deles o mundo não era digno; erravam pelos desertos, pelos montes, pelas grutas e pelas cavernas da terra. [n. 651]

^11:39^ E todos estes, aprovados pelo testemunho da fé, não receberam a promessa, [n. 653]

^11:40^ tendo Deus providenciado algo melhor para nós, para que não fossem consumados sem nós. [n. 655]

643. Acima, o Apóstolo apresentou exemplos dos santos Padres antigos, que fizeram muitas e grandes coisas por causa da fé; aqui apresenta exemplos daqueles que sofreram muitas coisas por causa da fé.

E, a esse respeito, faz duas coisas.

Primeiro, mostra como sofreram por causa da fé;

segundo, mostra como as promessas que lhes foram feitas foram adiadas, e por quê, onde diz: e todos estes, pelo testemunho.

Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas, pois

primeiro apresenta os males que outros lhes infligiram;

segundo, os males que assumiram por vontade própria, onde diz: andaram vestidos de melotas.

Ora, outros lhes infligiram males de duas maneiras, pois alguns foram infligidos durante a vida, e outros, na morte. E apresenta esses dois tipos de males onde diz: foram apedrejados.

Durante a vida, porém, os males lhes foram infligidos de três maneiras: alguns quanto à aflição corporal, outros quanto ao escárnio, outros quanto ao encarceramento.

644. Quanto ao primeiro ponto, diz: outros, porém, etc., como se dissesse: assim foi dito que alguns receberam muitos bens por causa da fé, seja pela remoção de um mal, seja pela realização de um bem temporal; neles se figura o Antigo Testamento, que conferia bens temporais. Outros, porém, sofreram muitas coisas por causa da fé, e alguns deles foram estirados em cavaletes de tortura, como se diz em 1 Macabeus 2:1 e em 2 Macabeus 6:10, a respeito das crianças suspensas ao pescoço de suas mães, e em 7:1, a respeito dos sete irmãos.

Nesses santos se prefigurava o Novo Testamento. Por isso diz: não aceitando a redenção, isto é, a libertação. Pois quem está sujeito a uma pena é, de certo modo, escravo da pena. E por isso ser libertado de uma pena se chama redenção. Salmo 77:42: No dia em que os resgatou da mão do opressor.

645. Mostra, porém, por que não foram libertados: isso não aconteceu porque Deus não tivesse providência a respeito deles, mas para que encontrassem a vida eterna, que é melhor que a libertação de qualquer pena presente ou que qualquer ressurreição para a vida presente. E por isso diz: para encontrarem uma ressurreição melhor. Jó 19:25: No último dia, ressurgirei da terra. Isaías 26:19: Viverão os teus mortos, os meus mortos ressurgirão.

Ou diz melhor porque, pelo próprio fato de terem sofrido coisas maiores por Cristo, receberão uma recompensa maior. Pois, como se diz em 1 Coríntios 15:41: Uma estrela difere de outra em claridade, assim será a ressurreição dos mortos. Com efeito, os que foram maiores no mérito serão maiores na recompensa. Por isso, os apóstolos são colocados acima dos mártires, e os mártires, acima de todos os outros. Pois os maiores no mérito são maiores na recompensa. Ora, os méritos dos mártires são eminentes. João 15:13: Ninguém tem maior amor do que este, etc. Contudo, nem todo mártir é maior que todo confessor; antes, algum mártir pode ser maior que algum confessor, e, inversamente, algum confessor pode ser maior que algum mártir, embora isso não se aplique universalmente.

Com efeito, um pode ser comparado a outro quanto ao gênero da obra ou quanto aos graus de caridade. Ora, nenhum ato, considerado em si mesmo, é tão meritório quanto aquele pelo qual alguém morre por Cristo, pois dá o que tem de mais precioso, a saber, a própria vida. Mateus 5:10: Bem-aventurados os que sofrem perseguição por causa da justiça. Se, porém, se considera a raiz de todo mérito, que é a caridade, 1 Coríntios 13:2, então a obra que procede de maior caridade é mais meritória. E assim um simples confessor pode ter maior mérito diante de Deus.

