Capítulo 8. Parte para Roma, enquanto sua mãe o lamenta em vão.

14. Agistes, portanto, para que eu fosse persuadido a ir a Roma e ensinar ali o que então ensinava em Cartago. E não deixarei de vos confessar como fui persuadido a fazê-lo; pois também nisso devem ser consideradas e reconhecidas as profundíssimas obras de vossa sabedoria e vossa misericórdia sempre presente para conosco. Não desejava ir a Roma porque os amigos que me persuadiam a isso me garantiam maiores vantagens e honras — embora, ainda nesse período, essas considerações me influenciassem —, mas meu motivo principal, e quase único, era ter sido informado de que ali os jovens estudavam com mais tranquilidade e eram contidos por uma disciplina mais rigorosa, de modo que não invadiam, por capricho e impudência, a escola de um mestre que não fosse o seu, em cuja presença lhes era proibido entrar sem seu consentimento. Em Cartago, ao contrário, havia entre os estudantes uma licença vergonhosa e desenfreada. Invadem grosseiramente as aulas e, com gesticulações quase furiosas, perturbam a ordem que cada professor tenha estabelecido para o bem de seus alunos. Cometem muitos abusos com espantosa impassibilidade, que seriam punidos pela lei se não fossem amparados pelo costume; costume que os revela ainda mais indignos, pois agora praticam, como se fosse de acordo com a lei, aquilo que por vossa lei imutável jamais será lícito. E imaginam fazê-lo impunemente, quando a própria cegueira com que o fazem é seu castigo, e sofrem males muito maiores do que os que praticam. Os costumes, portanto, que eu, como estudante, não quisera adotar, era obrigado, como professor, a suportar nos outros; e por isso muito me alegrava ir para onde todos os que conheciam o lugar me asseguravam que não se faziam coisas semelhantes. Mas vós, “meu refúgio e minha porção na terra dos vivos”, me atormentáveis em Cartago, para que assim eu fosse retirado dali e mudasse minha morada terrena para a preservação de minha alma; enquanto em Roma me oferecíeis atrativos para me levar até lá, por meio de homens encantados com esta vida que morre — uns praticando ações insensatas, outros prometendo coisas vãs; e, para corrigir meus passos, empregáveis secretamente a perversidade deles e a minha. Pois tanto os que perturbavam minha tranquilidade estavam cegos por uma loucura vergonhosa, como os que me atraíam para outro lugar tinham o gosto das coisas terrenas. E eu, que aqui odiava a miséria real, buscava ali uma felicidade fictícia.

15. Mas a causa de eu sair daqui e ir para lá, vós, ó Deus, a conhecíeis, embora não a revelásseis nem a mim nem a minha mãe, que lamentava profundamente minha viagem e me acompanhou até o mar. Mas eu a enganei, quando ela me retinha com todas as forças, ou para me fazer ficar ou para me acompanhar, e fingi ter um amigo a quem não podia deixar até que tivesse vento favorável para zarpar. E menti a minha mãe — e que mãe! — e escapei. Também isso me perdoastes por misericórdia, salvando-me, tão cheio de abomináveis impurezas, das águas do mar, para a água de vossa graça, pela qual, uma vez purificado, se secariam as fontes dos olhos de minha mãe, com que ela diariamente regava por mim o chão sob seu rosto. E, como se recusava a voltar sem mim, foi com dificuldade que a persuadi a passar aquela noite num lugar bem próximo de nosso navio, onde havia um oratório em memória do bem-aventurado Cipriano. Naquela noite parti às escondidas, mas ela não deixou de rezar e chorar. E que vos pedia ela, Senhor, com tamanha abundância de lágrimas, senão que não me permitísseis partir pelo mar? Mas vós, em vosso desígnio misterioso, ouvindo o verdadeiro propósito de seu desejo, não lhe concedestes o que então pedia, para fazer de mim o que ela sempre pedia. O vento soprou, encheu nossas velas e afastou a costa de nossa vista; e, no dia seguinte, ela estava ali, desvairada de dor, enchendo vossos ouvidos de queixas e gemidos, que não atendestes; enquanto, por meio de meus anseios, me apressáveis para a cessação de todo anseio, e a parte grosseira de seu amor por mim era expulsa pelo justo açoite da dor. Mas, como todas as mães — embora ainda mais que as outras —, ela gostava de me ter consigo e não sabia que alegria lhe preparáveis por meio de minha ausência. Ignorando isso, chorava e se lamentava, e em sua agonia se via a herança de Eva: buscar na dor aquele que na dor dera à luz. E, no entanto, depois de acusar minha perfídia e crueldade, continuou de novo a interceder por mim junto de vós; voltou ao seu lugar de costume, e eu fui para Roma.