O Apóstolo, porém, fala quanto ao gênero da obra, dizendo: para encontrarem uma ressurreição melhor, isto é, maior e mais gloriosa. Assim, a palavra melhor implica uma comparação do estado da vida presente com a ressurreição futura, ou uma comparação da claridade da ressurreição de um dos que ressuscitam com a claridade de outro.

646. Depois, quando diz: outros, escárnios, apresenta os males que lhes foram infligidos durante a vida quanto ao escárnio feito por palavras, dizendo que outros experimentaram escárnios, como se vê no caso de Sansão, Tobias, Jó e Isaías. Isaías 50:6: Não desviei o meu rosto dos que me insultavam e cuspiam em mim. Também Jeremias diz, em 20:8: A palavra do Senhor tornou-se para mim motivo de opróbrio e de escárnio.

Quanto aos atos, porém, diz que experimentaram açoites. Assim se vê no caso de Miqueias, de quem se diz, em 1 Reis 22, que Sedecias o golpeou na face. Em todas essas coisas eram prefigurados os sofrimentos do Novo Testamento. 1 Coríntios 4:9: Tornamo-nos espetáculo para o mundo, para os anjos e para os homens.

647. Depois, quando diz: além de correntes, apresenta os males infligidos aos santos quanto ao encarceramento. Por isso diz: além de correntes, como Jeremias, de quem se diz em Jeremias 20:2 que foi posto no tronco. E não apenas correntes, mas também prisões, como em Jeremias 37:14 e 38:6, e no caso de Miqueias, em 1 Reis 22.

648. Em seguida, mostra os males infligidos quanto à morte, quando diz: foram apedrejados. Esse gênero de morte era então comum entre todos os judeus. Mateus 23:37: Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas e apedrejas os que te foram enviados. Assim foi apedrejado Nabot, 1 Reis 21:13, e Jeremias, de quem se lê que os judeus o apedrejaram no Egito com as pedras que escondera sob o muro de tijolos da casa do próprio Faraó. E, embora Epifânio diga que foi arrastado, geralmente se afirma que foi apedrejado. Também Zacarias, filho de Joiada, foi apedrejado, como se lê em 2 Crônicas 24:21.

Apresenta um segundo gênero de morte, incomum e cruel, quando diz: foram serrados. Diz isso por causa de Isaías, a quem Manassés mandou serrar com uma serra de madeira. E fala no plural, embora tenha sido apenas um, segundo o costume da Escritura, pela razão mencionada acima.

Apresenta o terceiro gênero quando diz: foram tentados, para que consentissem. Diz isso por causa de Matatias e de seus filhos, 1 Macabeus 2:15, por causa de Eleazar, 2 Macabeus 6:43, e por causa da história dos sete irmãos, 2 Macabeus 7. E, por fim, mataram-nos. Lamentações 4:9: Melhor foi para os mortos à espada do que para os mortos pela fome. Particularmente, porém, Urias foi morto por Davi, 2 Samuel 11:15, e Josias, em 2 Reis 23:29.

649. Depois, quando diz: andaram vestidos de melotas, apresenta os males assumidos voluntariamente. E estes se reduzem a três aspectos, a saber:

ao vestuário exterior,

à condição da pessoa, onde diz: necessitados,

e ao lugar de habitação, onde diz: pelos desertos.

650. Quanto ao vestuário, portanto, diz: andaram vestidos de melotas e de peles de cabra. A melota é uma veste feita de pelos de camelo, como dizem alguns; ou, melhor, o texugo tem uma pele hirsuta, da qual se faz uma veste chamada melota. A pele de cabra, além de ser hirsuta, também é de pouco valor. E essas coisas se dizem de Elias, em 2 Reis 1:8: era um homem coberto de pelos, com os rins cingidos por um cinto de couro.

A respeito de tais vestes, Agostinho diz no Livro sobre o Sermão do Senhor que pode haver má intenção no uso de tal veste, se alguém a usa por vanglória; mas boa intenção, se a usa por desprezo do mundo e para mortificar a carne. Sobretudo os que professam um estado de penitência devem mostrar sinais dessa profissão. E por isso lhes é lícito usar tais vestes, mas não para ostentação; e assim as usavam os profetas.

651. Quanto à condição da pessoa, porém, diz: necessitados, porque careciam de riquezas; nisso prefiguravam o estado de perfeição do Novo Testamento, do qual se diz em Mateus 19:21: Se queres ser perfeito, vai e vende tudo o que possuis. E isso se deu especialmente com Elias, que foi alimentado pelos corvos e por uma mulher viúva, 1 Reis 17:6. Salmo 87:16: Sou pobre em meio aos trabalhos. E ainda, 69:6: Sou necessitado e pobre. Também angustiados, como se vê no caso de Elias, que fugiu da presença de Jezabel, e de Davi, que fugiu da presença de Absalão. Também afligidos pelo trabalho corporal, como Elias, que dormiu cansado debaixo de um zimbro, 1 Reis 19:4.

E acrescenta: deles o mundo não era digno. Como diz Dionísio na epístola a João Evangelista, os maus às vezes manifestam, pelo que fazem, sinais de sua condenação; por isso diz que, pelo fato de os maus terem separado de si o bem-aventurado João, Deus mostrava que eram indignos de sua companhia. E por isso o Apóstolo diz que o mundo não era digno deles, como se dissesse: porque os mundanos não eram dignos da companhia dos justos. João 15:19: Eu vos escolhi do mundo; por isso o mundo vos odeia.

652. Depois, quando diz: pelos desertos, mostra isso quanto ao lugar, porque não tinham morada própria, mas erravam pelos desertos, pelos montes, pelas grutas e pelas cavernas da terra, que são lugares apropriados à contemplação e à penitência. Chama-se aqui gruta a que é feita por arte humana, e caverna a que é produzida pela natureza ou por algum acidente, como pela erosão das águas. Essas coisas se veem no caso de Davi, 1 Samuel 22:1 e 23:14 e seguintes, e de Elias, 1 Reis 19:9.

653. Depois, quando diz: e todos estes, mostra que as promessas lhes foram adiadas. E, para que não se pense que isso aconteceu por falta de mérito, em segundo lugar indica a razão desse adiamento, onde diz: tendo Deus, para nós.

654. Diz, portanto, que todos estes foram considerados aprovados pelo testemunho da fé, isto é, pela fé têm o testemunho de que são aprovados, isto é, aprovados por Deus. 2 Coríntios 10:18: Pois não é aprovado aquele que recomenda a si mesmo, mas aquele que Deus recomenda. Sabedoria 3:6: Como ouro na fornalha, provou-os. E, contudo, não receberam a promessa, a saber, da glória, ou a vida prometida, até Cristo. Salmo 88:39: Adiaste o Cristo. Com efeito, receberam as promessas temporais, mas não as espirituais. Acima, neste mesmo capítulo: morreram sem ter recebido as promessas.

655. Depois, quando diz: tendo Deus, para nós, mostra a razão do adiamento. Daí alguns tomaram motivo ou ocasião para o erro, ao dizerem que ninguém entrará no Paraíso até a consumação última, que se dará pela ressurreição final. Isso, porém, é contrário ao Apóstolo, em 2 Coríntios 5:1: Sabemos que, se a nossa casa terrestre desta habitação se desfizer, temos da parte de Deus uma edificação, uma casa não feita por mãos humanas, mas eterna nos céus.

Portanto, essa consumação de que fala o Apóstolo pode referir-se à recompensa essencial, a saber, à bem-aventurança que se obtém por Cristo — Miqueias 2:13: Subiu, abrindo caminho diante deles —, a qual os santos do Antigo Testamento não tiveram. Ou pode referir-se à veste do corpo, que não será dada a todos senão depois da ressurreição universal, embora talvez alguns já a tenham por privilégio especial. Portanto, não são consumados sem nós, mas são aperfeiçoados com a dupla veste,¹ para que, como diz a Glosa, na alegria comum de todos se torne maior a alegria de cada um. Assim, nisso Deus providenciou em nosso favor. E por isso diz: tendo Deus providenciado algo melhor para nós. Salmo 132:1: Eis como é bom e agradável os irmãos habitarem juntos. Com efeito, o homem se alegra mais com muitos que se alegram. A Glosa: Se conservaram a fé aqueles que esperaram tanto tempo, muito mais a conservemos nós, que recebemos imediatamente. Lucas 23:43: Hoje estarás comigo no Paraíso.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A “dupla veste” designa a glória da alma e a glória do corpo ressuscitado. ↩